Я – невеста особого назначения! Родственники молодых людей щедро платят мне за то, что на отборах я помогаю жениху принять «правильное» решение. От разоблачения меня охраняет уникальный дар, и дела идут прекрасно. Но вот однажды я получаю приглашение во дворец. Объявлен отбор невест для Повелителя Крылатых, и в этот раз я должна сделать так, чтобы не выбрали никого. Разумеется, я согласна! Потирая руки, предвкушаю, как отплачу Крылатому за всё зло, что он причинил метаморфам. Лишь бы Повелитель не узнал, кто я…
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 5
На миг меня охватила паника, но я быстро справилась с собой и резко развернулась к Полин. Услышав торопливые тяжёлые шаги, кивнула на дверь:
— Задержи их.
Подруга сорвала с шеи кулон в виде маленького пузырька с тёмной жидкостью и с силой швырнула в дверь. Брызги на поверхности застыли, расползаясь паутиной до самой стены. Раздался грохот — дверь пытались открыть, но она не поддалась.
— Знала, что пригодится, — торжествующе хмыкнула Полин и подмигнула мне. — Нет испорченного зелья… Есть зелья, применение которым нужно придумать!
Я благодарно улыбнулась подруге и снова посмотрела на казначея. Мужчина остался сидеть за столом, не предпринимая попыток сбежать или напасть на нас. Смотрел изучающе, и я ответила тем же.
Ещё в наш первый визит он мне не понравился. Холёное лицо удлинённой формы, острый нос и квадратный подбородок с ямочкой. Уверена, многие его называли привлекательным, но для меня всё портили пустые светло-серые глаза. Казначей на всё и всех смотрел так, будто разглядывал товар на прилавке. В его взгляде так и мелькали бездушные цифры. Словно он давно измеряет жизнь монетами.
— Моя жена уехала погостить к своей сестре, — холодно усмехнулся он. — И сейчас находится далеко отсюда. Крыльями её создатель не наградил, так что она никак не могла сейчас оказаться в моём кабинете… Ничего удивительного, что я догадался, кто передо мной!
— Да как вы можете? — подала голос Полин. Скривилась, когда в дверь снова застучали, и приподняла светлые брови. — Приказать схватить собственную жену… Вы чудовище! Карета сиеллы сломалась, и мы вернулись рассказать вам о беде.
На лице казначея мелькнуло нечто похожее на сомнение, и я подхватила идею подруги.
— Это было ужасно! — Заломив руки, рухнула на колени. — На нас напали разбойники! Они… — Всхлипнула и, продумывая одну версию за другой, воодушевилась спектаклем. — Они… Они посягнули на святое! — Покосилась на мужчину, наблюдая за реакцией сэлла Загга. — На мою… Нет, вашу! То есть на нашу честь. Но меня спасла эта девушка. И в награду за её помощь я пообещала одну безделицу.
Обернулась к подруге, и она быстро подошла к столу.
— Примите выкуп за заключённого вчерашним числом! От вас всего лишь требуется расписка. Деньги я уже отдала вашей жене.
Сэлл Загг нахмурился, некоторое время тарабанил по столу длинными узловатыми пальцами, и я решила поторопить казначея — ведь стража вот-вот сломает дверь. Мне нужна эта расписка прямо сейчас! Другого шанса не будет.
— Вы не любите меня! — вытащив деньги, застонала я. Уронив пачку, опустила голову и тяжело вздохнула. — Раз даже за моё спасение не можете оказать эту маленькую услугу.
И тут услышала резкое:
— Стража!
Сердце пропустило удар, затылок мгновенно заледенел. Не получилось?
— Немедленно прекратите ломать дверь, — продолжил мужчина. — Уходите!
Упираясь в ковёр дрожащими руками, я судорожно вдохнула. Он поверил. Мой брат спасён!
— Я вам помогу подняться, сиелла, — подошла ко мне Полин.
Подруга поддержала меня, и я смогла встать. Ноги дрожали, сердце колотилось, взгляд был прикован к сэллу Заггу, который педантично выбрал один из листов с гербовой печатью и принялся что-то писать на нём размашистым почерком.
— Имя заключённого, — не отрываясь от занятия, потребовал он.
— Риард, — срывающимся от напряжения голосом ответила Полин.
Перо в руках мужчины замерло, казначей медленно поднял голову и впился в неё пронзительным взглядом.
— Метаморф?!
— Мой жених, — поспешила добавить Полин, но сэлл уже отложил перо.
— Так и знал… — ухмыльнулся Загг и перевёл взгляд на меня. — Ни одна уважающая себя сиелла не заявит, что её жених — метаморф. И эта просьба написать расписку задним числом… Не потому ли, что утром вышел новый указ Повелителя о повышении выкупа?
— Я не понимаю, о чём вы, дорогой… — пролепетала, делая вид, что растеряна.
Он не зовёт стражу, значит, шанс переубедить мужчину ещё есть.
— О том, что выкуп увеличен только для заключённых расы метаморфов, — холодно припечатал Загг.
Сердце ухнуло вниз, но я не сдавалась. Медленно вдохнула и, высвободившись из рук подруги, шагнула к столу. Казначей не сомневается, кто я, но не спешит арестовывать. А это значит, что он не против договориться.
Принимая облик, с которым я показываюсь на людях, деловито проговорила:
— Это всего лишь бумажка! Я вам щедро заплачу за неё.
— Заплатите лучше выкуп, — ехидно посоветовал он и, скользнув по моей фигуре масленым взглядом, добавил: — Впрочем… У вас есть, что предложить мне, леори.
Я задохнулась от гнева, ясно понимая, что требует сэлл за свободу брата. Как и осознавала, что Риард предпочтёт сгнить в тюрьме. Он уже это выбрал! Но я не могла оставить за решёткой члена своей семьи.
— А ваша жена знает, как вы развлекаетесь в её отсутствие? — иронично уточнила я. — Возможно, стоит просветить бедняжку, что нужно уделять больше внимания любимому мужу, а не родственникам.
— Угрожаете мне? — нахмурился Загг.
— Если бы я вам угрожала, то предупредила бы, что приду к вашей жене и, приняв ваш облик, повинюсь во всех грехах…
Он побелел от ярости. Вскочив, крикнул:
— Стража, сюда! — И, подавшись ко мне, процедил: — У тебя дерзкий язычок, леори. Посмотрим, что ты заговоришь после ночи в темнице.
В дверь снова забарабанили, и дерево заходило ходуном, но пока выдерживало.
— Да, я притворилась вашей женой, — возмутилась я, — но это не преступление! За что вы хотите посадить меня в тюрьму?
— За взятку должностному лицу, — с видом победителя пояснил Загг и расплылся в улыбке.
Я содрогнулась при виде его острых и мелких зубов. В панике пыталась придумать, как выпутаться из опасной ситуации, но ничего не приходило в голову. Полин, всхлипывая, вцепилась в мой локоть.
— Я свидетель. На суде я всё буду отрицать!
— Не будет суда, — прошептала я. — Метаморфов не судят.
— Я… Я накоплю денег и выкуплю вас обоих! — заявила она сквозь слёзы. — О создатель! Помоги нам!
В этот момент что-то зашипело, и окаменевшая паутина, которую создала моя подруга, задымилась и осела на пол тёмными хлопьями сажи. Дверь распахнулась, и на пороге появился немолодой мужчина. На почтительном от него расстоянии застыли стражники.
Казначей при виде Крылатого подорвался с места и согнулся в подобострастном поклоне.
— Благодарю за помощь, арон.
— Интересное заклинание, — не обратив на хозяина кабинета и капли внимания, заметил маг. — Никогда раньше не видел такого. Кто же этот гений?
— Вон та ведьма, — выпрямившись, отозвался Загг и обвинительно ткнул пальцем в отшатнувшуюся Полин.
— Ир, мне страшно, — прошептала подруга.
«Мне тоже», — хотелось ответить.
Но я промолчала, потому что Крылатый смотрел не на Полин, на которую указал казначей, а на меня.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других