Даргар. Путь Творца

Полина Жандармова, 2021

Когда ты Скользящий по Великой паутине миров, ты должен быть готов к любой ситуации. Даже если сидишь на самом краю мироздания, застряв там из-за сезона дождей. Ведь в любой момент в трактир могут завалить бритоголовые наемники, спеленать тебя сетью и доставить на дно морское, прямо в лапы, точнее щупальца повелителя глубин. Думал ли об этом Глэйб, отправляясь в Город Без-имени-и-названия? Конечно нет. Всё, чего он хотел – зарядить артефакты, пополнить запасы редкостей и двинуться дальше. И тайный орден, таинственный убийца и Алая жемчужина – символ власти этого мира явно не вписывались в плотный график путешествий. Но планы для того и придумали, чтобы постоянно их менять. А значит, настало время выпутываться из очередной истории. Холдфаст!

Часть

II

. Воды семи Океанов

Глава 8. Дождь. Улица. Фонтан. Приключения

Биин. Таверна. Вечер. Дождь.

То, что мой план не удался, я понял примерно сразу же. Переход вытянул из меня половину от остававшейся половины Силы. Путь в предгорья занял почти в два раза больше времени, чем обычно. Горы не отзывались, медитации не помогали. Точнее помогали, но те так, как мне бы этого хотелось. В результате я был слаб, зол и одинок. Но каждую ночь, находясь в самом средоточии снов, отвечал Сефирре, что все в норме. Я постепенно восстанавливаюсь, чай собран и, едва резерв пополнится, мы встретимся. На мои вопросы о гончих девушка отвечала неохотно. О встрече с родителем вообще отказалась рассказывать. И я понял, что мои предположения подтвердились — глава Дома Ил Лао был не очень рад нарисовавшемуся из ниоткуда жениху. Так что единственная польза от моего пребывания в этом мире все же была — попасть сюда случайно было практически невозможно. А значит, у меня было еще немного времени на восстановление.

В горах я провел почти месяц. И только когда местное лето начало ползти к своему завершению, я двинулся из гор назад в город Без-имени-и-названия. Про себя я называл его просто Биин. Я пытался, изо всех сил, добраться до города как можно быстрее. Но не успел. Сезон дождей начался раньше обычного. Ливни сменялись то мелкой моросью, то грозовыми раскатами и дождевая завеса упорно висела над городом уже третий день. Дороги расползлись и превратились в сплошную черную жижу, по которой невозможно было ни пройти, ни проехать. Городские ворота закрыли для посетителей. Но в такое ненастье желающих посетить это богом забытое место не находилось. Все жители побросали свои привычные дела, и третий день пропадали в трактирах и тавернах возле каминов и вертелов с бараньей ногой, горячим элем и развеселыми бардами. В Биине царило сонное сытое оцепенение, граничащее с заторможенностью. Это только через пару дней народу надоест рассиживаться за пустой болтовней и кого-то непременно потянет на подвиги во славу Королевы и дочерей её. А пока что люд просто отдыхал от так надоевшего всем за четыре месяца летнего зноя. Да, в Биине лето длится четыре месяца, на протяжении которых здешнее солнце стремится выжечь тебе глаза восемнадцать часов в сутки. Поэтому местное население так радуется сезону дождей, начинающемуся всегда внезапно, но так долгожданно.

Я никогда не любил этот город. Меня всегда раздражал местный климат и политический строй. Но иногда приходилось забредать в этот уголок пространства, чтобы пополнить запасы редкостями, которые можно было найти только здесь. Обычно я старался справиться за пару дней и идти дальше. Но на этот раз проклятый дождь спутал все мои планы.

Я сидел в одном из трактиров, у самого края выщербленной барной стойки, практически в углу. За спиной — глухая стена, от которой я не ждал сюрпризов в виде внезапно возникшего недоброжелателя с силовым шаром. Отсюда открывался прекрасный вид на зал, погруженный в мерцающий полумрак, и на всех посетителей. К счастью, все взоры сегодня были устремлены на нового барда, застрявшего в Биине, как и я, совершенно неожиданно для себя. Но, судя по всему, его не напрягала такая обстановка. Он успел освоиться и покорить не одно нежное сердце из толпы тех юных дев, что сегодня пришли внимать его легендам и балладам. Разодетый по последней моде в золотой шелк с тиснеными вензелями, он сверкал не хуже золотой птицы в свете свечей и томных дамских взглядов.

— О, звезда ночей моих, голубка нежная-я-я-я, как могла же ты меня поки-и-ну-у-уть, — соловьем заливался бард. И девицы томно вздыхали, искренне не понимая, как же неизвестная Она могла покинуть такого прекрасного юношу.

Мне было скучно. Катастрофически скучно. Это неимоверно раздражало. Душа жаждала движения. Но проклятый дождь никак не желал заканчиваться. А значит, я был заперт посреди захолустного городка одного из самых немагических миров Пути. Нет, магия тут, конечно же, присутствовала. Иначе бы я вообще не смог попасть в эту точку пространства. Но развита она была на уровне шаманов и гадальных бабок. А ведь магия — самая интересная форма энергии. Которая при неиспользовании попросту растворяется в воздухе, как будто её и вовсе не было никогда. Как, например, в мире, где расположился Биин.

В груди копилось раздражение, готовое фонтаном вырваться в окружающий мир по малейшему пустяку. Например, из-за слишком визглявого голоса золотого барда. Я уже собрался было встать, подойти и вырвать треньтуру (это такая местная вариация лютни) из его рук. Но вместо этого я лишь кивнул трактирщику, попросив новую чашку горячего эля. Или это был официант? Или бармен? На самом деле, я не знал, как правильно в этом мире называется эта должность. Поэтому называл натиральщика-подавальщика так.

— Только без винных паров! — это я сказал тихо, чтобы слышал только он.

— Слышишь, малец, а мамка ругать не будет? — протянул заметивший мой жест бородач, что сидел правее.

Я сделал глубокий вдох, чтобы подавить очередную волну раздражения. Раза в три превосходящую прошлую. Даже чашка дымящегося эля передо мной не помогала.

— Дыши, Глэйб. Просто дыши, и этот идиот отстанет от тебя. И вы мирно разойдетесь, никого при этом не покалечив, — мысленно сказал я себе, чувствуя, как начинает покалывать пальцы от желания вызвать силовой шар. В конце концов, доля истины в словах бородача была. Я действительно выглядел, как сопляк. В смысле, как малец, тайком сбежавший из родительского дома. Когда я ушел из Даргара, мне только исполнилось четырнадцать лет. Я был в самом начале последней триады обучения. Я должен был смиренно постигать Знание Дома, потом проходить суровые испытания на прочность и только потом пробовать ступить на Путь. Но я всё нарушил. Презрел правила, провалил обучение и сбежал прежде, чем совет старейшин изгнал меня из Дома. И с тех пор я, как бы это правильнее сказать, заморозился. Магические законы взросления так же суровы, как надзиратели Даргара. Я перестал расти, но продолжил развиваться. А потому, я сам толком не мог сказать, чего во мне больше детских протестов, суровых испытаний или опыта выживания с главным лозунгом — сиди, и не отсвечивай. Хотя на самом деле я, конечно, всегда был хорош собой, умён и изворотлив. И сейчас старался изо всех сил, чтобы не ввязаться в спор. Но бородач, судя по всему, во что бы то ни стало решил добиться моего внимания.

— Эй ты, сопля, я с тобой разговариваю, — не унимался мужик.

Трактирщик вздохнул и принялся с удвоенной силой натирать стаканы. За годы работы он наперед знал, что произойдет в следующий миг. Сейчас юный, горячий малец грубо ответит разгоряченному толстяку. Тот решит проучить зарвавшегося зазнайку. К этой идее подключатся близ сидящие, и через несколько мгновений начнется свалка.

Кто-то, непременно, разобьет пару стульев о спину соседа, кто-то схватится за висящие на стенах щиты. Через двадцать ударов сердца в зале будет царить суматоха и неразбериха. Через сто двадцать на шум сбежится два отряда патрульных, каждый вечер околачивающихся возле самых крупных кабаков. Всем виновным и случайно оказавшимся поблизости раздадут пинков, самых активных уведут в подвалы местного магистрата. Смена закончится на три часа раньше, и он не досчитается пары десятков медных и серебряных монет.

Новый опечаленный вздох отвлек меня от мыслей этого трактирщика. Не то, чтобы я очень любил считывать мысли чужих людей, но когда они плавали так явно на поверхности — это сделать было совсем не сложно.

— Вот я тебя сейчас, — раздалось над ухом. Я настолько увлекся чужими мыслями, что напрочь забыл о назойливом толстяке, воспылавшим ко мне таким неожиданным интересом.

Грузное тело метнулось в мою сторону. Чуть отклонившись, я соскочил с высокого барного стула. Тело по инерции впечаталось в барную стойку и медленно, катастрофически медленно принялось разворачиваться. Пыхтя и ругаясь.

— А ну стой! Я тебя научу уважению к старшим!

— Ага, жду не дождусь! — усмехнулся я.

Даже без ускорения я был вдвое быстрее этого тела. Годы тренировок в подземельях Даргара не прошли даром. Несмотря на всю ненависть Скользящих к сырости и темноте, именно эти тренировки спасли не одну жизнь. Как в Пути, так и за его пределами.

Мужик взревел, наконец, развернувшись, и кинулся в мою сторону. Я снова отскочил, пропуская его на этот раз в стену. И слегка придал ускорения пинком под зад.

— Простите за беспорядок, — улыбнулся я грустнеющему бармену. За спиной послышался грохот, звон битого стекла и отборные ругательства. Тело врезалось в чей-то стол.

Трактирщик вздохнул и скрылся в дверях подсобки. Видимо, пошел за метлой. Я взялся за свою чашку и приготовился наблюдать за барным побоищем. Барда как ветром сдуло. Наверное, опыт подсказывал ему уходить по-хорошему. Между тем, драка набирала обороты. Кто-то кого-то толкнул, кто-то кого-то задел. И вот уже первые тарелки полетели друг в друга. Первые дамы подняли визг. Первое бессознательное тело соскользнуло под стол. Все шло по отработанному сценарию. И потому мне было безумно скучно. Я забился в угол барной стойки и потягивал свой напиток, лениво наблюдая и не отсвечивая. Как только явится патруль — надо делать ноги!

Чувство тревоги накрыло внезапно. Рука дрогнула, и эль пролился на барную стойку. Я наблюдал, как медленно темная жидкость растекается по отполированному дереву. Как в ней закручиваются вихревые потоки, мерцая всеми цветами мироздания. Подрагивают, колышутся. Как Бездна начинает глядеть мне в душу. И в самой глубине, едва заметно, начинает мерцать отсвет моего сердца.

Два хлопка за моей спиной раздались в тот миг, когда я нырнул вниз. К звону стекла и ругани добавился запах озона. Но мне было не до того. Я прополз между раскоряченными ногами барных стульев вдоль стойки и затаился. Аккуратно вытянул шею, выглядывая из-за стойки, и тут же синий шар пролетел перед носом, впечатавшись в стойку. Каменный декор расплавился с противным шипением.

Их было двое. Братья-близнецы. Коршун и Оцелот. Мы встречались мельком однажды на Переходе. И тогда они были настроены более дружественно, однозначно. Сейчас же они выглядели весьма устрашающе. С лысыми татуированными черепушками, одетые в черные плащи с металлическими заклепками вдоль рукавов и тяжелые ботинки, на которые налипли комья грязи — они явно прошлись пешком не один десяток верст по окрестностям. Ну а что? Я же сразу сказал, магии тут практически нет. Даже теневика не призвать. А внутренний резерв на Переход они, судя по всему, предпочли не тратить. Приберегли для встречи. Для меня любимого. Поговаривали, что число заклепок равно количеству тех, кому не посчастливилось встретиться с братьями.

А сегодня они явились в трактир, где я пропадал последние три дня. Совпадение? Что-то мне подсказывало, что нет

— Глэйб Осса, известный в Пути как Заноза, мы пришли за тобой. Выходи, или мы сотрем тут все с лица этой стороны.

В голове раздалось тихое шипение. Ну вот. Точно за мной. И чем я им не угодил? Живу себе тихо-мирно, правила чту, ничего не нарушаю. Ну, иногда может быть по мелочи. Некоторые много сильнее нарушают. Наказывать меня не за что. Практически…

Я быстренько перебрал в уме, где бы я мог им перейти дорогу. Но ничего не приходило на ум.

— Мы ждем твой ответ!

— Ага, сейчас, — откликнулся я из-за стойки.

В трех шагах находилось окно. И я спешно прикидывал, успею ли я на ускорении обогнать силовой шар? Однозначно, нет. Близнецы не идиоты. Наверняка все просчитали еще до входа сюда, и там стоит какая-нибудь гадская ловушка!

— Мы не тронем тебя, если сдашься сам! — подключился к переговорам второй брат.

— Я не сдамся без боя!

Пока отвечал, я двинулся под стульями назад, к центру барной стойки. Мой план, как всегда, был гениален и прост. Вынырнуть в неожиданном месте, шокировать противника, сигануть через стойку в подсобку трактирщика, а оттуда уже хоть куда-нибудь перекинуться. Да, и без того скудный наполовину пустой резерв Силы потрепаю. Потом буду неделю трупом валяться. Но это такая малость, по сравнению с остальными моими проблемами, что можно и не учитывать. Решено!

Раз. Два. Три!

И-и-и-иха! Веселье началось!

Я вскочил, опрокинув грабовый стул. Мир вокруг начал раскачиваться, замедляясь. Боковым зрением я видел, как еле-еле, будто расплавленный сыр, стул ползет вниз, к полу.

Близнецы стояли у входа, приглядывая за окном, как я и думал.

Ха-ха!

Получите!

Правой рукой я бросил вперед темнилку — ловко сплетеный сгусток мрака, расцветающий перед глазами недругов и не дающий им возможности разглядеть хоть что-нибудь. Левой выкинул паутинную липучку — прикоснешься, сразу же залипнешь.

— Всего хорошего, ребята!

Я помахал братьям рукой и перепрыгнул через барную стойку с места.

И… Завис в воздухе.

А следом меня накрыло непроглядной тьмой Бездны.

— Совсем зеленый! — услышал я за спиной уже вполне человеческий голос, а не жалкую церебральную проекцию.

— Слушай, я правда думал, он старше, — ответил второй.

А ничего, что я тут как бы? И не предмет интерьера? И вообще, я уже должен был последнюю триаду закрыть! Так что не надо мне тут!

Хотел было праведно возмутиться я. Но я залип в собственном плетении, которое, между прочим, предназначалось Близнецам.

— О-о-о-о-от-ра-а-а-а-а-жаааааа, — вместо слов вырвалось какое-то бессвязное мычание.

— Да, отражатель, — подтвердил один из близнецов. Кто именно, я не мог видеть. Потому что застрял в своей собственной паутине, да еще и в облаке тьмы. Надо сказать, сплел паутину я отменно! Вон, даже язык отказывался слушаться. Надо будет в следующий раз вплести защиту от собственных заклинаний, мда. Чтоб себя своим же оружием не поражать. Как сейчас.

— Ну что, Глэйб, пойдешь с нами добровольно или опять попробуешь что-то выкинуть?

— И-и-и-ид-и-и-и-и-те-е-е-е вы-ы-ы-ы-ы…

— Ну, наше дело предложить, — услышал я за спиной.

Хлопок упавшего стула взорвал окружающий мир сотней звуков. На заднем фоне драка была в самом разгаре, как и паника более слабонервных и трезвых постояльцев. Я и пикнуть не успел, как двое схватили меня прямо в воздухе и волоком потащили наружу. Радовало, что язык снова начал шевелиться, и я мог разговаривать, а не мычать.

— Эй, но дождь же!

Мелкие капли тут же впились мне в лицо, шею и руки.

— Я ненавижу холод!

Вместо ответа братья только посмеивались.

Я предпринял последнюю попытку. Вцепился в плащ одного из братьев, кажется, это был Коршун. Одна заклепка не выдержала моего упорного натиска и треснула, обнажив синий медальон в форме закрученного щупальца. Сейчас он светился от небесно-голубого до глубинно-синего, пульсируя в такт шагам.

— Что??? Так вы Продавшиеся???

Я слишком поздно понял, что брякнул. Язык мой враг мой и бежит впереди мыслей, которые кричат ему вслед что-то похожее на “идиот”.

— А вот это, малыш, совсем тебя не касается! — рыкнул Оцелот, сверкнув зеленовато-янтарными глазами.

Я сглотнул. Кто-то меня заказал. И не абы кому. А Братьям. Пришло мое время.

Пока меня тащили по брусчатке по пустым улочкам, я мысленно перебирал всех своих врагов. Но никто не приходил на ум. Разве что…Да нет, не может быть.Точно нет.

Дождь усилился. Из противной мороси он превратился в занудный капельный дождец. Как назло, поблизости не было ни одной лужи, чтобы наспех сплести Зеркальную гладь, нырнуть в нее, вынырнуть в соседнем квартале и бежать со всех ног, быстро и подальше от братьев. Мы шли в гору, и вся вода стекала навстречу, уносясь куда-то на нижние переулочки.

Судя по всему, меня тащили к площади. Местных стражников тоже нигде не было видно. Как чувствуют, что что-то посерьезнее драки в трактире затевается!

Мне надоело висеть беспомощным мешком. И я решил стать хотя бы надоедливым мешком.

— Эй! А куда вы меня тащите?

— Скоро узнаешь.

— А кто ваш хозяин?

— Заткнись!

— А много заплатил? Камни? Резервуары? Пыль?

— Кор, если он не заткнется, я его задушу! — невозмутимость Оцелота исчерпала все свои запасы.

— Успокойся. Тебе же говорили Осса-Заноза. Выдохни.

— Ничего я не Заноза! Ну, точнее, да, Заноза, но не в том смысле. Я просто жить припеваючи хочу. И не волочиться по брусчатке. Может я дальше своими двоими, а?

— Нет, — хором отозвались братья.

Я вздохнул.

Почему-то не купились они на мою невинную детскую непосредственность.

Наконец, пытка брусчаткой закончилась. Как мешок с бататом, меня сбросили в центр городской площади. Аккурат возле фонтана Королевы и дочери её. Один из братьев заломил мне руки за спину и остался охранять. Второй двинулся к неработающему фонтану.

Я сглотнул. Понял, что сейчас произойдет.

— Не боись, — усмехнулся Коршун. — Не впервой же!

Конец ознакомительного фрагмента.