Отбор невест. (Не)надежная невеста

Полина Нема, 2022

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Глава 4

Я кивнула и вытащила Лимара в коридор. Сердце лихорадочно билось в груди, а жар и дрожь в теле так и не спадали. Надо было ему сказать про метку, но… Я не хочу участвовать в этом фарсе. Мне и так тяжело видеть его каждый день, а тут он женится и вообще выгоняет меня в другой мир.

Я коснулась метки на плече сквозь ткань. Нет, он бы меня ни за что не выбрал. Глупая Лея. Ну вот взрослая женщина, а мысли, как в пятнадцать лет или в восемнадцать. Тот самый возраст, когда мы впервые поцеловались.

Ох, я просто вспоминаю, а по телу прошло приятное тепло.

Я кинула взгляд на дверь в покои короля. Это все из-за другого мира. Целый месяц вместе. Естественно, мои чувства усилились, и король этому еще как поспособствовал.

— Лимар, пошли искать попаданку, — я посмотрела на недовольного драконенка, обнюхивающего дверь короля.

Он еще и рыкнул ради приличия на служанку, которая вошла туда.

Где же Света? Я вывела по-быстрому Лимара в сад, по пути попросив у служанок хоть какое-то подобие кульков. И мне их даже дали.

А вот дальше что делать — я не представляла. То, что мне удалось узнать — вчера у многих участниц пропали метки. Это означало, что они отправлялись домой. Но у Светы была одна проблема — она бы не отправилась домой без специального телепорта. В самом худшем случае — ее просто могли выгнать куда-то за пределы замка. Перед глазами так и проносились картинки, как бедная Света плетется по улицам. И никто не может ей помочь. Она стучит в дома, просит еду и кров. А затем выходит за пределы города. Устраивается на ночлег в лесу. И… ее съедает дракон.

А потом заголовки в газетах — “Нападение в лесу. Девушку съел дракон неподалеку от королевского замка”. “Шок-контент. Фотографии девушки, убитой драконом возле замка”.

— Гр-рах, — Лимар прыгнул к ближайшему дереву на бедную бабочку.

Та вылетела сквозь его когти, но он упорно продолжал прыгать на нее.

— Лимар, хватит, — я потянула его.

Может, зря его взяла с собой? Но вроде ничего так. Я кинула взгляд наверх. На миг мне показалось, что за мной наблюдали.

Бр-р, так можно стать мнительным человеком.

Лимар сделал все свои дела, и я потащила его в замок. Так, где мне найти попаданку? Допустим, что ее не съел дракон где-то в лесу. Значит, она могла быть в какой-то из спален замка.

Я застонала, вспомнив, что их тут штук сто, и пока я все обойду…

— Ты б знала, как я испугалась, — за поворотом послышался женский голос. — Ты представляешь? В замке завелось привидение.

— Да что ты говоришь? — вторил ей другой женский чуть ниже.

— Да, я серьезно. Доспехи. Они со мной разговаривали.

Я замерла, прислушиваясь. Лимар замер вместе со мной, обнимая хвостом ногу.

— Ты что, не могла их магией ударить?

— Какой магией? Это ж фамильные доспехи его Величества!

Ага, значит, это Северное крыло. Нужно проверить, что за доспехи, но чую одним местом, что там может быть попаданка.

В Северное крыло добираться не так далеко. Всего лишь обойти весь замок. Вообще, оно считалось самым безлюдным крылом замка. Его не любили ни слуги, ни даже сам король. Он туда и вовсе распорядился свалить все семейное барахло, накопленное предками за сотни лет.

Это самое нежилое и страшное крыло. Но в связи с отбором даже туда заселили участниц.

Когти драконенка цокали по каменному полу, мои же легкие туфельки почти не были слышны. Я буквально залетела в то крыло и столкнулась со стражниками, стоявшими на входе.

— Куда? — рявкнул один.

Ох, новенькие. Не узнаю ни одного.

— Туда.

— Там участницы. Вход строго запрещен.

— Я — Лейра, помощница секретаря его Величества. Вы обязаны меня пропустить.

— Никого не велено выпускать, — повторили они.

Вот же.

— Еще раз повторяю, — я наступила прямо на них. — Я — помощница секретаря.

— Нам не велено никого впускать

— Но король разрешил мне.

— Ага, знаем. Вам разрешил, еще кому-то разрешил, — пробурчал один.

Ах, так вот в чем дело. Точно, заинтересованные люди могли подкупать участниц отбора. Но я-то работаю тут уже с восемнадцати лет!

— Ребята, еще раз повторяю. Я сюда пришла, значит, я точно отношусь к этому замку.

— Ничего не знаем. Нам не велено никого впускать.

Вот же. Шикарные исполнители. Точно! Начальник стражи. Пока еще не проснулись участницы отбора, я должна найти начальника стражи!

— Доброе утро, Бертольд, — сказала я в трубку магфона и покосилась на двух стражников.

— Здравствуйте, Лейра. А что вы так рано?

У меня аж глазик задергался.

— Ах, простите мое невежество и то, что я вас разбудила, — льстиво сказала я.

Понимала, что не могу сказать — “а чего ты торчишь дома, когда уже даже король на ногах?”

— Так что там? — спросил Бертольд.

— Меня не пропускают в Северное крыло, а король распорядился присмотреть за участницами.

— Лея, король спит и сны видит. Не выдумывай.

— Вообще-то, он уже на ногах. И уже пообещал всех казнить, — не без улыбки в голосе сказала я.

Повисла пауза.

— Да ты придумываешь. Сколько я служу его Величеству, еще ни разу никого не казнили.

— Что не означает, что его Величество не проснулся, — продолжила я. — Мне срочно нужно попасть в Северное крыло.

А это я уже заглушила голос.

— Если король Габриэль узнает, что я не могу туда попасть, то будет очень зол.

Я уже даже представила, насколько зол.

— Ладно, Лея. Но ты должна будешь мне сделать одолжение. Встретишься со мной? — низко-хриплым голосом, которым только мурашки у юных дев вызывать можно, спросил он.

И не будь я уже влюблена в короля, то растаяла бы давно.

— Только если господин Триндин разрешит, — тут же вставила я.

А что, удобно. Помощниц господина Триндина никто не может трогать. Даже король… только если мы сами позволим.

Я отключила магфон. Простояла еще немного, постукивая ногой об пол. Но вскоре у одного из стражников зазвонил магфон. Он поднял трубку. Потом слегка отстранил ее от уха, но даже со своего расстояния я услышала ругань.

— Слушаюсь, — побледнел стражник. — Проходите, госпожа Лейра.

Я гордо вскинула голову и походкой от бедра прошла мимо них. Как только за мной закрылись двери, мой шаг ускорился. Я неслась к сокровищнице на всех парах.

Даже тут были служанки, которые со страхом в глазах шатались по коридору. Возле некоторых комнат стояли стражники. Эти хоть не останавливали меня.

Сокровищница находилась почти под самой крышей. И чем ближе я подходила к ней, тем отчетливей слышался ужасный кряхкающий звук. Ощущение, что там груда металла то и дело переворачивалась.

Я ускорилась. Я не была уверена, что именно там Света, но выбора не было.

Огромный зал, почти битком забитый всяким хламом. Сломанные магбуки, магфоны, доспехи, какие-то огромные платья и еще куча всего. Сплошной хлам. Надо будет сказать королю, что можно это все выбросить. Но лязг доносился не отсюда.

Я выскочила обратно в коридор. Здесь было безлюдно и пыльно. Слуги сюда вообще не доходят. Нужно будет доложить управляющему.

А вот в коридоре я уже медленно двигалась на звук, пока не завернула и не замерла. За углом на полу лежали доспехи, которые плотно закрывали тело носящего.

Они дрыгались и чуть ли не подпрыгивали на полу. Оттуда доносились душераздирающие стоны.

— Эй, — позвала я.

Доспехи замерли. Я ощутила тонкую магическую вязь. В животе сконцентрировалось тепло, оно протекло по венам к кончикам пальцев. Я тут же направила их на доспехи. Лиловое свечение скользнуло к груде металла. Закружилось вниз. Послышался треск.

Я же немного вроде как. Но доспехи разлетелись во все стороны.

Ничего себе! Я сама не ожидала такого.

Но на меня испуганно смотрела Света. Под глазами синяки, волосы спутаны, на руках синяки.

— Это вы, — растерянно сказала она.

Я нервно сглотнула. Все оказалось куда хуже, чем я ожидала. Бедняжка, наверное, всю ночь тряслась и ждала, пока спасут. И слуги… просто бр-р. Боялись обычной девочки.

— Ну что, призрак Северного крыла? Пошли отсюда, — выдохнула я.

Но Света замерла. Я уже готова была выслушивать тирады о том, кто ее запер здесь. О, да. Ей не поздоровится. Эта участница еще поймет, как над людьми издеваться. Она же без магии. Бедная девушка.

— А я думала, меня не вы найдете.

И тут я замерла.

— В смысле?

— Ну, я не знаю. Король.

Я вновь подвисла. А что королю делать в Северном крыле? На реликвии семьи ходить смотреть, что ли? Да он сам избегает это крыло.

— Ой, а что это у вас за ящерица? — она наконец-то обратила внимание на Лимара, тяжело дышавшего от продолжительного бега.

— Карликовый дракон — Лимар, — ответила я.

— Ух ты. А он разговаривает?

Я покосилась на Лимара. Только этого мне не хватало, если б он еще начал разговаривать.

— Так, Света. Кто это с тобой сделал? — я скрестила руки на груди.

Попаданка начала подниматься. Запуталась в доспехах и отпихнула их.

— Я сама случайно, — уже с меньшим энтузиазмом ответила она.

— Да ну. Сама залезла в доспехи? — прищурилась я.

— Э-э… да, — сказала она.

— В какой комнате ты спала? — я продолжила допрос.

Вот не верила я ни на секунду, что она сама.

— Я…

— Милая моя, на доспехе была магия. Ты колдовать не умеешь, значит, тебя кто-то туда засунул. Я уже не спрашиваю за что. Будем считать, что слишком красивая конкурентка. Но пока на твоем плече метка — я отвечаю за тебя.

— Но я же не могу предать девочек.

— Они для тебя незнакомки, которые хотели тебе навредить.

— Но все равно. Все не по плану. Меня должен был найти король.

— Да с чего ты взяла? — я чуть не разозлилась за нее.

Ее же прибить могли.

— Я же избранная.

Мой глазик дернулся, и даже Лимар засадил себе крылом по лбу.