Я – невеста особого назначения! Родственники молодых людей щедро платят мне за то, что на отборах я помогаю жениху принять «правильное» решение. От разоблачения меня охраняет уникальный дар, и дела идут прекрасно. Но вот однажды я получаю приглашение во дворец. Объявлен отбор невест для Повелителя Крылатых, и в этот раз я должна сделать так, чтобы не выбрали никого. Разумеется, я согласна! Потирая руки, предвкушаю, как отплачу Крылатому за всё зло, что он причинил метаморфам. Лишь бы Повелитель не узнал, кто я…
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 11
Утро, несмотря на очень ранний час, выдалось тёплым и тихим. Я быстро оделась и поспешила выскользнуть из выделенной нам с Полин небольшой комнатки. Убедившись, что все ещё спят, побежала по коридору в пустынный двор. Подругу оставила в постели, хотя знала — потом она будет ворчать. Тревожно посматривая на светлеющее небо, я торопилась на встречу…
— Так это ты та эррата, которую лишили права предстать перед Повелителем? — неожиданно загородив мне путь, спросила невысокая рыжеволосая девушка.
— Сто двадцать первый, — ответила я.
— Что-что? — Она забавно наморщила веснушчатый носик.
— Столько раз услышала за два дня эту фразу, — усмехнулась я.
И попыталась было обойти её, чтобы, как и намеревалась, посетить заброшенную часть сада, но девушка решительно встала передо мной.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Говори, — понимая, что рыжая не отвяжется, сдалась я. — Но по дороге. Мне некогда.
— Почему? — отвлеклась она, но тут же снова стала серьёзной. — Ты не понимаешь! Я полночи прождала тебя, чтобы предупредить…
— О чём? — шагая вдоль живой изгороди к высоким увитым плющом воротам, уточнила я.
— Не о чём, а о ком, — беспокойно оглядываясь, прошептала она. — Вечером я совершенно случайно услышала, как Милийя хвасталась письмом, которое отправила Повелителю. В нём она умоляла его поверить, что шпилька была обычной, а ты нарочно выставила её злодейкой, чтобы убрать соперницу с дороги.
Я лишь фыркнула, понимая, что обиженная эррата ни за что не успокоится, пока не отомстит. И хотя я старалась пока избегать встреч, знала, что рано или поздно мы столкнёмся лицом к лицу… И ждала этого, представляя изумление заносчивой девушки. Я кое-что приготовила на этот случай.
— Видимо, он ей ответил, — осторожно предположила я, избегая говорить с незнакомкой о случае на представлении невест.
Когда имеешь дело с готовыми на всё девушками, которые решили во что бы то ни стало добиться расположения жениха, нужно иметь десять пар глаз и дополнительные ушки на макушке. Особенно с теми, кто готов не спать, лишь бы передать тебе свежие сплетни.
— Он прислал ей розу, — заговорщически ответила она. — Ты же знаешь, что это означает?
Я остановилась и повернулась к ней. Чтобы выяснить, что нужно от меня этой лисе, солгала:
— Понятия не имею. Он простил её? Поверил?
— Он свидание ей подарил! — возмущённо воскликнула она и, испуганно прижав ладонь к губам, покосилась в сторону дворца.
Видимо, за разглашение тайной встречи её по головке не погладят. Если только канделябром. И скажут, что сама поскользнулась и упала на него. Снизу вверх. Два раза.
— Ты же из «красных», верно? — Я приподняла бровь и полюбопытствовала: — Что же подвигло тебя махнуть на сон и, рискуя выглядеть пугалом, броситься делиться новостями с представителем лагеря «жёлтых»?
Она помялась и, торопливо осмотревшись, приблизилась едва не вплотную. Доверительно начала:
— Я считаю, что эррата Легиим использовала тебя, чтобы добиться расположения Повелителя. Разве подобное поведение достойно его избранницы?
— А мне откуда знать? — иронично рассмеялась я. Как же эта фифа не понимает, насколько игра её прозрачна? Было бы забавно послушать её план по избавлению от Милийи, но я спешила. — Меня это не касается.
— Это всех нас касается. — Она растянула губы в неискренней улыбке и наклонила голову набок. — И кстати… Недавно я кое-что нашла на полу. Очень интересная вещица. Жаль, что сломанная.
Я снова остановилась.
О-па! Вот и истинная причина желания подкараулить меня с утра пораньше. Шантаж? Как говорится, на войне все средства хороши. Враг моего врага — союзник!
Я оглянулась на девушку и спросила напрямик:
— Хочешь подружиться против Милийи? — Деловито уточнила: — Если так, то что конкретно ты предлагаешь?
— Приходи после обеда в мою комнату, — сбросив маску невинности, обрадовалась она. — Переоденься служанкой, чтобы никто ничего не заподозрил. Я тебя научу, как уничтожить эту зазнайку из рода Легиим!
— Хорошо, — кивнула я и, посчитав разговор законченным, пошла к приоткрытым воротам.
Как я и предположила, рыженькая девушка добилась своего и оставила меня в покое. Скорее всего, с чувством выполненной гадости отправилась спать, а я проскользнула в ворота, за которыми раскинулся тенистый сад.
Здесь приятно пахло росой, свежесрезанной зеленью, прелыми листьями и сладким нектаром. Ещё в первый день на прогулке я заметила, что в этой части никого нет, — девушки предпочитали прохаживаться под окнами покоев Повелителя в надежде попасться мужчине на глаза…
Для меня же не было места приятнее, чем здесь. Это прекрасный шанс перевести дух и чуточку расслабиться.
Но главное — встретиться с тем, кому на время отбора во дворец вход запрещён. Точнее, в женскую его часть, где разместили невест. В этой стороне сада рано утром можно встретить лишь садовника, его я и ждала. Точнее, кое-кого другого с лицом старого слуги.
Стоп! Если старик станет разгуливать по саду вместо того, чтобы работать, будет подозрительно. Скорее всего, брат примет облик стража. Нет, тоже не то. Воины стоят у ворот, а не шатаются по окрестностям. Может, он снова нарядится девушкой?
— Риард? — тихо позвала я и пригнулась, высматривая, где мог спрятаться брат. — Я тут!
Мне было важно увидеть брата хотя бы под чужой личиной, обнять его и ощутить биение родного сердца. Убедиться, что с Риардом всё в порядке. Ведь мы были так долго разлучены, а времени после встречи было крайне мало…
— Не меня поджидаете? — прошептали в ухо, и я подскочила от неожиданности.
Ударившись затылком обо что-то твёрдое, схватилась за голову и резко развернулась. Мужчина, держась за лицо, что-то невразумительно промычал. Я досадливо потёрла шишку и, заметив на лбу молодого мужчины лёгкое мерцание магии, расхохоталась от облегчения.
Метаморф!
— А нечего было подкрадываться ко мне сзади, дурашка!
Глаза его округлились.
— Д-дурашка?! — прогундел брат.
Я мысленно похвалила Риарда. Раненому труднее сосредоточиться на сохранении чужого обличия. Но вслух этого говорить не собиралась, чтобы брат не загордился. Он и так нашёл отличное решение — притворился одним из эрров.
— Не дуйся. — Я шагнула и потрепала его по чужой шевелюре. — Ты первый начал. В следующий раз подумаешь, прежде чем пугать меня. У нас мало времени…
Тут со стороны ворот я услышала возбуждённые девичьи голоса и огорчённо вздохнула:
— Похоже, его совсем нет. Кажется, главная новость перестала быть тайной, и скоро тут такое начнётся… Уходи.
Приподнявшись на носочки, чмокнула брата в мерцающий магией лоб и шепнула:
— Люблю тебя.
Улыбнувшись на прощание, повернулась и шагнула к выходу из сада, но тут же ощутила хватку на запястье.
— А ну стой.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других