Стервец

Орис Хант, 2021

Ночью в парке убита девушка. Подозреваемый очевиден, но обвинить его оказывается не так просто…Появляются новые жертвы, преступник будто издевается над милицией. То он действует хаотично и бестолково, оставляя множество следов и свидетелей, то – хладнокровно и эффективно, как призрак.Кто же противостоит следствию – невероятно удачливый профан или дьявольски ловкий и хитроумный профессионал?Следователю-практику Корду приходится выбирать: бросить все свои силы на то, чтобы переиграть убийцу, или попытаться сохранить личное счастье, которое он только обрёл. Не приведёт ли его выбор к катастрофе? Что, если главное зло – вовсе не убийца? Что, если главное зло – сам Корд?

Часть 2. Друзья

Глава 12. 21 день

1

— Ты всё усложняешь.

Корд пожал плечами. Вот уж он не думал не гадал, что однажды окажется в допросной на месте подозреваемого. А Форс продолжал:

— Если у тебя есть алиби, почему ты не хочешь его предъявить?

— Потому что это алиби, о котором лучше не распространяться.

Форс устало вздохнул,

— Сам-то веришь, что я убийца? — поинтересовался Корд.

— Нет, конечно. Но тебя узнала медсестра, два медбрата и другие свидетели.

— Да понятно. Но я дважды прошёл «собачий тест», и он ничего не дал.

«Собачьим тестом» называлось попеременное обнюхивание милицейской собакой сначала предмета, принадлежащего убийце (на этот раз — ножа), затем — подозреваемого. Обнаружив человека с подходящим запахом, собака вставала в стойку. Этот способ применялся не так уж часто (преступники редко остаются на месте преступления), но иногда позволял значительно сократить следственную работу: нюх животного практически никогда не подводил.

Через десять минут после того, как Корда обвинили, он прошёл этот тест. Но ни пёс из Центрального управления, ни собака из местного никак на него не отреагировали. В обычных условиях этого стало бы достаточно для того, чтобы отпустить Корда и не мешать ему работать, но…

— Новость дошла до журналистов, а значит, Шеф вынужден держать тебя тут, пока не найдут настоящего преступника. Ты же понимаешь?

— Буду считать это отпуском. Кстати, — оживился Корд, — когда поедете ко мне на квартиру, не ломайте дверь, пожалуйста, воспользуйтесь ключами.

— Погоди. Зачем нам ехать к тебе на квартиру?

— Чтобы найти окровавленную одежду.

2

Стандартная одиночная камера в изоляторе временного содержания, в который отправили Корда, имела площадь шесть квадратных метров (2х3), не считая двух квадратов на санитарный узел — унитаз и раковину. Меблировка была скудной: металлическая кровать и столик, прикрученный к противоположной стене.

Так как никто всерьёз не думал, что Корд мог совершить это убийство, в следственный изолятор его не отправили. Но Шеф пояснил: до тех пор, пока шум от СМИ не уляжется или они не найдут истинного преступника, Корду придётся торчать здесь, иначе журналисты и наиболее активная общественность их с потрохами сожрут.

То есть максимум через двадцать один день он сможет вернуться к работе. Не так уж и плохо. Всё лучше, чем пятьдесят лет назад, когда срок заключения теоретически мог быть вечным (пока дело не закроют, подозреваемый мариновался за решёткой, и это довольно часто приводило к злоупотреблению полномочиями высокопоставленных сотрудников милиции). Потом начали регулировать: сначала сделали сутки (и за это время милиция ничего толком не успевала сделать — спасибо бюрократии), затем — двое (уже лучше, но зачастую всё ещё недостаточно). Наконец приняли такую формулировку: «В случае следственной необходимости подозреваемый может быть задержан на срок до двадцати одного дня».

Нужно будет сообщить Дие о постигшей его неприятности. Ему положен один звонок в неделю, но до следующего понедельника можно не трепыхаться: девушка наверняка отдыхает в загородном доме.

16 августа началось заключение Корда. И потянулись дни вынужденного безделья. Из развлечений у него были ежедневные часовые прогулки в специально огороженном дворике, чтение и размышление о произошедшем.

Как, например, убийца сумел точно скопировать его лицо? Самый очевидный ответ — маска или грим. Но существуют ли настолько реалистичные маски, чтобы человек не смог отличить их от настоящего лица? Кожа там, морщины, мимика… Что-то ведь должно выдавать искусственность.

И зачем убийца всё это затеял? Подставить его? Допустим. Но, по словам Форса, в квартире Корда ничего относящегося к убийству не нашли. Почему убийца не подбросил доказательства, раз он такой крутой? У него ведь было как минимум полчаса после побега из больницы и до момента, когда Корд вернулся домой. Мог бы успеть, если б действительно хотел навредить.

Кстати, кто бы это мог быть? В голове вертелся один человек, который мог желать Корду бед — Фамильяр. Но месяц спустя? Хотя секундочку… Убили-то водителя, который стал причиной аварии как раз месяц назад! И убили ровно тогда, когда он вышел из комы. Если считать это косвенным доказательством подстроенности той аварии, три разрозненных события связываются воедино.

Событие раз: Фамильяр убивает Пиалу.

Событие два: Фамильяр организует ДТП, чтобы убрать или напугать Корда и прекратить следствие.

Событие три: некий убийца устраняет виновника ДТП, чтобы тот не сболтнул чего лишнего. Почему он не избавился от водителя раньше? А зачем? В коме-то человек не слишком разговорчив. Возможно, заказчик ДТП думал, что водитель сам отойдёт в мир иной. Но не срослось, и пришлось срочно действовать.

С другой стороны, так уж срочно? Корд не знал, сколько времени тратится на производство одной сверхреалистичной маски, но вряд ли дело быстрое. Наверняка нужно снять мерки с лица, а затем досконально проработать изделие и подогнать под голову заказчика. Хотя это всего лишь предположения…

Тем не менее во время следующего допроса он поделился ими с Форсом.

— Мне кажется, ты надумываешь, — задумчиво проговорил друг. — Я про Фамильяра. У вас с ним слишком разная комплекция, и я сомневаюсь, что свидетели бы вас спутали. К тому же следы, найденные на газоне под больницей, не совпадают ни с одним из следов, найденных в парке.

— Он мог нанять исполнителя.

— Неумелого? Судя по ранам, убийца был неопытным и импульсивным.

— Он сумел попасть в бедро врача броском ножа, — возразил Корд.

— А в медсестру не смог. Наверняка в первый раз ему просто повезло. Да и с артерией опять же… Разве профессионал станет резать сонную артерию, если у него нет цели убить жертву как можно быстрей? Ведь велика вероятность запачкаться в крови.

— Но на ноже не были найдены отпечатки.

— Надеть перчатки — много ума не нужно.

— А после вы не смогли найти убийцу, хотя он и следы на земле оставил, и одежда в крови наверняка была…

Форс вздохнул.

— Насчёт этого ничего сказать не могу. Убийцу видели столько людей, но едва он выпрыгнул из окна, как растворился в ночи.

— Если это не профессионализм, то я не знаю.

— Или везение.

— Ага, обвешался подковами и пошёл на дело.

Форс улыбнулся.

— Может, и так. Или ты прав, и мы ловим суперпрофессионала, который притворяется новичком.

3

В первые дни Корд не так уж много времени проводил в камере: его постоянно вызывали на допросы и опознания — и свои, и сотрудники из другого управления. Но вот прошла неделя, и всё затихло.

23 августа Корд попытался позвонить Дие, но неудачно: видимо, она ещё не вернулась. Ну ладно, свяжется с ней на следующей неделе, ничего страшного.

Но делать этого ему не пришлось. В пятницу Диа сама его навестила.

Они встретились в специально отведённой комнате для свиданий. Размером немногим больше камеры, но значительно комфортней: фактически, комната выглядела как недорогой гостиничный номер. Здесь находился диван-кровать, два деревянных стула с обивкой, круглый столик и тумбочка с чёрно-белым телевизором (Корд, увидя его, усмехнулся: даже в изоляторе ящик лучше, чем у него), а дверь в дальнем конце комнаты вела в туалет с душем.

Диа деловито оглядела обстановку.

— Я думала, будет ужасней.

— У нас изолятор образцовый. Так что я здесь почти как на курорте, — усмехнулся Корд. — К тому же здесь всё новое: капремонт в прошлом году делали. С тех пор и в самом-то изоляторе народу особо не было, а комната вообще раза два, что ли, использовалась. Поэтому не бойся, здесь чисто.

Диа, до того с опаской смотревшая на диван, кивнула и села, поставив сумку на колени. Корд присел рядом.

— Шмонали? — кивнул Корд на сумку.

— Посмотрели, угу. Но у меня там только книжка.

— Интересная?

— Так себе. Не очень люблю юмористическое фэнтези, но временами забавно.

— Про что она?

— Про рыцаря, который убил принцессу и спас дракона, — хихикнула Диа. — Дескать, они редкие зверюги, а принцесс пруд пруди. Не могу не согласиться.

— Почему?

— Ну ты видел хоть одного дракона?

Корд усмехнулся.

— Кстати, что там в мире происходит?

— Ничегошеньки, всё по-старому, — улыбнулась Диа. — Хотя кое-что есть, но это я покажу тебе чуть позже. Сперва ты скажи: ты тут надолго ещё?

— Сам не знаю. Я здесь, получается, тринадцать дней уже, а максимум можно двадцать один. То есть в худшем случае через восемь дней освобожусь.

— А это законно?

— Ты знаешь, почему я здесь?

— Ну… Вроде что-то связанное с больничным убийством…

— Ага. Но в тот момент я ехал домой. И водитель мог бы подтвердить алиби, но я не стал им пользоваться. Лучше лишний раз не светить, что знаком с Царем и его дочерью.

— Папа, кстати, удивился, что ты не обратился к нему за помощью.

Корд пожал плечами.

— Если б убийца подбросил доказательства моей «вины», тогда бы и раскрыл своё алиби. А так… Форс хорошо провёл расследование, а преступника всё равно пока не нашли.

— Форс? Ты про Форс-Мажора?

— О, ты с ним познакомилась?

— Ага. Наткнулась на него в Управлении, а он твоим напарником оказался. Весьма приятный мужчина. Медведь такой. Плюшевый!

— Ему только такое не говори, — улыбнулся Корд. — Обидится.

— Он тоже следователь?

— Да, мой напарник. Правда, больше не по полевой работе, а по кабинетной. Но в случае чего и меня заменить может. Кстати, ты давно вернулась?

— В воскресенье ещё. Звонила тебе вечером, а ты трубку не брал.

— Ну прости, — усмехнулся Корд.

— И нет в этом ничего смешного! — топнула ножкой Диа. — Я ж даже до тебя доехала в понедельник, а ты дверь не открыл. Стучала, стучала, а потом взяла и обиделась на тебя!

— И всю неделю дулась?

— Вот дулась! Дулась! Думала, ты меня игнорируешь. А потом вычитала в одном журнальчике кое-что и догадалась, что это ты такой непутёвый.

— В каком журнальчике?

Диа вытащила из сумки книгу и протянула её Корду.

— Контрабанда? — улыбнулся тот.

— Ага! Там три вырезки из разных номеров.

Корд раскрыл книгу и перевернул кверху обложкой. Потряс. Ничего не выпало. Диа хитро улыбнулась.

— Её просмотрели у меня. А бумажки не нашли. Как думаешь, почему?

Заинтригованный, Корд начал обследовать книгу. Заглянул в корешок — пусто. Прощупал оба форзаца — никаких утолщений или надрезов, вообще ничего необычного. Может, ложная обложка? Да нет, заводская, аляповатая, с принцессой и драконом. Корд быстро пролистнул несколько страниц, ещё несколько раз потряс книгу и так и сяк — ничего. Диа, наблюдая за ним, хихикала в ладошку.

— Сдаёшься?

— Дай подсказку.

— Открой страницу сорок три.

Корд открыл. Страница как страница. Плотная, жёлтоватая, не просвечивает. Корд перелистнул её. Страница 46. Хм?

— Догадался? — Диа выглядела довольной как слон.

Корд пожулькал страницу, и тут до него дошло.

— Склеенные?

— Сверху и снизу! — триумфально объявила Диа. — Получился конверт!

Корд заглянул внутрь. И правда, между страницами виднелась цветная бумажка с текстом.

— Ха, теперь мои апельсины выглядят не такой уж умелой контрабандой!

— Да ничего особенного! — смущённо зарделась Диа. — Помнишь, раньше в старых книжках иногда брак был — страницы неразрезанные? Я и вдохновилась ими. Посадила две обычных на клей ПВА, получился конвертик такой.

— На ПВА? Но страницы даже волнами не пошли!

— Просто нужно уметь клеить, — подмигнула Диа. — Говорила же, я не белоручка!

Корд вытащил сложенную напополам бумажку и стал читать.

Новый Потрошитель?

Молодая красивая девушка, совершавшая вечернюю прогулку по парку, подверглась нападению неизвестного мужчины. Тот нанёс ей многочисленные побои, от которых девушка скончалась. Убийца, разумеется, скрылся.

Доколе, милые дамы, доколе невинные девушки будут подвергаться насилию со стороны мужчин? Доколе они, сёстры и матери, жёны и подруги, будут подвергаться бесконечному давлению со стороны своих братьев и мужей? Мужей, призванных защищать их, а не самоутверждаться за их счёт?!

Позже расследование покажет, что убитая девушка была представительницей одной из древнейших, наряду с журналистикой, и по совместительству одной из наименее почитаемых профессий — жрицей любви, также известной и под другими названиями: ночная бабочка, путана, проститутка. Разве в нашем современном обществе девушки, избравшие путь доставления наслаждения мужчинам, чем-то хуже тех особ, кто этот путь не избрал? Разве жрица любви — отброс общества, достойный порицания и осуждения?

Разве жрица — та, кто пропадёт, и не заметят?

По информации, полученной из анонимного источника, расследование убийства не движется, оно заморожено. Представители Управления прикрываются недостатком улик и свидетелей, но не кажется ли вам, дорогие читательницы, что служители закона темнят? Не кажется ли вам, что они решили замять это дело, чтобы не портить статистику?

Не кажется ли вам, что одним убийством дело не ограничится?

Всегда ваша,

задающая неправильные вопросы

Розовая Фламинга

— Это что вообще такое? — удивился Корд.

Диа слегка покраснела:

— Есть такой журнальчик для женщин, «Женские секреты»…

Корд фыркнул:

— Что, так и называется?

— Э… Ну да, а что?

— Физиология.

— М? — И тут глаза Дии расширились. — Блин, зачем ты мне это сказал! Это ж получается, что здешние журналистки… И читательницы… Да кто вообще так журналы называет!

— Ха-ха! Прости, ляпнул не подумав.

— Блин, да как в таком ключе вообще думать можно!

Корд тем временем вытащил вторую вырезку. Она была чуть меньше.

Сведение счётов?

Сегодня я буду кратка.

Недавно машину следователя, ведущего дело о жрице любви, о котором я писала в прошлый раз, протаранил автомобиль. Все участники ДТП попали в больницу.

Обычная авария, так? Но не смущает ли вас, дорогие читательницы, что следователь, по слухам, почти уличивший убийцу, на следующий день случайно (?!) попадает в автокатастрофу, в которой едва не погибает?

Не помню, кто сказал фразу «случайности не случайны», но он был чертовски прав.

Убийца заметал следы. Это очевидно. Но у него не получилось! Карма ли это? Не знаю. Но сейчас, пиша эти строки, я обнаруживаю на своём лице улыбку. Улыбку, что у этого, извините за выражение, гада и подонка, этого стервеца ничего не вышло, что следователь выжил, что теперь-то он его точно засадит!

Молю Бога, от всей души молю, чтобы у следователя всё получилось!

Всегда ваша,

желающая миру любви и счастья

Розовая Фламинга

Хм. Журналистка тоже посчитала, что его пытались убить нарочно? И откуда она знает, что он «почти уличил убийцу»?

— Розовая Фламинга… — задумчиво протянул Корд. — Кто такая?

— Колумнистка местная. Пишет в основном эссе всякие, и если даже рассказывает новости, то делает это вот в таком стиле.

— Как будто с подружками общается.

— Угу! Но её за это и любят. А вырезки, кстати, как раз из новостей, а не её колонки. Поэтому объём маленький.

Корд вытащил последнюю бумажку.

Убийца пойман?

Анонимный источник сообщает, что мужчина, подозреваемый в убийстве трёх человек, был задержан. Им оказался сотрудник милиции, которого опознали двое свидетелей.

Этот стервец хладнокровно убил Водителя (имя изменено) — виновника той аварии, о котором я вам уже рассказывала. По несчастливой случайности, на месте убийства его застукал дежурный врач. Разъярённый убийца погнался за ним и зверски расправился.

При попытке бегства он душевно ранил медсестру, встретившуюся ему на лестнице, и едва не проломил череп санитару, попытавшегося его задержать. Затем, выпрыгнув в окно, растворился в ночи.

А потом — представьте себе! — вернулся на место преступления в форме сотрудника милиции!

Каков наглец!

Это его и погубило. Хотя вину свою он не признал, факт остаётся фактом: двое человек не могут ошибаться.

Всегда ваша,

вздохнувшая с облегчением

Розовая Фламинга

— Мда… Об этом нужно подумать. Ты не представляешь, как сильно меня озадачила.

— Это плохо или хорошо?

— Ну, теперь оставшийся срок пройдёт чуть быстрее. Я могу забрать эти бумажки?

— Конечно!

Корд ещё раз пробежал тексты глазами.

— Слушай, этот журнал часто выходит?

— Дважды в месяц. Я его выписываю, — Диа снова слегка покраснела.

— Если не сложно, можешь для меня отобрать писульки этой журналистки? Которые про это дело? Вырезать не обязательно, просто делай закладки.

— Хорошо! Получается, я была полезна?

— Очень!

Зазвонил звонок, предупреждающий о конце свидания.

— Ну вот, толком и не поболтали. Прости.

— Ничего, — улыбнулась Диа. — Ты же скоро выйдешь, вот и поговорим.

Она обвила руки вокруг шеи Корда и на прощание чмокнула его в щёку.

4

В камере следователь ещё несколько раз перечитал заметки. Две последних сильно отличались: если в первой была вода водой, то остальные содержали весьма любопытные факты.

Скажем, откуда журналистка знала, что в машине ехал следователь, который ведёт дело? Более того, что этот следователь прижал убийцу? Ну а про третью заметку и говорить нечего: она рассказала ровно ту версию, которую мог бы показать следственный эксперимент. Догадки? Допустим, но почему так похоже на реальность? Та же деталь, что убийцу застукал дежурный врач. Или что убийца растворился в ночи…

Кстати. Где он недавно слышал эту фразу?

5

6 сентября Корда освободили.

И вот, стоя в кабинете Шефа, он ждал, пока начальник подпишет необходимые бумаги.

— Прошу прощения, сынок, за всю эту катавасию, — извинился Шеф, протягивая следователю документы. — С этими журналистами бед не оберёшься! Лезут со своими вопросами, лезут, только шум создают!

— Новостей об убийце нет?

— К сожалению, нет. Форс отлично поработал, но этого оказалось недостаточно. Убийца, судя по всему, очень хитёр.

— Значит, теперь я могу вернуться к работе?

— С завтрашнего дня, — кивнул Шеф, слегка пошевелив усами. — Нам нужен свежий взгляд на дело. Форс держал тебя в курсе?

— Да. У меня есть кое-какие идеи по поводу расследования.

— И должен также сказать насчёт первого дела, убийства проститутки Пиалы. Тринадцатого сентября расследование по нему будет официально приостановлено.

Корд кивнул.

— Думаю, сейчас нужно сосредоточиться на резне в больнице. Я и так много времени потерял из-за заключения.

— Верно, сынок, верно. Жду тебя завтра на работе. А сегодня хорошенько отдохни.

Глава 13. Плюс один

На следующий день Корд пришёл на работу в хорошем настроении. Несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось ещё пять минут, Форс уже заварил две чашки утреннего чая и поставил на стол тарелку со свежими шоколадными пряниками. Их Корд не очень любил — ему больше нравились имбирные, — но угощение всё равно было замечательным.

Друг тепло улыбнулся.

— Доброго утра.

— Здаров, — улыбаясь во всю ширину лица, ответил Корд.

Друзья пожали друг другу руки, и Корд уселся на своё кресло.

— Как ты? — поинтересовался Форс.

— М?

— Я имею в виду, заключение.

— А, да нормально. Скучно стало, когда ты на допросы перестал вызывать, но в целом вполне себе отпуск. Хотя я много думал над последним убийством.

— И как?

— Сначала попьём чаю, затем изучу материалы дела, а после скажу.

— Разумно, — согласился Форс. — По работе, как погляжу, соскучился?

Корд хохотнул.

— Ну да. Говорю же, скучно было.

— А ты уже заходил в свой кабинет?

— Нет ещё. А что?

— Ну… У нас пополнение.

— М?

— Э-э-э… — замялся Форс. — Стажёр.

— Какой ещё стажёр? — Корд взял пряник. — Да ещё в такое время.

— Вот как раз поэтому. Дескать, у нас нынче сложное и актуальное дело. Пусть поучится.

— Ты не ответил, кто стажёр.

Форс, поняв, что бесконечно оттягивать эту информацию он не сможет, вздохнул.

— Стерх.

— Серьёзно?

— Ага. Ты же знаешь, он тоже в Академии учится. На четвёртом курсе сейчас, пошёл на практику. Как и мы когда-то.

— Да, но мы-то с Центрального управления не начинали, — проворчал Корд.

— Слушай, он сам попросился. А я согласился, ну и…

— Мог бы предупредить.

— Прости.

— И судя по тому, что ты спрашивал про мой кабинет, он там?

Форс нервно кивнул.

— Пойду поздороваюсь. — Корд вернул пряник в тарелку и поднялся с кресла.

— Но чай остынет… — Форс предпринял последнюю попытку задержать друга.

— Ничего. Холодный попью.

Едва Корд вышел за дверь, Форс пробормотал:

— Блин, зачем я на это согласился…

Затем он нехотя поднялся и поспешил к Шефу.

Из всех возможных вариантов, Стерха себе в стажёры Корд желал меньше всего. Нет, сам он против парня ничего не имел. А вот тот как раз его ненавидел. Честно говоря, у Стерха были для этого все основания. Не совсем такие, какие он подразумевал, но недалёкие от правды.

Это была любовная история с очень несчастливым концом. И Корд стал по сути антагонистом ее сюжета.

Ладно, повспоминает об этом как-нибудь в другой раз. Сейчас главное держать себя в руках.

Черноволосый юноша с дурацкой причёской маллет, в серых брюках на подтяжках и белой рубашке сидел за столом, невесть откуда возникшем справа от входа, и заполнял бумаги. Наверное, Форс дал ему какое-то задание.

— Значит, не шутка, — вместо приветствия сказал вошедший в кабинет Корд.

— О, зэк вернулся. — Стерх поднял на него взгляд. — Ну привет.

— Ну здорово. — Корд уставился на парня. — Слышал, тебя к нам приписали?

— Ага. На год. Я к Форсу просился, а меня к тебе отправили.

— Потому что у меня кабинет пустой, — Корд огляделся. — Кстати, где тумба с аквариумом?

— Тумбу мне Шеф разрешил забрать, у тебя всё равно там хлам хранился.

— Не хлам, а кроссворды. А аквариум?

— Какой аквариум?

У Корда промелькнула мысль: похоже, конфликта не избежать.

Он подошёл к столу и склонился над ним.

— Стеклянный. С галькой. И резиновым ежом.

— А, ты про этот хлам? Выкинул.

Он определённо нарывается.

Корд схватил парня за грудки и притянул к себе.

— Где. Мой. Аквариум?

— Я ж сказал: на помойке, где ему и место.

Ну, пиздюк сам напросился.

Корд плавным движением вырвал его из-за стола и швырнул в противоположную стену. Стерх устоял на ногах и атаковал Корда. Тот легко увернулся и нанёс парню точный удар в нос. Брызнула кровь. Предплечьем левой руки Корд прижал Стерха к стене, а правую изготовил для удара — больше для угрозы.

— Последний раз спрашиваю. Где…

И в тот же миг распахнулась дверь.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — раздался громовой голос.

Картина была что надо: Корд с занесённой для удара рукой; обильно кровоточащий Стерх; грозно глядящий на них Шеф; массивная фигура Форса позади, опасливо выглядывающая из-за его плеча.

Первый рабочий день явно не задался.

— Объяснись! — приказал Шеф.

Корд посмотрел на Стерха. Ему даже стало жалко пацана: он сидел на стуле, слегка запрокинув голову, и держал около носа пакеты со льдом; обе ноздри заткнуты ватой, но кровь всё равно продолжала течь, хотя уже не так сильно; на рубашке парня и даже немного брюках засохло несколько бордовых ручейков.

— Он забрал мою тумбу… — начал Корд.

— Эта тумба не твоя, а Управления! И я сказал ему, что он может это сделать!

— Но там был мой аквариум с ежом, и его он трогать права не имел.

— Так, — немного смягчился Шеф. — Стерх, куда ты дел аквариум Корда?

— Ему под стол поставил, — пробурчал парень.

— А зачем ты мне сказал, что выкинул? — спокойно спросил Корд.

— Чтобы побесить тебя, — честно ответил Стерх.

Надо же. Не стал лгать.

— А ты, Корд? — Шеф вроде сменил гнев на милость. — Зачем начал его бить? Не знал, что парень гемофилик?

— Не знал. Но кто вообще станет нарываться на драку, будучи гемофиликом?

— Мда… — Шеф был одним из немногих, кто знал, в чём была причина вспышки ярости Корда. — В этой речке утром рано утонули два барана, — пробормотал он детский стишок. — Итак. Вам обоим выговор с занесением в личное дело. Стерх, я позвоню твоему руководителю. Если не можешь работать у нас, пойдёшь в другое управление.

Стерх молчал. Его переполняла тревога, но он боялся показаться слабаком.

— Не надо, — вдруг сказал Корд. — Мне — заносите, а его руководителю звонить не нужно. Вы же знаете, у него есть причина меня ненавидеть.

И об этом Шеф тоже знал. Он пошевелил усами — так происходило каждый раз, когда он что-то серьёзно обдумывал.

— Под твою ответственность, — решил он. — Но ещё один подобный конфликт — и ты, Стерх, отсюда вылетишь. — Шеф говорил спокойно, но тоном, не оставлявшим сомнений: он всерьёз. — А сейчас вы отправитесь на выходной. Ты, Корд, разумеется, за свой счёт. Вам всё ясно?

Оба почти одновременно кивнули. Стерх — с облегчением, что всё обошлось. Корд — с пониманием, что он ещё легко отделался.

Глава 14. Прогулка в парке. Полдень

Что Корду нравилось в Шефе — его умение быстро решать вопросы. Суть понял — вердикт вынес, никакой лишней болтовни, которую так любили начальствующие чины. И Шеф никогда не пытался самоутверждаться за счёт подчинённых, даже голос свой повышал редко, и за это его уважали.

По возвращении домой Корд первым делом сходил в душ, вторым — позвонил Дие. Несмотря на относительно ранее утро, подруга уже была на ногах и, судя по некоторой запыхавшести, занималась чем-то активным. Договорившись о встрече, Корд решил вздремнуть пару часиков.

Но — фиг. Провалявшись полчаса без сна в глазу, он понял, что дома ему делать нечего, и решил пойти в парк. Да, до встречи ещё шесть часов, но на свежем воздухе всё же лучше — может, ему мысль какая умная в голову взбредёт.

У входа в парк внимание Корда привлёк знатный поток ругани, исходивший от подростка, возившегося с велосипедом. Ломающийся голос парня периодически выдавал высокие детские ноты, из-за чего ругательства звучали комично.

Обычно не вмешивающийся, в этот раз Корд решил подойти поближе — времени всё равно вагон, бесцельно побродить по парку он и так успеет.

— Да ёбаная ты шняга, сука, пиздец говнище…

У велика спала цепь, а у парня правая, и, видимо, ведущая, рука в гипсе. Он неловко пытался натянуть цепь здоровой рукой, но безрезультатно.

— Помочь? — предложил Корд.

Парень обернулся и покраснел.

— Ой… Я не знал, что вы слышали. Простите…

— Помочь? — повторил Корд и указал на велосипед.

Парень просветлел.

— Да!

— Тряпка есть какая-нибудь?

— Не-а.

— Ну ладно.

Корд присел около велосипеда на корточки. Обычный пацанский велик, зелёный, с оранжевыми катафотами на обоих колёсах, но без крыльев, а рама обклеена жвачными наклейками с дорогими машинами и мощными человекоподобными роботами.

— А вы, случайно, не тот мужик из булочной? — неожиданно спросил парень.

Корд отвлёкся от цепи и посмотрел на него.

— Какой мужик из булочной?

— Ну точно вы! — воскликнул парень. — Я вам ватрушку с творогом посоветовал!

Корд улыбнулся.

— Вспомнил. Ватрушка была что надо.

— Я же говорил!

Корд бросил взгляд на гипс. Чистый, без единой надписи. Друзей нет, которые написали бы на нём «ЛОХ»?

— Гляжу, с той поры ты и руку сломать умудрился.

— Ага. С велика навернулся. На бордюр, — ухмыльнулся парень. — Оттормозился неудачно.

— Бывает. — Корд с тихим треском прокрутил педали. Цепь встала на место. — Готово.

— Спасибо! Тогда я вам помог, а сегодня вы мне. Закон бумеранга в действии!

Корд задумчиво болтал измазанными руками в воде, от чего по поверхности пошли разводы. Экологи бы не одобрили, ха. Впрочем, именно в этом пруду был утоплен труп. А разве труп экологически чище велосипедного масла?

— Корд? — из-за спины послышался голос.

Он обернулся. К нему приближался улыбающийся Скрипач.

— О, привет, — Корд отряхнул руки, вставая. — А ты, как я погляжу, последовал моей рекомендации.

Бродягу было не узнать. Волосы, хоть и отросшие за почти два месяца, были намного короче, лицо чисто выбрито, да и одет опрятней. Только сейчас Корд заметил, насколько молод Скрипач.

— Да, и бритвенный станок приобрёл! — довольно кивнул философ. — Кстати, раз уж мы снова встретились, я хочу тебя в ответ отблагодарить. — Скрипач остановился перед кромкой воды и сказал: — Те двое утопили девушку примерно в пятнадцати метрах от берега.

— Что?

— Пойдём, — поманил Скрипач и двинулся прочь.

Они пришли к столбу, под которым было найдено тело, и бродяга начал что-то выискивать на асфальте.

— Да где же оно…

Корд, до этого послушно следовавший за ним, наконец пришёл в себя.

— Погоди… Серьёзно? Ты видел убийцу?

— Полагаю, что да.

— Полагаешь?

— Самого убийства я не застал, — пояснил Скрипач. — Но видел тех двоих, что унесли труп. Погоди секунду… — он снова вернулся к поиску чего-то.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Корд.

— Пятно от крови. Но его здесь нет.

— Сказал бы сразу. Я помню, где оно было. — Корд подошёл к месту, где раньше была кровь, и встал на него. — Тут. Зачем тебе?

— Чтобы ты представлял, где что происходило. Итак, видишь там лавочка стоит? Рядом с кустом сирени? — Скрипач указал в сторону. Там, на холме, метрах в тридцати от них действительно располагалась лавочка.

— Ага.

— Я спал там в ту ночь. Иногда делаю так летом, когда на улице жара. И вдруг посреди ночи меня разбудили крики. Мужской голос кричал «Стой, блядь!» или что-то подобное. Я стал прислушиваться, чтобы понять, откуда идёт голос, а потом на этой аллее заметил какое-то шевеление. Мужчина сидел на корточках около тела девушки — ну, это я потом уже узнал, а сразу не понял, — а затем куда-то ушёл. А, и ещё: я не сразу заметил это, потому что девушка была убита под фонарём, который не работал.

Конец ознакомительного фрагмента.