Ночь древних огней

Ольга Мицкевич (2024)

Закат лета, последние дни с подругами. Уже завтра все мы разъедемся: учиться, работать, смотреть мир. Но сегодня мы вместе, вокруг звонко гомонит городская ярмарка.Ночь пахнет костром и порохом, сладкой ватой и попкорном, дрожит смехом и музыкой. Мы еще не знаем, что эта ночь вот-вот треснет пополам и все привычное рухнет в пропасть. Что не все проснуться утром. Что я навсегда запомню, как Лиза тянет меня за руку сквозь толпу, как мерцает страх в глазах Элины. И сухие, резкие звуки выстрелов.

2.

— Я больше никогда, слышишь? НИКОГДА не залезу на это проклятое колесо! — Элина прижала ладони к пылающим щекам. — Не понимаю, как вообще дала себя уговорить…

— Брось, — дернула плечом Лиза. — Не так это и страшно.

Рядом громыхнул игральный автомат, в металлический желоб дождем посыпались жетоны. Дернувшись, Элина отступила от ликующего парня. Лиза закинула голову и шумно втянула воздух. Пахло ярмаркой — пивом, опилками, сладкой ватой и смазочным маслом.

Городская ярмарка стала главным событием уходящего лета. На главной площади собрались едва ли не все жители Добеле¹ и окрестностей. Поверх древних камней насыпали опилки, установили «Чертово колесо», батуты и дюжину других аттракционов. С потолка и стен ярко освещенных кабинок тира и «ловца уток» свешивались гигантские плюшевые медведи и макаки. На фоне темного неба полыхали цветные огни. Гремела музыка, галдели дети, ветер стонал в страховочных тросах. На каждом шагу торговали сладкой ватой, хрустящим картофелем, горячими сосисками и мороженным: пахло так, что у меня подводило живот от голода.

В центре площади, на расчищенном от опилок участке, в кольце речных камней сложили огромный костер. Тонкие березовые ветви поверху и тяжелые бревна ближе к центру. Солнце село, небо затянуло синевой, и костер вот-вот подожгут: сегодня последняя суббота лета. Ночь древних огней².

А над всем этим восторгом, с молчаливым укором возвышалась темная громада старой церкви в окружении таких же старых надгробий. Арка каменных ворот тонула в тени лип, россыпь цветных огней отражалась бледными пятнами на белых стенах.

Пока мы стояли в длиннющей очереди за жареной картошкой, я оглядывалась кругом, стараясь впитать кожей каждую молекулу этого вечера, все запахи и звуки. Жаль нет такой коробки, в которую можно сложить ощущения, запечатать и увезти с собой.

Оттянув ворот майки, я выдохнула. Ночь выдалась душная, пот собирался бисеринками между лопаток и скатывался вдоль позвоночника. Пританцовывая, Лиза с мечтательной улыбкой крутилась на месте. Рядом хаотично мигала огнями вывеска ларька со сладкой ватой. От цветных вспышек рябило в глазах, и я отвела взгляд в сторону церкви, где тени деревьев надежно защищали древний храм от разгула на площади. Когда глаза чуть привыкли, мне показалось, будто в темноте за аркой ворот что-то мелькнуло. Подавшись вперед, я прищурилась, силясь разглядеть.

— Боже, как тут жарко… — простонала Лиза, приподнимая тяжелую копну волос. — Пошли к реке?

— Нет уж, — отозвалась Элина. — Ты опять полезешь голая в воду, а уже темно. Вдруг что…

— Что?

Элина молчала. Лиза выразительно повела бровью. Теплый ветер принес запах речной воды, ласково пощекотав ноздри, но совсем не охладив кожу. Мельком глянув на Элину, я вновь обернулась к церкви. От каменной колонны отделилась узкая тень, словно бы выросла из мрака. Затылок царапнуло холодом. Я подалась вперед, но тут кто-то толкнул меня, и я потеряла ее из виду. Оглядывая полумрак под деревьями, я в пол уха прислушивалась к перебранке подруг. В груди росло странное волнение.

— Вдруг она все еще там… Ждет.

— Только не начинай опять про ту девушку, Элина! — закатила глаза Лиза.

— Но это правда!

— Ну, утонула она, делов-то! Не она первая, не она последняя.

— Не утонула, — упрямилась Элина. Ухвати край майки, она начала медленно накручивать тонкую ткань на палец. — Ее утопили. Оболгали и утопили. И теперь она мстит лжецам. Стоит…

— Нет, я не буду это слушать. — Тряхнув головой, Лиза выставила ладони перед собой, этим жестом словно пытаясь физически отгородится от сказанного. — Избавь.

Скользнув под ветвями липы, тень, которую я старательно выглядывала, обрела очертания человека. Молодого, смутно знакомого парня.

— Но ее правда утопили!

— Двести лет назад, — Лиза начала терять терпение. — Остальное — байки.

Очередь продвинулась на несколько шагов вперед. Из огромного ведра в фонтан на краю площади обрушился поток воды. Радостно завизжали дети. Вновь мелькнув тенью у каменной арки, парень вышел на свет и замер, нервно оглядываясь. Слишком худой, слишком высокий, он напоминал угловатое насекомое, а не человека.

— Это… — я невольно подалась вперед. — Девочки, это Ральф там?

— Что? — Лиза, резко дернув подбородком, оглядела толпу кругом. — Где?

— Там, у церкви.

Весь в черном, он стоял, вжав голову в плечи и озираясь по сторонам. Дернул плечом, как делают, поправляя что-то. В жестах читалась нервозность и, словно бы, нерешительность. Лиза шумно выдохнула, отвернулась. Парень провел рукой по волосам: один раз, другой.

Несмотря на духоту, внутри у меня плеснуло холодом.

— Я слышала, он в Даугавпилсе поступил, — прикусив ноготь на большом пальце, сказала Элина. — Не думала, что он тут объявится.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Город в центре Латвии, в Земгале, на берегу реки Берзе. Первое упоминание относится к 1254 г.

2

Ночь древних огней — праздник зародился в 1992 году на морских побережьях Эстонии и Финляндии, а позже был поддержан в других странах Балтии. Костры по традиции зажигают в последнюю субботу августа, на закате.