В провинции, у моря

Полина Охалова, 2023

Место действия третьей детективной истории о Ксении Петровне Морозовой – небольшой болгарский городок Поморие, куда героиня приезжает провести летний отпуск по приглашению своей подруги Светланы. Но идиллию беззаботного отдыха на черноморском побережье нарушает сначала гибель рыбака, упавшего с волнореза, а затем убийство девушки, которая каждое утро встречала рассвет у кромки прибоя, делая селфи для своего блога «Взором Авроры». Кому могла помешать простодушная блогерша? Была ли смерть рыбака Петровича несчастным случаем? Светлана, которая занимается исследователем детективного жанра, иронизирует над стремлением Ксении Петровны попробовать себя в роли мисс Марпл. Но любопытство и «охотничий азарт» непреодолимы. Правда, в реальности все оказывается иначе, чем в любимых детективных романах и сериалах.

Глава вторая

Через месяц Ксения распаковывала дорожную сумку в новой, пустоватой и потому казавшейся очень просторной болгарской квартире Игнатьевых. Недавно возведенный пятиэтажный дом был вполне симпатичен и хорошо вписывался в ряд таких же новостроек на улице с гордым названием «Европа». Здания нельзя было назвать архитектурными шедеврами, но каждый дом был со своим лицом, не дублировал соседа, а завлекал или причудливыми выступами, или затейливыми балясинами, или веселой расцветкой балконов, и потому улица казалась даже милой, несмотря на малое количество зелени и большое число припаркованных машин.

А главное — пляж действительно был в пяти минутах ходьбы, солнце приветливо светило и Черное море было чистым и песенно-синим, — в этом Ксения убедилась уже в день приезда, потому что, распихав по полкам вещи и наскоро перекусив, подруги отправились на берег. Был конец июня, высокий сезон только начался, и на необорудованном пляже, ближайшем к их дому, народу было пока не слишком много. Светлана, бросив на песок полотенце и сумку, сразу побежала купаться, а Ксения, вкрутила зонтик, повесила на него сарафан и, усевшись на пляжный стульчик, огляделась вокруг.

Прямо перед ней, ближе к морю, расположилась молодая мама с мальчиком лет пяти. Мальчик был довольно тепло, не по погоде одет и буквально завален всякого рода игрушками, на которые не обращал никакого внимания, а как-то тихо, почти неподвижно сидел и смотрел на прибой. К подстилке с игрушками неуверенно приблизилась маленькая белобрысая девочка в красном купальнике и, глядя с заискивающей улыбкой в лицо мальчику, нагнулась, взяла игрушечный экскаватор, плюхнулась на попу и тут же начала ковшом загребать песок, то и дело вопросительно оглядываясь на неподвижно сидящего хозяина игрушки.

Ксения перевела взгляд на море, поискала взглядом Светлану — а, вон она, плывет мимо пирса, а с пирса на нее кричат и потрясают кулаками расположившиеся с удочками рыбаки. Интересно, просто они там сидят, чтоб только «вечность проводить», или действительно возвращаются домой с уловом? Полюбовавшись сердитыми рыбаками и не обращавшей на них внимания и размеренно плывущей на спине Светланой, Ксения снова посмотрела на соседку с мальчиком. Молодая мать все так же спокойно читала, мальчик все так же меланхолично глядел на волны, а рядом с ним уже кипел целый ребячий муравейник: человек пять малышни копали, лепили куличики, возились с машинками и пластмассовыми зверушками. Подошла еще одна юная леди, встала, расставив крепкие толстенькие ножки и уперев руки в боки, потом взяла с одеяла машинку, мячик, отобрала у одной малышки ведро, сунула ей в руки мячик, вырвала из рук красного купальника экскаватор и побежала с добычей к своей маме. Та быстро оценила обстановку, дала дочери шлепка и отнесла все игрушки хозяйке. Мать мальчика, оторвавшись на секунду от книжки, сказала: «Спасибо». Девочка в красном купальнике кончила реветь басом, поковырялась в носу и куда-то уковыляла. Разбрелись по берегу и другие «муравьишки».

«Ну как ты тут, нравится? Чего купаться не идешь? — Светлана, веселая, запыхавшаяся, плюхнулась на полотенце рядом с Ксенией.

«Да я тут жизнь наблюдаю. Людям по четыре года, а характеры уже видны. Вон та — она показала на толстушку, яростно засыпавшую ноги матери песком, — эта точно будущая Валентина Матвиенко. А вот этот — она показала на мальчика-хозяина игрушечных богатств — просто Ассоль, но мужского пола, вперился в горизонт и ждет бригантину с алыми парусами. Но скорей всего, конечно, у него какие-то ментальные проблемы. Слушай, а почему они все по-русски говорят? Я даже и забыла, что в Болгарии.

– — А здесь очень много русских квартиры купили. Эту часть городка называют «Маленькая Россия», и пляж наш называют русским.

– — А ты кого-то тут знаешь?

– — Да в общем нет, мы ведь только три недели до пандемии здесь были, да и то почти все время бегали бумаги оформляли. Но кстати, некоторые лица на пляже выглядят знакомыми. Видишь вон того мужика? Его Вадим зовут. Он и в позапрошлом году сидел на этом самом месте каждый день. Он военный, полковник.

–-Ты знакома с ним?

– — Нет, но, когда каждый день на пляже рядом сидишь, поневоле слышишь, о чем люди говорят друг с другом или по телефону. И рыбаки на пирсе выглядят знакомо, по крайней мере тот пузатый, который на меня орал.

–-А рыба-то есть здесь?

– — Рыба есть, конечно, но ловят ли что-то эти, на удочку, бог весть. Ни разу не видела их улова. Но сидят исправно, каждый день с рассвета. Ты пойди, искупайся, вода хорошая. Не парное молоко еще, но приятная.

Ксения с удовольствием поплавала, покачалась на волнах, полежала на солнышке. Потом они сходили в магазин купили бутылку местного белого вина, которое оказалось на удивление очень и очень неплохим, и просидели весь вечер на балконе, болтая и запивая вином сладкую черешню. Засыпая, Ксения подумала: «Как хорошо, что я сюда приехала, наконец-то отдохну по-человечески, без дурацких приключений»