Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

Ольга Коротаева, 2023

Поскользнувшись, я случайно сбила с ног мужчину, с которым назначена встреча. Ударившись головой, синеглазый красавчик искренне считает себя драконом, а меня невестой. Ему бы в больницу, но он тащит меня на бал… В прекрасный, заснеженный и совершенно чужой мир.

Глава 3

По телу пробежали мурашки. Сжав пальцы в кулаки, я медленно вдохнула и, задержав дыхание, опустила ресницы. Раз. Два. Три…

Когда распахнула глаза, ничего не изменилось. Но и паника отступила. Мужчина сидел напротив и рассматривал меня с искренним интересом. Я ответила тем же, только сейчас осознав, что на незнакомце не пальто, а скорее сюртук… или как там это называется? Я не сильна в дизайне исторических костюмов.

Вспомнилось, что Злата упоминала, что и говорил её потенциальный жених так, будто прибыл из прошлого. Спина похолодела.

А что, если так оно и есть?

Мне было до смерти страшно снова смотреть в темноту, обнимающую небольшой круг света, в котором стоял накрытый на двоих столик. Я не понимала, откуда исходит эта золотистая иллюминация, но осознавала, что сияния горящих свечей явно недостаточно.

Всё указывало на то, что происходит нечто необыкновенное. Поэтому отмела мысль о розыгрыше, который организовала моя неугомонная подруга.

Скорее, она подложила мне большую свинью… Точнее, жениха из прошлого, который искренне считает себя драконом. А меня — своей невестой.

Конечно, Злата сделала это не по злому умыслу. Скорее всего, её отца обвели вокруг пальца, — что казалось немыслимым, ведь он за версту чуял ложь! — а дочь Бессонова интуитивно сопротивлялась странному знакомству.

И не зря, как оказалось.

Но что теперь делать мне?

Выяснить, что происходит. И понять, как вернуться в своё время.

— Значит, вы дракон? — оборвала я затянувшееся молчание.

Он дёрнул уголками чётко очерченных губ, продемонстрировав привлекательную, но снисходительную улыбку, и на миг опустил голову, будто кланяясь.

— Ты права, куара. Мне следовало официально представиться. Моё имя Иммит Рэндал, но ты можешь называть меня хэиан. Это означает…

— Жених? — догадалась я.

— Верно, — согласился он и продолжил: — На самом деле значение намного шире, но сейчас, когда мы только обручились, так и есть.

— Кстати, о помолвке, — ухватилась я за возможность прояснить ситуацию. — Мне кажется, решение должны принимать двое. Не хотите спросить моего согласия?

— Не хочу, — огорошил он.

— Тогда это больше похоже на похищение, — осторожно проговорила я.

— Ты приняла приглашение и добровольно ступила в наш мир, — напомнил Иммит. Взгляд его упал на мои губы. — Более того, подарила мне поцелуй.

— Да я просто поскользнулась! — краснея, горячо воскликнула я. А ведь надеялась, что про это мужчина не вспомнит после того, как очнётся. — И не могла остановиться. Это случайность.

— Нет, это было предопределено, — холодно возразил он. — Если бы ты не подходила мне, то не вошла бы в Эвенвуд. Мой мир принял тебя, и я обязан подчиниться.

— А может, не надо? — предприняла я ещё одну попытку. — Зачем мириться? Вы красивый молодой мужчина, вправе выбрать себе спутницу жизни самостоятельно.

— Я и выбрал. — Он снова улыбнулся так, что у меня сердце замерло. — Твой поцелуй ошеломил меня. Никогда не ощущал ничего подобного.

— Это точно было незабываемо, — потупившись, проворчала я. — Хорошо, что зубы на месте остались…

Захотелось пить, и я осторожно пригубила воды из сверкающего бокала, да так и застыла на месте, вытаращив глаза.

— Что-то случилось? — прищурился Иммит. — Или не понравилось?

— Наоборот! — Я изумлённо заглянула в бокал. — Никогда не пила воды вкуснее… Она такая мягкая, пахнет свежестью и будто заряжает энергией. Удивительно!

— Она из священного источника Илтаз, — пояснил мужчина. — Поэтому по-настоящему целебная. В вашем мире много машин и заводов, воздух загрязнён выхлопами, а вода отравлена химикатами. Поэтому люди часто болеют и рано умирают. Если будешь пить воду из источника Илтаз, то через некоторое время твоё тело полностью восстановится.

— Даже зубы новые вырастут? — пошутила я.

— Да, — серьёзно кивнул он.

У меня волоски на руках приподнялись от странного чувства, царапнувшего где-то в груди.

Захотелось поверить в чудо и утонуть в синих глазах Иммита. Но я качнула головой, избавляясь от приятного оцепенения, и вернулась к нашему спору.

— Всё же я не согласна стать вашей женой. Видите ли, у нас принято обоюдное согласие, поэтому…

Я покосилась в темноту, которая казалась живой и довольно враждебной. Но какой у меня был выбор? Оставаться непонятно где и стать женой этого чудика в пальто? Ну уж нет! Значит, надо извиниться и сбежать. Раз можно войти, значит, можно и выйти. Во всяком случае, я надеялась на это. Хоть и было очень страшно.

— Поэтому я ухожу, — поднявшись, решительно заявила я.

— Я тебя не отпущу, — предупредил Иммит.

— Будете удерживать?

Я на всякий случай отступила на шаг, но мужчина продолжал сидеть. А я заметила, что здесь не так ужасно скользко, как было на подходе. И почувствовала себя увереннее. Улыбнулась:

— Прощайте.

И побежала в сторону, откуда «приехала». За миг до того, как погрузилась в темноту, я глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду.

«У меня получится!»

И будто попала в тёплые объятия человека, который очень сильно любит меня. Подобное я испытывала лишь в далёком детстве, когда мама и папа позволяли мне залезть к ним в кровать и мы втроём смотрели телевизор.

Тьма действительно оказалась живой. Она мягко обволакивала, поддерживала и будто вела куда-то. Я уловила шёпот, тихий, будто шуршание листьев.

— Наша… Она наша… Защитим… Охраним… Ис-с-стин-н-ная…

Я поёжилась.

«Что это за голоса? Мороз по коже!»

И, преодолевая сопротивление, побрела вперёд. Каждый шаг давался с превеликим трудом, будто я пробиралась по бурелому. А темнота всё не кончалась. Через некоторое время я устала так, что начала задыхаться. Вдруг заметила, как впереди забрезжил свет. Обрадовавшись, я кинулась туда…

Всё для того, чтобы выйти к столику, за которым сидел Иммит, продолжая изучающе рассматривать меня, будто забавную диковинку.

— Воды? — галантно предложил он.

Я подбежала и, схватив бокал, залпом осушила его. А потом просто упала на стул.

— Не понимаю. Я же шла прямо, не сворачивая. Почему вернулась?

Мужчина прищурился.

— Сказал же, что не отпущу.

Я вышла из себя.

— А я сказала, что не выйду за вас. Что вам от меня ещё нужно?!

— Для начала поужинай со мной, — предложил он.

«Мужики звереют от голода, — вспомнила я. — Может, когда поедим, он станет добрее?»

— Хорошо.

Еда оказалась восхитительной. Нежное мясо таяло во рту, незнакомые овощи были мягкими внутри, а корочка оставалась приятно хрустящей. Я не заметила, как съела всё, что было на тарелке. Отложив вилку, искренне поблагодарила:

— Спасибо за ужин. Передайте моё уважение повару.

— Сама ему выскажешь, — не поднимая головы, заметил он.

А ведь тоже почти всё съел. Не сработало…

Я сложила ладони и взмолилась:

— Отпустите меня, пожалуйста! Я не смогу жить в вашем времени, потому что привыкла к интернету, телефонам… Даже к грязной воде и воздуху! И хорошей жены из меня не выйдет. Поспать люблю, готовлю плохо… А ещё я обманула вас! Вы же ждали Злату Бессонову? А я Ефросинья Иванова, её подруга. Обычная внешность и совсем нет денег!

Выдохшись, замолчала в ожидании приговора.

Мужчина поднялся и, приблизившись ко мне, подал руку.

— Идём, куара.

— Куда? — насторожилась я и упрямо мотнула головой: — Вы вообще слышали, что я сказала? Я не Злата!

— Мне неважно, кем ты была в своём мире, — сжимая мою ладонь в своей, произнёс Иммит. Помог подняться и сказал, будто припечатал: — Вернуться туда невозможно, можешь считать ту жизнь прошедшей.

«Невозможно». Это слово звенело в мыслях снова, снова и снова.

— Теперь начинается новая. Эвенвуд впустил тебя, но я из предосторожности выставил магический купол, чтобы ты приняла нашу воду и еду. Так твоему телу будет легче приспособиться.

— К чему? — всхлипнула я.

— К этому.

Он взмахнул рукой, и тьма рассеялась, как дым.