Защитница. Крах баланса

Ольга Соловьева, 2019

Пятнадцать лет обычной жизни Лины полетели под откос всего лишь за одно утро. Ее брат Борис исчез! Куда? Где он сейчас? На эти вопросы может ответить мать Лины Стефания, которая оказалась дочерью Верховной Защитницы Баланса и Справедливости в Зельгерене – мире, существующем параллельно с Землей. Она была изгнана из своего мира за поступок, который нарушил баланс, но восстановил справедливость. Теперь же Лине необходимо попасть в Зельгерен и найти Бориса. С Линой отправляется и ее верный друг Никита. Взявшись за руки, они входят в мир, где уже много лет длится война между полувампиром Дармономи и всемогущим магом и королем Всеволодом – правителем Зельгерена.

Глава 2. Знакомство с Зельгереном

— Это всё? — Лина посмотрела в тёмное окно. День прошёл, а она и не заметила.

— Да! — Стефания сидела на кровати и не решалась поднять глаза на дочь.

— Почему ты раньше об этом не рассказывала?

— Ты бы поверила? — Стефания встретилась с дочерью глазами. Она не прочитала в них упрёка, хотя он должен был возникнуть. Она перевернула всю жизнь Лины за день, изменив всё, во что она верила и не верила. Лина не знала, как с этим жить, но мать не упрекала. Она не знала, как к этому относиться, и не до конца ещё осознала, что происходит.

Лина отрицательно покачала головой.

— Вот видишь! — Стефания горько улыбнулась.

— Где Борис?

— В Зельгерене, но точно не знаю, где и у кого.

— Зачем он им?

— У Защитниц редко рождаются мальчики или умирают в раннем детстве. За всю историю Защитниц Борис — единственный мальчик, который дожил до девяти лет, единственный, кто вообще выжил. По легендам, сын Защитницы будет обладать редким даром — он сможет изменять судьбы, переписывать будущее и прошлое!

— Что? — Лина непонимающе посмотрела на мать. — Борис?

— Да, — тихо произнесла Стефания.

— Весело! Если Борис обладает таким даром, по логике, и у меня что-то есть! — Лина с надеждой взглянула на мать.

— Ты — половина, в тебе сила Защитниц и человеческие слабости.

— Какая сила?

Стефания задумчиво начала перечислять:

— Ты умеешь превращаться в животных, сущности которых у тебя есть, умеешь читать мысли — но не всех, умеешь колдовать… Когда окажешься в Зельгерене, то начнёшь понимать лезольский.

— Немало! Чего нет?

— Тебе придётся учиться контролировать свои чувства и мысли. Все твои способности проявятся только в Зельгерене. С ними же проявится и особенность Защитниц: изменение цвета глаз! Если ты не научишься контролировать это, ты будешь уязвима.

Лина кивнула.

— Чего я не умею?

— Я не знаю. — Стефания покачала головой.

— Ты можешь меня отправить в Зельгерен? — Лина решительно встала с кровати.

— Да!

Стефания посмотрела на Лину и узнала себя — она была такой же шестнадцать лет назад. Не боялась, когда нужно было действовать, и не думала, когда нужно было.

— Ты уверена? — спросила Стефания, хотя знала ответ.

— Борис без меня пропадёт.

— Подожди здесь.

Стефания подошла к двери и открыла её, там стоял Никита с поднятой рукой. Он собирался постучать. Стефания вскрикнула, оправившись от испуга, и спросила:

— Ты давно здесь стоишь?

Никита поправил волосы.

— Только что подошёл. Я пришёл, кричал, но никто не ответил, я поднялся, так как входная дверь была открыта. Услышал голоса в комнате и решил постучать.

— Заходи.

Стефания пропустила Никиту, а сама вышла.

Лина отошла к окну и что-то обдумывала.

— Где Борис? — спросил Никита.

— Ты пойдёшь со мной? — Лина повернулась и посмотрела прямо на юношу.

— Да, — не задумываясь, ответил он.

— На край света? — Лина усмехнулась.

— Всю жизнь мечтал узнать, где это! — Никита улыбнулся, но Лина оставалась задумчивой.

— Ты соврал.

— Насчёт чего? — Никита удивился. — Да, я не мечтал узнать, где находится край света, мне и здесь хорошо, но с тобой пойду.

— Ты давно пришёл?

— Я же сказал.

— Не ври мне, Ник! Мы договорились, что ты зайдёшь за мной в двенадцать.

Никита молчал, Лина продолжила:

— Поднялся, услышал разговор и хотел постучать, но что тебя остановило?

— Любопытство… Откуда ты узнала?

— Я знаю тебя десять лет! Ты когда врёшь, волосы поправляешь.

— А я и не замечал! — Он рассмеялся. — Ты меня возьмёшь с собой?

— Ты не боишься? — Лина уже знала, что она возьмет Никиту с собой. С ним будет не так страшно.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил Ник.

— Боюсь!

— И я!

Они посмотрели друг на друга и горько улыбнулись.

Стефания зашла в комнату, держа в руках три светящихся шарика. Под мышкой она несла меч. Взглянув на Никиту с Линой, она не стала ничего спрашивать — без слов было ясно, что они пойдут вместе, только ей как матери нужно было задать вопрос Никите:

— Что скажут твои родители? Ведь это не одного дня дело. Они потеряют тебя и будут волноваться.

Лина поддержала Стефанию:

— Да, Ник, тебе лучше их предупредить.

Никита ответил:

— Мне придётся сказать, что мы уезжаем на незапланированные соревнования. Вы меня сможете перед ними прикрыть? — спросил он у Стефании.

Стефания ответила:

— Я очень благодарна за то, что ты не оставляешь мою дочь и пойдёшь вместе с ней. Если твои родители спросят, я скажу о соревнованиях.

Никита вышел, чтобы позвонить родителям. Его не было минут пять. Когда вернулся, то сказал, что всё уладил и они могут спокойно идти.

Стефания раздала каждому по шарику.

— Их надо разложить так, чтобы отверстия смотрели друг на друга, образовывая треугольник.

Шарики были разложены в указанном порядке. Из отверстий появились нити, тянущиеся к другим шарикам. Образовался треугольник, который начал расти и быстро вращаться. Когда треугольник остановился, то занимал полкомнаты.

— Это дверь в Зельгерен! — проговорила Стефания взволнованно.

— Где мы очутимся? — спросил Никита, заворожённо смотря на треугольник. Он ещё до конца не поверил, что всё услышанное — правда.

— В замке Всеволода. Я оттуда унесла эти шарики, надеялась, что пригодятся, и не ошиблась. Возьми это!

Стефания протянула Лине красивый, даже изящный меч. Та взяла его. Меч начал изменяться: клинок стал тоньше, сам меч — легче. Лина вопросительно взглянула на мать.

— Он подстроился под тебя, — объяснила Стефания.

Лина понимающе кивнула. Она впервые держит в руках меч, она всю жизнь танцевала, теперь ей придётся сражаться. Танцевала она красиво и очень хорошо. Училась она этому десять лет. Меч ей придётся освоить в предельно короткие сроки.

Стефания подошла к треугольнику, коснулась его рукой.

— Путь открыт! Идите! Только, пожалуйста, будьте осторожны!

Лина подошла к Стефании и обняла её.

— Всё будет хорошо! — успокаивала она мать. — Мы вернёмся!

Никита шагнул в треугольник, протянул Лине руку, и они скрылись в синем коридоре, ведущем в новый мир. Они шли, не понимая, идут ли по потолку или по полу, сколько времени уже прошло… Не подозревая о том, что так же, день назад, шёл по такому же коридору Борис, только держался он за руку мужчины-ворона.

Борис шёл медленно, постоянно озираясь по сторонам. Через определённый промежуток времени цвет коридора менялся. Изначально он был синего цвета, но с тех пор, как мальчик и мужчина зашли в него, синий сменился оранжевым, затем сиреневым, лиловым, голубым, зелёным… Мальчик сбился со счёта, от смены цветов закружилась голова. Борис всё время останавливался и с интересом наблюдал за калейдоскопом цветов. Его спутнику приходилось тянуть мальчика за руку. Мужчина ускорил шаг, он почти бежал, Борис едва успевал за ним. Он смотрел себе под ноги, боясь запнуться и упасть. В глазах у него зарябило, он уже начал сомневаться, что этот коридор закончится.

Внезапно под его ногами оказалась пропасть, но Борис по инерции ещё бежал. С ужасом он осознал, что находится в небе, под ним простиралось море. Борис смотрел вниз, очарованный красотой воды. Он никогда раньше не видел моря, только во сне созерцал корабли, бороздящие водные просторы. Заворожённый красотой под ногами и в восхищении от полёта, Борис забыл о своём спутнике. Он поднял голову — над ним летел огромный ворон, в несколько раз превосходящий по размерам того, что сидел на кровати мальчика недавно. Своими огромными когтями он стискивал Бориса за плечи. Мальчик не чувствовал боли, но его рубашка была красной под когтями птицы. Вид чёрного ворона над своей головой привёл мальчика в ужас. Борису захотелось проснуться, как бывало раньше, когда приключения в его снах достигали накала. Ему захотелось услышать мамин голос, который пытается его разбудить. Ему было страшно досматривать этот сон до конца.

На горизонте появился замок, он возвышался над морем, окружённый пятнадцатью башнями. Все они были как будто сотворены природой, словно море извергло их со своего дна. Волны сделали стены замка и башни гладкими и зеркальными.

Ворон стремительно приближался к замку, поочерёдно огибая башни. Они летели прямо на стену замка. Борис не увидел ни окна, ни двери, куда мог бы влететь ворон. Он закрыл глаза, предчувствуя неминуемое столкновение. Затем ощутил лёгкий толчок, звуки моря сменились тишиной.

Борис открыл глаза. Он сидел на корточках на полу. Не было ни неба, ни моря, вокруг тёмные каменные стены. Окна и двери отсутствовали, но мальчик был внутри замка. Над головой он услышал шелест крыльев: ворон кружился под потолком, он был обычного размера. Потом опустился на пол, через мгновение на его месте уже стоял мужчина. Борис смотрел на него в изумлении: лицо его спутника менялось, оно вытягивалось и бледнело, его волосы стали огненно-рыжего цвета. Глаза остались зелёными. Перед Борисом стоял молодой парень, на несколько лет старше его сестры.

— Мы на месте! — тихо сказал он мальчику, но даже шёпот в этих стенах превращался в крик, сотрясающий камни.

Борис закрыл руками уши.

— Ты справился с заданием, Дрог!

Борис повертел головой в поисках того, кто это сказал. От одной из стен отделился человек. Был ли он здесь, когда они прилетели, Борис не знал. Всё его внимание было обращено на ворона. Человек приблизился и наклонился над мальчиком, Борис поднял голову. На него смотрело белое лицо и стеклянные зелёные глаза. По телу Бориса пробежали мурашки, он почувствовал парализующий страх, но не мог перестать смотреть. Холодные, ничего не выражающие глаза завораживали его, голова начала кружиться, всё вокруг пришло в движение, только белое лицо человека оставалось неподвижным. Борис зажмурился и погрузился в темноту. Он держал глаза закрытыми, пока не почувствовал, что они начали болеть. Мальчик открыл глаза, он всё ещё сидел на полу, вокруг никого не было. Он с облегчением вздохнул.

Борис попытался встать, ноги его затекли. Пошатываясь, он сделал несколько медленных шагов, пока не почувствовал, что уверенно стоит на земле. Он обошёл комнату, дотрагиваясь до каждой стены. Камни были гладкие и холодные. Закончив осмотр стен, Борис приступил к полу, он ощупывал каждый миллиметр, пытаясь найти выход. Дойдя до противоположной стены, мальчик обессиленно рухнул на пол и заплакал.

— Что мы будем с ним делать? — Дрог шёл следом за Дармоном по тёмному коридору. Их обоих не смущало то, что они идут без света, оба ни разу не запнулись и не остановились. Они прекрасно видели в темноте, это была их среда.

— Он ещё не окреп! Надо подождать, когда ему будет десять лет.

— Сколько ждать? — нетерпеливо спросил Дрог.

Дармон повернулся, его глаза сверкнули в темноте.

— Если я сказал ждать, значит, ждать — не важно, сколько. Ты понял? — Его голос стал стальным, Дрог в знак повиновения склонил голову. Дармон повернулся и продолжил свой путь.

«Он сам не знает, сколько нужно ждать!» — подумал Дрог и тут же внутренне содрогнулся. Он забыл, что в присутствии Дармона нельзя думать, ведь тот читал мысли.

— Полгода, — коротко сказал Дармон, дав понять, что мысль Дрога не осталась незамеченной.

Молча они дошли до тронного зала, где их ждал Меркут. Он был точной копией своего отца: чёрные кудрявые волосы забраны в хвост, белое лицо, насмешливо приподнятые брови, и только зелёные глаза блестели живым огоньком.

Дармон занял своё место на троне, Дрог встал за ним. Оба выжидающе посмотрели на Меркута.

— Отец, мне уже восемнадцать, но ты не давал мне ни одного задания. Ты мне не доверяешь? — Голос Меркута дрожал от волнения, что разозлило Дармона.

— Ты считаешь себя достойным выполнять мои поручения? — Он говорил тихо, но Меркут слышал каждое слово.

Дрог внутренне возликовал. Он ненавидел своего брата. Меркут был сильнее его в несколько раз, он унаследовал силу от Дармона, но не умел ею правильно распоряжаться.

«Если бы у меня была такая сила…» — Дрог оборвал свои мысли, Дармон не должен был знать его тайны.

— Так ты считаешь, что я могу поручать тебе задания? — Голос Дармона стал холоднее и твёрже.

Дармон сжал левый кулак, Меркут упал на колени и схватился за горло, которое сжимала железная хватка, не позволяющая дышать. В другой руке у Дармона появился нож, он метнул его в сына. Меркут слабо поднял руку, нож повис в воздухе. Дармон сжал кулак сильнее — хрустнули кости. Меркут сопротивлялся слабее, он уже лежал на полу, из его рта текла пена. Дрог смотрел на брата с ненавистью, надеясь, что отец победит и убьёт Меркута. Когда-то и Дрог так же лежал на полу, ему тогда удалось обмануть отца, превратившись в мышонка и спрятавшись за трон. Это было своего рода испытание. Если Меркут попросит о помощи, Дармон убьёт его. Если выдержит и будет сопротивляться до последнего, Дармон прекратит мучения.

Дрог видел, что Меркут слабеет, и, не отрываясь, смотрел на брата, в его голове крутилось: «На помощь!» Он внушал эту фразу Меркуту.

Меркут сдавался, в его голове ясно звучало: «На помощь!» Его рука обессиленно упала, нож воткнулся в пол. Дармон вытянул правую руку, сжал её так, словно держал в ней кинжал. Поднял её и опустил — кинжал, повинуясь, взмыл в воздух и с силой вонзился в камень. Меркут закричал. Его тело пронзила боль, словно все внутренности раздирали на мелкие части. В голове колотился крик о пощаде, но Меркут изо всех сил старался не проронить ни слова. Ему нужно только пару секунд передышки, тогда он освободится. Но не было ни секунды без боли. Кинжал поднимался и снова втыкался в камни. Из последних сил Меркут сосредоточился. Его тело напряглось, что вызвало очередной порыв боли. Он сделал усилие и встал на колени, сделал глубокий вдох.

Дармон посмотрел на свою руку, она была по-прежнему сжата в кулак. Его правая рука продолжала манипулировать кинжалом, но это уже не причиняло вреда Меркуту, которого окружал дымчатый купол. По мере того, как Меркут приходил в себя и набирался силы, купол становился невидимым. Когда он стал совсем прозрачным, Дармон и Дрог увидели Меркута стоящим на ногах, с гордо поднятой головой. Его глаза блеснули злым огоньком. Рубиновый трон под его отцом разлетелся на мелкие осколки, но Дармон по-прежнему сидел, хотя под ним был воздух. Он вытянул руки вперёд, осколки от трона полетели по направлению к Меркуту и, ударившись о купол, со звоном упали на пол.

— Трус! — презрительно сказал Дармон своему сыну.

Меркут выпрыгнул из купола, в полёте превратившись в тигра, и приземлился на своего отца, уронив его на пол. Дармон зарычал, он стал увеличиваться, на его месте оказался огромный бурый медведь, который поднял лапу и отшвырнул своего противника. Тигр пролетел через весь зал, ударился о стену. Упав, он превратился в Меркута. Медведь, рыча, наступал, готовый разорвать человека. Меркут оглядывался по сторонам, ища путь к отступлению, медведь загнал его в угол.

— Калемен! — неуверенно произнес Меркут.

Медведь остановился и зарычал, он превращался в камень, его лапы уже окаменели. Его свирепый рык резко оборвался, вместо него стояла каменная статуя.

Меркут горестно смотрел на обездвиженного медведя, голова которого была поднята, а пасть открыта. Каменная статуя излучала злость и ненависть. Меркут встал и подошёл к ней — дотронувшись до камня, он почувствовал холод, в нём не было жизни. Из пасти медведя вылетел коршун, покружившись над потолком, он опустился на статую. Меркут заворожённо наблюдал за птицей.

— Займись девчонкой! — сказал коршун голосом Дармона.

Меркут отступил, закинул голову назад, пытаясь рассмотреть коршуна.

— Убить? — спросил Меркут спокойно, он понял, что отец больше не будет на него нападать.

— Нет, мне нужно, чтобы она стала сильной.

— Это опасно для нас! — Меркут недоумевал.

— Плевать! Чем сильнее она, тем сильнее мальчишка. Нужно, чтобы она научилась пользоваться своей силой. Тогда сила мальчика сама о себе заявит, как только ему исполнится десять. Чем слабее девчонка, тем слабее Борис, и наоборот. Ясно?

— Естественно.

Меркут развернулся и вышел. В голове Дрога промелькнуло: «Не смей залезать в мою голову!»

Коршун слетел со статуи и приземлился возле осколков трона. Дрог не заметил, как вместо птицы оказался Дармон, он никогда не замечал превращений. Дармон и Меркут могли менять сущности незаметно, что не удавалось Дрогу. Он смотрел, как Дармон стоит на одном колене, перебирая осколки. Дрог боялся заговорить, догадываясь, что его отец зол из-за поражения.

Дармон засмеялся, откинув голову. Дрог почувствовал, как внутри у него становится всё холоднее, как прекращает биться сердце. Дармон подкинул осколки вверх. В воздухе они блеснули кровавым светом и упали на Дармона, но он, кажется, этого не замечал, продолжая смеяться.

— Прекрасная была схватка! — сквозь смех проговорил Дармон.

Дрог ошарашенно смотрел на своего отца. Неужели он не разозлился?

Дрог не успел ничего спросить, как в зал ворвались пятеро вампиров. Их одежда была изорвана и в пыли. Они рухнули на пол от усталости. Дармон поднялся на ноги и подошёл к одному из них, рывком поднял его в воздух и посмотрел ему в лицо.

— Что происходит?

Вампир беспомощно дёргал ногами, от усталости он еле ворочал языком:

— Мы там… все… пожар… голод… никого нет.

Дармон досадливо отшвырнул его:

— Кто-нибудь внятно объяснит, пока ваши языки на месте?

Один из вампиров заговорил. Он выглядел хуже остальных, всё его лицо было исцарапано, глаза бледно-розового цвета. Явный признак того, что вампир давно не пробовал крови.

— По вашему приказу наш отряд наступает на деревни Зельгерена.

— В чём же дело? — нетерпеливо перебил Дармон.

— Все деревни уничтожены ещё до нас, дома сожжены. На нашем пути не было ни одного человека, ни одного животного. Мы измождены!

— Абсурд какой-то! — Дармон ещё раз оглядел вампиров. Они не врали, ни один вампир по доброй воле не откажется от свежей крови. — Значит, они решили действовать таким путём… Мы поступим по-другому!

Дармон повернулся к Дрогу:

— Возьми отряд оборотней! Пусть они охотятся днём и ночью, но чтобы вампиры были в боевой готовности. Займись этим немедля! А вы убирайтесь отсюда! — обратился он к вампирам.

Дрог кивнул и направился к выходу, вампиры потащились за ним. Настроение Дармона ухудшилось. Он был доволен Меркутом и его подготовкой, но известие от вампиров привело его в бешенство. Значит, люди решили уничтожать все деревни, тем самым выведя вампиров из игры. Что ж, придется выпускать регуров. От одной мысли о них у Дармона улучшилось настроение. Он предвкушал, как отреагируют зельгеренцы на отряд регуров. Ужас, страх, отчаяние овладеют ими! Они будут молить о пощаде, о быстрой смерти. Регуры походили на мошек — попадая в организм человека, они высасывали у него чувства, желания, мысли. Человек жив, но в то же время мёртв, он зацикливается на одном деле, повторяет его до тех пор, пока не умрёт. Защититься от регуров невозможно, они попадают в организм через кожу, уши, ноздри или глаза. У Дармона был отряд, состоящий из ста тысяч регуров. Полувампир создал их, и они ему подчинялись, нападая на тех, кого он им укажет. Дармон довольно ухмыльнулся, представляя, как отряд из ста тысяч человек начнет безразлично, без остановки выполнять одно и то же действие.

Лина и Никита стояли на склоне горы и смотрели на город у её подножия. Он был окутан светом заходящего солнца. В центре возвышался замок из белого камня, его стены кое-где были покрыты зеленью. На охранных башнях горели факелы, в их свете было видно лучников, следящих за окрестностями. К воротам города вела широкая дорога. Лина и Никита, стоя в тени деревьев, не боялись, что их могут увидеть. Они наблюдали за тем, как к городу приблизились несколько всадников и остановились, позволяя рассмотреть себя. Через несколько минут ворота открылись, впуская их, и сразу же закрылись.

— Кажется, нас не там высадили! — разочарованно сказала Лина.

— Что будем делать? — Никита отошёл от края склона и сел под берёзой.

— Нам нужно попасть в замок. — Лина всматривалась в очертания замка и города, пытаясь найти слабое, не охраняемое место.

— Ты же видишь, посторонним вход закрыт! Перед тем как впустить, тебя изучат, а если не понравишься, то пристрелят лучники с башен.

— Должен быть выход.

— Выход есть, входа нет. — Никита зевнул. — Давай подумаем об этом утром.

— Нужно ночью пробраться внутрь. — Лина повернулась к Никите и выжидательно посмотрела на него.

— Может, утром нам удастся пристроиться к какому-нибудь отряду, тогда мы незаметно проберёмся в замок.

— Не удастся, ты посмотри на нашу одежду. Она сразу же бросается в глаза.

Никита оглядел себя и Лину с ног до головы. Они оба были в джинсах и кроссовках. Лина права, в этой одежде они не затеряются в толпе. Люди здесь ходят явно не в джинсах.

— Не подумал! Хотя… — Никита от внезапной мысли подскочил, — ты же можешь по воздуху. Превратись в птицу.

Лина слабо улыбнулась и отрицательно покачала головой:

— Я не умею!

— Как? Ты же можешь!

— Я не знаю, как это сделать.

Никита посмотрел на Лину, её глаза стали серыми.

— Не переживай! Давай попробуем. Представь себе какую-нибудь птицу, филина, например.

— Почему филина?

— Первое, что пришло в голову.

Лина с сомнением посмотрела на своего друга, но закрыла глаза, пытаясь мысленно вызвать образ филина. Она увидела его большие глаза, крылья, она, как наяву, видела все его перья. Лина открыла глаза, думая, что уже летит, но разочарованно обнаружила, что стоит на земле. Никита знаками призывал её посмотреть на свою правую руку. Она повернула голову и ойкнула. Вместо правой руки у неё было крыло, как у филина, которого она только что представляла.

— У филинов есть ещё голова, второе крыло, хвост, ты об этом знаешь? — Никита не мог отвести взгляда от крыла.

Лина кивнула, она не в силах была спорить. Никита обошёл её, поднял крыло и отпустил, перья мягко скользнули между его пальцев.

— Мне теперь с крылом ходить? — Она испуганно посмотрела на Никиту, глаза её вновь изменили цвет. Теперь они были тёмно-фиолетовыми.

— Успокойся, сейчас всё исправим! Закрой глаза и представь свою руку. Свою, не мою. Ты меня поняла?

Лина подчинилась, закрыла глаза и представила свою руку, каждый палец, то, как они шевелятся. Она не открывала глаза до тех пор, пока Никита восторженно не закричал:

— Получилось!

Лина посмотрела на свою руку, согнула каждый палец и, убедившись, что всё в порядке, облегченно вздохнула.

— Лететь нам нельзя, это опасно, — задумчиво произнёс Никита.

— Логично. — Лина повеселела, она боялась, что Никита заставит её ещё раз поэкспериментировать с превращениями.

Они подошли к берёзе и сели под неё, разводить костер не стали, ведь его сразу же заметят. Они лежали и смотрели в небо, пока не почувствовали голод. Лина вспомнила, что не ела с самого утра. Она не знала, сколько времени они шли через проход, может, час, а может, несколько дней.

— Пошли, ночь сидеть здесь без толку, а если поймают, то хотя бы накормят.

— А если нет?

— Значит, они не гостеприимны!

— А если не поймают? — исправилась Лина.

— Начнём охотиться. — Никита попытался пошутить, но в его голосе прозвучала грусть.

Никита шёл впереди. Они искали тропинку, ведущую вниз, к городу. Лес погрузился в темноту, но он не спал. Птицы перелетали с дерева на дерево. На охоту вышли хищники. Никита и Лина слышали, как в глуши леса воет волк, хрустят ветки под чьими-то лапами. Луна была полная, она освещала путь ночным путешественникам. Никита попросил у Лины меч, она вынула его из-за спины и протянула другу. Лезвие меча сверкнуло под светом луны. Как только меч оказался в руке Никиты, он начал меняться: стал тяжелее, клинок шире, рукоятка удлинилась. Они исследовали гору, но не нашли тропинки, зато обнаружили менее крутой спуск. Никита медленными шагами начал спускаться, Лина шла за ним. Никите мешал спускаться меч, он то и дело поскальзывался. Лине приходилось всё время быть начеку и хватать его за руку, когда он терял равновесие. Никита сделал шаг, из-под его ног выскользнули камни, он упал на живот и заскользил вниз. Лина попыталась схватить его за руку, но не успела — Никита стремительно катился вниз. Камни из-под него летели в разные стороны. Вдруг Никита резко остановился, он лежал не двигаясь. Лина осторожно спустилась к нему, коснулась его спины. Никита не шелохнулся. Она с трудом перевернула его на спину. Его лицо было в пыли, футболка в нескольких местах порвалась. Лина взяла у него меч, который он так и не выпустил из рук, вложила в ножны за спиной, вытащила из кармана платок и вытерла Никите лицо. Он застонал, потом открыл глаза и попытался встать. Лина помогла ему. Убедившись, что крепко держится на ногах, он отпустил руку Лины.

— Пошли, — коротко сказал он.

Теперь они шли медленнее, Лина была впереди. Остаток спуска прошёл без происшествий.

Когда они спустились, Никита осмотрел свою футболку и горестно покачал головой.

— У тебя получилось!

— Что? — недоуменно спросила Лина.

— Ты меня остановила.

Лина удивлённо подняла брови, она думала, что Никита остановился сам.

— Это сделала ты! У тебя получилось!

Лина не стала переубеждать Никиту, ему виднее.

Нужно было пройти несколько метров, чтобы оказаться возле стен города, ворот не было видно. Лина не знала, с какой стороны вход в город. Она вынула меч, который снова принял прежний вид. Сражаться девушка не умела, но меч в руках её успокаивал. До города они добежали и остановились спиной к стене, отдышаться.

— Куда дальше? — Никита вертел головой по сторонам.

— С какой стороны ворота?

— Там! — Никита кивнул влево.

— Тогда пошли.

Лина повернулась направо и зашагала.

— Но ворота в другой стороне.

— Они нам не нужны, нам требуется лазейка.

Не дождавшись ответа, Лина пошла, она не сомневалась, что Никита двинется за ней. Они шли, ощупывая каждый камень в стене, насколько позволял рост. Иногда Лина залезала Никите на плечи и исследовала стену. Они осмотрели почти всю стену, до ворот осталось меньше десяти метров, когда Лина остановилась.

— Смотри! — Лина вытянула руку.

Никита посмотрел, куда показывает Лина. Над их головами в стене было отверстие, но слишком высоко.

— Мы не сможем добраться туда. Что ты хочешь сделать? — Никита с сомнением смотрел на стену.

— Помоги мне.

Лина залезла на плечи Никиты, подняла руки и воткнула меч в стену, он вошёл в камни без усилия. Девушка подтянулась и ногой нащупала опору в стене. Когда она убедилась, что стоит достаточно крепко, то вынула меч. Снова воткнула меч в стену выше головы и опять подтянулась. Никита снизу смотрел, как она медленно приближается к отверстию.

Отверстие было прямо над головой Лины, ещё одно усилие — и она оказалась внутри дыры. Лина удобно устроилась и кинула меч Никите. Он поймал его и через пару минут сидел рядом с Линой, знаком приказавшей ему молчать. Юноша посмотрел на город. Дома были деревянными и почти все одноэтажными, между ними вымощенные дороги. На площади перед замком стояли лавочки для торговли. Возможности спуститься не было, отверстие находилось прямо над стражником. Маловероятно, что он позволит им незаконно очутиться в городе.

— В следующий раз, когда захочешь попасть в город, обещай, что постучишь в ворота, — прошептал Никита.

Лина шикнула на него. Никита замолчал. Он уселся удобнее, так как подозревал, что они в этом отверстии надолго.

Лина прислушалась, в городе было тихо, только редкие переклички стражников. После каждой переклички она считала — получалось, что за время между перекличками она успевает досчитать до ста пятидесяти. Никита спал, ему не мешало его неудобное ложе. Между перекличками стояла полная тишина, стражники не ходили. Они спали по очереди. Начинал перекличку тот, чья очередь была бодрствовать. Потом не спал следующий, и так далее. Очередь стражника под ними прошла, Лина дождалась следующей переклички, разбудила Никиту. Он зевнул, потянулся и чуть не упал, едва успев сохранить равновесие. Лина постучала себя пальцем по голове, Никита развёл руками и кивком спросил у Лины, в чём дело. Она указала вниз. «Мы начинаем спуск» — догадался Никита.

Лина тихо перекинула ноги, нашла выступающий камень, Никита подал ей меч. Он ничего не видел, только услышал лёгкий хруст. Лина спустилась на землю. Никита последовал за ней. На земле он увидел, что Лина стоит за домом, недалеко от стражника, и машет ему рукой. Как только он забежал за дом, началась перекличка.

Лина подождала, когда снова станет тихо, и побежала за следующий дом. Так они достигли замка, останавливаясь на время перекличек. Вход в замок был неохраняемым, но никто не посмел бы войти через главный вход. Для этого надо было выйти на площадь и встать перед огромными входными дверями. Снаружи их нельзя было открыть. Двери были тяжёлыми и массивными, только несколько человек изнутри могли сдвинуть их с места.

Конец ознакомительного фрагмента.