Испытание Тьмой

Петр Верещагин, 2000

Согласно древнему пророчеству мир ожидает Черный Рассвет – день, когда из Серебряных Врат выйдет Враг и миром будут править темные силы. Для борьбы с Врагом последнему из Посвященных Пути – магу-чародею Акинаку – необходимо подготовить Воинов, которые в решающей битве должны одержать победу.

В молодости мне пришлось выбирать между спокойной жизнью и жизнью, полной опасностей. И я вцепился в последнее, словно форель в муху. Однако каждое деяние, каждый поединок тащат за собой целый ворох последствий, заставляя тебя действовать вновь и вновь. И очень редко выдается свободная минутка вроде этой, перерыв между двумя деяниями, когда ты можешь остановиться и просто пожить. Или поразмышлять над тем, кем ты в конце концов стал.

Урсула Кребер Ле Гуин «Самый дальний берег»

Между кошмаром и мечтой. Пропасть

Едва выжив в центре сраженья —

Услышать в журчаньи ручья,

Как голос твоих сновидений

Вердикт изрекает: «Ничья!»

Не бывает таких кошмаров, которые не могут осуществиться в реальности. Не бывает таких грез, которые не могут стать свершившимся фактом.

И не бывает такой мечты, которая, сбываясь, не превращается в худший из всех возможных и невозможных кошмаров.

Счастливый конец есть лишь у сказок. Жизнь — штука гораздо более мрачная и темная.

Это известно всем.

По карнизу над сумрачной бездной,

Пропасть манит и вниз зовет.

Здесь уменье и власть бесполезны —

Нету силы превыше Ее.

Человек не всегда видит созданную им же Пропасть воочию. Но она находится с ним постоянно; и даже в самые радостные и безоблачные мгновения своей жизни он может, немного сосредоточившись, уловить тоскливые завывания вечного ветра, отраженные от шершавых каменных стен Пропасти.

Одно из имен которой — Отчаяние.

Говорят, что когда-то в пучину

Сброшен был Посох Света и Тьмы —

И с тех пор не нашли мы причины,

Чтоб вернуть себе дни старины.

Человек не всегда знает, чем именно жертвует для достижения цели. И уж подавно неизвестно ему, стоит ли эта цель уплаченной за нее цены. Многие скажут: уже хорошо, что Человек идет к какой-то цели — и будут правы, говоря так.

Если только цель эта избрана самим Человеком, а не кем-то, хорошо знающим, как можно манипулировать чужой волей. А такие всегда были и всегда будут. И в Свете, и во Тьме.

Ведь разница между Светом и Тьмой, хотя и существует, но далеко не такая, как думают многие непосвященные. Свет и Тьма — суть две стороны того, что называют мировым Порядком, в противовес Хаосу.

Но оба эти понятия — и Порядок, и Хаос — растворяются в Пропасти, одно из имен которой — Безразличие.

Говорят, что однажды в ту пропасть

Окунулся Священный Огонь —

И нет более Силы Пророков,

Миру давших незыблемый Трон.

Когда вера гаснет, а знание уходит в сумрак былого, Человек остается один на один со своим извечным Врагом. И живыми из схватки выходят очень немногие; победителей же в ней не бывает вовсе.

Потому что суть этой схватки не в победе, а в самой схватке, в бессмысленном бою ради самого боя.

Потому что одно из имен Пропасти, куда падают жизни всех павших в этом бою, — Арена.

Говорят, что в той бездне навеки

Скрыты тайного знанья ключи —

Но зачем знанье тем, кто не верит

Ни в себя, ни в Живущих в Ночи?

Если у Человека нет силы, он может использовать разум. Если нет разума — можно пустить в дело дух, хотя это и чревато определенными сложностями… Но если нет духа — нет и Человека; а то, что доступно взорам окружающих, является не более чем оболочкой, бесполезной даже для Врага.

Ибо даже у Врага есть дух. Враг — это Некто, в крайнем случае — Нечто.

А одно из имен Пропасти — Ничто.

Из-за собственной лени и страха

Мы утратили Путь и мечты —

И теперь, средь развалин и праха

Ищем образ былой чистоты…

Пропасть — вокруг нас. Пропасть — наше темное прошлое и сумрачное настоящее. А также — наше внушающее ужас будущее, попытаться противостоять которому способны лишь самые стойкие из нас.

И то не факт, что хоть кому-то удастся преуспеть в этом. Потому что мы часто не видим собственноручно избранную цель.

Потому что одно из бесчисленных имен Пропасти — Забвение.