Хранитель

Павел Павлов, 2019

Фантастическая история о магии, демонах, параллельных мирах, а также о выборе, об испытаниях и о приключениях обычных (и не очень) людей, которым повезло с этим столкнуться.

Глава 5

Место, в котором Ценбрусс оказался, походило на гостиничный коридор. На полу лежал длинный узкий ковер, по стенам были развешаны картины в одинаковых рамах. Сквозь широкую стеклянную дверь ближайшего помещения Ценбрусс увидел большой офис с широкими окнами. Внезапное перемещение в пространстве, на удивление, не принесло дискомфорта, кроме легкого головокружения.

Сзади раздался треск. Обернувшись, Ценбрусс увидел Сенаида, выходящего из искрящейся овальной рамки, которая стремительно затянулась в точку и испарилась в воздухе, едва демон полностью оказался в коридоре.

Всех демонов, живущих на Земле, можно было разделить на старое и новое поколение. Старым поколением считались те, чей возраст исчислялся сотнями лет. Почти все они давно отреклись от мирского: от жизненной суеты, развлечений и власти. Те, кому посчастливилось оставить потомство, отреклись и от него. Они просто продолжали жить и наблюдать за спиралью человеческой истории, не принимая в ней никакого участия.

Новое поколение демонов появилось на свет в начале двадцатого века. Они ещё не успели испробовать все свои возможности, ещё не наигрались силой и властью и мнили себя способными изменить мир. Магические способности, дарованные им по праву рождения, позволяли им жить жизнью богов среди людей.

Сенаиду повезло родиться на стыке двух поколений. Ему было сто сорок лет, но благодаря магическим силам он не старел: выглядел и чувствовал себя на тридцать пять человеческих лет. За полтора века он успел пережить и периоды нескончаемых развлечений, и невыносимой тоски, но ещё не успел пресытиться. Жизнь не стала для него однообразной рутиной. Сенаид уже начал понемногу отстраняться от жизни, но пока продолжал воспринимать её с интересом. Его взгляды отличали его и от старых, и от молодых, он занимал будто промежуточное положение. Возможно, именно его восприятие жизни однажды и сблизило Сенаида с Ценбруссом — первым демоном, лишенным магических способностей.

Сейчас двое демонов стояли один напротив другого, не зная, как начать разговор и чего ожидать друг от друга.

— Не знал, что ты умеешь открывать порталы, — произнес Ценбрусс.

— Недавно научился, — криво улыбнулся Сенаид, морщась и тряся руками перед собой, разгоняя кровь в венах.

— Где мы? — спросил Ценбрусс.

–Танг-Талион приобрел это место примерно месяц назад. Хотел быть ближе к Порталу.

— Полагаю, Нина тоже здесь?

— Волшебница? Да, она с Танг-Талионом.

— Как ты нас нашёл? И что с остальными? — настойчиво продолжал расспрашивать Ценбрусс.

— Они остались в квартире, — Сенаид ничего не скрывал, — надеюсь, даже не успели понять, что произошло. Танг-Талион попросил найти тебя и привести к нему. Он ищет источник огромной магической силы, и для этого решил собрать всех. Поскольку мы друзья, мое появление в лесу не вызвало бы лишних вопросов, поэтому меня отправили за тобой. Когда я обнаружил, что ты покинул лес, то решил проследить за вами путь, и он привел меня к этому дому. Я наблюдал, и вдруг появилась волшебница.

— И ты сразу призвал Танг-Талиона? — удивился Ценбрусс.

— Скажем так, — Сенаид на мгновение задумался, подбирая слова, — я увидел нечто, что заставило меня немедленно связаться с Дакараниусом. Затем я открыл портал и переместил её к Танг-Талиону, после чего решил вернуться за тобой. Твоя очередь объяснить, что вы втроем там делали.

— Почему я должен что-то объяснять?

— Почему нет? — приподнял бровь Сенаид. — Так решил Танг-Талион, что это общее дело. Я не вижу смысла ему перечить.

Ценбрусс отметил про себя, что действительно необыкновенно сухо встретил старого товарища. Обстоятельства встречи говорили не в пользу дружеского приёма: внезапное появление, похищение волшебницы и перемещение его самого против воли.

— Почему мы здесь? — Ценбрусс ещё раз осмотрелся. — Почему не у него в поместье?

— В поместье портал так просто не откроешь, — пожал плечами Сенаид. — Да и сюда, если ты не демон, лучше не пытаться. Здесь разместили поисковый штаб.

— Зачем я понадобился Танг-Талиону, если источник вы уже нашли?

— Не знаю, но раз мне велели, я тебя привёл, — улыбнулся Сенаид. — Я решил, что тебе не помешает быть в курсе событий. По старой дружбе, так сказать.

Сенаид жестом указал Ценбруссу на стеклянную дверь. Подойдя к ней, Ценбрусс увидел просторный офисный зал с рабочими местами. ещё здесь было много людей, сосредоточенных на деле. Глаза людей выражали фанатичный энтузиазм, будто они все как один считали работу единственным стоящим и значимым занятием в своей жизни. Либо они действительно были без ума влюблены в то, чем занимались, либо тут не обошлось без магии. Ценбрусс больше склонялся ко второму варианту.

Только он вошёл, как в подтверждение догадки увидел демона, который вальяжно развалился на огромном кресле, и внимательно следил за действиями людей. Демон тоже его заметил, и в его маленьких глазах полыхнула неприкрытая ненависть. Губы скривились в недоброй, брезгливой гримасе.

— А он что здесь делает? — голос демона показался Ценбруссу ядовитым.

— Спроси у Дакараниуса, — ответил Сенаид. — А лучше у Танг-Талиона. А ещё лучше — займись делом. Тебя сюда не за людьми смотреть приставили, верно?

Демон смерил Сенаида недовольным взглядом, но промолчал. Ценбрусс лишь с интересом наблюдал за его реакцией. Это был Мфорт — слабейший из их маленькой семьи. Слабейший, но всё же, в отличие от его самого, наделенный магическими способностями. Мфорт никогда не упускал возможность уколоть Ценбрусса, чтобы повысить самооценку. Но спорить с Сенаидом он не смел, и Ценбрусс не без удовольствия наблюдал, как Мфорт вскипает от злости, но вынужден держать её в себе.

— Даже от них толку больше, чем от него, — бросил Мфорт и вышел из зала.

Люди продолжали заниматься своими делами, не заметив ни появление двух новых фигур, ни перепалки. Единственное, что было для них важным — их задачи.

— Рад его видеть, как и всегда, — прокомментировал Ценбрусс. — Хотя, должен признать, сейчас он в чем-то прав. Ну, что делать дальше?

— Дакараниус скажет, — сказал Сенаид. — Сейчас пошлю ему вызов.

Он закрыл глаза и замер, мысленно связываясь с великим демоном. Ценбрусс наблюдал за людьми.

— Занят, — через мгновение коротко сообщил Сенаид.

— Дао Ван вас за это по голове не погладит, — Ценбрусс кивком головы указал на людей.

— Дао Ван про это не узнает, — сказал Сенаид. — Да и наше вмешательство здесь минимально — основную роль играют власть и деньги. Это частично правительственные, частично привлеченные частные специалисты. Мы лишь усилили их сфокусированность на работе и уменьшили внимание к нам. Они нас не запомнят.

— И всё же это довольно опасно, — произнес Ценбрусс. — не мне обсуждать решения Танг-Талиона, но, согласись, не нужно много поводов, чтобы повторить Ламед. А это как раз повод.

— Перестань, Цен, — Сенаид усмехнулся. — Никто не будет ничего предъявлять из-за нескольких заколдованных людей. Всем на них плевать. Все их используют, как хотят, в том числе и ламедийские волшебники, когда здесь путешествуют.

— А эта великая сила, о которой ты говорил, — напомнил Ценбрусс, — из-за которой меня сюда позвали.

— Надо полагать, что Дао Ван о ней ещё не знает. Хотя… неохота сейчас вдаваться в подробности. Да и всех деталей я не знаю. Но если сила действительно такая великая, то Дао Ван нам будет не страшен.

Вдруг лицо Сенаида дрогнуло, а глаза затуманились. Несколько секунд демон стоял, покачиваясь и глядя куда-то внутрь себя.

— Дакараниус зовет, — сообщил он. — Только меня одного. Посидишь тут, я скоро вернусь?

— Нет проблем, — сказал Ценбрусс.

Пока Сенаида не было, Ценбрусс снова стал наблюдать за людьми. Для них его по-прежнему не существовало. На мониторах мелькали навигационные карты, письма и документы. Через время ему стало скучно, и он подошел к окну. Перед ним развернулся городской пейзаж, где стоящие тесно друг к другу многоэтажки тянулись к горизонту, насколько хватило взора. По тротуарам спешили люди, а в плотном трафике плыли автомобили, мотоциклы и велорикши. В промежутках между домами кое-где выглядывали редкие местные парки и храмовые комплексы.

Ценбруссу приходилось видеть города и покрупнее. Но после шести месяцев с друидами, непальский город казался ему настоящим торжеством индустриального мира.

Едва он подумал о лесе, то тут же вспомнил об Алтее и Нарде, которые остались в квартире Нины. Как скоро они доберутся к Царусу, и как скоро старый друид поймёт, что произошло? Догадаются ли они, что за неожиданным похищением стоят демоны? И чем это обернется для самих демонов?

Ценбрусс полагал, что ответ на последний вопрос он знает наверняка — ничем. По сравнению с друидами, демоны были гораздо более могущественными и опытными.

Острый слух Ценбрусса расслышал шаги за стеклянной дверью, которые совсем не были похожи на звуки демонов. Тем не менее, эту поступь он узнал.

— Лесник! — в голосе Нины смешались страх, неуверенность и радость от узнавания. — Это ты был в лесу! Хранитель леса! — Она не подходила близко, всё ещё борясь с недоверием.

— Это же ты? — воскликнула Нина. Она хотела ещё что-то добавить, но колебалась.

— Судя по всему, да, — ответил Ценбрусс. — Хранитель леса, Ценбрусс.

— Ценбрусс, — радостно повторила Нина. — Прошу прощения, но у вас тут у всех очень странные имена, мне трудно их запомнить. Так это вправду ты? Ты изменился. Я помню, ты был в другой одежде и заросший.

— Это и в самом деле я, — снова подтвердил Ценбрусс.

— Это хорошо! — сказала Нина. — Ты-то мне и нужен. С тебя все началось! Объясни мне, что тут происходит, потому что я окончательно запуталась. Я просто шла домой, понимаешь? Зашла в подъезд, тут появился этот, в сером костюме, вспышка света, и вот я оказалась здесь. Потом появился высокий такой, с вытянутым лицом, и следом за ним ещё один, лысый! И начали мне рассказывать какие-то невероятные вещи. Я уже не знаю, чему верить. Они мне показывали странные вещи и говорили про магию! Я сразу вспомнила тот случай в лесу. Я ничего не понимаю, что из этого правда.

Конец ознакомительного фрагмента.