Вслед за тенью. Книга первая

Ольга Смирнова, 2022

Тот вечер навсегда останется в памяти: помолвка лучшей подруги, просторный зал ресторана, неловкое движение, оглушающий звон разлетающегося по полу стекла и твой цепкий взгляд… Я – обычная студентка столичного ВУЗа так спешила на ту встречу, но даже и не догадывалась, что нежданно-негаданно столкнусь там с тем, кто замешан в событиях тёмного прошлого моей семьи. Событиях, о которых до того дня я даже не подозревала…

Глава 13 Ответный ход Новикова

Вода все еще заполняла просторную и довольно глубокую ванну. Я не пожалела пенной соли и теперь пыталась расслабиться и насладиться видом разноцветных пузырьков, разбросанных по мягкой на ощупь, пористой поверхности.

Они весело поблёскивали в неярком свете, льющемся с потолка. Невесомая шапка разрасталась на водной глади, на глазах превращаясь в величественные барханы. Их довольно высокие пирамиды—верхушки обступали меня со всех сторон, слегка щекоча спину и плечи. Вскоре и вовсе на поверхности остались заметны лишь лицо и верхние контуры плеч.

Но, как ни странно, даже в такой плотной защитной «броне» психологически я не чувствовала себя в безопасности. Смутное беспокойство не давало возможности расслабиться и насладиться отдыхом. Ростки этого беспокойства поселились во мне ещё вчера и продолжали расти и бередить душу, словно червячки, неустанно прорывающие тоннели в спелом сочном яблоке. Я отчего-то нервничала и подсознательно готовилась чему-то совершенно нежданному. И интуиция меня не обманула.

Началось с того, что на плечи легли чьи-то цепкие пальцы. Я дёрнулась от неожиданности, нырнула в толщу воды и спряталась под рыхлыми пенными барханами, прекрасно отдавая себе отчет в том, что это смогло бы мне помочь. Моё спонтанное укрытие было абсолютно ненадёжным и даже опасным, а пенная защита — зыбкой. Распластавшись на дне и ухватившись за небольшой поручень у боковой стенки ванны, я цепенела от ужаса и изо всех сил пытаясь сохранить крохи самообладания. Мой страх был жутким, со скверным привкусом безысходности. Он напрочь лишал меня сил к сопротивлению. Как и в тот вечер, полгода назад…

От недостатка кислорода начало мутить. Каждая секунда в вакууме отдавалась в ушах тупым «бом». Словно запущенный кем-то метроном принялся отсчитывать оставшиеся мгновения моей жизни. Отсчёт этих мгновений убыстрялся и всё громче отдавался в ушах. Мне стало казаться, что любой из следующих ударов такой силы может разорвать меня в клочья. И тогда тысячи мельчайших Кать рассыпятся по поверхности пенной воды, словно шарики от пинг-понга, и смешаются с пузырями, которыми ещё совсем недавно я любовалась.

И когда удушающая духота окончательно затянула меня в свой плотный кокон, а резкие удары молота в висках стали просто невыносимыми, непонятная сила потянула меня вверх.

— С ума сошла? — словно сквозь вату в ушах я расслышала злобный бас Новикова.

Всплыв на поверхность, я жадно хватала ртом воздух и дико отплёвывалась. Уцепившись за мои плечи, Миша наполовину вытащил меня из воды и несколько раз сильно встряхнул. Вода больше не согревала. Меня трясло от холода, а голова моталась как у китайского болванчика. Казалось, она вот-вот слетит с шеи и покатится по холодному мраморному полу.

Я взглянула в мокрое сердитое лицо однокурсника и внутренне сжалась. Зрачки его глаз всегда были разного размера, создавая удивительный эффект загадочного, проницающего взгляда, что странно воздействовало на особо впечатлительных. Казалось, будто Новиков видит тебя насквозь и способен читать мысли. Однако сейчас этот оракульский эффект усилился в разы!

В карих глубинах и без того необычных глаз сейчас плескалось нечто тёмное, бурлящее, как закипающий в турке кофе. Это бесовское нечто сгущалось вокруг обсидиановых зрачков, казавшихся просто огромными. Лицо Новикова находилось так близко от моего, что я чувствовала его ритмичное обжигающее дыхание на своём, вмиг похолодевшем лице.

Гул в ушах стал постепенно стихать, и я смогла расслышать его злой шёпот.

— Отвечай! Я жду, — сердито прошипел он мне в губы.

А я… Я была в состоянии лишь стучать зубами и дико дрожать. То ли от холода, то ли от стресса. Всматриваясь в напряженное лицо напротив, с которого напрочь слетела привычная маска равнодушного спокойствия, я со страхом ловила бесконечные волны его гнева и дрожала всё сильнее.

— Зачем ты это сделала? — громко повторил он вопрос, видимо, сообразив, что я не расслышала.

— Ис-пу-га-лась… — непослушными губами прошептала я, заикаясь. И, ощутив, как сжались на плечах тиски его пальцев, попросила: — Хватит… Мне больно…

— Испугалась? — удивлённо переспросил он, — Кого? Меня?!

И снова встряхнул меня, словно тряпичную куклу.

— Кккак ты ввво-шёл?

Он не ответил.

— Отпусти… меня… в воду, — пробормотала я дрожащими губами.

Никак не получалось выровнять дыхание. Всё тело било мелкой дрожью. Чтобы больше не видеть его горящих яростью глаз, я опустила взгляд и ужаснулась: грудь, сплошь покрытая гусиной кожей, бешено вздымалась, а облачка пены, неприятно щекоча кожу, стремительно скатывались в воду, лишая меня последних крох защиты.

— Так ты считаешь, что лучше утонуть, чем быть со мной? Так? — донёсся ушей его четкий низкий голос. — Отвечай!

Я не успела. В ванную ворвался холодный воздух, я задрожала сильнее и услышала:

— Новиков, — на выход!

— С чего вдруг? — жёстко бросил он, на секунду обернувшись к двери. — Закрой дверь с той стороны, Стоцкая! Не до тебя сейчас. И продолжил рассматривать меня, как неведомую зверушку.

— И не подумаю! Выметайся, пока не случилось непоправимого.

— Непоправимого? — недобрая усмешка кривила его губы.

— Именно! — не сдавалась подруга, — Давай выметайся! Заработай себе пару очков в карму! Её давно пора отбелить.

— Да она у меня белая и пушистая. К тому же не тебе судить о ее чистоте, Стоцкая, — холодно выплюнул Миша, искоса взглянув на подругу, — И я просто до неприличия терпим к выкрутасам твоей подружки!

— Оставь ее в покое! — не отступалась Марья.

— Хватит меня динамить! — прошипел он мне в губы.

— Отпусти меня в воду! — теперь уже потребовала я.

Злость на себя придала мне сил.

«Как я позволила себе оказаться в такой ситуации! Да ещё и при свидетелях!» — мысленно вознегодовала я.

Захват за плечи резко ослаб, и я плюхнулась в совсем остывшую воду.

— Готов выслушать твои условия. Обдумай их и предоставь мне при следующем нашем разговоре, — негромко процедил он, глядя на меня сверху вниз. Затем развернулся и вышел из ванной, громко хлопнув дверью.

— Ух, волчара, — холодно процедила Марья.

— Что вы там говорили о карме? — спросила я, постепенно согреваясь и приходя в себя.

— Забудь.

— Что значит забудь? — не отступалась я, окунувшись в воду по шею. — Он намекнул, что его карма чище твоей. Что это значит?

— Банальный прием. Просто сместил фокус внимания со своей персоны на мою. — ответила она, пожав плечами.

— Не замечала раньше, что ваши отношения настолько натянуты.

— Поговорим позже. Выбирайся из воды, а то зуб на зуб не попадает, — распорядилась она и вышла из ванной, плотно прикрыв за собой дверь.

Я включила воду погорячее и активизировала режим турбо массажа. Необходимо было согреться и привести мысли в порядок.