Откровенно

Ольга Коротаева, 2022

Я считал себя вдовцом. Думал, что потерял её, мою вечную любовь и единственную слабость… Но моя истинная жива. Враги клана Чёрной крови похитили мою нисси и держали в плену. Травили её препаратами, от состава которых кровь стынет даже у вампиров. Теперь Линда на свободе, но она ненавидит меня и мечтает убить. Время пришло. Пора нам поговорить отКРОВенно.

Глава 4. Фернанд

За воротами в тени я увидел приземистую фигуру и направился прямиком к нежданному гостю.

— У тебя нет других дел, Коул? — лениво произнёс я. — Добровольно изображаешь шавку Риана.

— Последи за языком, — рыкнул тот. — Адриан теперь лидер нашего клана, и ты тоже обязан служить ему.

— Есть разница, — неприязненно скривился я, — между словами служить и прислуживать. Уходи, я не собираюсь делать глупостей.

— А вот Блэйрс уверен, что собираешься, — не отступал князь, но тут же сменил тон. Положив руку на моё плечо, начал: — Фернанд, все мы понимаем, в какой ситуации ты оказался…

— Если бы понимали, то не лезли! — отступив, грубо оборвал я.

— Ты потерял сына, — как ни в чём не бывало продолжил Коул. — А твою нисси Немлесс истязал долгие месяцы и натравливал на нас…

— Не на вас, — снова вмешался я. — Пёс мечтает отомстить только одному вампиру. Всё остальное — пыль в глаза. Подпольные лаборатории, все эти грязные опыты на охотниках… Он всё это делает лишь потому, что иначе не сможет добраться до меня.

— Раньше я не замечал за тобой мании величия, — хищно оскалился он. — Скажешь, что и армию псов он собирает, чтобы пойти войной на одного тебя?

— Войны не будет. — Я отрицательно покачал головой.

— Она уже идёт, — не согласился князь. — Разве ты не видишь? Псы действуют через охотников и вкладывают в их руки новые методы убийства вампиров.

Я дождался, когда он выпалит это, и спокойно повторил:

— Войны не будет. Я позабочусь об этом.

— Как? — насторожился князь и бросил короткий взгляд в сторону дома.

Но я лишь похлопал брата по плечу.

— Раз ты здесь, присмотри за Линдой. Я скоро вернусь. Охотники перебили всех моих слуг, пришло время обратиться с призывом.

— Блэйрс прав, — нахмурился он. — Ты определённо что-то задумал.

Я не ответил. Оставив брата, направился по тёмной улице в сторону района Офос. Мне предстояло провести ритуал, которому сотни лет. Призыв чёрной крови покажет, кто достоин служить князю клана. Кто встанет между мной и псами Немлесса.

Врага я почуял ещё за два квартала, но продолжил свой путь. Когда запах стал невыносим, остановился.

— Знал бы, что здесь гнилой воздух, поехал бы на такси, — сказал в темноту.

— Я лишь хотел поздороваться, Монгомери, — заискивающим тоном ответил Немлесс.

Он вышел из тени и замер в пятне света. Зелёные глаза полыхали ненавистью, губы растянулись в предвкушающей улыбке, обнажая крепкие и чрезмерно крупные зубы.

Высокий и невероятно тощий, предводитель псов немного сутулился, будто ему было тяжело носить свои собственные руки. Они висели не вдоль тела, а чуть впереди, отчего мужчина напоминал обезьяну. Словно ходить на двух ногах ему было не очень привычно, и хотелось опуститься на четвереньки.

— Недоброй ночи, — кивнул я и направился дальше.

Знал, что пёс не отстанет, но облегчать задачу врагу не собирался.

— Как твоя женщина? — прилетело в спину. — Ей уже лучше? Слышал, сегодня её выписали из клиники.

— Моя женщина не твоё дело, — не снижая скорости, процедил я.

— Как же! — Он шёл по пятам почти бесшумно. — Мы с Линдой были очень близки. Мало с кем у меня был столь… плотный контакт! Я к ней привязался.

Гнев закрутился вихрем, лишая меня спокойствия, но я лишь расхохотался. Зло. Безудержно.

Остановившись, обернулся и напомнил:

— Я не могу тебя убить, Немлесс. Хотел бы, но это запрещено. Ты знаешь, что тому причиной.

— Моя жена всегда будет стоять между нами, кровосос, — прошипел он и сверкнул магической зеленью глаз. Вертикальный зрачок сузился до чёрточки. — Если бы она знала, что её защита будет прикрывать ваш мерзкий род, она бы не пошла на это!

— А может, всё иначе? — приподнял я бровь. — Леа погибла не ради тебя, а чтобы защитить нас? Подумай об этом на досуге. И убери своих щенков с дороги. Покалечатся же! И это… Помой их, что ли. От твоей стаи разит так, что глаза слезятся.

Развернувшись, неторопливо пошёл по пустынной дороге, зная, что за мной не последует ни один из псов.

Начинался Офос — закрытый квартал для зажиточных горожан. Тут у каждого второго были собственные слуги, а дома казались сошедшими с картинок модного журнала недвижимости. Двухэтажные, с зелёными газонами под широкими окнами. Несмотря на очень поздний вечер, — да практически ночь, — во многих дворах кипела жизнь. Играли дети, хозяева поливали цветы, переговаривались с соседями.

При виде меня всё смолкало, вампиры недоумённо переглядывались, и некоторые шли следом. Но мне были неинтересны простые обыватели. Я направлялся к старинному зданию из чёрного камня. Его высокие острые башни протыкали тёмное небо и как будто целились в луну. Обнесённый высоким забором, дом казался неприступным, словно крепость. Так оно и было.

Но стоило мне подойти к воротам, они без стука распахнулись.

Встречающий меня мужчина опустился на одно колено.

— Мастер Венсон? — уточнил я.

— Благодарю за честь, князь Монгомери.

— Я пришёл, чтобы провести призыв крови, — без обиняков начал я. — Мне нужны самые лучшие воины.

Варрен поднялся и быстро оглянулся на собравшихся во дворе чёрного дома вампиров. От меня не утаилось безмолвное ликование мастера, и я лениво добавил:

— Которые готовы принять честь стать моими слугами.

Я знал, что только что почти смертельно оскорбил старшего воина, но мне были необходимы именно его воспитанники. Для того, что я задумал, обычные слуги не подойдут.

Всё будто замерло после моих слов. Венсон оказался в щекотливом положении. С одной стороны, он был взбешён тем, что высший вампир собирается унизить лучших воинов подобной работой. С другой — отказать князю Чёрной крови он не в силах.

Всё это я видел в перекошенном лице воина и в его алых от ярости глазах. Но борьба с собой и гордостью была проиграна долгу. Мужчина рухнул на колени и опустил голову.

— Прошу вас, — услышал я его шёпот. — Возьмите меня. Я сделаю всё, что нужно.

— Нет, — снова разбил я его надежды. — Я пришёл, чтобы провести призыв крови, Венсон. Если он выделит тебя, я с радостью приму мастера в свой дом.

Он выглядел так, будто впереди ждала казнь. Но, кивнув, поднялся. Стараясь не встречаться со мной взглядом, побрёл к собравшимся послушникам. Я остался на месте, чтобы дать им время смириться с неизбежным унижением.

Потом они поймут, что это во благо нашего рода.

Потом, когда меня не станет.

И исчезнет опасность для клана чёрной крови.

А сейчас я готовился к призыву, который подпишет мне приговор. Блэйрс не оставит мой поступок безнаказанным. Лидер клана не сможет закрыть на это глаза.