Тень актроида. Научно-фантастический роман

Ольга Топровер

Эта история происходит в будущем, когда роботы успели прочно войти в повседневную жизнь. В автокатастрофе при столкновении с беспилотной фурой погибает друг Ника, психолога и специалиста по использованию роботов. На Ника падает подозрение в убийстве, но следствие заходит в тупик. Тем временем Ник встречает Лайзу и начинает работать над созданием андроида, неотличимого от человека. Главный герой не знает, что он сам становится частью блестящего эксперимента…

Глава 5. А девушки — потом

На следующее утро я проснулся от телефонного звонка. Голова разламывалась на части. Мало того, что звучала выбранная мной бойкая мелодия, но, к тому же, музыка становилась все громче и громче. Так я настраиваю телефон, когда не хочу пропустить звонок. Проигнорировать это было невозможно. На поверхность моего серого вещества лениво всплыла мысль о том, что мне уже тысячу лет никто не звонил. Я вытащил телефон из кармана джинсов. Даже не посмотрев на экран, я приложил трубку к уху и спросил:

— Кто это звонит мне с утра пораньше?

— Извините за беспокойство, — раздался в трубке мужской голос с южным акцентом. — Меня зовут Джон Смит. Я хочу предложить вам работу.

У меня было чувство, что возможно только одно из двух: или я схожу с ума, или это происходит во сне. Я даже ущипнул себя за руку. Было больно — значит, не сплю.

— Простите, — сказал я трубке, — какую работу, где?

— В корпорации Дрим Андроид⁸. Слышали о такой?

Еще бы! Это же главный конкурент моей предыдущей конторы. Однако с такой «черной меткой» мне могли предложить только что-нибудь вроде мытья корпоративных окон, или уборки туалетов. Мне, конечно, не до жиру, быть бы живу. Но на всякий случай я уточнил:

— А на какую позицию вы хотите меня нанять?

— Нам необходим консультант по психологическому восприятию роботов, — невозмутимо сказал южанин. — В обязанности также входит тестирование андроида в тесном взаимодействии с инженерами и программистами.

Нет, что-то здесь не так! Они, наверное, еще не проверили мои данные в облачной базе данных…

— Тогда вы, наверное, хотите изучить мое официальное резюме? — с вызовом спросил я.

Я ничего не терял, все равно это был пустой номер.

— Спасибо, мы уже произвели проверку. Вы нам подходите, — ответила трубка.

Я встал с кровати и подошел к окну. Дорога внизу была заполонена плотным потоком машин — был час пик, когда все нормальные люди направляются на любимую работу. Родители вели своих детей в школу — она была здесь совсем недалеко. На козырьке крыльца дома напротив нежилась рыжая кошка с белой манишкой — я часто наблюдал ее в окно, хотя понятия не имел, чья она. Начинался новый день.

— Тогда вы, наверное, не посмотрели на формулировку моего увольнения с последнего места работы! — никак не унимался я.

— Мы изучили ваше резюме, — неизменно спокойно сказал южанин. — Вы нам подходите. Сможете приступить к работе сегодня?

Он еще спрашивает!

— Говорите адрес, и я буду у вас, как только смогу добраться, — я наконец-то почувствовал, что проснулся, ведь далеко не каждый день мне предлагают достойную работу.

— Никакой срочности нет, — ответили мне. — Политика нашей компании позволяет профессионалам работать удаленно. Но если вы настаиваете…

— Нисколько, — поспешно отреагировал я.

Заполучить работодателя, который не будет заставлять меня просиживать штаны в казенных помещениях, — это была моя мечта. Впрочем, в последнее время моей мечтой было получить любую работу! Но все, просто все оставалось недосягаемым. Неквалифицированный труд все больше переходил к роботам, а людям оставалось все меньше и меньше. Только недавно я слышал в новостях неутешительные цифры: за последний год безработица возросла почти на 10%. У меня хватило извилин сопоставить факты: именно в течение этого года начали масштабно применяться электронные помощники.

Только бы получилось, только бы остаться на плаву — чтобы еще раз (ну а лучше больше, чем один раз!) увидеть Кнопку. А тут такое невероятное, удивительное везение!

— Вы получите всю необходимую информацию через несколько минут по электронной почте, — официальным тоном произнесли на том конце. — Пароли, ссылки, документы — все пришлем, но в первую очередь — контракт. Пожалуйста, подтвердите получение и подпишите его электронно. Добро пожаловать в Дрим Андроид!

Трубка замолчала, а голова моя снова начала трещать. Я взял в руки и себя, и голову, добрался до ванной и включил холодный душ. Это немного помогло, и через пятнадцать минут я удобно устроился в рабочем кресле. Обещанная электронная почта уже прибыла. Не избавившись еще от чувства нереальности происходящего, я подписал контракт: поставил свою закорючку рядом с подписью Джона Смита, представляющего Дрим Андроид. А потом, открыв описание задачи, я читал текст, как песню, с каждой строчкой восхищаясь поставленной задачей все больше и больше. Боже мой, что это был за проект! Да я всю жизнь мечтал о такой работе! Совершенно непонятно, каким чудом выбор пал именно на меня, с моей-то историей. Однако над этой загадкой некогда раздумывать. Мысли мои были уже в другом мире — в том, в который мы всегда стремились вместе с моим другом Джонни…

Это был проект по тестированию человеко-идентичных роботов. Они не были новинкой — первые появились лет 30—40 назад. Однако на мужчин и женщин такие создания походили только в неподвижном состоянии. Как только современные андроиды начинали что-то произносить или двигаться, в глаза бросались неуловимые, казалось бы, детали: замедленность или, наоборот, резковатость, или вообще что-то такое, что и описать-то невозможно. Но это неуловимое «что-то» просто кричало: «Не человек я!» Изображение мимики на «лицах» андроидов тоже получалось неадекватным, и все это вместе, в ансамбле, выдавало полное отсутствие жизни.

Насколько я помнил, было совершено несколько попыток программирования андроидов с той целью, чтобы они внешне не отличались от своих создателей. Но ни одна из них не прошла даже бета-тестирования. Роботов распознавали безошибочно. В то же время, исследования были довольно дорогостоящими, поэтому о попытках превратить манекен в человека постепенно говорить перестали. Моя таблетка страницу за страницей высвечивала дебаты вокруг одного и того же вопроса: что делает андроидов непохожими на нас? Задавались и смежным вопросом: чего им не хватает для того, чтобы слиться с людьми и не быть опознанными? Лучшие умы планеты безуспешно ломали свои головы. Но даже гении не всесильны. А ларчик, похоже, проще открывался: надо начинать не с программирования роботов, а с изучения людей. Как мы реагируем на комплимент? А как на выговор начальства? Сколько мышц напрягается в нашем теле? Как поднимаются или опускаются уголки наших губ? Как расширяются зрачки? Как изменяется тон нашего голоса? А мы ведь еще поворачиваем голову, и у нас иногда дрожит подбородок!

Один за другим я открывал примеры таких исследований: предварительная работа по изучению человеческих реакций уже была проведена. Однако первые испытания забуксовали. Все бы было хорошо, да роботы переигрывали, как плохие актеры. А легко ли определить, почему мы не верим такому актеру на сцене? Задача эта сродни анализу, почему мы не верим роботу. Тут-то и становится необходим такой специалист, как я. Меня предупреждали письменно, что придется нелегко и надо работать в команде. Ха-ха, нашли, чем напугать безработного (слава богу, уже бывшего!), да к тому же нашедшего работу своей мечты! Конечно, буду работать со всеми профессионалами, какие только существуют. Работа мне предстояла микроскопическая, состоящая из коррекции деталей.

Опыты будут проводиться первоначально всего с одной моделью. У нее даже есть имя: Джина. Андроид в женском обличье. Отлично. Кто же, в конце концов, знает, на что способен слабый пол? Если в роботе в женском обличии останется какая-то загадка, можно сказать, что так и было задумано! Ну вот, я уже шутил. Значит, жизнь моя вернулась в свое русло, и текла в самом прекрасном из всех возможных потоков!

Всего несколько минут чтения — и мне уже не терпелось посмотреть на робота Джину. Кликнув на первую фотографию в очередном письме (а получил я их дюжину, если не больше!), я увидел блондинку с правильными, приятными, даже красивыми чертами лица. Если бы это была настоящая девушка, я в такую обязательно влюбился бы! Нет, пожалуй, это могло случиться только раньше, до встречи с миниатюрной шатенкой Лайзой с круглым, как солнце, личиком и пронзительными глазами-кнопками.

Зазвенел телефон. С ума сойти, второй раз за день! И это после целого года полного забвения, когда ни единая душа не вспоминала обо мне неделями. Ну, разумеется, кроме моих родителей. Хотя, если честно, я бы предпочел, чтобы тогда, когда трудно, они-то как раз и не звонили. Но это уже совершенно другая история…

Итак, я становлюсь необыкновенно популярным! Я шутил сам с собой, а на самом деле уже знал, кто именно хочет со мной поговорить. Вернее, чувствовал, уверенность в этом пришла ко мне до того, как я посмотрел на экран телефона. Такие случаи всегда наводят меня на мысли о недостаточной изученности биологического поля, ведь ученые все никак не могут до него дотянуться. Тем не менее, это не мешает мне угадывать звонящего, а вот робот на моем месте не смог бы этого сделать. Итак, я только что вспомнил Кнопку — и вот она собственной персоной.

— Привет, — зазвенел ее голос. — Ты там живой?

— Постой, — вдруг сообразил я, — я же не успел сообщить тебе свой номер!

Может быть, это мое биополе сильными сигналами передало ей цифры?! Удивительно, а ведь минуту назад я был уверен в том, что это она, несмотря ни на что! Наверное, биополя договариваются друг с другом сами, без нашего участия.

— Извини, я сама извлекла из кармана твой телефон — мне нужен был адрес, куда тебя везти. А потом бесконтактным образом скопировала информацию с твоего телефона на мой — мне так было удобнее. Поэтому все твои координаты теперь у меня есть. Но больше ничего в твоем телефоне меня не интересовало, можешь не волноваться.

— А я и не волнуюсь, — засмеялся я, удобно откидываясь на спинку кресла. — В течение последнего года мне практически никто не звонил и не писал, так что я весь — в твоем распоряжении, весь — твой!

— Неужели так никто и не звонил? — поддразнила она.

— Ну, если честно, звонили родители, — признался я. — Но ведь я знал, зачем они звонят.

— Так зачем? — спросила она.

— Чтобы в очередной раз сказать мне, что я неправильно живу и выбрал неправильную профессию.

— А ты что?

— А я трубку не поднимаю, — честно сказал я. — Но как раз сегодня все изменилось! Кстати, я думаю, что это все из-за тебя.

— Интересно, что это я могла изменить?! — удивилась Кнопка.

— Да ничего особенного. В материальном мире ты, конечно, ничего не изменила. Но я уверен, что ты принесла мне удачу.

Я стал восторженно рассказывать о том, что я уже совсем не банкрот и с сегодняшнего дня у меня есть работа. И не какая-нибудь, а воплощение моей мечты — причем такой, которая мне даже не снилась.

— Ну, слава богу, — ответила она. — А то я уже успела подумать, зачем это мне нужен безработный и бесперспективный бойфренд.

«Робот так шутить не умеет, — мгновенно подумал я. — Впрочем, так никто не умеет. Только одна неповторимая Лайза!» Коме того, она была все понимающей Лайзой, потому что сама предложила созвониться лишь на следующий день: поняла, что первый рабочий день должен быть очень напряженным. Я был на седьмом небе от счастья. Значит, завтра! Завтра я снова услышу ее голос! К тому же она, кажется, назвала меня «бойфрендом», а я пропустил это слово мимо ушей… Ну и лопух! И за что такому так много счастья в один-единственный день?

Вернувшись после телефонного разговора с Лайзой к своему компьютеру, я обнаружил, что меня просто завалили письмами, фотографиями, документами и миллионом ссылок. Надо нырять в этот поток информации. Смешно, но выходит, что первым делом — все-таки андроиды, а девушки потом. Я честно признавался себе в этом, не обманывать же себя. Поэтому, как только получил подтверждение о выписке на мое имя пропуска в лабораторию, я пулей выскочил из дома.

Но вот что удивительно. Отъезжая от дома, на другой стороне улицы я зацепил взглядом бледно-коричневую машину — такую, которой пользуются полицейские, когда не хотят привлекать к себе внимание. В подобной когда-то поджидал меня Хосэ Стоун на парковке здания Симпл Роботс. Что это значит? Он действительно следит за мной или у меня началась мания преследования? Этого еще не хватало. Видимо, никакая работа не избавит меня от этого Хосэ. Он будет охотиться за мной вечно. Что там он сказал вчера в отделении? Он предложил мне самому найти убийцу! Не понимаю. Если полиция даже фуру не смогла идентифицировать, так что же смогу я?

Еще он продолжал твердить про мотив. У меня, мол, был мотив. А у кого еще мог быть какой-нибудь хотя бы захудалый мотивчик? Джонни не был компанейским парнем. Скорее, его можно было назвать трудоголиком. Впрочем, мы в этом с ним совпадали. Люди интересовали его меньше, чем достижения науки и техники. Он увлекался не только роботами, а смотрел на мир шире. Вот, например, в последнее время Джонни почему-то много читал про космос. Про какие-то исследования, связанные с космосом — точнее я не мог восстановить в памяти. А вот интересно, каким боком он сдался ему, этот космос! Так что же я гадаю? Ведь телефон и ноутбук Джонни валяются у меня дома в шкафу. Я не знаю, почему я туда раньше не заглянул. Наверное, я все еще не осознавал, что подозрения Хосэ — реальны. Вообще-то так частенько бывает: когда происходят события, находящиеся за пределами твоего понимания, включается отрицание. Тогда ты, как слепой котенок, не видишь очевидного. Это как раз то, что и произошло со мной! Интересно, как это я сам себе поставил диагноз. Класс! Главное, чтобы я сам себе не вынес приговор за убийство, которого не совершал!

Все это я вспоминал по пути на новую работу. Я торопился увидеть искусственную красавицу Джину. А лучше бы не спешил, потому что приблизившись к столу ресепшна корпорации Дрим Андроид, я нос к носу столкнулся с Мелиндой. Служащий протягивал ей какие-то бумаги, а она в это время говорила что-то через плечо одному из троих мужчин, благополучного вида и при галстуках. Я мгновенно узнал ее, но по инерции продолжал движение к столу: пропуск в здание должен был ожидать меня именно там.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

8

Дрим Андроид — от английского dream android, андроид мечты.