Невольник Бесполезной Враны

Полина Корн, 2022

Я купила невольника и он оказался редким экземпляром. Демоном с Рогатого Континента. Правда, немым… Хорошее пополнение к моей коллекции спасенных калек. Дочери клана Фениксов позволено многое, даже такое странное увлечение по покупке ущербных рабов. Не учла я лишь одного. Птицы входят в силу, встречая истинную пару… А в моей голове стал звучать голос того, кто не может говорить. #небольшая гендерная интрига #загадочный язвительный невольник #любовь и приключения #истинная пара Однотомник. ХЭ.

Глава 2. Новый раб

Преодолевая немыслимую боль, он наклонил голову, сжав челюсть. В это мгновение я смогла визуально обрисовать контур его подбородка. Волевой. Вроде, даже с небольшой ямочкой. Что скрывается за этими слоями грязи? Не терпится узнать поскорее.

Хочет, значит.

— Сейчас ты выпьешь воды, и мы спустимся с Ригола на материк. Внизу ожидают лошади. Когда окажемся в замке Фениксов, ты принесешь мне клятву верности, и я сниму твои кандалы. Понимаешь?

Стала ждать реакции. В итоге упрямым коротким кивком новую хозяйку все же удостоили.

— Мне не свойственно настаивать на этом ритуале в первый же день, но опыт подсказывает: рабы часто хотят навредить хозяину. В моем случае — это бесполезно. Я владею магией огня. И при малейшей угрозе вызову родовое пламя. От тебя не останется даже пепла, невольник. Это ясно? — смело подалась вперед.

Демон глубоко вздохнул, смерил меня долгим непонятным взглядом. Будто бы даже слегка разочарованным. Нехотя кивнул.

Передала флягу в израненные руки. Крышка была отвинчена практически мгновенно. Невольник выглядел невероятно слабым, но тем не менее, в нужные моменты проявлял чудеса реакции. Например, когда умудрился завалить меня на пол и нависнуть сверху, или вот сейчас, припадая к горлышку фляги и жадно глотая родниковую воду.

Я прищурилась. Солнце поднималось выше, и вся рабская площадь стала вонять еще сильнее. Теперь к нечистотам примешивался кисловатый запах пота множества представителей различных рас. Признаться, и мое тело взмокло под плотным сюртуком и беретом, скрывающим волосы. От одной мысли, что придется «тащить» упирающегося раба вниз по бесконечным ступеням, я ощущала резкий наплыв головокружения.

— Вам плохо, лэрд? — чуткий Седрик был тут как тут, готовый всегда поддержать и оказать нужную помощь.

— Ничего. Все нормально, — отмахнулась. Раб прикончил флягу, распрямился увереннее.

Ну что ж, посмотрим во что он превратится к концу перехода.

— Пора, — и мы начали наш путь.

Вначале невольник держался относительно нормально. Несмотря на обилие ран, по которым стекал пот, на грязь и загноения, он все равно твердо шел вперед, с руками впереди, скованными цепью. Не знаю, что он там себе надумал, но надеюсь ничего ужасного и у нас все же получится мирно сосуществовать. В любом случае, как ни крути, а в замке Фениксов лучше, чем здесь.

Но уже посредине лестницы, демон начал сдавать. Слишком яркое палящее солнце, жара и раны сделали свое черное дело, заставив некогда несомненно сильного мужчину пошатываться и подгибать колени. Продолговатые белые ступени отражали свет, слепя глаза. Седрик то и дело оглядывался назад и неодобрительно покачивал головой, явно думая, что лора его не в себе, раз в очередной раз подобрала себе неприятности.

И… было не справедливо заставлять охранника прикасаться к невольнику. Поэтому я замедлила ход, и в какой-то момент удачно поднырнула к подмышке демона, в очередной раз удивившись, что не чувствую никакого неприятного запаха. Он дернулся, стараясь избежать прикосновения.

«Не трогай меня, мальчишка!» — злобно и одновременно панически пронеслось в мыслях чужим голосом. Это его голос?

— Свалишься раньше, чем мы достигнем подножия. Не волнуйся, ты не первый ущербный раб, которого я отсюда спускаю. Нет ничего страшного, чтоб опереться на кого-то.

«Чтобы потом, ты использовал и растоптал? Высек розгами до кости. Морил голодом?» — саркастичный мысленный смешок. — «Очередной избалованный аристократ. Ничего нового. И я — зверь на прочной привязи. Мне бы капельку магии… Не вспоминай, Рэйнэн. Не стоит вспоминать».

Значит, так его зовут? Поток сознания затуманился, но когда невольник был вынужден облокотиться на меня, ладони скользнули по исхудавшему запястью, и я снова услышала это:

«Может, хоть повезет избавиться от оков? Лишь бы только руки не распускал. Так и льнет же. Работорговец не зря намекал на его ориентацию, манеры жеманные, девчачьи. Да и с чего такая забота? Мне, можно сказать, повезло. Ни один из бывших хозяев не питал слабости к мужчинам в ЭТОМ смысле. Типичные садисты, им просто нужна была моя сила».

Кашлянула. Не ожидала услышать о себе такое. Захотелось немного пошалить, и остаться в мужском облике подольше. Как он будет себя вести? Продолжит укрепляться в своем мнении?

По правде говоря, Фениксы, как и все птицы, асексуальны. Ведь только истинная пара способна пробудить в нас желание. А этот грязный заморыш-демон точно не мог быть ИМ.

Понятно. Когда происходит контакт кожи, почему-то я начинаю его слышать. Нужно просто… меньше его трогать. Вот и все.

Предпочитая отстранится от чужих мыслей, я вздохнула. Он обо мне не лучшего мнения, это было понятно сразу.

«Какое унижение!» — досадливая, еле слышимая фраза.

Великая Птица! Но он же практически голый, как я могу не касаться его?!

— Седрик! Сними камзол и отдай ему! — скомандовала громко. — Сейчас же!

Седой мужчина пожал плечами. Он давно привык не обращать внимания на мои странности, и выполнил сказанное.

— Набрось на него, я не дотягиваюсь, — озвучила очевидное. Этот высоченный демон не собиралась сгибать колени и облегчать мне задачу. Седрик и сам едва смог выполнить приказ, но теперь, по крайней мере площадь соприкосновения с его кожей стала меньше.

— Идем! — резко дернула за рукав, стараясь не касаться горячей поверхности руки невольника. Так-то лучше. И никаких лишних волнений.

Так я думала, пока меня резко не оттолкнули, а перед глазами не показались кандалы и кулак, с зажатым в нем арбалетным болтом. Черный пушок говорил о многом. Оппозиционеры? Здесь?

— Пригнитесь! — крик Седрика. — Быстрее к лошадям! Не вижу, откуда стреляют!

Седой слуга оглядывался, я сгорбилась, по какому-то наитию прячась за раба, а он… ловил короткие стрелы, вынуждая шевелиться быстрее.

Не знаю, зачем он спасал меня, раз за разом закрывая своим телом. Демон, не принесший клятвы, все же быстрыми и резкими прыжками слетел вниз. Только минуту назад едва передвигающий ноги!

— Они не рискнут атаковать здесь, — мой слуга смотрел наверх. — Кажется, Ригол. Покупать рабов больше не безопасно, маленький лэрд, — сказал Седрик и сплюнул кровью.

Только сейчас я заметила, что он ранен. Из плеча и живота мужчины торчали черные перья. Бегло осмотрела раба, тот странным чудом уцелел, но тоже выглядел плохо.

— О, Великая птица! Быстрее, на лошадей. Ближайший целитель — у нас в замке. Эй, малец, давай мою Вьюгу, быстрее, — парнишке хватило взгляда, чтоб умчаться прочь.

— Стрелы лучше не трогать, если на них нет яда, я быстро выкарабкаюсь, не сомневайтесь, — булькнул старый слуга, пустив струйку крови. Но откуда она? Плохо, очень плохо!

Коняжка взбрыкнула, фыркнула, и почему-то скосила свои голубые очаровательные глаза на демона. Боднула раба, словно ласкаясь. Никогда ее такой не видела! Даже со мной, хозяйкой, она редко была нежной.

Хотя, если учесть ее происхождение, такой расклад даже к лучшему. Может быть, она почувствовала в демоне родственную душу?

Что было еще большим открытием — невольник протянул руки к ее гриве, погладил по носу. И его выражение лица сменилось. На один мимолетный миг, мне показалось губы его изогнулись в легкой улыбке, впрочем, тут же истаявшей.

Мне некогда было наблюдать за его мимикой! Глаза подсознательно отслеживали малейшие изменения в поведении раба. Не хотелось снова попасть в неловкую ситуацию с невольником, не говоря уже о том, что сейчас я была уязвимее некуда. Хотя, он спас меня. Поэтому надежда на его адекватность пока не растаяла. Скорее появилось стойкое недоумение.

Ранения Седрика вызвали не меньшее беспокойство, чем раб, поэтому я помогла мужчине кое-как взвалиться на его черного коня. Он сохранял сознание и мог цепляться за повод, поэтому я понадеялась на благополучную дорогу, если так можно вообще назвать путешествие с двумя раненными мужчинами одной хрупкой девушки, пусть и замаскированной под парня.

— Будьте осторожны с ним, лора, — шепнул Седрик, ложась на седло. Поза получалась совершенно неудобной и меня глубоко тревожили кровавые разводы, расползающиеся по его рубашке. — Боюсь я не в состоянии сейчас вас уберечь. Нужно было взять амулеты по совету Ралит, зря недооценил пожилую сову…

К большому неудовольствию, третьей свободной лошади не нашлось. Поэтому нам с Невольником предстояло делить Вьюгу. Судя по его грязному лицу, он явно не горел от восторга, но терпеливо залез в седло. Солнце подсветило тощее тело демона, показав выпирающие ребра. Смотреть страшно, у самой желудок от голода сводит. А ведь еще кандалы…

Упрямец уперся ладонями в седло, стараясь касаться меня как можно меньше. И я, конечно, тоже не стремилась с ним обниматься, но нам предстояла быстрая скачка, поэтому хотелось бы, чтоб демон уселся надежнее. Однако он лишь пронзил меня холодным взглядом.

О чем думает невольник? Я могла легко узнать это, просто ощутив пальцами лихорадочную горящую кожу.

— Вьюга, неси домой. И как можно скорее. Следи, чтоб жеребец Седрика за тобой поспевал!

Метиска нетерпеливо сорвалась с места. На самом деле, кобылке не так часто приходилось показывать всю скорость, и сейчас она с наслаждением пустилась вскачь, постепенно развивая скорость до галопа.

Естественно, демон хоть и старался сидеть ровно, был вынужден привалиться к моей спине. Иначе он серьезно рисковал просто напросто вылететь из седла. Я слышала его частое дыхание у своего уха, чувствовала жар, исходящий от мужчины. У него, наверняка, температура. Что ни удивительно, с такими-то ранами! Скорее бы добраться до замка!

Мимо проносились равнины с редкими зелеными деревьями, холмы. Вдалеке виднелись горы, скалистые породы торчали вверх неровными зубцами, царапая облака. Такова была красота Птичьего Континента. Дикая и необузданная свобода с простором для полета. Грудь сдавило болью. Ведь я так никогда и не смогу взлететь. Моя ворона слаба и неопытна, птенец. Никогда не забуду первый свой оборот и смех братьев и сестер, грянувший, едва стоило мне в форме птице сделать пару неловких шагов, запутаться в лапках и упасть, опаляя сухую осеннюю траву жаром с огненного крыла.

— Что за нелепость, Враналия? — спрашивал Ллойд, смотря на меня сверху вниз.

— Ворона? У нас в роду? — сморщила носик Амалинда, одна из старших сестер, — что же нам с ней делать?

Птенец взлохматил крылья и обиженно, вприпрыжку, поскакал в противоположную от родственников сторону. Я обернулась назад. Обнаженная и замёрзшая еще долго лежала в траве, пытаясь понять, отчего меня угораздило родиться в роду Феников, а не Воронов. Во втором клане, наверняка, я бы стала изюминкой, а не изгоем.

Когда демон в очередной раз почти сполз с моей спины, я потянула повод заставляя Вьюга затормозить. Ну это просто невозможно! Он едва не терял сознание, и все равно не желал прикоснуться ко мне! Пользуясь таким сложным состоянием невольника, я совершила хитрость. Благодаря его длинным конечностям, мне не составило особого труда, просто надеть кольцо рук сверху, надежно фиксируя его за спиной. Теперь он дышал еще ближе, а запястья, скованные кандалами, обнимали мою талию, если можно так назвать безвольное подрагивание кистей израненных рук.

Все же у него огромные ладони! И сам он весь такой большой, что я по сравнении с ним теряюсь. Оттого еще страннее понимать, что здесь и сейчас демон зависит от меня и только от меня. Захоти я отдать приказ. И он обязан повиноваться. Но… что тогда получу взамен? Злость, отчаяние? Ненависть. Теперь только мягкие воздействия, никаких кнутов.

Я всхлипнула, случайно роняя на его руку слезу. Демон пошевелился, но продолжил лежать без сознания. И хорошо. Увидит как парень плачет — опять надумает себе какого-то ужаса. А ведь всему моему существу была отвратительна мысль о насилии в любом его проявлении. Слезы сами выступали едва стоило подумать о том, что именно пришлось пережить этому рабу. Какие истязания…

Я сжала губы, стараясь успокоить подбородок. В горле появился непроглатываемый острый ком, будто нарочно раздражающий его. Держись, Врана!

Но волну воспоминаний невероятно сложно остановить. Поток из разрозненных сцен пережитого в детстве запестрил перед внутренним взором. Пятки впились в бока Вьюги, вынуждая ее прибавить хода.

Вот, затюканный вороненок среди ярких огненных фениксов. Они подначивают воспользоваться природным жаром, опаляют черные перья, тычутся короткими клювами мне в голову, поджигают и тушат. Им интересно, сможет ли ворон с огненными крыльями сгореть.

Вот, я уже двадцатилетняя девушка, мой отец устраивает парад женихов. Ворон, Феникс, Горный Орел, Дрозд, Дятел и Грач из соседнего с Воронами поселения. Они все статные, высокие парни. Да, пока еще подростки, но стоит найти свою пару, как родовая сила всколыхнется и запустит процесс взросления. Их плечи раздвинутся, рост станет еще выше, черты красивее. Они с интересом смотрят на меня — худенькую девушку с тонкими ручками, узкими бедрами… Я танцую с каждым, но ни один не заставляет мое сердце биться быстрее, а ворону воспарить к горным вершинам.

Вот, мне пятьдесят. Антис фэ Старр отчаялся найти пару младшей дочери и смирился с ее причудами. Хочет таскать рабов? Пусть. Хочет изучать каждый закуток замка, забираться на крышу и исследовать скалистые обрывы? Пусть. Она все равно не принесет клану никакой пользы. Бесполезная Врана.

Всхлипнув последний раз, я подняла глаза. Впереди показались шпили родного замка. Дома, в котором мне никогда не было места.

Ворота со знакомым скрипом отворились сразу, пропуская белую лошадь. На замковой стене служил один из моих подобрышей. Одноглазый лучник Джоррек. Он попал в переплет и потерял глазное яблоко в бою, а вместе с тем, лишился и дракона, уцелев чудом. Да, Джоррек родом был с Крылатых Скал — обители разумных драконов. Вот только… Его таким уже едва ли можно было назвать.

Меткий стрелок в итоге добился свободы и поступил на службу к отцу, присягнув на верность дому Фениксов. Едва заметив меня, грозный широкоплечий мужчина сбежал по ступеням во двор, встречая бывшую хозяйку.

— Лора Враналия? — Вьюга затормозила, следом притопал и черный конь.

— Джоррек… — глотая слезы проговорила я. — Там Седрика подстрелили… Оппозиция. Доложи отцу и целителей к моим и смежным покоям! Раба тоже нужно врачевать.

Джоррек бросил мимолетный взгляд на мое приобретение, покачал головой. Но ведь и сам он был когда-то так же куплен. Серьезно кивнул, сдвинув косматые брови на переносице.

Я пришпорила кобылку, надеясь дотянуть до тяжелой двери в главное здание. Поцокав по двору, Вьюга застыла возле фонтана, изображающего полет фениксов, не желая идти дальше. Пришлось махнуть рукой и осторожно высвободиться из кольца рук Демона. Случайно коснувшись горячей кожи, поняла — он точно в отключке. Никаких мыслей, только холод. Его тело вздрагивало и покрывалось испариной. Глаза закрыты, под тонкими веками беспорядочно бегают круглыми бугорками зрачки.

— Седрик, ты как? — подбежала ко второму коню, осматривая слугу.

— Живой, — отзывается мужчина, и пытается спуститься, но я его останавливаю. Мне лучше всех видно, как кровь стекает по крупу мимо седла. Едва ли ему стоит двигаться.

— Погоди, сейчас на носилки тебя погрузим, и к целителям, — погладила ладонь старого помощника.

Подоспели слуги. Крепкая пара одетых в серое мужчин осторожно сняла Седрика и уложила его на кусок плотной мешковины, натянутый между двух толстых каркасных жердей толщиной с руку.

— Поспешите, и его тоже, — скомандовала я следующей паре подбежавших слуг. — В смежные с моими покои, и пригласите лекаря.

Те кивнули. Демона сняли, довольно брезгливо поместили на носилки, но под моим негодующим взглядом ссутулились, и быстро стали перебирать ногам в сторону замка. Я поспешила за ними.

Далее все слилось в один длинный мутный поток событий.

— Знала я, не надо вас отпускать, — ворчала слепая сова, когда я ввалилась в свои покои, на ходу стягивая опостылевший мужской костюм. — Приволокла-таки не пойми кого, и совсем не пахнет, — это она говорила о рабе, которого уже поместили в соседнюю комнату. — Неужели, грозовой демон?

— Ралит, сходи за лекарями, и узнай, как там Седрик, — скомандовала я, проигнорировав ворчание пожилой женщины, мельком взглянула в зеркало, прежде чем отправится к невольнику. Я ничего не знала о демонах, тем более «грозовых», как его назвала Ралит. Континенты редко общались между собой, поэтому мы имели смутное представление о соседях. Единственное, что мне было известно — демоны почти никогда не покидают свою территорию.

Ворча и похрамывая, женщина пошла выполнять мое указание, а я, быстро переодевшись в домашнее платье, перешла в смешные покои. Я волновалась. За Седрика, старого верного слугу, и за грязного невольника, сейчас лежащего на покрывале. Его даже ничем не накрыли.

Тощее тело била дрожь. По лбу стекали капли пота. Хорошо, что он успел выпить воды до отключки.

Ноги спокойно лежат, ступни длинные, узкие. Неудивительно, при его-то размерах… У невольника довольно правильные пропорции, но из-за худобы сложно представить каким он был раньше.

Я смахнула с лица черную прядь, и пошла в умывальную. Набрала тазик теплой, почти горячей воды, и нашла несколько полотенец. Пока жду целителя, хоть оботру немного невольника, да посмотрю, что скрывается за шрамами.

Первое движение оставило на его боку светлую полосу. Кожа бледная, а на тряпке теперь черное пятно. Еще полоса. Случайно задеваю большой синяк, он стонет. Почему-то я уверена — демон не очнется. Мне не хотелось, чтоб он видел меня в женском образе. Наоборот, скрыться, спрятаться, замаскироваться. Наблюдать исподтишка… В груди разлилось неясное томление, взгляд скользнул на набедренную повязку.

Великая Птица! Я покраснела, становясь такого же цвета, как зимняя рябина. В этот момент дверь распахнулась, пропуская Ралит.

— Лора, у меня для вас плохие новости. Все целители заняты Седриком, никто не пожелал идти к вашему рабу…

— Ясно… — недовольно зашипела я, поглядывая на Рэйнэна, задышавшего быстрее. — Фениксы снова показывают, что дела вороны их не касаются, — задумчиво протянула, чувствуя на плече руку совы.

— Враналия, мне слышны частые вдохи и выдохи демона, похоже, у него жар, — пробормотала сова, и вытянув руки вперед, глядя слепыми белыми глазами сделала несколько шагов, стремясь найти ладонями демона.

— Не трогай его! — резко огрызнулась, поразившись самой себе. — Лучше принеси заживляющей мази. Ступай! — закончила с нажимом.

От мысли, что кто-то прикоснется к моему невольнику, внутренности скрутило болезненным спазмом. Никогда…

— Лора? — Ралит замерла. Посмотрела невидящими глазами в мое лицо, казалось, заглядывая в самую душу. Кивнула. — Хорошо, Враналия. Скоро вернусь. Захватить стерильных повязок и воды из источника?

— Да, пожалуйста, — ответила, желая, чтоб она поскорее ушла. Мне хотелось остаться с демоном наедине.

Когда дверь за женщиной закрылась я выдохнула с облегчением. Если кто-нибудь узнает, чем я тут занимаюсь… Снова начнутся упреки на тему: «благородной лоре не пристало» и прочее.

Я смочила ткань, и снова, теперь смелее, провела по груди мужчины, по его широким плечам. И чем дальше я очищала его кожу от накопленной пыли, тем больше замечала застарелых шрамов, плохо вылеченных ран. Когда очистила грудь, поднялась, чтоб сменить воду, но горячие ладони вдруг схватили меня за бедра, удерживая.

Неужели, очнулся?

Нет, его глаза были открыты, но он находился в бреду. Видел что-то там, в своем кошмаре и цеплялся за меня.

— Тш-ш… — я не рискнула касаться напрямую голой кожи, — сейчас вернусь, Рэйнэн.

Он только сжал крепче.

— Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за спасение, демон, — тихо сказала, осторожно отстраняясь. — Дай мне хотя бы обмыть тебя и смазать раны…

Ладони ослабли, позволяя все же отойти.

Не знаю, слышал ли он мои слова, но теперь лежал смирно, и даже, вроде, больше не дрожал так сильно как прежде.

Новый таз предназначался для лица. Мягкие прикосновения не слишком его потревожили, но я узнала о мужчине еще одну деталь — он красив. Грозовой демон, да? У него обнаружились приятные, я бы даже сказала, аристократические черты лица. Кожа оказалась такой же белой, как и грудь. Слегка вытянутая форма черепа, острые, высокие скулы, нос прямой, с небольшой горбинкой, длинные светлые ресницы. Бороды нет. Даже щетины не нашлось. Ровный подбородок с четкими, резкими изгибами. Высокий лоб, который я и замечала прежде, но не могла представить, что за грязью и пылью скрывается что-то настолько идеальное…

Порывисто вздохнула, ловя себя на странных мыслях. Враналия никогда прежде не находила мужчину красивым. Да, попадались симпатичные экземпляры, но чтоб так… Стоять и глупо улыбаться, изучая его лицо… Потрясла головой. День точно не задался! С самого утра и тычка брата.

Сменила воду и снова приблизилась к невольнику. Чтож, настало время ног и паха… Я не могу оставлять его таким грязным перед лечебными процедурами, да и вдруг над ним издевались, вдруг он уже и не мужчина вовсе?.. Как я об этом раньше не подумала!

Одним быстрым движением разрезала повязку на худых бедрах. Отбросила ткань на пол. Застыла. На первый взгляд, все было в порядке. Не то, чтобы мне часто приходилось видеть ЭТО. Но порой мы с братьями и сестрами уезжали на горячие источники, а там нет-нет да и мелькнет кто-нибудь голым задом. Учебники анатомии, опять же. Но я мало знала о демонах, возможно, ТАМ должны быть какие-то отличия от человеческих органов?

Постаралась мысленно отстраниться от того, что делаю. И уверенными промокающими жестами, очистила верхнюю часть паха, косточки на бедрах, и ниже, само бедро… Великая Птица!

Нервно сглотнула слюну, и приступила к самому основному. Даже на первый неискушенный взгляд его член выглядел вполне внушительно. В расслабленном состоянии он безвольно повис, завалившись на одну сторону. Здесь демон тоже был лишен всякой растительности. Может быть, особенность их расы? Закусила губу, но провела влажной горячей тряпицей вдоль ствола, раздумывая, стоит ли отодвигать крайнюю плоть или оставить это уже ему, когда очнется…

Неожиданно член стал наливаться кровью, быстро увеличиваясь в размере. Яички тоже подтянулись, и мыть их стало удобнее, но сам вид воинственно восставшей плоти вызвал во мне непонятную реакцию. Дыхание участилось, щеки покраснели, губы стали чесаться и припухать. А между ног разлился неспокойный пожар. Что это?..

Я жалобно заскулила, быстро закончила омовение и прикрыла демона теплым одеялом. Особенно его достоинство, на которой смотреть-то было одновременно страшно и… интересно.

Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась успокоиться. Ну подумаешь, понравился мужчина. Такое ведь бывает, да? Это еще ничего не значит. Абсолютно ничего…

Но предательское желание тела нашептывало совсем другие мотивы.

«Птицы расцветают рядом с истинной парой».

Я мысленно отмахнулась. Глупости. И ничего я не расцвела! Грудь как была едва заметной, так и осталось, и детская припухлость лица, и небольшой рост! Ничего не изменилось!

В дверь поскреблись. Резко ее распахнула.

На пороге стояла Ралит, нагруженная принадлежностями первой помощи. Повела носом.

— Грозой пахнет, лора.

— Ничем тут не пахнет, Ралит, давай уже свои мази! — выхватила у нее из рук корзину и присела на край кровати.

— Вы уверены, что вам стоит это делать, лора Враналия? Он всего лишь раб и не достоин ладоней моей госпожи, — сова поклонилась и привычно съежилась, ожидая удара. Старая привычка, оставшаяся от хозяев, которые не терпели ее острый язык.

— Подойди, дорогая, — сказала женщине, и когда она оказалась рядом, взяла ее ладони и положила на грудь демона. — Посмотри, разве он не достоин нашей помощи?

Я постаралась унять беспокойство, связанное с тем, что моего невольника трогает кто-то другой. Все же Ралит — старая пожилая сова, нечего тут ощетиниваться!

Сухие, сморщенные пальцы стали исследовать тело невольника. Живот, грудь, пересчитали каждое ребро, осторожно обходили свежие раны, но задерживались на застарелых шрамах. Лицо…

— Красивый мальчик, — выдала в итоге Ралит, — но сколько же ему пришлось пережить… Ты его помыла?

— Верно, — смутилась, — довольно поверхностно. Пока целители смогут дойти до нас, он сгорит в бреду. Поэтому, давай поторапливаться. С тебя настой от жара, с меня — обработка ран. И хорошо бы к утро приготовить для него что-то легкое. Он не ел десять дней.

— Хорошо, лора Враналия, — сова поклонилась и вышла в мои покои. Там находился маленький кухонный уголок, частой используемый нами для чаепитий. Теперь пришло время кипятить на нем лечебные травы.