Вслед за тенью. Книга первая

Ольга Смирнова, 2022

Тот вечер навсегда останется в памяти: помолвка лучшей подруги, просторный зал ресторана, неловкое движение, оглушающий звон разлетающегося по полу стекла и твой цепкий взгляд… Я – обычная студентка столичного ВУЗа так спешила на ту встречу, но даже и не догадывалась, что нежданно-негаданно столкнусь там с тем, кто замешан в событиях тёмного прошлого моей семьи. Событиях, о которых до того дня я даже не подозревала…

Глава 8 Гадание на ромашке «отпустит—не отпустит» Марья в ударе

Мы вышли в зал и пока пробирались к нашему столику я задумалась. Дед приучил меня жить по строгому режиму дня, и с годами я привыкла планировать каждый свой день. Но в этот вечер всё шло мимо плана: непонятные события в сквере, странное поведение Миши, больше не скрывающего свое дурное настроение и спонтанная поездка на выходные. Всё это меня настораживало, во многом пугало, но одновременно и интриговало. Особенно обещание подруги что-то рассказать о Новикове. «Интересно, что она нарыла? Неужели компромат? Если так, то какой? У него есть тайная дама? А может он уже был женат?» — в предвкушении мысленно гадала я.

— А вот и наша опоздавшая! Здравствуй, Катерина. Эффектное появление, — встретил меня Александр, привычно улыбнувшись.

Я улыбнулась в ответ и пожала протянутую мне руку. Он неизменно здоровался со мной именно так — по-партнерски.

— Не можешь без спецэффектов, милая… — процедил Миша, приобняв меня за плечи, как только я заняла кресло рядом с ним за столом.

«Видимо, с зачетом все-таки пролетел», — предположила я, но спрашивать не стала.

— А у нас к вам предложение, ребята! Давайте махнём за город на пару дней? Сразу после ресторана, — закинула Марья удочку, глядя на Мишу. И продолжила: — Сразу за МКАДом есть одно ламповое местечко. В глубине леса, тишина, покой, и что немаловажно — полный пансион. И даже небольшая площадка с замечательным склоном, в виде горки имеется. Мы с Сашей предлагаем покататься на ледянке, погулять по лесу, подышать свежим воздухом. Как идейка?

— Годная, — заглотил наживку Новиков. Настроение его сразу улучшилось. Он даже улыбнулся.

Подруга продолжала расписывать прелести «местечка». Я слушала её в пол уха, задумавшись о том, как дед воспримет идею с этой поездкой. Позволит ли?

— Надо позвонить деду, — задумчиво проговорила я и вытащила сотовый из сумочки.

— Дай мне трубку! — потребовала Марья.

Едва я успела нажать на вызов, она в два счета выхватила у меня из рук телефон, приложила его к уху и заговорила:

— Даниил Сергеевич, здравствуйте! Марь Иванна Стоцкая у аппарата.

Подгоняемая любопытством, я придвинулась к Маше поближе, приложилась ухом к смарту и услышала спокойный голос деда:

— Ну, здравствуй, Марь Иванна. Чем могу быть полезен?

— Только Вы и можете, милостивый государь! — защебетала подруга, сделав мне предостерегающий знак не вмешиваться. — Спасите — помогите, моя помолвка горит!.. Да, спасибо… Отпустите Катерину потусить на выходных… Ну, пожалуйстаааа! Я ж не каждый день замуж выхожу. Под мою личную ответственность… Торжественно обещаю, что ни один волосок с её головы не упадёт… Да, тут рукой подать — каких-то 20 кэмэ от МКАДа…. Дом отдыха «Империал»… Солидное местечко, всё по высшему разряду, уверяю вас! Справки лично наводила: отличный сервис и чрезвычайно благонадёжная публика. И с безопасностью у них всё ОК. Охраной занимается очень солидная контора. Из бывших… ну, вы понимаете, о чём я, да?.. Ну, конечно! Конечно, проверьте! Восхищаюсь вашей бдительность, Даниил Сергеевич…Катерине так повезло с вами… Ну что вы! Я на полном серьёзе. Да… Несомненно… Будем вчетвером, — продолжала отчитываться Машка, — ваша покорная слуга, мой суженый… Ну что вы, Даниил Сергеевич, — точно не ряженный! Достойная кандидатура — уверяю вас! Сама пробивала!.. С нами — Катюша… Ну и Мишу Новикова вы знаете, так ведь?… Александр Константинович Белов… Конечно, наведите! Лишним не будет, может я чего упустила. Мой опыт в этом вопросе с вашим никак не сравнить… Надо же, бабуля тоже меня Лисой Алисой называет, — уже вовсю смеялась Марья, — Мы с Катей очень надеемся, что вы позволите нам поехать. Да… Ждём. Уф! Он не сказал «нет», значит шанс есть, — обратилась она к нам, вернув мне телефон и довольно потирая ладошки. — Сейчас он пробьёт тебя, дорогой, и выезжаем!

— Что, прости? — удивлённо переспросил Александр.

Дед был в своём репертуаре. Как всегда. От стыда я готова была провалиться сквозь землю.

— Ну, Громов пробьёт по своим каналам твою благонадёжность и выдаст своё высочайшее дозволение на поездку.

— Как всё строго, — улыбнулся жених.

— Да, не бери в голову! У него пунктик по Катькиной безопасности загоняться! — объяснила подруга.

— А что, есть причины, Катюша?

— Да не парься ты! — пришла на помощь подруга, не дав мне и рта раскрыть. — У каждого свои тараканы. Думаю, с твоей кандидатурой всё пройдет как по маслу.

— Откуда такая уверенность? — лукаво усмехнулся новоиспеченный жених.

— Моряк моряка видит издалека, дорогой. Вы же оба из органов. Я так подозреваю, что база данных у вас общая. И Громов имеет к ней доступ.

— Вот как! — заинтересованно откликнулся Саша, — А из какой он структуры, Кать?

— Я мало знаю о его службе. Дед не любит об этом говорить. Если в общих чертах, то он военврач. Нейрохирург. Часто бывает в командировках… Иногда затяжных… В таких случаях я остаюсь на попечении шефа нашей службы безопасности. Бывает, что какое-то времяс ним не бывает связи, — сыпала я информацией, удивляясь собственной говорливости.

Дед всегда учил меня быть сдержанной в разговорах и никогда не болтать лишнего.

«Болтун — находка для шпиона», — часто говорит он.

Но Александру я доверяла. Он как-то сразу расположил меня к себе. Мне нравилось, что он никогда не прятал глаз, как делают люди, что—то скрывающие. В глаза он всегда смотрел открыто, был неизменно доброжелателен и в меру открыт, видимо, ровно настолько, насколько позволяла служба. И слушал с таким подкупающим вниманием, что мне захотелось хоть ненадолго выбраться из своей раковины. В общем, мой внутренний радар «свой» — «чужой» сразу причислил Александра Константиновича Белова к категории «свой».

— Предлагаю тост! — Маша подмигнула мне и добавила: — За то, чтобы вы с Мишей окончательно определились в отношениях!

Ответить я не успела, отвлеклась на «просунувшийся» смарт.

— Ты можешь поехать, Котёнок, но с условием быть со мной на связи и в зоне прямой досягаемости Белова и Стоцкой. С Новиковым держи дистанцию, — инструктировал меня дед в своей спокойной, лаконичной манере. — Еще раз: телефон всегда должен быть у тебя под рукой, слышишь, Катюша?

— Да.

— И следи за зарядкой аккумулятора. На морозе расход у него больший.

— Спасибо, дедуль, что разрешил поехать, — поблагодарила я, не веря своим ушам. И почувствовала, как горячие пальцы Михаила сжали мою ладонь.

— Часы надела?

— Конечно надела, не волнуйся.

— Я оплатил для тебя одноместный номер, соседний с номером Марии и Александра.

— Я могла бы сделать это сама…

— Не спорь со мной, девочка. Удачно тебе отдохнуть.

— Ай! — воскликнула я. Палец пронзило резкой болью. Выдернув руку из тисков Мишиных пальцев, я взглянула на тонкое колечко, красовавшееся теперь на моём покрасневшем безымянном пальце.

— Узковато, — бросил «жених», недовольно поджав губы.

— Что там у тебя? — тут же отреагировал дед.

— Эмм… Всё в порядке, дедуль, не беспокойся.

— Точно в порядке?

— Конечно… Креветка слетела с вилки, — сморозила я первое, что пришло на ум, взглянув на тарелку со своим ужином.

— Ладно, девочка. Будь на связи, — напомнил он ещё раз и отключился.

— Очень нестандартный способ сделать предложение, дружище, — заметил Александр. — Но молодым позволено креативить, — подбодрил он Новикова. Наверное, чтобы смягчить неловкость сложившейся ситуации. Видимо, все заметили мою растерянность.

— Да уж, — буркнула Маша, — Ну а ты чего молчишь? Что—то я не услышала заветное «Да», — обратилась она ко мне.

— Что? — переспросила я, пытаясь снять кольцо с пальца. Не получалось.

— Это судьба, Котёнок, — усмехнулся Миша, глядя на мои напрасные старания.

— Дай взглянуть, — распорядилась Марья, — Вроде сидит не туго, капилляры не пережимает…

— Не снимется, на костяшке застревает, видишь.

— А зачем снимать? — уточнила она, иронично усмехнувшись, — Не согласна что ли стать женой этого добра молодца?

Я молча перестала теребить кольцо. Ухватилась за стакан с соком, кажется, апельсиновым, и большими глотками выпила его до дна.

«Что ж за день-то такой сегодня! Все идет наперекосяк», — возмутилась мысленно.

— Ладно, по приезду на место разберёмся. — распорядилась подруга, — Пора. Больше часа по пробкам тащиться.