Отбор невест. (Не)надежная невеста

Полина Нема, 2022

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Глава 3

Король Габриэль был не в духе. Это я поняла по его невыспавшимся глазам и огромным мешкам под ними.

Я же в его покои вошла максимально успокоившейся. Если будет спрашивать про попаданку — буду импровизировать. Тем более, со мной Лимар. Если что — защитит. Вот только мой карликовый дракон при виде короля, наоборот, улегся на пол и положил голову на сложенные лапы. Сделал вид, что спит, а вы тут болтайте.

— Доброе утро, — я поклонилась королю.

Вокруг него суетились слуги, подшивая его костюм. Красивый темно-синий камзол сиял драгоценными камнями.

— А, это ты, — совсем невежливо отозвался Габриэль. — А где господин Триндин?

— Так ногу сломал, — ответила я, не в силах поднять глаза.

— Это было пару недель назад.

— Так еще и госпожа Триндин заболела. Вы же их отпустили в отпуск, — тут же нашлась я. — Могу поискать подписанный приказ.

Он просто обязан быть. Не мог секретарь короля просто так уехать куда подальше. Вопрос только в том, подписывал король сам, или приказ просто пропихнули как другие документы.

Мы стояли с Лимаром, который уже начинал недовольно возить хвостом по полу. Он гулять хотел, а мы торчали внутри замка. Ох, плохо дело. Не надо, чтоб он прямо в покоях короля все наделал.

— Ладно, ладно. Сколько там вчера участниц пришло?

— По последней записи насчитывалось пятьсот семьдесят пять, — тут же отрапортовала я.

— И вчера большая часть ушли. Сегодня нужно будет узнать, сколько осталось.

— Я уточню у распорядителя, — тут же сказала я.

“Отпусти же меня поскорее, — промелькнуло в голове. — Или обними и поцелуй”.

— Кстати, — Габриэль посмотрел на меня таким темным взглядом, что казалось, меня медленно и с удовольствием поджаривают на костре. — Как там особая участница?

На меня кинули взгляд слуги, которые тут же рьяно начали делать вид, что они работают. А совершенно не подслушивают.

— А что с ней? Все в порядке, — сказала я и улыбнулась.

— Она не вернулась домой? — вновь спросил он.

Кажется, меня сверлят взглядом и уже проделали дырку. Я густо покраснела. И что ответить? Я же понятия не имела, она в замке или метка слетела с ее плеча.

— Не…т, — выдала я.

— То есть ты ее к себе забрала на ночь? Как зелье привыкания сработало? — продолжил он.

— Она его не выпила, — тут же сказала я.

Все равно это произошло при свидетелях, так что еще распорядитель рассказал бы об этом.

— Что? — тихо спросил он, а затем щелкнул пальцами.

Слуги тут же вылетели из его покоев, обдав меня ветром и сочувствием. Спасибо, коллеги, за поддержку.

Лимар поднял голову и жалобно посмотрел на меня. Понимаю, малыш, мне тоже не по себе. Король Габриэль вообще на меня зол еще с тех пор, как мы были в другом мире. Я же посмела отказать ему. Но драконенок потянулся к выходу, царапая пол. Поводок натянулся, но я удержала его.

— Ну, там такая ситуация произошла. Я к ней подошла, а она вскинула руку и выбила у меня из рук колбу, — тут же пояснила я.

— Ты же ей объяснила все про этот мир? Она с тобой ночевала?

Я вздохнула тяжело. Вот чего он пристал так к попаданке?

— Так, я ей объяснила про мир, отправила в общий зал. Решила, раз уж ее метка осталась, то она должна быть как все участницы отбора, — начала выкручиваться я.

Не могла же я сказать, что потеряла попаданку. Тень заслонила свет. Мускусный запах окутал меня.

— Лея, посмотри на меня, — сказал Габриэль.

Я нервно сглотнула и еще ниже опустила голову.

— Ты что, боишься меня?

— Нет, — прохрипела я.

— Ну здорово. Так чего голову опускаешь? Мы с тобой целый месяц пробыли наедине в другом мире, — хрипло сказал он.

— Благодарю вас за вашу снисходительность. Ваше величество, какие будут приказания на время отбора и пока нет господина Триндина?

— Смотреть мне в глаза — первый приказ, — тут же сказал Габриэль.

Я подняла голову и уставилась на него.

Рядом застонал Лимар. Его когти со скрежетом прошлись по каменному полу.

А я пропадала во взгляде короля. Его глаза скользили по моему лицу, а расстояние между нами было столь мало, что я ощущала его жар.

Его рука протянулась ко мне. К плечу, на котором была метка. Мамочки. Не надо, чтоб он видел ее.

И тут Лимар зарычал и выдал все, что думал. Прямо возле нас. Еще и виновато посмотрел на короля. Потянулся к нему и потерся о чистые темные штаны.

Ой, можно я сама палача выберу? Просто никогда не видела такой реакции своего питомца.

— Я… Сейчас все уберу, — потянулась к своей сумке, где я обычно ношу пакеты для уборки за животными.

Но не нашла их. А взгляд короля такой, что ужас. Лимар, что ж ты меня так подставляешь? Покосилась на драконенка, который опять тянулся к королю и терся о него.

— Лея… — прорычал мое имя Габриэль.

— Мы не хотели, — тут же выпалила я.

— Еще бы ты хотела, — возмутился он.

— Так, я сейчас позову слуг, и они все уберут. Лимар, за мной, — я направилась к двери и потащила драконенка.

Тяжело-то как. Что ж он такой толстый? Откормила его совсем, скоро в дверь помещаться не будет.

— Лея! — рявкнул Габриэль.

Я обернулась. Лимар обкрутил поводком короля и теперь получалось, что я тащила их двоих. Меня точно казнят.

Еще и Лимар сдался и рванул ко мне вместе с Габриэлем. Столкновение было неизбежным.

В меня врезались на полной скорости. Твердое мужское тело прижало меня к стене. Его руки тут же опустились на мою талию. Послышался хруст.

— В…Ваше Величество, — прошептала я, глядя на него с широко раскрытыми глазами.

Он обнимал меня, крепко прижав к себе.

Рядом рычал недовольно Лимар.

— Вы ничего не сломали?

— Ты так сильно беспокоишься?

— Не хочу своей головой украшать ворота замка.

— Ну, для твоей головы можно найти и другой применение, — он склонился поближе.

Горячее дыхание скользнуло по губам.

— Отпустите?

— Ну, начинается, Лея, — сказал он. — Или ты опять думаешь о том, что произошло там?

Краска залила мое лицо, жар прилил к щекам.

— Не…

— Не думай об этом. Было и было, — безмятежно отозвался он, а его взгляд скользнул ко мне, когда он слегка отстранился. — Хорошо же отдохнули.

Да, нельзя такое говорить. Я же и признаться так могу. Не в любви, а в том, что получила метку.

Ироничная улыбка появилась на его лице, а затем померкла.

Мы так близко. Мое сердце в этот момент просто разрывалось. Дурацкая, бесполезная любовь, которая никогда не станет взаимной. И опять он вспомнил о том, что произошло, хотя я спрятала воспоминания далеко-далеко в своей памяти. Я нервно сглотнула. На моем плече метка. Я могла бы хоть сейчас сказать, что она появилась, что мне хотелось узнать, а что он мне там хотел предложить? Вспомнила его взгляд в том мире… Так, нет. Нельзя вспоминать. Надо просто показать метку.

— У меня же тут целый замок невест, — сказал король. — Такие красотки.

Габриэль ухмыльнулся и опустился, проведя пальцами по моей ноге. Я вздрогнула. Как отрезвляющая пощечина прозвучали его слова про других участниц отбора. Любая будет рада стать его женой. Да и моя метка слабая. Это чудо, что она вообще появилась, но она сама пропадет. Со слабым сиянием метки пропадали в довольно быстрое время.

— Любая будет рада стать близкой вам, — как в полусне прошептала я.

Габриэль тяжело вздохнул и распутал поводок, освобождая нас обоих.

— Но не ты? — он поднялся. — Ну и вонь. Ты чем его кормишь?

Он покосился на Лимара, который невинно хлопал крыльями, глядя королю в глаза.

— Мясом, — тут же сказала я.

— Попроси на кухне, чтоб накормили его. Скажи, что это мое распоряжение. Так, и уточни у распорядителя, какие там конкурсы придумать для участниц. А еще следи за попаданкой, пока у нее метка не спадет. Отвечаешь за нее головой, — сказал он. — И слуг позови.

— Есть. Спасибо, что не казнили, — кивнула я.

Габриэль потер переносицу пальцами.

— Я… — он вновь посмотрел на меня. Взгляд такой непонятный, то ли сожалеющий, то или еще что. — Хочу, чтоб ты вернулась в тот мир.

— А? — спросила я недоуменно.

— В том мире… Ты могла бы жить нормальной жизнью без страха, что тебя будут преследовать, и без других последствий.

— Вы хотите меня изгнать?

— Я хочу, чтоб ты нормально жила. Ты хороший и исполнительный работник. Получишь приличную сумму на новую жизнь. Ну и ко всему прочему — нужно будет, чтоб ты забрала туда таких, как ты сама. Драконокровным было бы весьма удобно жить там. И жизнь в безопасности, и клятву не надо держать.

— Но как я могу все это бросить? Это невозможно. А Лимар?

— Я могу забрать его, — сказал король. — Тем более он уже пометил комнату.

Мой драконенок помахал хвостом, глядя в глаза Габриэлю.

— Я… я не знаю.

— Хорошо. Ты можешь подумать. Иди уже.