Сказки и легенды

Редьярд Джозеф Киплинг, 1902

Жил-был на свете писатель. Звали его Джозеф Редьярд Киплинг. Родился он более полтора столетий назад в Бомбее, в Британской Индии, а детство провёл в Англии. Став журналистом, много путешествовал по белому свету. Кроме стран Азии побывал и в Южной Африке, и в Австралии, и в Новой Зеландии. Вернувшись в Англию, писатель женился, и у него родились две дочери. Дочки были очень любознательные. Они задавали папе столько разных вопросов! Особенно Эффи, младшенькая. И папа-сочинитель стал придумывать и рассказывать дочке сказки. Это были сказки с ответами. В представляемой книге собраны ответы на многие вопросы, которые дети задают папам и мамам, дедушкам и бабушкам. Всем и каждому! Почитайте вместе с вашими детьми весёлые, занимательные сказки с ответами на вопросы «как?», «где?» и «почему?».

Песнь о старине кунгуру

Кенгуру не всегда был таким, каким мы видим его сейчас. Некогда он был совсем Другим Животным, с четырьмя коротенькими лапками.

Он был серым, и он был пушистым, и гордость его была непомерной: он побежал по песку в центре Австралии и явился к Младшему Богу, Нга.

Он пришел к Нга в шесть часов утра с такими словами:

— Ну-ка, сделай меня непохожим на всех остальных животных — к пяти часам пополудни!

И Нга вскочил со своего сиденья — плоской плиты песчаника — и закричал:

— Убирайся вон!

Кенгуру был серым, и он был пушистым, и гордость его была непомерной; он побежал по камням в центре Австралии и явился к Среднему Богу, Нкуингу.

Он пришел к Нкуингу в восемь часов утра с такими словами:

— Ну-ка, сделай меня непохожим на всех остальных животных! А в придачу сделай меня невероятно популярным — к пяти часам пополудни.

И Нкуинг выскочил из своей норы среди жесткой травы и закричал:

— Убирайся вон!

Кенгуру был серым, и он был пушистым, и гордость его была непомерной; он побежал по песчаным барханам в центре Австралии и явился к Старшему Богу, Нконгу.

Он пришел к Нконгу в десять часов утра с такими словами:

— Ну-ка, сделай меня непохожим на всех остальных животных! А в придачу сделай меня невероятно популярным, чтобы все гонялись за мной по пятам — к пяти часам пополудни.

И выскочил Нконг из своей ванны в соляном озерце и закричал:

— Да будет так!

И кликнул Нконг Динго — Желтого Пса Динго, вечно голодного, пепельного при солнечном свете — и показал ему на Кенгуру.

— Динго! Смотри внимательно, Динго! — сказал Нконг. — Видишь этого господина, шмыгающего по золе? Он хочет стать невероятно популярным, чтобы за ним гонялись по пятам. Динго, выполни его пожелание!

И подпрыгнул Динго — Желтый Пес Динго — и спросил:

— Что, вон тот полукролик-полукот?!

И помчался Динго — Желтый Пес Динго, вечно голодный, ухмыляющийся зубастой, как капкан, пастью, — со всех ног помчался он за Кенгуру.

А гордый Кенгуру стремглав побежал от него на своих коротеньких лапках.

И это, Мое Солнышко, конец первой части сказки.

Кенгуру бежал через пустыни; он бежал через горы; он бежал через мелкие соляные озерца; он бежал через заросли тростника; он бежал по голубой смоле; он бежал по острой траве — бежал до тех пор, пока у него не заболели передние лапки.

А что еще ему оставалось делать?

И все равно Динго не отставал — Желтый Пес Динго, вечно голодный, ухмыляющийся зубастой, как у акулы, пастью. Ни разу не отстав, ни разу не приблизившись, он все мчался и мчался за Кенгуру.

А что еще ему оставалось делать?

И Кенгуру продолжал улепетывать — Старина Кенгуру.

Он бежал через заросли чайных деревьев; он бежал через высокую траву; он бежал через короткую траву; он бежал через Тропики Козерога и Рака — бежал до тех пор, пока у него не заболели задние лапки.

А что еще ему оставалось делать?

И все-таки Динго не отставал — Желтый Пес Динго, который становился все голоднее и голоднее и ухмылялся пастью широкой и зубастой, как зазубренное устье пещеры. Он бежал, ни разу не отстав, ни разу не приблизившись…

И так они домчались до реки Уоллгонг.

Через эту реку не было моста, там не было лодочной переправы, и Кенгуру не знал, как ему перебраться на другой берег… Поэтому он встал на задние лапки и прыгнул.

А что еще ему оставалось делать?

Он запрыгал по острову Флиндерс, он запрыгал по отмели Биндерс, а после запрыгал по пустыне, что лежит в центре Австралии. Он все прыгал и прыгал… как кенгуру.

Сперва он прыгнул на полметра, потом прыгнул на метр, потом прыгнул сразу на два метра — а его задние лапы становились все сильнее и сильнее, все длиннее и длиннее.

У Кенгуру не было времени, чтобы остановиться и отдохнуть, как бы ему этого ни хотелось. Ведь за ним до сих пор гнался Динго — Желтый Пес Динго, очень озадаченный, очень голодный, гадающий, что же такое, о небо, стряслось со Стариной Кенгуру? С чего он вдруг распрыгался?

Потому что Кенгуру прыгал, как кузнечик, как горошина в кастрюле, как новый мячик на полу в детской.

А что еще ему оставалось делать?

Поджав передние лапки, Кенгуру прыгал на задних; он балансировал вытянутым хвостом, прыгая по Дарлинг-Даунс — холмам на западе Австралии.

А что еще ему оставалось делать?

И Динго продолжал бежать — Усталый Пес Динго. Он был еще голоднее, чем прежде, и, совершенно сбитый с толку, гадал, когда же, о небо, остановится Старина Кенгуру?

Тут Нконг поднялся из своей ванны в соляном озерце и объявил:

— Пять часов пополудни!

И уселся Динго — Бедный Пес Динго, вечно голодный, пепельный при солнечном свете — вывалил язык и завыл.

И присел Кенгуру — Старина Кенгуру, — опершись на свой длинный хвост, как на подпорку, и выдохнул:

— Слава богу, все закончилось!

А Нконг, который всегда очень вежлив, спросил:

— Что же ты не благодаришь Желтого Пса Динго? Что же ты не скажешь ему «спасибо» за все, что он для тебя сделал?

И ответил Кенгуру — Усталый Старина Кенгуру:

— Он выгнал меня из родных краев, где я провел детство; он выгнал меня из мест, где я всегда кормился; из-за него я изменился так, что никогда уже не стану прежним, и он сыграл Скверную Шутку с моими лапками.

Но Нконг возразил:

— Поправь меня, если я ошибаюсь. Но разве не ты просил сделать тебя непохожим на всех остальных животных? Не ты ли просил к пяти часам сделать так, чтобы за тобой гонялись по пятам? А сейчас как раз пять часов пополудни.

— Да, просил, — ответил Кенгуру. — И теперь я сожалею о своих словах. Я-то думал, ты исполнишь мое пожелание с помощью чар и колдовства, а не с помощью злой шутки.

— «Шутки»? — отозвался Нконг из своей ванны в голубой смоле. — Повтори-ка это еще раз, и я свистну Динго, который будет гоняться за тобой до тех пор, пока у тебя вовсе не отвалятся задние лапы.

— Нет-нет! — сказал Кенгуру. — Приношу свои извинения. Лапы есть лапы, и, по-моему, не нужно их больше менять. Я только хотел объяснить Вашему Высочайшеству, что ничего не ел с самого утра и что в животе у меня совсем пусто.

— Да, — отозвался Динго — Желтый Пес Динго, — я чувствую себя не лучше. Я сделал его непохожим на всех остальных животных, но что же я получу на завтрак?

И ответил Нконг из своей ванны в соляном озерце:

— Спросите об этом завтра, потому что теперь я собираюсь купаться.

И Старина Кенгуру и Желтый Пес Динго ушли из центра Австралии, твердя в один голос:

— Это все ты виноват!