Осенний сборник рассказов

Коллектив авторов

«Осенний сборник рассказов» — это первая книга из цикла литературного проекта «Сиерия», посвященного временам года. Осень, как период перемен и размышлений, вдохновила авторов на создание глубоких и многогранных историй. Вместе с героями вы отправитесь в путешествие по различным мирам, столкнетесь с невероятными событиями и испытаете спектр эмоций: от нежной грусти до яркой надежды. Психологические драмы, фантастика и мистика переплетаются в сборнике, создавая неповторимый литературный микс.

Оксана Зарандия

Осеннее равноденствие

До осеннего равноденствия оставалось лишь два часа. Калия сидела у холодного подножия древнего храма и задумчиво смотрела на закат. Багрово-красное солнце, словно огненный диск, медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо и горы в ярко-алые тона. Будто вот-вот все запылает. Зрелище, поистине достойное конца света!

— Символично, не находишь? — произнес Аскар, появившись словно из ниоткуда. Его глаза, как глубокие океаны, черные, как угли, зловеще заблестели.

Калия кивнула. Она понимала — время настало. Но тут же уловила свое легкое сомнение, отчего едва заметно прикусила нижнюю губу.

В храме, укрытом в горах Асхет, в месте для избранных, ее готовили к этому событию с самого рождения. Жрецы верили, что в ней течет кровь древнего рода, призванного нести хаос и разрушение, некую форму священного очищения и перерождения. Здесь же, в оплоте тьмы, её обучали тайным искусствам и знаниям о силах, способных сокрушить мир, доступных только детям Саита — темного божества, о котором среди обыкновенных людей мало кто знал.

Родившись в первый день после осеннего равноденствия, в лоне священных гор, долине, защищенной скалами, когда ночь длиннее дня, а силы Тьмы имели больше свободы, она призвана исполнить пророчество.

Мать Калии погибла при родах, а святое писание гласило: «…равновесие исчезнет, и ночь станет сильнее. И умрет она, явив свету дитя тьмы. И разрушит её дитя мир в свою восемнадцатую осень, не встретив света…»

С самого детства Калию воспитывали служители храма. Они внушали ей, что она станет великой, могущественной владычицей, достойной открыть дверь в мир людей для Саита. Они верили, солнце исчезнет, и в тот же миг человечество погрузится во тьму.

С каждым годом сила Калии набирала мощь, проявлялась все ярче. Это было видно по ее глазам. Янтарные с рождения, они каждую осень становились темнее и темнее. Наполнялись цветом вселенской пустоты, а блики от светил словно звезды загорались в них.

Говорили, такие девочки рождаются раз в тысячелетие, но ни одной не удавалось довести начатое до конца по непонятным причинам. Но все же на Калию, прилежную ученицу с сердцем, холодным как лед, возлагали большие надежды.

Аскар, её наставник — воплощение мрачной элегантности, одержимый пророчеством, старался угодить своему повелителю. Одежды Аскара, чёрные как вороново крыло, седые волосы словно струны и глаза цвета морских глубин создавали образ таинственного жреца, которому выпала роль наставника и проводника Калии в мрачный мир, где свет — враг, а тьма — божество, которому все должны преклоняться.

— Скоро, Калия, скоро. Ночь поглотит всё, и ты воцаришься над пепелищем!

Девушка улыбнулась. В улыбке не было радости, только холодная решимость. Воображение рисовало картины, в которых мир трепещет перед её могуществом, мужчины и женщины в ужасе молят о пощаде, надеются на своих богов, но тщетно. А выжившие преклоняются перед ней. Привычный мир падет, а Тьма воцарится, уничтожив бо́льшую часть всего живого. Калия еще раз пристально посмотрела на уходящее солнце, и в сердце сильно защемило. Она предпочла не заметить этого.

— Да, время пришло! — сказала как отрезала и тут же вспомнила человека, который однажды встретился на ее пути у подножья гор Асхет.

Странник, будто искал свою погибель, посмотрел в глаза Калии и тут же умер. Его сердце не вынесло того ужаса, что таился в её душе. А она узрела все его воспоминания, страхи и боли, все ужасное, что он совершил за свою короткую и никчемную жизнь, словно вредное и мерзкое насекомое.

— Аскар, а если я не справлюсь? Когда я спущусь на землю, память покинет меня, я боюсь этого. Пока ночь короче, я буду слаба, совсем как человек!

— Перестань! Главное, когда силы и память вернутся, сделай все, как планировали! Сотвори хаос на земле!

Калия походила на божество, словно фарфоровая безжизненная статуя с широко раскрытыми глазами и волосами темного цвета, струящимися, как локоны из шелковых нитей на ветру. Безэмоциональная и холодная с бархатно-бледной кожей, она предпочитала молчать. Ее изящное тело выглядело хрупким, но таило разрушительную мощь, которая тревогой звенела в воздухе. Так было и сейчас.

Иногда Калия спускалась в мир людей из любопытства, но только когда день короче ночи, тогда и память была при ней. В эти моменты, едва она ступала на землю, случались страшные катастрофы: безудержно извергались вулканы, цунами накрывали континенты, разжигались войны, человечество страдало от эпидемий. Но это всего лишь капля в море. Репетиция, игра ребёнка, которому всё можно. И Калия играла, каждый раз придумывая что-то новенькое. Усилия людей противостоять ударам судьбы, желания управлять своей жизнью казались ей напрасными и смешными.

— Аскар, я уже не могу дождаться дня, когда моя сила расцветет в полную мощь. Хочу доказать Владыке, что достойна его имени!

— Калия, мы все ждем этого дня! У тебя будет лишь шанс установить свой порядок. Забрать власть, которая по праву тебе принадлежит. Когда это случится, ни один человек больше не увидит свет, лишь бесконечную тьму.

— Все так… — задумчиво произнесла девушка, — Удивительно, сегодня солнце прекрасно как никогда… Буду скучать по нему…

Калия и Аскар еще некоторое время молчали. Каждый думал о своем.

Внезапно раздался звон колокола. Это сигнал. Девушка встала, глубоко вздохнула и шагнула навстречу своей судьбе, смело и непоколебимо.

Аскар смотрел ей вслед, как вдруг мимо пролетел светлячок и быстро скрылся из виду.

***

Калия проснулась на берегу океана, на безлюдном пляже, залитом теплыми лучами мягкого утреннего солнца. На ней было темное ситцевое платье, которое небрежно задралось от ветра, обнажая тонкие ноги. Её голова сильно болела, словно в ней стучали множество маленьких молотков. Она села и непроизвольно поднесла руку к виску. Мелкие брызги нежно касались её лица, будто желая облегчить боль, а легкий поток воздуха нежно играл с ее волосами.

«Что за черт!» — прозвучало в её уме. Она огляделась по сторонам, пытаясь осознать, где находится.

«Ничего не помню…» — в голове хаос. Вдруг что-то резко коснулось ее ноги. Это был желтый теннисный мячик.

— Ой, простите, мисс! — послышался голос издалека.

Калия обернулась и увидела светловолосого мужчину, идущего в ее сторону. Ему было лет тридцать. Высокий, худощавый парень с глазами цвета голубой волны. Выглядел он немного глупо из-за нелепой и будто извиняющейся улыбки. В этот же момент из ниоткуда появилась собака — золотой ретривер радостно вилял хвостом. Он быстро подбежал к мячику, но тут же настороженно замер. Затем, словно почуяв неладное, оскалил зубы и стал в защитную позу, не отводя взгляда от девушки.

— Бонди, фу! Нельзя! — резко окликнул мужчина, подбежал и схватил уверенно ошейник собаки.

— Прошу прощения, обычно он так себя не ведет!

Калия злобно посмотрела на парня, потом на его пушистого друга, не скрывая эмоций.

«Только его не хватало! Да ещё эта мерзкая псина!» — подумала Калия, сдерживая гнев.

— Простите, мисс, я играл с собакой. Обычно тут никого нет ранним утром. Не ожидал здесь увидеть кого-то. Я живу недалеко, вот там, — парень указал тропинку, ведущую к одиноко стоящему зданию за спиной Калии.

Без особого интереса, чувствуя боль и усталость, Калия повернула голову и посмотрела на двухэтажное деревянное строение, окрашенное в белый цвет, продолжая молчать.

— У вас все нормально? Могу ли я чем-то помочь? — спросил мужчина в белом поло с логотипом в виде светлячка и голубых шортах. Теперь в его голосе чувствовалось лукавство, будто он что-то скрывал.

Калия напряглась, пытаясь понять, кто она и где, но безрезультатно. Внутри словно бушевали ветра, путая все мысли. Странное чувство.

— Вы мне поможете, если оставите в покое! — резко ответила она, пытаясь встать.

Но из-за слабости ноги предательски подкосились, Калия потеряла равновесие, падая от бессилия в полуобморочном состоянии. Марк, так звали парня, ловким движением поймал Калию, и она вздрогнула от его прикосновения, словно от ожога. Пес продолжал следить за незнакомкой, время от времени скаля зубы.

— Бонди! Хватит! — нервно выпалил Марк. — Будь добрее к нашей гостье!

Потом взял девушку на руки и понес в сторону дома.

«Какое хрупкое и необычное создание, но безобидное лишь на первый взгляд», — подумал мужчина.

Калия казалась ему странной, неземной, из другого мира. Руки её были холодными и тонкими, а лицо — бледным и безжизненным. Кожа бархатная, пахнущая ландышами и чем-то древесным. Вдруг сердце мужчины забилось быстрее, а на щеках вспыхнул розовый румянец. Он почувствовал что-то совсем незнакомое, таинственное, невероятно манящее и запретное одновременно. В его сердце запылал огонь, такого раньше с ним не было. Чувство, которое сложно контролировать, но невероятно приятное.

Ветер завыл с новой силой, играя локонами девушки, которые нежно коснулись руки Марка, отчего у него по телу побежали мурашки. Он почувствовал себя словно мальчишка, случайно оказавшийся рядом с девушкой, в которую давно тайно влюблен. Но он быстро отогнал эти мысли.

На мгновение Калия открыла глаза, испуганно посмотрела на Марка, видимо, тоже что-то почувствовала и напряглась.

— Вам нужна помощь! Это мой дом. Я приезжаю сюда каждую осень, чтобы отдохнуть от суеты. Вы можете…

Не успел Марк договорить, как девушка снова закрыла глаза и совсем обмякла.

— Не думал, что она такая слабачка!

Марк ехидно улыбнулся и мысленно добавил: «Не обольщайся, парень, эта дамочка не так проста!»

Очнулась Калия в одной из комнат с высокими потолками, лежа на диване. Осмотрелась. Дом оформлен скромно, но со вкусом, мебели минимум: тумбочка, обеденный стол со стульями, кухонный гарнитур и две большие картины, висящие друг напротив друга. На одной закат. На другой рассвет. Пол в виде шахматной доски. У стены между картинами — старинные весы, золотые, изрядно потертые. На одной чаше лежал белый камень, на другой — черный, уравновешивая друг друга.

«Просто и со вкусом!» — подумала она.

— О, вы очнулись! Была бы связь, вызвал бы медиков, но ее нет. Тут только Высшим можно позвонить, но они редко отвечают, — в голосе Марка звучали нотки иронии, которые Калия явно не поняла, тогда он продолжил: — Я приготовил ужин. Составите компанию?

— Пожалуй, да. Очень голодна. Будто не ела целую вечность.

— Ну так, путь сюда не ближний! Любой устанет.

— А где мы?

— А ты не помнишь? — Марк недоверчиво посмотрел на Калию.

— Голова болит, наверное, ударилась… Забыла все.

— Тогда назовем это место так: между небом и землей, место, где встречаются свет и тьма, — и засмеялся.

— Ну я свет, а вот вы кто, может, маньяк?

Марк чуть не подавился от услышанного, но сдержался, чтобы вновь не рассмеяться. Вся эта история его весьма забавляла.

Так и не дождавшись ответа, Калия аккуратно встала и направилась в зону столовой, ступая босыми ногами по прохладному полу, интуитивно выбирая только черные квадратики. На столе стояла тарелка с жареными яйцами, ломтиками свежего хлеба и беконом. Она так сильно хотела есть, что просто бесцеремонно начала хватать еду руками, как дикий зверь. Голодный и непредсказуемый.

— Вау! Это что-то новенькое! — изумился Марк. Но девушка лишь облизала пальцы и продолжила есть. Желток и жир стекали по её рукам. Марк подумал, что в этом есть что-то первородное, забавное, хотя выглядело весьма странно.

— Как вас зовут, мисс?

— Не знаю… Не помню. А вообще, вы меня бесите!

— Почему же? — удивлённо спросил Марк. Бонди, который лежал у входа, опять оскалил зубы и тихо зарычал.

— Просто! — Смазливое лицо, светлые волосы, слишком хороша! А на самом деле, небось, ничего существенного.

— Ого! Дамочка, да вы мастер ярлыки вешать! Что значит «Не помню своего имени»?

— То и значит, но уверена, что вы должны преклоняться передо мной.

Марк снова искренне засмеялся.

— Увольте! Мне бы стоило вас выгнать после всего сказанного, но вы забавная, подожду, пока память вернется. Мне даже интересно, что же будет дальше. Может, вам салфетку дать?

— Да. И уберите этого пса! Он следит за мной и явно недружелюбен.

— Бонди — добрейшее существо, в отличие от вас!

Будто не услышав язвительную фразу, Калия встала, вытерла руки и подошла к окну. Солнце почти скрылось за морской гладью, окрашивая воду в золотые цвета. Всматриваясь вдаль, словно пытаясь найти что-то волшебное, девушка произнесла:

— Сегодня точно какой-то особенный день, я чувствую это, но не понимаю… И солнце так прекрасно! Ощущение, словно вижу его в последний раз.

Потом Калия резко повернулась и выбежала из дома. Уверенно проскочив мимо недовольного пса, она направилась к воде. Села на прохладный песок, обняла колени руками и словно завороженная снова уставилась вдаль, будто ожидая чего-то. Марк последовал за ней и сел рядом.

— Вы очень странная…

— Мне кажется, мы больше не увидим мир таким, каков он есть. Я хочу насладиться моментом, его красотой в золотистых лучах, послушать океан. Тут так спокойно, безмятежно… до безобразия идеально! И мне нравится.

— Завтра будет новый день! — уверенно и серьезно перебил ее Марк.

В этот же момент большое светило полностью исчезло из виду, и Калию будто ударило током. Сердце бешено забилось, она схватилась за голову и на мгновение снова потеряла сознание.

— Да что ж такое с этой женщиной!

Марк опять поймал ее. Калия открыла глаза. Память полностью вернулась. Но что-то изменилось. В душе появилось какое-то теплое и незнакомое чувство. Будто маленькая птица трепетала в груди и хотела на волю. А от прикосновений Марка стало невероятно тепло и приятно. Тело дрогнуло, она пристально посмотрела на незнакомца, утопая в его объятиях.

«Кто этот мужчина? — задавалась она вопросом. — Почему он так просто смотрит на меня?»

— У меня сегодня день рождения. А ещё скоро наступит вечная ночь, и мир обезумеет. Хаос разрушает всё! — сухо, с нотками обреченности в голосе сказала она.

Марк недоверчиво и как-то глупо улыбнулся.

— И когда это случится?

— После полуночи! — без шуток ответила девушка.

— Ну тогда, если все предопределено и нас ждет апокалипсис, предлагаю просто посидеть, посмотреть на океан, звездное небо и послушать шум волн, поболтать о чем-нибудь отвлеченном. Как вам такая идея?

— Вы же завтра умрете!

Парень посмотрел на Калию и продолжил:

— Ну тогда проведу это время в прекрасной компании с немного чокнутой повелительницей Тьмы.

Калия засмеялась.

— А зря не веришь, Марк.

Так весело они проболтали почти до полуночи. Но в какой-то момент огромные тучи начали сгущаться, молния разрезала небо на несколько частей, от раската грома, казалось, оно вот-вот обрушится. Момент, которого ждали в горах Асхет, настал. Ветер яростно завыл. Темная сила внутри Калии начала пробуждаться, овладевать ее телом и заполнять сознание. Глаза засияли по-новому и стали как смоляные. Она встала, подняла руки вверх и, будто всматриваясь в бездну, прокричала:

— Да придет хаос в этот мир! Во имя отца моего всемогущего, да потухнет солнце!

Закрутилась воронка разрушительной силы, откинув Марка на несколько метров.

— Нет, Калия! Пожалуйста, остановись! Ты дочь Тьмы, а я — сын Света. Мы созданы для равновесия! Это наше предназначение! Нам решать…

Марк быстро подбежал и что есть силы схватил Калию за руку.

Она вздрогнула, взглянула на Марка, и нити их энергий сплелись воедино.

Они стояли словно завороженные, а вокруг разразилась настоящая буря: молнии сверкали повсюду, вода неистово ударялась о берег, ветер громко взвыл, а тьма затянула небо. Сердце Калии бешено колотилось. Она сомневалась.

— Мы сможем изменить это, понимаешь? «И разрушит её дитя мир в свою восемнадцатую осень, не встретив света!» Но ты встретила! — голос его звучал убедительно и серьезно.

Калия взглянула еще раз на мир вокруг, его бескрайние просторы, естественную красоту, которая вот-вот исчезнет…

Внутри боролись две силы: одна хотела разрушить, другая — сохранить. И это было новое чувство, которому она не могла противостоять. Будто в ее душе лучи света пробиваются сквозь тьму, словно в ней самой пробудилось солнце и наступит рассвет.

— Возможно, всё не так, как я думала… — неуверенно произнесла она.

Вселенная замерла, ожидая ее выбора и…

***

…и в кинотеатре резко погас свет! Зрители начали возмущаться.

— Ну блин, на самом интересном месте!

— Уважаемые посетители кинотеатра «Звездочка», приносим свои извинения за неудобства. На подстанции авария, досмотреть фильм «Равновесие» сегодня не получится. Но восстановительные работы уже идут.

Зрители возмущались, покидая зал. Они были недовольны и разочарованы, лишь странная парочка в самом последнем ряду никуда не спешила и многозначительно улыбалась.