Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

Ольга Коротаева, 2023

Поскользнувшись, я случайно сбила с ног мужчину, с которым назначена встреча. Ударившись головой, синеглазый красавчик искренне считает себя драконом, а меня невестой. Ему бы в больницу, но он тащит меня на бал… В прекрасный, заснеженный и совершенно чужой мир.

Глава 5

Получить ответ от дракона я не успела. Двери снова распахнулись, и появились две уже знакомые девушки.

— Выход невесты! — присев в реверансе, хором возвестили они.

А затем заиграла торжественная музыка. Не вальс Мендельсона, но нечто схожее по пафосу. Швабрик завертелся вокруг, подталкивая меня. Вот только идти навстречу судьбе не хотелось. Но выбора мне не предоставили, и я шагнула в светлый зал.

На миг замерла, ошеломлённая размахом праздника. Людей было столько, сколько я за всю жизнь не встречала. И каждый поражал роскошью наряда. Огромный зал сверкал и переливался разноцветными огнями, которые иначе как магическими не назовёшь.

Будто по команде людское море раздвинулось, образуя живой коридор, и я неторопливо двинулась по нему.

— Поздравляю, милая, — улыбнулась мне седая дама.

— Долгих лет, — пожелал строгий на вид мужчина.

— Красивых детей, — хихикнула зеленоглазая девушка.

Поздравления и пожелания летели со всех сторон, и уже через несколько шагов слова слились в единый шум. Он всё возрастал и стал почти невыносимым, когда я увидела своего «жениха».

Иммит стоял на возвышении, а рядом с ним прямо в воздухе сверкал и переливался странный шар. Я замедлила шаг, испугавшись, но тут Швабрик стал настойчиво подталкивать меня… Под пятую точку.

— Чего застыла? Давай скорее!

Делать нечего. Я взобралась на возвышение и встала рядом с мужчиной. Иммит улыбнулся и, взяв меня за руку, обратился к гостям:

— Прошу засвидетельствовать наш союз перед древними и людьми!

Я поняла, что либо сейчас выскажу своё мнение, либо придётся молчать… замужем за первым встречным. Меня это не устраивало, поэтому я громко заявила:

— Простите, но я не согласна.

Воцарилась тишина, и было слышно, как шипит странный шар рядом с Иммитом. Причём лица гостей вытянулись так, будто я только что отказалась выйти замуж за принца Чарльза. Может, Иммит в глазах присутствующих был так же красив и богат, но для меня…

Впрочем, он действительно привлекателен. А зал, украшения и одежда намекают, что этот человек явно не беден.

Но всё же я не могла ответить согласием. Кроме внешности и денег, мне ещё нужны чувства.

— Это не свадьба, — наклонившись, шепнул мне на ухо Иммит. — Я представил тебя своей куарой.

— Вот как, — облегчённо выдохнула я и улыбнулась гостям. — Тогда я… подумаю!

— Да о чём тут думать?! — возмутилась одна из дам. — Это же дракон! Любая девушка Эвенвуда готова себе пятку отгрызть за такого мужа, но высшие решили иначе.

— Кстати, мне очень интересно, что именно они решили, — подхватила я и вопросительно посмотрела на Иммита.

— Позже, — ушёл он от ответа. И поднял руку: — А теперь танцы!

И сияющий шар, который сверкал рядом, медленно поплыл к потолку, разбрызгивая разноцветные искры. Будто стало светлее, заиграла весёлая музыка, и пары закружились по зале.

— Я так не умею, — хмуро предупредила я.

— Не хочешь подышать свежим воздухом? — понимающе поинтересовался Иммит.

— Было бы неплохо.

Казалось, я быстро привыкла к местному воздуху, но стоило подумать о нём, как снова поражалась кристальной свежести. Когда жених проводил меня на небольшой окаймлённый коваными перилами балкончик, я удивлённо посмотрела на окружающие нас заснеженные скалы.

— А почему здесь не холодно?

— Замок под магическим куполом, — пояснил Иммит и пригласил меня подойти к самому краю. — Можешь убедиться. Протяни руку!

Я послушалась. И когда ладонь оказалась над перилами, внезапно ощутила, как кончики пальцев покалывает от холода. Отступив, потёрла ладони.

— Удивительно…

Хотя я потихоньку привыкала к волшебству, всё равно это казалось мне невероятным.

— Почему ты не хочешь быть моей, куара? — неожиданно спросил Иммит. — Я тебе не нравлюсь?

Я отвела взгляд.

— Не в этом дело.

— Значит, — рассудил он, — у тебя в том мире остался возлюбленный?

— Вовсе нет! — воскликнула я.

— Она хочет романтики. — Неожиданное ворчание Швабрика заставило меня вздрогнуть. — Это мы, драконы, такие. Пришёл, увидел, захватил. А девушке нужны ухаживания и признания.

— Я накрыл стол, — сурово сообщил Иммит. — Даже были свечи!

— Этого мало, — тоном знатока заявил Швабрик и заискивающе посмотрел мне в глаза. — Верно?

— Хорошо! — Синеглазый и слова не дал мне сказать. Лишь приказал: — Составь список того, чего бы ты хотела. Я постараюсь всё исполнить до нашей свадьбы.

И, будто боясь передумать, покинул балкон. Я удивлённо посмотрела на Швабрика.

— Свадьба?!

— На новогоднем балу хэиан представляет подданным свою куару, — охотно проговорил дракон. — А через семь дней они становятся парой, чтобы произвести на свет наследников древних. Так гласит закон!

— Закон? — опешив, прошептала я. — Да это же сплошное беззаконие! И почему именно я?!

— Ты не из нашего мира, — ответил Швабрик.

Переваливаясь, он подобрался ближе и уткнулся мокрым носом мне в ладонь.

— Только такая девушка сможет стать куарой для хэиана и родить наследника с магией древних в крови.

Я подавила панику и уточнила:

— А что не так с местными девушками? Иммит утверждал, что в этом мире целебная вода и чистейший воздух. Почему он искал невесту в таком загаженном мире, как наш? Я не понимаю!

— Приготовься слушать, — смилостивился дракон.