Неоднажды

Пол Стерлинг, 2019

Еще вчера жители города засыпали с обычными для них мыслями. Во сколько нужно встать. Какой наряд выбрать к другу на день рождения. Что купить любимой дочурке.Но утром все эти мысли отошли на второй план.В городе поселился маньяк. Не один. И даже не два. А сразу четыре. Их стили убийства уникальны, но при этом одинаково жестоки.Что им нужно в мирном городе? Что их связывает между собой? Сможет ли лучший детектив города поймать преступников? И, самое главное, сколько человеческих жизней это будет ему стоить?

Глава 5

Йос уже часа два ждал своего напарника. Точнее, ему так казалось, так как часы имели свое мнение. 42 минуты. Йос лишь глубоко вздохнул и вернулся к фотографиям, которые он час назад сделал в морге. При этой мысли он усмехнулся — хоть что-то за эти годы он успел научиться делать как детектив. Хотя кто сказал, что Карен ничего не заметила? Но пока нет фактов, указывающих на обратное, Йос решил исходить из того, что она действительно ничего не видела.

Все два часа (по внутренним часам Йоса) он тщательно изучал каждую фотографию, приближая ее порой до мельчайших деталей, например, до конкретного зуба или мочки уха. Не потому, что действительно что-то увидел. Он просто искал. Прежде всего не улики, а то самое внутреннее ощущение, которое помогает раскрывать все дела. Особенно такие необычные, как это. То самое ощущение, которое возникает, когда ты смотришь на труп жертвы, фотографию, место преступления или даже порой на ничего не значащую газетную вырезку. И внешне ничего не намекает на какую-либо разгадку. Но ты чувствуешь, что она здесь. Твое подсознание уже ее обнаружило, и тебе остается всего лишь поймать эту птицу за хвост. Это ощущение даже лучше самой разгадки, потому что после нее пропадает азарт и просыпается уже механика. Но когда ты чувствуешь разгадку, но еще не видишь ее, это воистину блаженство. Это — тот момент, когда ты понимаешь, что дело раскрыто. Было лишь одно «но».

Сейчас этого чувства не было. Вообще. Даже намека.

Именно его отсутствие сейчас расстраивало Йоса больше всего. Ведь это означало, что на этих фотографиях действительно ничего нет. А еще это означало, что Чарли прав — им придется ждать следующего удара. И это бесило Йоса вдвойне. Кто знает, может быть, он был сегодня или происходит сейчас. А может, его ждать еще неделю. И все это время люди будут опасаться за свою жизнь. А опасения некоторых будут не напрасны. От этой мысли у Йоса сердце сжалось в груди. Конечно, он не хотел смерти людей, но как иначе раскрыть это дело? Поход к Мексиканцу, как он сам понимал в глубине души, был отчаянной мерой, которая, скорее всего, не принесет результат, но это было лучше, чем сидеть без дела. Йос это понимал, а также понимал то, что и Чарли это понимал. Но все равно решил поддержать его. Или…

— Привет, напарник! — громко стукнув задней дверью, в машину ввалился Чарли. Йос помнил, что в этом квартале это было обычной практикой: именно так здесь продавали наркотики. Однако дилеры здесь менялись так часто, что ни у кого бы даже мысли не промелькнуло, что так делают просто для отвлечения внимания. «Пока не увидели бы, что за рулем сидит толстый белый вместо латиноса, — подумал Йос. — С другой стороны, раз мексиканец так любит сдавать своих ребят копам, то кто знает, может, подумают, что это еще одна прихоть идиотов с жетонами».

Мексиканцем звали местного авторитета, каковым он сам любил себя считать, который держал сразу несколько близлежащих районов. Он прибыл в город лет 15 назад. Начал бизнес с торговли наркотиками на местного наркобарона, но оказался немного смышленее своего босса. В итоге через пару лет наркобарона нашли дрейфующим в море пятой точкой кверху, а Мексиканец занял местный трон. Через несколько лет его бизнес так преуспел, что он задумался о его «диверсификации». Только Бог знает, где он подцепил это слово, но оно ему так понравилось, что он повторял его при каждом удобном и не очень случае. Его подчиненные тупо кивали головой с понимающим видом, хотя на самом деле понятия не имели ни что оно значит, ни чего от них хотят. Все их внимание было приковано к поиску хотя бы подсказки на какие-то конкретные указания, и после выхода с «аудиенции» (еще одно модное словечко в обиходе Мексиканца) у своего босса они усиленно молились Деве Марии, чтобы ничего не напутать. В ином случае — они прекрасно понимали, что больше возможности что-то еще спутать в этой жизни у них не будет.

Тем не менее, план Мексиканца удался. Вскоре его деятельность включала крышевание малого бизнеса, помощь в иммиграции в США, проституцию и мошенничество. Притом два последних он умудрился уместить в одном месте: СПА-салонах, оформленных на азиатский манер. Йос сам имел возможность наблюдать за их работой при весьма сомнительных обстоятельствах (никто, даже Чарли, не смог выпытать у него детали). Работницы салона действовали по очень простой схеме: всем, кто пришел от одного из сутенеров Мексиканца или просто их домогался, оказывались услуги проституции; у остальных девушки азиатской внешности тщательно искали какие-либо изъяны, на которых можно было сыграть, начиная от явных по типу травм и заканчивая совсем надуманными по типу слишком большой боли при массаже лодыжек. В результате каждый третий, если не второй, становился постоянным посетителем салона. И едва ли не каждый затем переходил в первую категорию посетителей. Развести их на деньги дальше было делом техники.

Однако мало кто знал (что удивительно, Йос был куда лучшего мнения об умственных способностях нарушителей закона), что своими успехами Мексиканец во многом обязан представителям власти. Он сливал полиции любую информацию, обеспечивал бесплатное посещение своих салонов и даже сдавал своих ребят для статистики. Все копы склонялись к тому, что он бы с легкостью сдал даже свою семью при необходимости, лишь бы его бизнес процветал, а сам он находился подальше от местного исправительного учреждения.

— Ау, ты тут? — неожиданно услышал Чарли Йос. — Или ты уже грезишь о больших задницах местных танцовщиц? — с улыбкой продолжил он.

— Я знаю их наизусть, просто вспоминал, кто сейчас на смене, — ответил Йос, смотря Чарли прямо в глаза через зеркало заднего вида, вдруг заговорщицки подмигнув.

— Охо-хо, старина Йосси шутит. Видать, я еще сплю и вижу сны.

— Возможно.

Оба детектива улыбнулись. Порой они любили просто отвлечься и насладиться моментом. Когда-то же это тоже надо делать.

— Ты чего так долго?

— Да так, по пути пришлось кое-кого задержать и отвезти в участок.

— В такую рань? Кого?! Уснувшую на остановке проститутку?

— Почти. Одного парня лет 12, который барыжил коксом в паре кварталов отсюда.

— Ох, — вздохнул Йос. — Ну и на кой? Там уже наверняка стоит следующий, а сам он вернется на улицу сразу же, как только его отпустят из участка.

— Ну, раз ты спросил, и у нас еще есть несколько минут, — произнес Чарли, глядя на часы, — то я тебе расскажу одну историю.

— Боже, ты и ему что-то наплел, да? — с укором произнес Йос. — Это же без толку, ему срать на нас. А значит, и на все то, что мы говорим.

— Так вот, — продолжил Чарли, будто не замечая комментариев Йоса. — Когда я учился в школе, был в моем классе один незаметный на вид паренек. Никого не трогал, прилежно учился. Вот только после него в туалете постоянно, какой кран ни включишь, шел кипяток. Все бесились, но никто ничего не мог с ним поделать. Чем больше его лупили, тем чаще он ходил в туалет.

— Окей, предположим.

— Так вот, когда он подрос, то уехал на север. По какой-то причине, никто не знает по какой, он поселился в квартале выходцев из Ближнего Востока. Может, ему понравился огромный парк, находившийся рядом с домом. Или не было денег на что получше. Вот только он видимо не учел, что восточные ребята очень любят барбекю. Ну или как они там это называют? Неважно. В результате его летние прогулки сопровождались ароматом мяса и ором детворы вместо запаха свежескошенной травы и шелеста листьев.

— Может, тебе лучше книжки писать, а не убийства расследовать? — съязвил Йос, но быстро вернулся к теме, чтобы не задеть чувств Чарли. — Ну ладно. И чего, он там всех переубивал что ли?

— Не совсем. Смотря на все это, он неоднократно подавал жалобы в местную администрацию. Так как запрета на барбекю не было, он уповал на то, что такое поведение рано или поздно приведет к пожару. Но догадайся что?

— Пожара не было?

— Именно. Тогда он нашел простой выход из ситуации.

— Какой?

Чарли молча смотрел на Йоса, выжидая.

— Что, поджег его, что ли?

— Ага. Его задержали с поличным, когда он пытался избавиться от канистры с керосином.

— Жесть. И в чем мораль?

— А мораль в том, мой дорогой друг, что обрати кто внимание на его садистские наклонности в детстве, может, пожара бы и не было. Так что я, по крайней мере, дал парню шанс. Может, он им воспользуется. Может, нет. Но шанс у него теперь есть. Дальше выбор за ним.

Йос молча мотнул головой и посмотрел на здание, по диагонали от которого на противоположной стороне улицы он припарковался. Это было новое детище Мексиканца, в котором он проводил теперь почти все свое время. Не самый крупный в городе, но точно самый люксовый стриптиз-клуб.

— Он еще там? — спросил Чарли.

— Да.

— Пойдем?

— Погнали! — и на этих словах Йос и Чарли одновременно вышли из машины и синхронно захлопнули за собой двери.

Подходя к зданию, Йос еще раз тщательно его осмотрел. Постройка была крайне современной, чем очень выбивалась из окружающего ее квартала. Двухэтажное здание было сделано в черном цвете с небольшими разводами, которые, пока не подойдешь совсем близко, напоминали мрамор. То, что это не мрамор, возможно увидеть ночью, когда огромное количество огоньков и вывеска во весь дом ярко освещали все на полкилометра вокруг (огоньки на стене, вопреки ожиданиям, не отражались). Окна были большими: на первом этаже во всю стену, на втором чуть меньше. Однако заглянуть извне в них не удавалось — Йос увидел только свое отражение. Хотя был уверен, что тем, кто внутри, его было видно очень хорошо. Так же как был уверен, что на втором этаже был вовсе не бар и не спальные комнаты персонала. «Хотя, — поймал себя на этой мысли Йос, — комнаты-то спальные. И в какой-то степени даже для персонала», — и незаметно для Чарли улыбнулся.

Подходя к главному входу, где стоял двухметровый латинос, при виде которого даже Чарли удивленно присвистнул, Йос обратил внимание на последнюю, однако сейчас, возможно, наиболее важную деталь: справа от здания был въезд на парковку. Йос специально стал поближе к ней, сделав это как можно незаметнее для охранника.

— Ола, амиго, — произнес Чарли. — Твой босс тут?

— Заведение закрыто.

— Хм, я думал, вы работаете круглосуточно?

— Для вас закрыто, — угрюмо произнес латинос, грозно нависая над Чарли. Слово «вас» было больше похоже на рык, чем на человеческую речь.

— Понятно, дискриминация, значит. И это вас еще притесняют? — шутливо возмутился Чарли, не шелохнувшись. Казалось, он даже не заметил грозного вида охранника.

— Не переживай так, — вступил в разговор Йос (правда, непонятно, кто именно из них не должен переживать — Чарли, что его не пускают, или охранник от вида двух белых). — У нас есть специальное приглашение.

При этих словах оба достали и помахали своими жетонами. Охранник инстинктивно оскалился, подобно сторожевой собаке, завидевшей незнакомца, но продолжал стоять на месте.

— Его нет.

— Да брось, — ответил Йос. — Я знаю, что он там. Так же как знаю то, что ты его предупредил о нашем приходе минут 15 назад, пока я стоял во-о-о-он там, у обочины, — продолжал Йос, показывая рукой в сторону своей машины. — А также еще раз предупредил, когда мы уже подходили. Ты даже нашим жетонам не удивился. Так что лучше пусти нас сейчас, если не хочешь, чтобы сюда приехало с десяток таких, как мы, только во всем черном и с надписью «SWAT» везде, куда она только влезла.

— Я… эм… ну…

Охранник явно замешкался, не зная, как ему быть. Будто чего-то ожидая. И в этот момент, словно Божья помощь ему во спасенье, раздался звук двигателя автомобиля со стоянки. Лицо охранника тут же расслабилось. Возможно, если бы кожа не была так сильно натянута вокруг его лысой головы, он мог бы даже улыбнуться, подозревал Йос, но это наверняка потребует от него больше усилий, чем отбить бока им с Чарли.

Однако уже через пару секунд расслабленный вид охранника исчез, и он снова напрягся. Вместо привычного свиста от сцепления шин с тротуаром и удаляющегося звука послышался громкий лязг металла. Казалось, что он проникал в каждую клеточку и с каждой секундой все нарастал. В какой-то момент все трое не выдержали и прижали руки к ушам, стараясь хотя бы немного заглушить это насилие над барабанными перепонками. Чарли стоял на месте, немного открыв рот, и ждал появления источника звука. Йос же молча пошел в сторону парковки. Чарли, опомнившись, пошел следом.

Завернув за угол, Йос увидел, как к нему медленно приближается корвет. Это был красивый кабриолет нежно-бирюзового цвета с золотыми дисками, каждый из которых стоил, вероятно, столько же, сколько вся машина Йоса. При взгляде на них, однако, становился понятен источник лязга — все четыре колеса были спущены и диски ярко искрились от движения с асфальтом. За рулем сидел невысокий смуглый мужчина с небольшой лысиной на голове и настолько шикарными усами, что он мог бы их сбрить и спокойно закрыть проплешину на голове. Лицо его выражало ужас — не то от лязга, не то от вида Йоса. Тот знаком, скрестив две руки перед собой, приказал водителю остановиться. Водитель нехотя подчинился и заглушил машину.

— Что это за хрень??? — взвыл водитель, однако не выходя из машины. — Какого черта?!

— И я рад тебя видеть, Мексиканец, — широко улыбнулся Йос. — Вижу, такая классная малышка у тебя, а ты за ней совсем не следишь. Как же ты допустил такое?

— Это все ты!!! Ты зачем мне тачку испоганил?!

— Я? С чего ты взял? А мне вот больше интересно, чего это ты от меня смотаться вздумал? Что мы, не друзья больше?

— Тише ты, — зашипел Мексиканец. — Вы совсем охренели — так ко мне заявляться? Меня же пристрелят, если узнают, что я с копами вожусь.

— Не волнуйся, — наконец опомнился Чарли. — Они не узнают.

И с этими словами Чарли схватил Мексиканца за шиворот и вытащил из машины, отвесив попутно смачную оплеуху. Тот начал было возмущаться, однако, увидев, что охранник подошел к углу парковки и наблюдает, покорно подчинился сценарию Чарли, приняв еще пару легких ударов под дых. После этого Мексиканец оперся на капот, спасаясь от ударов Чарли, и в этот момент вступил в игру Йос, сыграв доброго полицейского.

— Что ты знаешь об этом? — спросил Йос, показывая фотографии с телефона на достаточном расстоянии, чтобы Мексиканцу было их четко видно. — Четыре убийства в одну ночь, с небольшой разницей во времени. Слышал?

— Не-а, — прохрипел Мексиканец.

— Серьезно? Каждое убийство совершено со своим ритуалом, то есть минимум четыре убийцы. У тебя в городе. И ты не знаешь? — Мексиканец нервно замотал головой. — Не верю.

С этими словами он отвернулся и сделал пару шагов в сторону охранника, игриво подмигивая ему, пока Чарли снова отправлял удары Мексиканцу в живот. Теперь они были не такими уж легкими, поэтому Мексиканцу даже не пришлось притворяться.

— Попробуем еще раз. Что ты об этом знаешь?

— Да ничего, клянусь. Знаю только об этих убийствах. Но кто там что затеял, понятия не имею. Меня все равно не касается.

— Даже если коснется твоего района?

— Я в крышу всем не нанимался. Если коснется, тогда и посмотрим. Пока моих ребят не трогают, меня это не волнует.

— Неправильный ответ. Теперь тебя это волнует. У тебя есть 24 часа, чтобы узнать, что это за жесть творится в городе. Или объявлю рейд по всем твоим злачным местам, понятно?

Мексиканец лишь молча злобно кивнул, все еще морщась от последних ударов в живот. Йос и Чарли отвернулись и пошли мимо охранника, который тут же спрятался за угол и отбежал к своему посту. Копы не торопясь направлялись к припаркованному автомобилю Йоса. Они оба, даже не оборачиваясь, ощущали, как Мексиканец испепеляет своим взглядом их спины.

— Ты думаешь, он правда что-то узнает? — спросил Чарли.

— Нет, — ответил Йос. — Точнее, не надеюсь. Он знает, что я блефую насчет рейда, и по сути лишь попросил его о помощи. Он наверняка действительно попробует что-то разузнать, но было похоже, что его это и правда не сильно интересует.

— Это не значит, что он не может узнать, — возразил Чарли.

— Тоже правда. Но я сомневаюсь… хотя-а-а… — Йос ненадолго замолчал. — А-а-а, кто знает, может, он захочет выслужиться перед полицией. Хороший шанс для него, при этом не сдавая своих парней. Не знаю. Посмотрим.

— Ага, — задумчиво согласился Чарли.

Подойдя к машине, Йос открыл ее ключом в своей руке, после чего бросил ключи Чарли. Тот уже был готов и с легкостью поймал их, видя лишь краем глаза. Чарли сел на водительское сидение, Йос — впереди на пассажирское.

— Так и не водишь, когда кто-то в машине? — спросил Чарли, вставляя ключ и заводя машину.

— Никогда, — ответил Йос.

Чарли понимающе кивнул. Как только машина завелась, радио ожило, будто только этого и ожидая, сообщая о новом месте убийства.

— Ну что, напарник, кажется, поспать нас не удастся, — угрюмо произнес Чарли, выслушав сообщение диспетчера и ответив, что они уже в пути.

— Точно, — согласился Йос, испытав одновременно грусть, злобу и облегчение. Однако даже по тону его голоса стало понятно, что облегчение все же победило. — Поехали.