Вслед за тенью. Книга первая

Ольга Смирнова, 2022

Тот вечер навсегда останется в памяти: помолвка лучшей подруги, просторный зал ресторана, неловкое движение, оглушающий звон разлетающегося по полу стекла и твой цепкий взгляд… Я – обычная студентка столичного ВУЗа так спешила на ту встречу, но даже и не догадывалась, что нежданно-негаданно столкнусь там с тем, кто замешан в событиях тёмного прошлого моей семьи. Событиях, о которых до того дня я даже не подозревала…

Глава 7 Марья Стоцкая вступает в игру

— Это вам машут?

Я вздрогнула от неожиданности и взглянула на сотрудника ресторана, принявшегося убирать с пола осколки стекла.

— Где?

— Кажется, та девушка пытается привлечь ваше внимание. Видите дальний столик самого у окна?

Я взглянула в направлении, в котором он протянул руку и заметила своих.

— Да, спасибо.

Наш столик находился в самой глубине зала — на его уютных задворках. Там царил не такой яркий свет, как в центре. Он мягко оттенял сервировку стола и создавал атмосферу некоторой конфиденциальности. В затемнённом витражном окне, у которого находился стол, проглядывали светящиеся силуэты соседних башен Делового Центра. На этом футуристическом фоне восседали недовольно насупившийся Миша и улыбающийся Александр — жених Марии. Странно, что Миша решился так демонстративно выказать эмоции, тогда как обычно на людях он представал в маске спокойствия и полной невозмутимости.

А навстречу мне уже шла счастливая Марья в элегантном терракотовом брючном костюме, с лёгким макияжем, подчёркивающим выразительность серо-зелёных глаз. Длинные каштановые волосы подруги были собраны в лёгкую ажурную причёску в греческом стиле. Виновница торжества приветливо улыбалась мне, несмотря на опоздание и на то, что, не успев войти, я стала возмутительницей спокойствия в этом рае для гурманов. В своих модельных туфельках на высоченном каблуке Маша шла как по подиуму, аккуратно обходя осколки хрусталя и винные кляксы вокруг меня.

— Ну, ты как? в порядке? — обеспокоенно спросила она, несильно сжав мои пальцы своими. — Выглядишь не айс.

Я виновато улыбнулась и пробормотала:

— Да… Прости… Немного задержалась…

— О, не волнуйся, я дам тебе шанс реабилитироваться, — шепнула она мне на ухо, заговорщицки подмигнув. — Расскажешь о своих приключениях. Я в предвкушении, так и знай! Пойдём в уборную. Тебе надо привести себя в порядок.

— Было бы неплохо, — согласилась я, благодарно улыбнувшись. И добавила, взглянув на подол платья: — Хотя это вряд ли поможет. Похоже, я испортила платье.

— Платье, да, испортила, — ответила она, — но лицо и руки надо вымыть. Прошу прощения, где мы можем привести себя в порядок? — обратилась подруга к сотруднику ресторана, шустро водившему по полу вокруг нас турбо щёткой почти бесшумного пылесоса и словно ластиком стирая весь тот беспорядок, который я сотворила.

— Я как раз закончил. Пройдемте со мной, пожалуйста, я покажу. — ответил он, жестом пригласив нас следовать за ним.

Мария взглянула на Александра, тот понял её без слов и кивнул.

— Посмотри на меня, — велела подруга, едва за нами закрылась дверь служебного туалета. — Что это у тебя с лицом? Кровь носом шла что ли?

— Да нет, это сок, Маш.

— Какой еще сок?

— Гранатовый.

— Правда? Когда и где ты успела его выпить?

— Не я… Тот брюнет… Видимо, забрызгалась, когда поднос опрокинула.

— Не понимаю, с чего ты взяла, что это сок? Где логика? В разбитом фужере должно быть вино.

— Не должно. Это мой любимый сок, Маш. Я узнаю его из тысячи. К тому же мне его сегодня нагадали, — объяснила я с лёгкой усмешкой.

— Нагадали?

Аккуратные брови Марьи удивленно взлетели вверх.

— Да, в сквере.

— Нагадали сок? Обычно мужика нагадывают, Кать.

— А мне нагадали и то и другое, — смеясь, ответила я. Подруга была рядом, и мое настроение улучшалось на глазах. — Это точно был сок. Я лизнула капельку на ладони.

— Лизнула? Зачем? — Спросила она, продолжая аккуратно промокать мне щеки влажной салфеткой.

— Даже не знаю… Тот брюнет… В общем, мне надо было как-то отвлечься от его взгляда…

— Странный способ отвлечься, — усмехнулась подруга. — Ты о том наглеце, который в гляделки с тобой играл?

— Угу, ты заметила, да?

— Сложно было не заметить. Он будто приведение увидел. Кстати, его благоверная тоже заметила. И лососем своим подавилась.

— Не преувеличивай, Маш.

— И не думала! Я собственными глазами видела, как он у нее в горле застрял.

— Не обратила внимания, — вздохнув, заметила я.

— Так она к тебе спиной сидела. Впрочем, в последнее время ты вообще мало что замечаешь. Рассеянной стала. Замкнутой. Вся в себе, как лягушонка в коробчонке. Не нравится мне это, Кать, — сетовала Марья, орудуя салфеткой по моему подбородку.

— Сама себе удивляюсь…

— Надо с этим что-то делать.

— А что тут сделаешь? Вот сессию сдам, а там посмотрим.

— Причем тут сессия? Убери раздражитель — и живи спокойно.

— Сначала нужно его определить, док, — рассмеялась я.

— Он известен.

— Известен? Может, поделишься.

— Замри и посмотри наверх. Уберу каплю под нижним веком.

— Дай, я сама.

— Не вертись и смотри вверх. Ну вот, готово. Осталось припудрить носик. Пудру захватила?

— Да, сейчас… — ответила я, открыв сумочку.

— Так вот, я почти уверена, что всё дело в Новикове. Предполагаю, он давит на тебя. А ты сопротивляешься. Подсознательно. Но окончательный вердикт вынесу в понедельник.

— Почему только в понедельник? — спросила я, припудриваясь.

— Беру пару дней на анализ, — по-деловому сообщила подруга, — Мы с Сашей решили устроить вам с Новиковым сюрприз.

— Какой?

— Очень полезный. Ладно, всё равно проболталась. Мы едем за город на пару дней. Хотим предложить тебе с твоим Новиковым составить нам кампанию. Там и будет возможность понаблюдать за твоим Ромео в неофициальной, так сказать, обстановке. Вы же никогда не выезжали вместе на несколько дней?

— Нет… Извини, но думаю, дед меня не отпустит.

— Громова я беру на себя. В общем, предлагаю протестировать, как твой жених поведёт себя в новых для него условиях.

— Миша мне не жених, Маш. Хотя…

Я задумалась, вспомнив наш с ним недавний разговор после занятий.

— Что хотя?

— Да неважно, — решила я пока ничего не рассказывать, ведь предложения-то, по сути, Новиков мне так и не сделал. — Ладно, ты права, поехать стоит. Только ума не приложу, как дедушку уговорить. А если разрешит, то в общагу наведаться придется, во что-нибудь переодеться. Не буду же я в таком платье там ходить.

Марья скептически взглянула на испорченное платье и заявила:

— Даже если бы оно было в порядке, все равно для отдыха не подходит. Но! — воскликнула подруга и сделала мхатовскую паузу.

— Что «но»? Ну не тяни уже!

— Та-дам! — театрально пропела плутовка и поделилась: — Я захватила твой любимый костюмчик. Фисташковый. Ну, толстовку с брючками. Самое то, чтоб по Дому отдыха рассекать. В спортивной сумке лежит в багажнике.

— Спасибо…

— И еще белье там по мелочи прихватила. Короче, похозяйничала я в твоих шмотках без спроса. Прости… Зато теперь есть во что переодеться.

— Может мне еще и поехать не разрешат…

— Уговорить деда—тирана — моя забота! — заявила Марья с видом эксперта по сложным переговорам.

— Он совсем не тиран, просто… Что-то его беспокоит, понимаешь…

— Ну так выясни, что именно!

— Думаешь, я не пробовала? Пробовала. И не раз. Молчит, — вздохнув, поделилась я.

— Ладно, с этими тайнами Магрибского двора мы разберемся позже. Сначала Новиков. Кстати, в «Империале» обсудим то, что мне удалось о нём узнать. Очень занятная информация.

Я вопросительно взглянула на подругу и нетерпеливо повела бровью:

— Ну?!

— Да-да, мне есть, что рассказать, подруга, но придётся потерпеть до места назначения! К тому же, уверена, что объект исследований ещё обязательно подбросит нам пищу для анализа. Очень интересный экземпляр, скажу я тебе.

— Значит, ты решила устроить очередной мозговой штурм?

— Обожаю выбивать определенный сорт людей из зоны комфорта!

— Он не нравится тебе, да?

— Мутный тип. Не понимаю, как ты этого не замечаешь? Ладно, потом договорим. Пойду попрошу Сашу твой костюм из машины принести. Будь здесь, я быстро.

— Хорошо. Еще бы что-нибудь для волос раздобыть. Заколка сломалась…

— Ну ты даешь! Столько косяков за день! Ладно, резинку бархатную тебе презентую. Как знала — две прихватила!

Марья вернулась минут через пять, не больше. В зал ресторана я вышла в новом образе.