Моя очаровательная экономка

Ольга Коротаева, 2021

Упустить результат жуткого эксперимента сумасшедшего мага – что может быть обиднее для служащей чаровницы? Только то, что опасное существо спряталось не где-нибудь, а в доме чрезвычайно привлекательного, но строгого и бескомпромиссного нового министра высших чар… Как мне поймать магическую тварь и не вылететь с работы? Притвориться экономкой? Запросто! Вот только, переступив порог, я оказалась втянута в загадочное расследование…

Глава 12

Темнота, которая меня окружала, пахла кислыми яблоками и щекотала в носу пылью, но выбора у меня не было. Послышался приглушённый голос Нейта:

— Я сложил ваши вещи сюда, господин Ридан.

— Спа-а-асибо, — зевок министра, — эта ненормальная, надеюсь, не спит у двери?

— Что вы, господин, — выгораживает меня хитрец с бородой. — Госпожа Дион выбрала себе комнату и отдыхает.

Сундук на колёсиках, в который я залезла, чтобы перестать чесаться, остановился, и я выдохнула с облегчением. Кажется, шалость удалась — министр ничего не заподозрил. Всё-таки иногда Бальтазар поражает необычными, но дельными идеями… Вот только вычленить их из потока чистого разума невероятно сложно.

Наконец можно отдохнуть! Я поёрзала, пытаясь устроиться удобнее… Будто это возможно в ящике! Несмотря на то, что Нейт положил на дно свёрнутые одеяла, было жутко некомфортно. Колени упирались в стенку, а шея уже ныла. Надеюсь, утром я сумею разогнуться из буквы «зю» в более-менее прямоходячее положение.

— Нейт!

Я вздрогнула и распахнула глаза. Что ещё?

— Почему ты нанял именно эту женщину?

Поджала губы: опять «женщину». Мне только-только двадцать исполнилось! Какой же Ридан грубиян. Правильно про него Ройл рассказывала — мужлан и женоненавистник!

— Её квалификация, без сомнений, на очень высоком уровне, — отчитался бородач. — А также отмечу высокий профессионализм, острый ум и необыкновенное рвение к работе.

Я скривилась как от зубной боли: рвение?! Вот бы я тебе что-нибудь оторвала и отбросила, отравитель бородатый!

— Думаю, ты сильно преувеличиваешь достоинства Дион, — задумчиво возразил Ридан, и у меня засосало под ложечкой. Не понравилось мне, как он мою фамилию произнёс. Очень не понравилось! — Квалификация сомнительна, ума нет и в помине, а… Тут ты прав. Рвения явно в избытке.

Я шумно выдохнула, радуясь, что у сундука толстые стенки и тяжёлая крышка, иначе бы вскипела, как чайник. Что?! Квалификация ему не нравится? Ума нет? Да он слеп и глух, раз так говорит. Я не только свою работу целый день выполняла, но и с лёту включилась в роль домоправительницы.

Сам себе противоречит! Экономка что делает? Экономит! Что я и сделала. А министру, видите ли, не понравилось, что я срезала несколько не очень обязательных расходов. Хотел показать, как богат? И так видно. Невооружённым глазом! Очень похож на одного из тех заносчивых парней-чародеев, которые подкатывали каждую перемену с предложением по-быстрому уединиться на чердаке. Ну и по-быстрому получали чарами… куда попадала.

Зато, натренировавшись на удирающих ловеласах, я довольно ловко задерживаю тварей Броди. Лишь лису удалось улизнуть от меня. Но я поймаю и эту рыжую гадину! Вот завтра же и поймаю. Должна сработать ловушка… Хоть одна.

Разговор стих и наступила тишина.

Размечтавшись, как покину этот дом с добычей, я сама не заметила, как уснула. И звук вызова переговорника в замкнутом пространстве показался мне взрывом. Сначала я закрыла голову руками, думая, что рухнул дом, но потом, немного проснувшись, поспешила ответить.

Когда трель прекратилась, я тревожно прислушалась. Достаточно ли толстые стенки у сундука? Надеюсь, я не разбудила министра? Впрочем, сон у Ридана крепок — уже убедилась. И всё же прошептала как можно тише:

— Дион слушает.

— Айлин, — раздался недовольный голос начальницы. — Где тебя твари носят?! Почему до сих пор не на рабочем месте с лисом или без?

— Э-э… Так я же работаю, Циара. Экономкой. Забыла?

— Я тебе что сказала? — разозлилась начальница. — Не поймаешь лиса до вечера — чтобы рассказала министру о том, что подписать договор тебя принудили, и убиралась оттуда. Неужели ты поддалась на шантаж какого-то слуги? Я тебя не узнаю!

— Я сама себя не узнаю, — ошарашенно пролепетала я и нервно усмехнулась: — Представь, я так и хотела поступить, но в какой-то момент это выскочило у меня из головы, будто… — Я вспомнила конфету, которую забросила себе в рот, когда Нейт предложил мне воды, и простонала: — Этот смертник снова меня отравил! Ройл, можно я его грохну?

— Я сама его грохну! — грозно пообещала моя подруга, рост которой едва превышал полтора метра, а конституцией она могла пристыдить фею. — Выезжаю за тобой вместе с Ифом. Он что-то подобрал тебе от магической чесотки…

И тут перед глазами полыхнуло. Я схватилась за один из мешочков, в котором были сложены сигнальные шарики, и радостно сообщила:

— Давай прямо сейчас через «чарку» и с группой зачистки. Ловушка сработала!

— Лис попался? — воодушевлённо переспросила она и рявкнула: — Люк, Крис, на выход с зельями! Айлин, мы будем через…

Тут меня ослепило светом, и я, зажмурившись, закрылась руками. Переговорник выпал и скрылся в складках платья.

Вот невезение! Я так обрадовалась сработавшей ловушке, что забыла, где нахожусь. Даже не заметила, что принялась говорить громче. Впрочем, теперь это не важно. Когда глаза привыкли к зачарованному свету, я широко улыбнулась министру, который, заглядывая в сундук, держал в руке светильник.

— Доброй ночи, господин Ридан. Как спалось?

— Без вас прекрасно, — рыкнул он и кивнул, приказывая выбираться из укрытия. — Госпожа Дион, главная чаровница конторы по борьбе с магическими тварями.

А вот теперь я почувствовала, что значит выражение «сердце провалилось в желудок».