Вслед за тенью. Книга первая

Ольга Смирнова, 2022

Тот вечер навсегда останется в памяти: помолвка лучшей подруги, просторный зал ресторана, неловкое движение, оглушающий звон разлетающегося по полу стекла и твой цепкий взгляд… Я – обычная студентка столичного ВУЗа так спешила на ту встречу, но даже и не догадывалась, что нежданно-негаданно столкнусь там с тем, кто замешан в событиях тёмного прошлого моей семьи. Событиях, о которых до того дня я даже не подозревала…

Глава 10 Щелчок по носу

— Саш, посвети нам, пожалуйста. Фары включи.

— Что там у вас? — откликнулся он.

— Следственный эксперимент проводим.

— Можно и мне поучаствовать? — с улыбкой поинтересовался опер, осветив нам площадку фарами.

— Нужно!

У меня за спиной послышался тихий голос Миши:

— Совпадение, говоришь?

— Не начинай, пожалуйста, я сама ничего не понимаю, — попросила я, повернувшись к нему лицом. — Не хватает вводных.

— Вводных? Наш человек, — усмехнулся Александр.

Он успел подойти к нам и теперь тоже разглядывал припаркованный рядом внедорожник, попутно заглядывая в свой смарт и, похоже, набирая кому-то смс.

— Что ж, с вводными я помогу, — пообещал он.

— Спасибо Саш. Не хочу деда волновать раньше времени. Вдруг всё окажется простым совпадением…

— Ой, нимагууу! — воскликнула Марья, театрально закатив глаза, — Сов-па-де-ни-еее!

— Он мог просто приехать отдохнуть на выходные, Маш. Как и мы.

— Катя права, — поддержал меня Александр, — в любом случае, пока рано делать выводы. А паниковать — тем более. Понаблюдаем.

— Ну ты хотя б пробей его номер по базе что ли! — предложила Маша, — Надо же с чего-то начать.

— Уже, — ответил Александр.

— И что узнал? Дай взглянуть, — потребовала подруга, попытавшись заглянуть в его смарт.

— На данный момент ничего криминального, — ответил Алекс, пряча сотовый во внутренний карман пиджака.

— Ну, не томи уже! Кто он? — не отставала Марья.

— Бизнесмен. Владелец компании.

— Какой? — продолжала она допрашивать суженного.

— Ну зачем тебе грузить мозг лишней информацией, девочка моя? — миролюбиво заметил он и полез в карман за завибрировавшим смартом.

— Извини. — Он поднял указательный палец вверх и ответил на звонок.

— Что, опять вызывают!? Да сколько ж можно! — возмущенно воскликнула Маша.

— Это по службе, — коротко ответил Саша, продолжая слушать собеседника.

— Ты же сказал, что взял отгул, — прошептала подруга.

Расстроенно махнув рукой, она отвернулась, но Александр обхватил невесту за талию и не позволил отойти в сторону.

— Понял, — ответил он кому-то по телефону. Закончив разговор и игриво обратился с Марье: — Не лучше ли нам сосредоточиться на главном, дорогая, ммм?

— Так ты остаёшься? — уточнила она, взглянув на него исподлобья.

— Конечно, — спокойной ответил он, — Я же обещал.

— Правда! Спасибо, любимый!

Радости подруги не было предела!

— А тебя точно не вызовут? — всё же уточнила она.

— Там видно будет, — неопределённо ответил он и добавил: — А пока… что там у нас по твоему плану?

— Для начала зарегистрироваться в номере, — недоверчиво ответила она.

— Этой ночью для меня главное — ты, Лисичка. И нет никакого дела до бизнесменов, даже крупных.

Приобняв подругу за талию, Александр медленно повёл её ко входу в «Империал», что-то негромко объясняя.

Спокойный глубокий тембр его голоса всегда действовал на Маью Ивановну умиротворяюще.

Александр Белов уже не первый год служил в полиции и был старше Марии на десять лет. Ситуации, с внезапными вызовами на службу происходили в его жизни довольно часто и очень напрягали подругу. Марья привыкла всё планировать заранее и терпеть не могла форс-мажоров. А их на службе к Александра, к сожалению, всплывало предостаточно: и частые командировки, и ночные вызовы на службу, и неожиданные военные сборы и много чего ещё. Похоже, это единственное в их жизни, что было способно спровоцировать у нее бурю возмущения. Во всем другом они легко находили общий язык. Сегодня не стало исключением, но и этот всплеск эмоций у подруги Александр, как обычно, оперативно взял под контроль.

Наблюдая за Беловым на протяжении нескольких месяцев, я заметила, что он предпочитал быть в штатском. На высокой крепкой фигуре отлично сидели и деловые костюмы, и обычные джинсы с футболкой. За всё время нашего знакомства в форме полицейского я увидела его всего однажды — в день, когда Маша на несколько часов задержалась после занятий.

В тот вечер я впервые в жизни волновалась за человека, с которым у меня не было родственных связей. Я не беру в расчёт Алису — другую мою подругу. За неё я волнуюсь всегда. Потому что с самого детства привыкла считать самым близким себе человеком. После дедушки, конечно.

В общем, в тот вечер я не находила себе места, волнуясь за Марью. А когда на пороге нашей комнаты она появилась вместе с полицейским, моя обеспокоенность достигла апогея. Но всё оказалось не так страшно, как я успела себе нафантазировать.

Тогда, в самом начале сентября, подруге пришлось возвращаться затемно. В одной из аллей сквера она столкнулась с группой подвыпивших молодых людей. И если бы не вмешательство Александра, оказавшегося там совершенно случайно, Машке пришлось бы совсем непросто. В тот вечер он вызвался сопроводить эту искательницу приключений до самого дома. То есть до нашей комнаты в общежитии.

Проводив влюблённых взглядом, я взглянула на Мишу. Он стоял рядом и что-то сосредоточенно обдумывал.

— Зачет сдал?

— Естественно, — односложно пробурчал он.

— А почему тогда не в духе?

— Потому что кто-то водит меня за нос.

— Если ты обо мне, то ничего подобного.

— Крупный, значит, — буркнул Миша и недовольно скривил губы.

— Что?

— Ничего.

Я взглянула на ледяное лицо приятеля и, вздохнув, предложила:

— Пойдем? Поздно уже, а нам ещё заселяться.

Но так и не дождавшись от него какой бы то ни было реакции, пожала плечами и пошла за ребятами.

***

— Добро пожаловать в «Империал», Госпожа Громова.

Я подняла глаза на сотрудницу ресепшн, которой только что предоставила свой паспорт. Миловидная девушка приветливо улыбнулась мне и протянула стильную пластиковую карточку с выгравированным на ней логотипом отеля и номером 18.

— Это карта от вашего номера, Екатерина Васильевна. Наш сотрудник поможет вам разместиться.

— Не стоит беспокоиться, я сам ей помогу, — вклинился в нашу беседу Михаил.

Уже несколько минут он молча стоял за моей спиной, ожидая, очереди на оформление.

— Ну что вы, комфорт гостей — наша приоритетная задача, — с улыбкой ответила девушка. И добавила, заглянув в паспорт Михаила: — А это карта от вашего номера, господин Новиков. Вам тоже помогут разместиться. «28» было написано на его карте.

— Уже успели оформить? Но, я ещё не оплачивал номер. Тем более отдельный от номера моей невесты.

— Михаил Леонидович, Ваше пребывание в номере 28 оплачено Громовым Даниилом Сергеевичем.

— Даже так…

— Именно. Так же, как и апартаменты для Екатерины Васильевны.

— Добро пожаловать, — обратился ко мне молодой человек в униформе, улыбаясь во все 32 зуба, и сделал приглашающий жест следовать за ним.

Мои апартаменты оказались просторными и довольно уютными. Больше всего пришлась по нраву постель. Она поражала внушительными размерами и располагалась у стены, украшенной шикарными тисненными обоями пастельных тонов. Я уже предвкушала крепкий сон в комфорте и полнейшей тишине, но в номер вошел Миша.

— Нам нужно поговорить, — заявил он.

— Только недолго, пожалуйста, — вздохнув, согласилась я.

— Перейду сразу к сути. Фотки у тебя получаются классные, Котёнок, — начал он, — но я против того, чтобы ты одна бродила по закоулкам.

— Сквер в центре столицы для тебя закоулок?

— Не передёргивай! Ты же не только там шляешься.

— Шляюсь?

— Не цепляйся к словам. Пойми, порой ты бываешь настолько инфантильной и неорганизованной, что запросто можешь вляпаться в неприятности.

— Инфантильной? Вот уж не думала, что ты считаешь меня дурочкой.

— Опять передергиваешь мои слова, — посетовал он, покачав головой.

— Ладно, завтра поговорим. Иди к себе, я устала. Хочу лечь спать.

Но Миша не спешил уходить. Повернулся ко мне спиной и подошёл к окну. Остановился у него и воззрился в ночную темень.

«Что он там высматривает?» — недоумевала я и ждала, когда же незваный гость выполнит мою просьбу.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл? — помолчав, спросил он.

— Да, — поспешила ответить я, всё еще надеясь, что наконец останусь одна.

Оторвав взгляд от его напряженной спины, я взглянула на постель и почувствовала, насколько устала. Ноги страшно гудели и напрочь отказывались поддерживать мое утомленное тело в вертикальном положении. Утренняя встреча с цыганкой, четыре пары в универе, фотосессия в сквере, безмолвный диалог с Каменнолицым, форс-мажор в ресторане и цепкий взгляд его важного посетителя; непривычное поведение Новикова; внедорожник, казалось, следовавший за мной по пятам — все события этого непростого дня совсем выбили меня из сил. Настолько, что даже на то, чтобы принять душ, их не находилось.

Заметив движение у окна, я отвела взгляд от кровати и оторопела.

«О нет, только не это!»

— Ты не останешься здесь! — возмутилась я, наблюдая, как Новиков стянул с себя лонгслив и принялся расстёгивать ремень на брюках.

— Хватит вести себя как ребенок, — раздраженно ответил он.

На запястье вдруг завибрировали часы — мой умный вездесущий «Цербер». Я активировала их и услышала негромкий голос деда:

— У тебя всё в порядке, девочка?

— Да, всё хорошо, дед. Собираюсь ложиться спать.

— Михаил, думаю, тебе пора, — услышала я и напряглась.

— Вы следите за мной? — откликнулся удивлённый Новиков.

— Конечно, нет, — в голосе деда послышалась усмешка, — Всего лишь наблюдаю по геолокации. И только в целях обеспечения безопасности Катюши. Уверен, она уже предложила тебе перенести все беседы на завтра.

— Естественно! Не утруждайте себя повторять. Я уже ухожу, — громко и с выражением заявил Новиков.

— Я проконтролирую, — пообещал дед и добавил: — Родителям от меня привет.

Новиков бесшумно подкрался ко мне, ухватил за подбородок и прошептал в самые губы:

— Щёлкнула, значит, меня по носу. Ну, что ж, первый раунд остался за тобой, но игра не сыграна. Следующий ход — мой.

Выпустив лицо из плена своих цепких пальцев, он приподнял мою руку с часами и ответил деду, почти касаясь их губами, чётко и с расстановкой:

— Обязательно передам, Даниил Сергеевич. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Михаил. И ты отдыхай, девочка, — отозвался динамик моего личного Цербера.

— Спокойной ночи, дедушка, — ответила я, услышав, как за Новиковым захлопнулась дверь.