И останется только пепел

Ребекка Шеффер, 2019

Долгожданное продолжение бестселлера «До мозга костей». После того как Нита сбежала от похитителей и подожгла Рынок смерти, где ее держали в плену, всё, чего она теперь хочет, – начать жизнь с чистого листа. Но всего лишь одно короткое видео с демонстрацией ее сверхъестественных способностей рушит все ее планы. Нита по-прежнему – одна из самых желанных добыч на черном рынке. Есть только один способ защититься: заставить других бояться ее так, чтобы никто не осмелился больше ее преследовать. Даже заручившись поддержкой Ковита, воплотить это в жизнь не так‐то просто. Но, попав в игру «убей или будь убитым», Нита сделает все возможное, чтобы победить.

Глава 4

В течение трех дней, которые Нита провела в МПДСС, маленькая столовая в основном пустовала, несмотря на то, что как минимум еще дюжина беженцев «гостила» здесь же. В столовой имелись стол и стулья, а также небольшая кухня с холодильником, набитым готовыми блюдами. Но сегодня все оказалось иначе. За столом сидел Фабрисио и ел тост с каким-то деликатесом. Пустой лоток от замороженного обеда стоял рядом с ним.

Когда Нита вошла, он поднял глаза, и его плечи напряглись.

— Добрый вечер.

— Добрый, — ответила Нита.

Ей не помешало бы улыбнуться или задать какой-нибудь бессмысленный вопрос типа «Как прошел твой день?» или «Вкусный тост?», но она была плохой актрисой, поэтому потратила бы время впустую.

Он одарил ее мягкой улыбкой.

— Как спалось?

Тогда она невольно улыбнулась в ответ. Бессмысленный вопрос — есть.

— Хорошо, спасибо.

Нита прошла мимо него, чтобы взять себе порцию замороженного обеда. Распаковала его и сунула в микроволновую печь.

Нита установила таймер, оживив микроволновку, и наблюдала за тем, как еда нагревается. Однажды отец сказал ей, что нельзя смотреть на печку, пока та работает, но Нита тогда решила — она сможет вылечить глаза, если что. Сердце едва заметно защемило от этого воспоминания.

— Я слышал, ты скоро уезжаешь. — Голос Фабрисио звучал ласково. — Ты по ПЗСС?

— Что? — Нита, обернувшись, взглянула на него.

Его серо-голубые глаза пристально смотрели на нее.

— Программа защиты сверхъестественных существ.

Нита вздрогнула.

— Нет.

Его брови сошлись к переносице.

— Почему нет? С их помощью можно получить абсолютно новую жизнь.

— У меня все в порядке. Я смогу сама о себе позаботиться.

Вряд ли они оценили бы по достоинству любовь Ниты к анатомированию. Ее пальцы до боли заныли от тоски по скальпелю.

— Тогда ради чего ты здесь?

Нита пожала плечами.

— Они же отправляют меня домой?

— Ну да.

Зазвенел таймер, Нита достала обед и поставила его на стол напротив Фабрисио.

— Я за напитками, взять тебе что-то, пока я не села?

Он задумался.

— Прихвати апельсиновый сок, пожалуйста.

— Хорошо.

Нита достала из холодильника бутылки. Отнесла их к стойке и открыла крышки.

— А ты теперь куда? — спросила она, повернувшись к Фабрисио, чтобы скрыть движение руки, нырнувшей в карман за ядом. — Присоединишься к ПЗСС?

Фабрисио покачал головой.

— Мне создадут новую личность, и я просто… начну где-нибудь новую жизнь.

— Где?

— Не знаю.

— В Аргентине?

— Нет, — на его лице мелькнуло затравленное выражение. — Не в Аргентине.

Позади Фабрисио дверь в кухню открылась, кто-то вошел. Фабрисио обернулся посмотреть на вошедшего, и Нита воспользовалась моментом, чтобы всыпать порошок из цветка дурмана в его апельсиновый сок, не забыв при этом закрыть телом обзор для камеры видеонаблюдения.

Мгновение она пристально смотрела на отравленный сок, наблюдая, как измельченные лепестки тонут в нем, смешиваясь с мякотью. Ярко-оранжевый цвет скрывал следы розовых лепестков.

Она сглотнула. В горле пересохло. Уверена ли она, что хочет это сделать?

Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Нита повернулась лицом к Фабрисио, держа по бутылке в каждой руке. Бутылки стали скользкими в ее влажных от пота руках. Как было бы легко уронить одну из них, позволив яду разлиться по полу.

Она слегка ослабила хватку, и бутылка выскользнула.

Фабрисио был тут как тут — он подхватил бутылку прежде, чем та упала. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Нита почувствовала тепло его тела. Живого тела.

Она вспомнила, как кровь Миреллы оросила доки, когда ее застрелили, как ее розовые волосы, разметавшиеся вокруг, смешивались с этой кровью. Вспомнила кровавые отпечатки своих собственных рук, оставленные на стекле клетки, когда она наблюдала за человеком, застрелившим Миреллу и съевшим палец Ниты.

Она пошевелила ногой. Иногда казалось, что палец все еще там — фантомные ощущения. Но он пропал навсегда, как и доверие к Фабрисио. Ее сомнения были такими же фантомными, как ощущение пальца: лишь тень той девушки, спасшей от монстров незнакомого ей мальчишку не понимавшей, что тот мальчишка сам был монстром, — и он напал на нее при первой же возможности.

Нита знала, что должна сделать.

Она сжала челюсти, гнев из-за предательства Фабрисио вспыхнул в ней с новой силой, и она позволила ему взять бутылку.

Он сделал глоток и нахмурился, облизнув губы.

Нита и забыла, что вкус может показаться странным. Она откашлялась и попыталась отвлечь его:

— Так почему ты не хочешь вернуться в Аргентину?

Фабрисио пожал плечами и отвернулся.

— Просто не заинтересован в продолжении семейного бизнеса.

Затем он сделал большой глоток сока.

Улыбка Ниты стала еще шире. Попался.

— Аргентина — это не только ваш семейный бизнес, — улыбнулась девушка, пытаясь заставить Фабрисио чувствовать себя максимально неуютно. — Насколько я знаю, офис есть только в Буэнос-Айресе, верно? Но Аргентина — это нечто большее, чем один город.

Фабрисио неловко отпил еще один глоток, явно стараясь уклониться от ответа.

— Я просто не хочу возвращаться.

Он продолжал пить сок, чтобы избежать неприятного разговора, а Нита воздавала должное еде. Пока Фабрисио пил, его взгляд сосредоточился на чем-то далеком, существовавшем только в его воспоминаниях. Однако о чем бы он ни думал, это что-то явно было ему не по душе.

Закончив трапезу, Нита встала и потянулась.

— Я пойду к себе.

Он моргнул и опустил голову. Пустая бутылка выскользнула из его пальцев и ударилась о столешницу.

— Пожалуй, я тоже. Устал что-то.

Фабрисио, пошатнувшись, встал и пошел вместе с ней к коридору. Пока они шли, Нита украдкой поглядывала на него. Его зрачки начали расширяться, а дыхание стало сбивчивым.

Они достигли его комнаты — белой двери среди многих таких же. Он прислонился к двери, часто моргая.

— Мне нехорошо.

Нита открыла дверь.

— Давай я помогу тебе лечь в постель.

Она взяла его за руку и втащила внутрь. Он споткнулся и чуть не повалил их обоих на пол, но Нита крепко держала его за руку и тянула за собой.

Она отпустила его, когда они подошли к кровати, и Фабрисио со стоном рухнул на нее.

— Мне кажется, что-то не так. — Его слова прозвучали не совсем внятно. — Мне нужен врач.

Нита осмотрела его комнату в поисках видеокамер и, удовлетворившись увиденным, склонилась над Фабрисио и положила руку ему на лоб. Он был липким от пота.

Фабрисио рассеянно уставился на нее.

— Нита, ты позовешь кого-нибудь?

— Нет, думаю, я не стану этого делать, — прошептала Нита.

Он нахмурился.

— Что?

Она убрала руку с его лба и наклонилась еще ниже, чтобы шепнуть:

— Я знаю, что ты сделал, Фабрисио.

Его рот открывался и закрывался.

— О чем ты?

— Я знаю, это ты продал меня на черный рынок.

Он замотал головой, его глаза широко распахнулись. Без сомнений, он был прекрасным актером.

— Это не я! — прошипел он. — Я просто не мог! Я был в автобусе, на пути в МПДСС.

— Ага. А во время поездки ты написал своим знакомым на черном рынке. Ты отправил им мои фотографии.

— У меня нет знакомых на черном рынке!

Нита закатила глаза.

— Ну конечно, нет, Фабрисио Такунан.

Он поморщился и отвел взгляд. Нита скрестила руки на груди.

— Ладно. Хорошо, у меня есть знакомые. Но я не стал бы продавать тебя им. Ты спасла мне жизнь. Зачем, ради всего святого, мне поступать с тобой так?

— Как раз об этом я и хотела тебя спросить.

— Я не делал этого, Нита, — покачал он головой. — С чего ты вообще взяла, что это я?

— Давай покончим с этим дерьмом, Фабрисио. У меня есть сообщения, которые ты отправил Рейес. Я могу показать их тебе. — Нита достала телефон.

Она склонила голову и отметила его еще более рассеянный взгляд и трясущиеся руки.

— Впрочем, это пустая трата времени. А его у тебя осталось немного.

— Я не…

Он попытался встать, и Нита отступила. Однако он не смог даже перевернуться.

— Что ты сделала?

— То, что должна была позволить сделать своей матери. — Слова будто скребли ей горло: она пыталась стереть из памяти его крики, когда мать отрезала ему ухо. — Твое спасение было единственным хорошим поступком в моей жизни, и я поплатилась за эту доброту кровью и ужасом. Я хорошо усвоила урок. Такого не повторится.

Фабрисио сделал рывок вперед, пытаясь дотянуться до нее.

— Нита, пожалуйста! Мне жаль, что тебе пришлось столько пережить, поверь мне, я понимаю, каково это.

— О, я уверена, что понимаешь. Но это лишь усугубляет твое положение.

— Нита, клянусь! Это не то, о чем ты думаешь! — Слезы текли по его лицу.

— Ой ли? Тогда что же это? Расскажи мне.

Он лишь молча покачал головой; его тело била дрожь то ли от яда, то ли от страха, а может, еще от чего — Нита не знала.

— Ты лжец, Фабрисио. Лучший из всех, с кем мне довелось повстречаться. — Она повернулась, чтобы уйти. — Но на этот раз ты предал не того человека.

Фабрисио закричал, когда Нита направилась к двери, послышался грохот — он упал с кровати и пытался ползти за ней, сотрясаясь от дрожи.

— Нита, пожалуйста, подожди. Я все могу объяснить.

Она уже стояла у выхода и на секунду оглянулась. Фабрисио явно задыхался, каштановые волосы его беспорядочно спутались. Он протянул руку, будто желая ухватить ее за лодыжку, но она была слишком далеко.

— Я спасла твою жизнь. Логично, что я могу ее и забрать, — сказала Нита, выключая свет.

— Нита! — выдохнул он в темноту.

— Прощай, Фабрисио.

Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.