Хранитель. Часть 2. Острова Ламеда

Павел Павлов, 2021

Продолжение истории о демонах разворачивается в Ламеде – мире, который живет магией.

Глава 4

Остаточные бесформенные образы неуловимо мелькали в голове. Нина, наконец, нашла твердую опору под ногами, однако колени предательски подкосились, и девушку повело в сторону. Ее подхватили. Голова все еще кружилась, в ушах гудело, а перед глазами стояла темная пелена. Волшебнице пришлось несколько секунд бороться с желанием упасть в обморок. Выиграв эту маленькую битву с собственным организмом, она получила возможность осмотреться.

Прямо перед ней в фокусе находилось встревоженное лицо Ценбрусса на фоне серых стен и потолка. Демон придерживал Нину, чтобы она не упала. Кажется, он что-то говорил, однако из-за шума в ушах Нина оказалась не способна различать слова. Где-то сбоку суетился Теллий. Спину Нины обдавало жаром. Спустя несколько секунд гул в ушах пропал, и ему на смену пришла гробовая тишина. Причем это касалось не только окружающего пространства, но и собственных мыслей девушки — их попросту не было. Нина не удивлялась, не пугалась и ни о чем не думала, а лишь фиксировала все, что видит вокруг, не проявляя к этому ни малейшего интереса. Но стоило ей это осознать, как мысли и эмоции начали стремительно возвращаться. Яркие воспоминания об умопомрачительном круговороте серых образов только и ждали этого момента и с новыми силами накинулись на волшебницу. Нину замутило.

— Посмотри на меня, — вместе с мыслями вернулся слух, и девушка смогла различить голос Ценбрусса. — Нина, посмотри на меня. Ты меня слышишь?

— Все… все хорошо, — запинаясь, ответила она, расставив руки в разные стороны, чтобы удержать равновесие, — я в порядке.

— Точно? — рядом возник Теллий. В руке он держал маленький серый шар. — Или я иду обратно за Дао Ваном!

— В порядке, — ее все еще тошнило. — Жарко здесь. Мне бы умыться. И посидеть немножко.

Теллий кивнул. Ценбрусс, не отпуская девушку, встал сбоку от нее. В лицо тут же ударил свет от высокой двери, которая, судя по всему, вела на улицу. С поддержкой Ценбрусса они направились к выходу. С каждым шагом ей становилось легче. Если бы не тошнота, она бы полностью пришла в норму. Нина оглянулась, чтобы посмотреть на Портал, но от взгляда на уходящую в потолок светящуюся воронку неприятные ощущения начали возвращаться, и девушка быстро отвела взгляд.

Снаружи их встретило ослепляющее белое солнце, а также кремовый песок и шесть высоких пирамид, которые стояли двумя рядами, по три с каждой стороны. Теллий повел их к ближайшей справа пирамиде. Их ждали. Четыре седых женщины, задрапированные в яркие цветные халаты, по стилю напоминающие одеяния японских гейш, стояли у входа, склонившись почти вдвое. Под их почтительным конвоем Нине предложили проследовать дальше. Внутри пирамиды оказалось темно и прохладно. Женщины, уткнувшись глазами в пол, семенили вокруг Нины, задавая направление. Они держали быстрый темп, поэтому волшебница не успевала смотреть по сторонам. Каменная арка, украшенная резным орнаментом, вывела процессию в короткий коридор с белыми стенами и потолком. Вдоль стен располагались в ряд пять дверей. У Нины возникло ощущение, что она находится в госпитале. Когда женщины открыли одну из дверей, опасение подтвердилось, потому что маленькая комната, что скрывалась внутри, напоминала больничную палату. Пол, стены, потолок — все было выполнено в белых тонах. В углу стояла застеленная кровать. Из окна прямо над кроватью лился ровный белый свет.

В комнате имелся еще один проход — он прятался за складной деревянной ширмой. За ней скрывалось другое помещение, которое по всем внешним признакам не могло быть не чем иным, как уборной. Здесь же располагалось круглое настенное зеркало, в котором Нина увидела свое бледное лицо с красными глазами и сухими обескровленными губами. Женщины задвинули ширму. Нина умылась из старинного рукомойника, сделала несколько маленьких глотков воды. Стало гораздо легче.

Когда волшебница вышла обратно, на кровати ее уже ждала туника из плотной светлой ткани, а также кожаные сандалии. Женщины не произнесли ни слова, а все так же стояли, согнувшись вдвое, но каким-то образом они всем своим видом показывали, что волшебнице следует переодеться. Нина не возражала, особенно памятуя о том, что снаружи жарко. Туника идеально легла по фигуре, да и обувь оказалась в пору. Кофта, футболка, джинсы и ботинки перекочевали в руки служанок, после чего женщины быстро испарились за дверью. Видимо, предполагалось, что Нина уже знает дорогу обратно.

Путь назад девушка преодолевала уже в своем темпе, поэтому ей удалось рассмотреть обилие резного орнамента на стенах и потолке. По коридору она вышла в просторный зал. Подняв голову, Нина обнаружила, что пирамида простирается на пять или шесть этажей вверх. Точно посчитать было трудно, так как из-за обилия перил рябило в глазах.

Стены зала оказались украшены мозаичными фресками. Нина различила горные и морские пейзажи, пирамиды, дворцы, изображение людей. Она прошлась вдоль стен, потрогала рукой прохладный шершавый камень. Где-то угадывались цвета, но в основном рисунки оказались выцветшими или облупленными. Тут девушка почувствовала сладковато-пряный запах, который доносился у выхода из пирамиды. Она вышла на улицу, но тут же замерла на пороге, зажмурив глаза от ярчайшего белого света, залившего все вокруг. В ноздри ударил горячий воздух. Нина закрыла лицо локтем.

Когда глаза привыкли, девушка увидела обеспокоенного Ценбрусса, Алтею, робко замершую в неловкой позе, незыблемую фигуру Нокина в багровой мантии, а также сына Сагаура, который сидел на каменной ступени и курил длинную трубку из темно-коричневого дерева. Запах, что привлек внимание Нины, исходил от дыма.

— Ты нас напугала, — заявил Теллий.

— Простите, — сказала волшебница, — сама не знаю, что произошло. Но все уже хорошо, правда.

— Нелегко в это поверить, когда на пороге твоего дома теряет сознание самое могущественное существо во вселенной, — произнес Теллий.

Нина лишь краем уха слушала его переживания, потому что не могла оторвать взгляда от гигантской белой пирамиды, что возвышалась над всем комплексом. Она уходила чуть ли не в небеса. У подножия виднелась черная прямоугольная арка входа, высотой с двухэтажное здание. Оттуда они вышли, и там находился Портал.

Волшебница оглянулась, чтобы рассмотреть здание рядом с собой. В отличие от внутренних стен, испещренных рисунками и фресками, снаружи пирамида оказалась голой. Девушка выглянула за угол. Позади пирамиды все застилал кремовый песок. Метрах в тридцати равномерно бил о берег невысокими волнами голубой океан. На горизонте он упирался в лазурное небо, которое вторило пляжу — на нем не было ни единого облачка, только далекое белое солнце.

— Остров Надежды, — объявил сын Сагаура. — Когда-то очень давно тысячи землян стояли здесь точно так же, смотрели вдаль, пытались понять, что же приготовил им новый мир. Пойдем, устрою вам экскурсию.

Он встал на ноги и, продолжая дымить трубкой, пошел вперед, как маленький локомотив, уводя гостей в сторону от Портала. Белые каменные дорожки соединяли между собой все пирамиды комплекса. Нина взяла Ценбрусса под руку. На экскурсию их променад мало походил, поскольку, кроме песка и пирамид, Нина ничего не увидела: ни одного деревца или куста, никаких других построек, а также ни одной живой души.

— Почему здесь так пусто? — поинтересовалась волшебница.

— Это закрытый объект, — лаконично ответил Теллий.

— Да, но тут вообще ничего нет, кроме пирамид, — медленно проговорила Нина, — странно это.

— Ты же раньше не была в Ламеде! Может, у нас так везде? — весело сказал Теллий. Но потом решил сжалиться над гостьей и продолжил. — На самом деле, тут хватает народу: военные, лекари, слуги — просто сейчас им запрещено с тобой контактировать. Кроме тех милых женщин, с ними ты еще встретишься, и не раз. Еще здесь есть причал, к нему я вас и веду.

Теллий сделал длинную затяжку из трубки, отчего, похоже, потерял на время возможность говорить.

— Портал создали демоны, чтобы спасти человеческую расу, судьба которой на тот момент была предопределена, — вместе с дымом в голос Теллия прокралась легкая хрипотца. — Ценбрусс, тебе должна быть известна эта история.

— Люди воевали с демонами, — неопределенно сказал Ценбрусс.

— Люди истреблялись демонами, — серьезным тоном поправил Теллий, — но, по странному стечению обстоятельств, не только не вымерли, но и смогли одержать победу. Не без помощи ламедийцев, да и самих демонов — у вас и друг с другом все шло негладко, но речь сейчас не об этом. Портал свою функцию выполнил, закрывать его не торопились, а люди продолжали прибывать. Нашим это не понравилось, и они попросили закрыть Портал. Демоны выполнили требование, и на многие тысячи лет Портал ушел в мифы и легенды древности. А на Земле, насколько я знаю, о нем совсем забыли? Так продолжалось до тех пор, пока не родился мой отец. Свершения и похождения полубога Сагаура воспеты где только можно: от летописей до баллад. Как ни странно, почти все, что в них написано — правда. Одно из таких свершений — повторное обнаружение этого острова и функционирующего Портала на нем.

Времени, которое Теллий затратил на свой рассказ, хватило, чтобы они преодолели половину расстояния до берега. Нина поразилась необычайной ровностью и гладкостью береговой линии, будто ее вывели с помощью циркуля. Здесь действительно располагалось несколько деревянных причалов, которые выглядели чужеродно и неестественно на фоне правильных геометрических линий. У одного из причалов стояла большая яхта. Она могла бы вполне сойти за любое современное судно такого же типа, которое Нина встретила бы на Земле. Вытянутый корпус, длиной метров двадцать, чистого белого цвета, с золотой окантовкой у борта.

— Красивая! — протянула Нина, едва они подошли вплотную.

Вблизи яхта казалась огромной.

— А, ну да, — отмахнулся Теллий, — «Олимпия». Мне тоже нравится. Именно на ней нам предстоит плыть в столицу. Порталом, конечно, быстрее, но вблизи него, — он указал трубкой в сторону большой пирамиды, — стабильный портал открыть не удастся. Но здесь есть и свои плюсы. Вид с моря на дворец Сагаура открывается захватывающий.

— Когда мы выплываем? — поинтересовался Ценбрусс.

— Чем скорее, тем лучше, — сказал Теллий. — Для вас уже готовы комнаты во дворце. Но прежде, разрешите, я украду на время Носителя Света?

— Ну, хорошо, — неуверенно согласилась Нина.

Оставив Ценбрусса и Алтею у яхты, под наблюдением Нокина, Нина и Теллий пошли вдоль идеально ровного берега. Со стороны моря на них дул теплый ветер. Девушка старалась разобрать в воздухе дух чужеродного мира, но чувствовала только запах дыма.

— Хочешь? — неожиданно предложил Теллий, протягивая ей трубку.

Нина не стала отказываться, приняла подарок и тоже коротко затянулась. Дым оказался мягким, не вызывающим желания закашляться. С затяжкой Нина почувствовала легкое покалывание в затылке. Она вернула трубку Теллию и стала ждать, что произойдет. Но, кроме ощущения в голове, которое через секунду прошло, никакого эффекта не последовало.

— Надо было проверить, — пожал плечами Теллий, — эти травы приготовлены не без магии. И эффект от них магический. И, разумеется, на тебя не действует.

— Ты для этого меня отвел? — спросила Нина.

— Почти, — ответил Теллий, — я хочу попросить тебя кое-что сделать. Пожалуйста, посмотри на остров магическим взглядом, охвати его весь. Дао Ван сказал, что ты умеешь. Думаю, это покажется тебе интересным.

Нина почувствовала легкое внутреннее сопротивление по причине того, что прогулка по острову вдруг переросла в недавний экзамен Дао Вана. Мелькнула мысль отказать сыну Сагаура, сославшись на недавно перенесенные потрясения. Но молодой волшебник выжидающе смотрел на нее, и девушке показалось невежливо ему отказывать. Кроме того, ее саму действительно начало брать любопытство, что же такого она может увидеть здесь, кроме песка и пирамид.

Волшебница закрыла глаза, сосредоточилась. Она сделала глубокий вдох и выдох, позволяя сухому теплому воздуху наполнить легкие. Ощутила, как ветер горячим феном дует в лицо. Почувствовала, как крохотные капельки воды бьют по коже. И стала ждать, пока через тьму закрытых век она сможет увидеть магию вокруг себя.

Теллий расцвел перед ней клубком разноцветных новогодних гирлянд. Это выглядело необычно, поскольку до сих пор силы волшебников представали перед взглядом Нины в виде цельных светящихся аур. Однако, настроив фокус и приглядевшись, Нина поняла, что основная сила заключалась лишь в многочисленных магических предметах, что скрывала мантия парня, и которыми он обвесился с ног до головы. От трубки молодого волшебника также исходила магия. Сила же самого Теллия слабым бледным огоньком тлела, сокрытая среди этих источников.

Слева от Нины, внутри гигантской пирамиды, заключался Портал. Он все так же ослеплял и так же немного пугал. Девушка увидела, что во всех без исключения пирамидах комплекса есть магия, и сейчас их внутреннее магическое наполнение казалось волшебнице похожим на ветвистую схему кровеносных сосудов в теле человека.

Она не удивилась, когда увидела мельтешение бесформенных образов серого цвета. В отличие от плотных и ярких фигур, с которыми ей пришлось столкнуться внутри Портала, эти были бледными и едва заметными, больше похожими на блеклые тени. Они беспорядочно кружили, окутывая по периметру весь остров, который, как обнаружила Нина, имел идеальную овальную форму. Чем дольше Нина пыталась вглядеться в образы, тем сильнее в ней разгоралось чувство тревоги. Медленно, с опаской, что любое резкое движение привлечет внимание серых амебных фигур, Нина отвела взгляд. Затем открыла глаза.

Белое солнце вновь ненадолго ее ослепило. Серые образы мгновенно улетучились из памяти — при всем желании, Нина не могла даже приблизительно вспомнить, как они выглядели.

— Как ощущения? — поинтересовался Теллий. Он с трудом скрывал волнение. — Что ты увидела?

— Меня сейчас стошнит, — проговорила волшебница, — все как в Портале.

— Я так и думал! — радостно воскликнул Теллий. — Не буду тебя пытать и выпрашивать, что именно ты увидела в Портале. Скажу лишь, что никто из нас, даже Дао Ван, никогда не испытывал ничего подобного. Путешествие Порталом между мирами почти ничем не отличается от любых других путешествий порталами.

— Почему-то я не удивлена, — мрачно сказала Нина, — что именно у меня все будет не как у всех.

— На это я и надеялся, — признался сын Сагаура.

— Так что это за странные фигуры, которые я вижу? — задала вопрос волшебница.

— Понятия не имею, — выдохнул Теллий, — я же сказал, что не понимаю, о чем идет речь. Предположу, что таким образом ты видишь магию демонов. Ведь все это место — их творение. Таких островов в природе не бывает.

Ветер ненадолго затих, и стало душно. Нину снова начало мутить. Она старалась не подавать виду, однако неприятные ощущения заставили девушку сесть на песок. Теллий этого будто не заметил. Он вдруг сделался задумчивым и мечтательным.

— Я родился уже после того, как отец пришел к власти, — произнес молодой волшебник, — и не застал ни одного его свершения. Но в детстве зачитывался и заслушивался историями о нем. Прежде чем уйти во власть, он увлекался демонами и всем, что с ними связано. Повторное открытие Портала и кампания по изгнанию демонов из Ламеда помогли ему занять трон. Но после этого он прекратил поиски и открытия. Наверное, сделал все, что хотел.

— Зачем он их вообще изгонял? — прервала его Нина. — Просто уже не в первый раз это слышу. Я, конечно, не питаю к ним теплых чувств, но я тут подумала… и… чем они мешали Сагауру? И как это ему помогло?

— Не знаю, — просто ответил Теллий, — но могу сказать, что в Ламеде демоны не пользуются популярностью.

— Подожди, а как же Ценбрусс? — нахмурилась Нина. — Он ведь тоже демон! И он приглашен на прием.

— А вот это моя заслуга! — гордо заявил Теллий. — И твоя немного. Я настоял на том, что демон, лишенный магических сил, не вызовет проблем. А всем, кто высказался против, порекомендовал объяснить это Носителю Света лично.

— Что ж, спасибо. Извини, что перебила. Ты, кажется, к чему-то вел?

— Все верно. Есть одно предположение, известное в очень узких кругах, что остров Надежды не единственный в своем роде. Есть и другие подобные места, сотворенные древними демонами и сокрытые от глаз их магией.

— Там тоже скрыты Порталы?

— Кто знает… Но твой вариант вполне вероятен. Порталы в другие миры… ведь о них известно лишь вскользь — никто и никогда не имел даже малейшего представления, где они и как до них добраться. Страсть Сагаура к приключениям и открытиям давно сошла на нет. Но ведь теперь появилась ты, твоя сила и поразительная способность ломать в пух и прах любую магию. Вместе с тобой мы сможем отыскать эти места, найти другие Порталы, посмотреть, что скрыто за ними. Это же потрясающе, ты не находишь?

— Ну… да, — невнятно пробормотала Нина в ответ.

Волшебница осознавала, что в словах Теллия имеется смысл. Но в то же самое время — она ведь еще не успела привыкнуть к этому новому миру, а тут ей на голову обрушилась информация о возможном существовании других. Нина не представляла, как на это реагировать. Судя по горящим глазам Теллия, парень ждал чуть ли не восторженных воплей и рвения кинуться с разбегу искать другие «места силы» демонов. Не хотелось обижать его просто вежливым обещанием подумать.

К счастью для Нины, ее затянувшееся молчание прервало появление Ценбрусса.

— Все хорошо? — демон с заботой посмотрел на девушку, сидящую прямо на песке, а затем с подозрением — на Теллия.

— Да так, все никак не отойду, — неопределенно сказала Нина.

С помощью Ценбрусса она вновь встала на ноги и принялась отряхивать тунику от песка. Тошнота сразу прошла, но возникло беспричинное чувство тревоги.

— Что за секреты? — спросил демон.

— Пустяки, — коротко ответил Теллий. — Любовались местными видами в несколько ином спектре. Прошу на яхту — Зомдиру еще есть, чем поразить воображение наших гостей.

Сын Сагаура сделал последнюю продолжительную затяжку, постоял пару секунд с блаженным видом, затем вытряхнул содержимое трубки прямо на песок и убрал ее куда-то в складки своей мантии.

— Ох, подождите немного, — буркнул он, поднося руки к вискам, чтобы помассировать их.

Затем парень недовольно выругался себе под нос и достал из складок одежды темную палочку, длиной с локоть. Он приложил ее к правому виску, после чего расслабился и, как ни в чем не бывало, убрал магический предмет обратно.

— Это что, волшебная палочка? — восторженно произнесла Нина.

На миг она даже забыла про свои недавние переживания.

— Ну… да, — Теллий выглядел сбитым с толку.

Втроем они начали движение обратно к яхте. На ходу он снова достал палочку и протянул Нине.

— Можешь посмотреть. А что тебя, собственно… ах, да, — он загадочно ухмыльнулся, — ты уже успела оценить мои силы, верно? Вообще, это не так просто, чтобы ты знала! Над защитным экраном сам отец поработал. А ты, наверное, его даже не заметила? Что же, нет смысла скрывать, сын великого полубога Сагаура почти лишен магических способностей.

— Да я не об этом, — произнесла Нина.

Магический предмет оказался неожиданно тяжелым, гладким и приятным на ощупь.

— Просто не знаю, как объяснить. Волшебные палочки — это элемент земного фольклора. Они есть в сказках о волшебниках. Но я не могла предположить, что они существуют на самом деле.

— Неужели? — Теллий повеселел. — На Земле знают о волшебных палочках, но считают, что их не существует? Ха! Ну, можешь убедиться, они реальны. Артефакты и их применение — это же целый раздел магии! В два слова и не расскажешь, это годами изучают. Мы применяем их повсеместно. В бою больше идет упор на посохи — они сами по себе оружие в умелых руках. В быту магическими свойствами наделяют простые и удобные в ношении вещи, украшения, например, кольца. Палочки тоже есть, хотя это скорее декоративное исполнение. Волшебник из меня так себе, поэтому без артефактов в нашем мире мне и шагу не ступить.

Они как раз подошли к причалам, когда Теллий убрал палочку обратно. Алтея сидела на корточках и задумчиво перебирала песок пальцами. Нокин стоял прямо и смотрел только на свою охраняемую персону.

— Прошу на борт! — произнес Теллий, приглашая гостей подняться по широкому деревянному трапу.

Палуба была выдраена до зеркального блеска, отражающееся в ней солнце едва ли не слепило глаза. В остальном яхта пустовала: никакой оснастки гости не обнаружили. Людей тоже.

— Ты сам умеешь ей управлять? — задал вопрос Ценбрусс.

— Что? — переспросил Теллий. — А, нет, конечно. Тут есть капитан и экипаж. Они все внизу. Хорошие слуги — те, которых не замечаешь. Не волнуйтесь, мы уже скоро отправимся.

Незаметный экипаж яхты, видимо, повинуясь столь же незримому приказу Теллия, и вправду скоро взялся за дело. Послышалось тихое, но настойчивое жужжание, трап бесшумно скрылся под палубой, а затем судно пришло в движение. Нина стояла у левого борта и наблюдала за тем, как медленно удаляется песчаный берег острова Надежды.

— Точно все хорошо? — спросил ее Ценбрусс.

— Да, наверное, — ответила она, хотя чувство тревоги вновь появилось откуда ни возьмись.

— Что произошло тогда, в Портале?

— Ох, — Нина наморщила лоб, — я бы и рада объяснить, но слов не нахожу. Помнишь, очень давно, когда я еще пыталась достучаться до своей силы, пару раз мне казалось, что у меня получается? В те моменты меня охватывало столь необъяснимое чувство, что до сих пор я не могу его описать. Что-то за пределами человеческого восприятия.

Ценбрусс чуть подался вперед, показывая, что выслушает, если Нина станет говорить. Но волшебница еще не была готова. Вместо этого она вновь устремила взгляд на остров, словно опасаясь, что едва упустит его из виду — он исчезнет. Демон не стал настаивать, за что Нина мысленно его поблагодарила. Девушка видела, что он в курсе ее внутренних переживаний.

Яхта набрала приличную скорость, приятный прохладный ветер бил в лицо и развевал волосы. Остров устремился в сторону горизонта. Уже спустя пять минут Нина видела лишь вершину главной пирамиды, а еще через короткое время остров Надежды полностью скрылся из поля зрения.

— Вы либо каждый день бываете в новых мирах и уже воспринимаете это как рутину, либо это и вправду столь печальное событие, — раздался лукавый голос Теллия. — А я-то всегда полагал, что его следует считать скорее захватывающим.

— Ты ведь тоже всегда жалуешься, что тебе не нравится на Земле, — отметила Нина.

— Правильно, — согласился Теллий. — Делать там у вас нечего.

— Как долго нам плыть? — поинтересовался Ценбрусс.

— Совсем недолго, — парень покачал головой. — Забавно: до Сагаура многие, кто был в курсе этой тайны, пытались найти Портал и терпели неудачу. А он все это время находился прямо у нас под носом!

Путь и в самом деле предстоял короткий. Не прошло и часа, как вдалеке стал виднеться блеск. Постепенно из-за горизонта выросла просторная береговая линия, тянувшаяся вширь, насколько хватило взгляда. Это тоже был остров, только огромный, зеленый и холмистый. Его поверхность вздымалась слева направо, и со стороны остров немного напоминал гигантский башмак. На самой вершине угадывались очертания огромного дворца, блестящего в лучах солнца.

— А вот и папин дворец, — сообщил Теллий, — почти приплыли. Догадаетесь, из чего он сделан?

Вскоре вышеупомянутый дворец перестал быть просто блестящим силуэтом. Нина разглядела высокие светло-желтые стены, а также ряд блестящих золотым цветом остроносых башен.

— Он будто из золота, — восторженно произнесла она.

— Верно, — Теллий выглядел довольным, хотя эффект оказался явно ниже его ожиданий.

Алтея уже бывала в Зомдире, Ценбрусс не раз слышал о местном чуде света — знаменитом Золотом Дворце Сагаура. Что до Нины — на фоне уже пережитых впечатлений она была готова к любым чудесам. И дворец, сделанный из золота, лишь дополнял общий список, но никак не возглавлял его. К тому же всю дорогу ее то и дело одолевало непонятное чувство тревоги, которое мешало в полной мере насладиться местными достопримечательностями.

— Сколько же потребовалось на это золота? — спросила волшебница.

— На самом деле, все не так масштабно, как выглядит, — пояснил Теллий. — Золотая лишь облицовка башен, в придачу есть еще орнаментальные вкрапления. Остальное сделано из особо зачарованного кирпича. Но это не обычное золото, а магическое. Одно из знаменитых магических достижений Сагаура. Его разработка. Поскорее бы его тебе показать! Мне интересно, как оно будет выглядеть с твоей точки зрения.

— А в чем его магические свойства? — спросила Нина.

— В том, что на него не действует магия, — объяснил Теллий. — Оно легло в основу создания Золотой армии Зомдира.

— Вижу, золото здесь любят.

— На том и стоим, — Теллий гордо выпятил подбородок.

Яхта сбавила ход и плавно поползла примерно в километре от берега. Ее окружили четыре маленьких катера, на борту которых стояли люди в темных мантиях и с посохами в руках. Сквозь зелень острова проглядывались ряды невысоких домов с пологими крышами, толпы людей, однако они находились очень далеко от берега, Нина видела только их общие контуры.

По левому борту располагался целый ряд массивных каменных причалов, однако путь «Олимпии» лежал мимо них. Потребовалось еще около получаса, чтобы доплыть до нужного места. Им оказался пустынный участок пляжа, окруженный темными скалами. Тем не менее здесь тоже стоял небольшой причал, у которого дежурил целый отряд солдат. Шлемы с открытым лицом, пластинчатые нагрудники, протекторы на руки и ноги — все сияло чистым золотым цветом. Остальная часть доспеха была тканевая, но выполненная в светлых, парадных тонах, отчего создавалось впечатление, что доспехи с ног до головы полностью золотые. Каждый воин держал в правой руке алебарду. Возглавлял отряд невероятно грузный мужчина, голова которого утопала в копне рыжих волос и пышной бороде того же цвета.

«Олимпия» неторопливо приближалась к причалу. Пользуясь моментом, Нина закрыла глаза, чтобы магическим взглядом посмотреть на доспехи солдат и узнать, что имел в виду Теллий. Едва она это сделала, бесформенные и бесцветные фигуры радостно принялись мельтешить перед ее носом. Ощущение тревоги с новой силой разгорелось в груди, вспомнилась недавняя тошнота. Девушка не могла понять, почему серые образы преследуют ее здесь, вдали от Портала и магического острова демонов. Но затем она с ужасом осознала, что рой сумрачной мошкары кружит над Ценбруссом. Совсем немного, словно их случайно занесло ветром, как сухой песок, но Нина отчетливо видела их.