Неприятности по контракту

Ольга Коробкова, 2023

Вы всю жизнь мечтали бороться с темными силами? И вас, наконец, призвали спасти мир от Злодея, и даже дали в помощь команду бойцов? Ну, так возрадуйтесь, ведь джек-пот в кои-то веки выпал и вам! Ах, не нравится команда и, глядя на неё, хочется удавиться? Ну, это уже ваши проблемы. Вы же хотели приключений? Получите – распишитесь. И не забудьте пристегнуться на вылете! За сохранность вашего тела мы не отвечаем.

Глава 3

Первая драка или почему стоит бояться вурдалака

— АААА…помогите! — орала я, уплетая от зомби. — Бази, помоги-и!

— Чем? — прокричал питомец, работая лапами рядом со мной. — Лезь на дерево!

В поле моего зрения как раз появилось то самое дерево, и я залетела на него с разбегу.

— УУУУ, — обиженно взревело умертвие, глядя на нас снизу вверх.

— И что будем делать? — спросил Базилио. — Ты зачем вообще сюда сунулась?

— Не знаю, — ответила я, судорожно вздыхая. После такого забега воздуха катастрофически не хватало, а лёгкие горели огнём. Спортом, Габи, спортом надо больше заниматься, а не… кхм…

Переведя свой взгляд с кустов вниз, проследила за зомби, который наматывал круги вокруг дерева и плотоядно улыбался, глядя в ответ на нас.

Я гулко сглотнула. А ведь как все хорошо начиналось!…

Мы тихо въехали в деревню и не встретили ни одного местного жителя, все как будто вымерли. Это меня слегка удивило: обычно дети всегда бегали по улице и встречали прохожих, а тут никого. Причем, сама деревня была домов на двадцать с одной единственной улицей. Мы доехали до предполагаемого трактира и, оставив лошадей на привязи, вошли внутрь. Народу внутри было человек пять, и они о чем-то громко спорили, но стоило нам зайти, как все разговоры смолкли и головы повернулись в нашу сторону.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— И вам, барышня, — ответил один из присутствующих, явно не распознав во мне ведьму. Хотя, это и к лучшему. Меньше шума будет.

Это был высокий мужчина, лет так шестидесяти, немного сгорбившийся. Лысый, глаза мутно-голубого цвета, но одет дорого, материал довольно качественный.

— Нам бы комнату снять, да ужин, — продолжила я, пока все мои спутники хранили гробовое молчание.

— Конечно, сейчас все организуем, — ответил другой. — Меня зову Дых, я хозяин таверны.

Ну, этого можно было и не говорить, по нему и так видно, что в еде он себе не отказывает. Плотный мужичок с козлиной бородкой, кучными бровями и грузным телом. Дых рукой указал на один из столиков, приглашая нас присесть, а сам пошел на кухню. Остальные жители деревни тоже сели за стол, недалеко от нас. Не прошло и пары минут, как Дых принес нам большой поднос с мясом, несколько видов салатов, картошечку, булочки и травяной отвар.

— Спасибо, — поблагодарила я и принялась накладывать нам с Бази еду.

Мирнет и Доран тут же присоединились, уплетая за обе щеки. Гном еще и из фляжки пару раз успел пригубить. Похоже, кто-то у нас явно алкоголем балуется. Я последовала их примеру, кот тоже не отставал. А вот остальные наши спутники смотрели на мясо, как на врага народа.

— А вы что не едите? — спросил Бази, поглощая самый мясистый кусок.

— Я вегетарианка, — ответила Элла. — И я не ем мясо.

И в подтверждение своих слов, начала накладывать себе листья салата. Я бы ей поверила, но то, какими глазами она смотрела на мясо, говорило о чём угодно, но только не о пристрастиях к растениям. Хм, похоже, что не все так просто в этом королевстве. Может, она просто перед эльфом выделывается? Хочет впечатление произвести? Эх, жаль мне её. Неплохая ведь девица… на первый взгляд.

— А ты тоже вегетарианец? — спросила я у Энса.

— Ни один уважающий себя эльф никогда не будет есть мясо, — патриотически изрек тот, выпячивая грудь.

— Ну и дурак, — ответил ему Бази. — Теперь понятно, почему вы такие тощие, как жерди. На одних листьях далеко не уедешь.

Эльф обиженно отвернулся и принялся на пару с Эллой поглощать салат. Смотрелось это забавно и в тоже время печально. Надеюсь, силы у них после этой трапезы будут. Все же не все овощи одинаково полезны. Готовили тут очень вкусно, мясо было выше всяких похвал. Поэтому мы на целых полчаса ушли в нирвану. Должна признать, в этой поездке появился весомый плюс.

— Простите, уважаемые, — вдруг возник из ниоткуда один из жителей. — Меня зовут Акакий, я местный староста. Не могли бы вы нам помочь?

Староста был худощав и бледен. Голова круглая, с малыми клочками волос, нос кривой, глаза карие, губы узкие. Одет в добротные черные штаны и синюю рубаху. При этом он еще и прихрамывал.

— А в чем, собственно, дело? — уточнила я, знаком показывая ему присесть.

— Да видите ли, у нас завелся зомби, — начал говорить Акакий. — Он уже десятый день терроризирует нашу деревню. Помогите, пожалуйста, мы в долгу не останемся!

Вау! Тут даже зомби есть. Здорово! Всегда мечтала увидеть их в живую. Просто в нашем училище некромантию не преподавали, так что данное диво обошло меня стороной.

— А разве вы сами не можете с ним справиться? — поинтересовалась я.

— Да мы пытались, — с грустью ответил Акакий. — Да только этот гад хитер, мы его уже неделю убить пытаемся, да все никак. Он нашего кузнеца давича так потрепал, что тот до сих пор в себя прийти не может. Сделайте милость, помогите.

Я посмотрела на ребят, но те молчали. Похоже, им это было совершенно не интересно. Хотя, наше дело и было помогать страждущим.

— Нам надо посоветоваться, — сказал фамильяр Акакию, намекая, на то, что ему надо отойти.

Акакий был не дурак и тут же испарился.

— Ну что, поможем им? — спросила я.

— Меня не для этого нанимали, — неожиданно ответил Доран, сильно меня удивив. Я думала, что тролли любят хорошую драку.

— Меня это тоже не интересует, — поддержал его Мирнет.

— А я не обучена искусству убивания, — изрекла Элла, жуя салат.

Я посмотрела на Энса.

— Что бы я, Энситуард эль дэ Винзор, опустился до поимки зомби? — скривил лицо представитель светлого народа, выражая всю гамму эмоций. — Да никогда!

Мд-а, отличную мне подобрали команду. Все прям так и рвутся на ратные подвиги. А с Темным Властелином они как собираются бороться? Или я его тоже одна убивать буду? Зачем они тогда вообще нужны? С каждой минутой я все больше начинала жалеть о том, что какое-то там пророчество выбрало меня.

— Базилио? — спросила я.

— Знаешь, я конечно не против, — начал он, лапкой почесав затылок. — Но как мы его убивать будем?

Я пожала плечами и достала справочник.

«Зомби можно убить несколькими способами:

1. Отрубить голову

2. Сжечь

Желательно выполнить оба пункта. Зомби очень любят мясо, особенно живое. Но они медлительны и не поворотливы»

Вот, что нам поведал справочник. Не густо, если честно. Хотя, краткость — сестра таланта. Получается, что для того, чтобы его убить, надо для начала отрубить ему голову, а затем сжечь. Гм, заманчивая перспектива, особенно если учесть, что мечом я не владела. Но мне очень хотелось помочь этим людям. Я встала и направилась к старосте.

— Мы постараемся вам помочь, — сказала я, глядя на то, с какой надеждой они смотрели на меня. Ну как им отказать?

— Спасибо, уважаемая, — кинулся мне в ноги Акакий.

— Не стоит пока благодарить, мы еще ничего не сделали.

Акакий согласно закивал.

— Вы не подскажете, в какой комнате я могу расположиться? — задала я вопрос Дыху. — И накормите наших лошадей.

— Второй этаж, третья дверь слева, — ответил Дых, подавая мне ключ. — Все будет сделано.

Я кивнула в знак согласия и, взяв ключ, пошла в номер. Спрашивать про комнаты для остальных я не стала, сами не маленькие. Тем более, что ведут они себя уж очень противно. Быстро поднявшись наверх и отсчитав третью дверь слева, я вставила ключ и открыла дверь. Моему взору предстала комната примерно в двенадцать квадратных метров, с двумя односпальными кроватями, тумбочками, стоящими рядом с кроватями и шкафом. Уборная располагалась на этаже и делилась на всех. Это было не совсем удобно, но других вариантов не было.

— Ну, что будем делать? — спросила я пушистую всезнайку, садясь на кровать.

— Не знаю, — ответил он, укладываясь напротив. — До захода солнца еще несколько часов. Предлагаю просто поспать и с новыми силами двинуться на зомби. Можем попробовать устроить ему парочку ловушек.

Я согласилась с ним и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Меня тут же сморил сон.

***

— Пора вставать, — ворвался в мое сознание, голос питомца. — Пора на охоту.

Я открыла глаза и уставилась на него. Мозги отказывались соображать, все-таки скачка их немного растрясла. А идея охоты уже не казалась такой заманчивой.

— Сколько еще до захода солнца? — спросила я, когда привела мозг в бодрствующее состояние.

— Два часа.

— Отлично, тогда пошли осматривать место предстоящей битвы, — ответила я, вставая с кровати.

Мы спустились вниз, и я подошла к Акакию.

— Акакий, подскажите, в какой стороне находится кладбище и где мои спутники? — поинтересовалась я.

— Ваши спутники в своих комнатах, — ответил Акакий. — А кладбище находится сразу за деревней, выйдите из таверны, поверните налево и через триста метров в него и упретесь.

— Спасибо, — поблагодарила я и вышла на улицу.

Время было позднее, но, несмотря на это, на улице можно было наблюдать людей, суетящихся около домов. Было заметно, что они нервничают и постоянно посматривают в сторону кладбища. Их можно было понять, страх тут витал повсюду. Мне даже стало их жаль. Неужели тут никто не проезжает? Или маги сидят только в городах, а по деревням не ездят?

— Габи, а может, мы лучше дома посидим? — вдруг спросил кот, оглядываясь кругом. — Что-то мне уже не так нравится эта идея.

— Бази, если честно, мне самой это не нравится, но нельзя оставлять людей в вечном страхе.

— Ладно, пошли смотреть, может, что и придумаем.

На такой оптимистичной ноте мы и потопали в сторону кладбища. Акакий не обманул, мы нашли его быстро. Оно было ухоженным и опрятным. С трех сторон его окружали деревья и создавали иллюзию закрытой площадки.

— А что, если вырыть яму, наложим туда дров, и, заманив туда зомби, подожжем его? — предложим питомец, осматривая территорию будущих военных действий.

— А что, идея не плохая, — ответила я, окидывая местность взглядом.

И почти у самого входа нашлось превосходное место. Единственной проблемой было объяснить Акакию для чего нам лопата и топор. Следующие два часа мы потратили на то, чтобы вырыть яму и нарубить дров. Это оказалось весьма сложно, ведь все приходилось делать впервые. Хотя староста и выделил нам пару людей для благого дела. Но те быстро настругали дров и, выкопав яму, поспешили убежать назад в деревню. Когда ловушка была полностью готова, мы осмотрелись кругом и остались довольны полученным результатом. Яма получилась глубокой, сверху мы её закрыли листвой, чтобы скрыть. Надеюсь, зомби не обладает интеллектом. От всех этих трудов у меня теперь ныло тело, но я собой гордилась.

— Ну, вот вроде и все, — ответила я, осматривая поле будущей битвы. — Предлагаю пойти перекусить и засесть в засаде.

Базилио кивнул и, передвигая лапами, двинулся в сторону таверны. Мы отдали лопату Акакию и заказали ужин. Наши спутники до сих пор находились в своих комнатах. Что же они там делают? Небось, отсыпаются вовсю. Эх, я бы тоже к ним присоединилась, но раз обещала помочь, то от слов отказываться не стоит. Мне вот просто интересно, из каких соображений собирали команду? И для чего? Они ведь думают только о себе, и больше ни о чем.

Нам с котом быстро накрыли стол, и мы сели ужинать. Для операции все было готово, спички у меня нашлись в сумке, чему я была несказанно рада, ну, а местный фонарик нам одолжил Дых. Это бы небольшой шарик светящийся изнутри. Он давал достаточно света, чтобы можно было видеть на два метра вокруг. Перед тем, как уйти, я поинтересовалась у старосты по поводу подмоги из магов. И мне ответили, чтобы вызвать мага, надо писать письмо в высший совет и ждать. А ждать порой приходится очень долго, за это время вся деревня погибнуть может. М-да, в больших городах с этим проблем не возникает. Конечно, существуют еще и охотники за нежитью. Обычно это воины или наемники, но они берут такую плату, что не всякий может себе позволить. Так что за помощью тут обратиться чаще всего не к кому.

— Пошли? — спросил питомец.

Я кивнула и поднялась из-за стола. Еще когда мы готовили ловушку, то присмотрели неплохое место для засады. Это были отдельно растущие кусты, которые переплелись ветвями и давали хорошее убежище, при этом открывая прекрасный вид на все кладбище. Мы осмотрелись вокруг и, убедившись, что посторонних нет, приготовились ждать.

— Бази, а как ты думаешь, как он вообще выглядит? — спросила я, осторожно почесав подбородок.

— Кто? — поинтересовался кот.

— Зомби.

— Ну, наверное, как в тех книжках, что ты постоянно читаешь, — ответил кот, оглядываясь кругом. — Меня больше интересует, с какой стороны он придет, и что будем делать в случае провала?

— Думаешь, мы не сможем заманить его в ловушку? — шепотом спросила я.

— Все возможно, — туманно ответил четырехпалый друг, слегка вздрагивая от холода. — А вообще, лучше помолчи, не то от твоей болтовни все местные твари в гости сбегутся.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыла. Питомец прав, не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Нет, в книжках определенно нет правды, ведь там главная героиня идет на зомби чуть ли не с голыми руками, и при этом умудряется его победить. Причем, сам момент победы как-то опускается. Эх, больше не буду верить книгам. Лишний раз убеждаюсь, что мечтать надо осторожнее.

Мы просидели в засаде три часа, но зомби так и не появился.

— Бази, а может он выходной взял? — просила я, растирая затекшие ноги. — Ему давно пора появиться.

— Не ной, появится, — заверил меня кот.

Я тяжело вздохнула и вдруг почувствовала неприятный запах.

— Базилио, это от тебя так пахнет? Неужели не мог в соседние кусты отойти? — спросила я, зажимая нос.

— Это не я, — воскликнул он.

— А кто? — удивилась я.

Ведь кроме нас тут никого не было. Я посмотрела на него, он на меня, и тут до нас дошла одна очень неприятная мысль. Мы сглотнули и повернули головы назад, как раз оттуда и шел запах. Нашему взору предстало лицо зомби, разложившееся наполовину. Носа не было, щек тоже, глаза без век. И тут он нам улыбнулся, хотя скорее это он так оскалился, но зубов было маловато.

— Бежим, — крикнул Бази, первым вылетая из кустов.

Мне дважды повторять не надо — я вылетела следом. Как результат, зомби благополучно избежал ловушки и в данный конкретный момент стоял под деревом и с обидой смотрел на нас. Выглядел он именно так, как я его себе когда-то в детстве и представляла: полусгнивший скелет, на котором лохмотьями висела одежда. Зрелище, конечно, не самое лучшее, но после моргов не самое плохое. Перед нами остро встал вопрос: «Что делать?». Наши на подмогу точно не придут, значит, надо как-то выкручиваться.

— Что будем делать? — озвучил мои мысли Базилио, следя за каждым шагом зомби. — Меня что-то не тянет оказаться в его желудке. Если я вдруг умру, то буду приходить к тебе в виде призрака и мстить, учти это!

— А я-то тут причем? — возмущенно поинтересовалась у него.

— А кто нас сюда затащил? — тон кота был весьма обвинительным.

Я понимала, что он прав и надо что-то предпринимать. Вот только что? Ловушка находится от нас метрах в пяти, а до нее еще надо добежать, да и зомби туда заманить.

— Бази, попробуй его отвлечь, — предложила я.

— Как?! — воскликнул он, глядя на меня безумными глазами.

— Давай я пока тут пошумлю, а ты слезешь с другой стороны и отвлечешь его, — начала объяснять план я. — Я слезу следом и попробую заманить его в ловушку.

— А если он меня поймает? — слегка испуганным голосом прошептал рыжик.

— А ты постарайся, чтоб не поймал.

Кот посмотрел на меня таким взглядом, что хотелось слезть самой и побегать от зомби.

— Бази, все будет хорошо, — убеждала его я.

— РРРР, — подтвердил мои слова зомби, следя за тем, как, недовольно поджав уши, ступает по веткам мой фамильяр.

Он старался спускаться медленно и осторожно, все-таки дерево было старое. Когда до земли оставалось метра три, он пару раз глубоко вздохнул и прыгнул в темноту. Наступила тишина.

— ЫЫЫЫ, — раздался разочарованный голос зомби, упустившего свою жертву.

Я уже было подумала, что Бази меня бросил.

— Эй, ты, кусок мяса, иди сюда, — закричал он, показываясь из кустов.

Зомби радостно взвизгнул и пустился вдогонку. Как только они скрылись из вида, я стала спускаться на землю. Пара минут, и я стою на твердой земле.

— Габи, — раздался голос Базилио. — Меня сейчас сожрут!

И тут же из кустов вылетел мой кот, а следом наш зомби. Питомец махнул в сторону и скрылся в растительности. Зомби разочаровано замер, оглядываясь по сторонам в поисках новой еды. И тут наши взгляды встретились. Кто писал, что у зомби нет интеллекта? Плюньте ему в лицо! В глазах конкретно этого зомби я увидела целую гамму эмоций и предвкушение того, как он будет меня поедать, хрустя косточками.

— МАМА! — воскликнула я и бросилась наутек.

Эх, видел бы меня мастер по физпоготовке в училище! Хоть в кои-то веки порадовала б его, побив все рекорды и прикрыв вечно висящие на хвосте незачёты. Ну, вот хоть режь — не любила бегать и не люблю. А тут прямо жажда в сим виде спорта проснулась. Сама от себя в шоке. Ведь не зря говорится, что беда не приходит одна.

Тут перед моим взглядом появилась наша ловушка, и встал вопрос: «А смогу ли я побить рекорд по прыжкам в длину?». Иначе в яме мы будем вдвоем.

— УУУУУ, — кричала я, пролетая над ямой.

Мда, кажись, я побила все свои мыслимые и немыслимые рекорды. Но мне повезло — приземлилась я мягко, а вот зомби попал в яму и разочаровано завыл.

— Бази, у нас получилось! — закричала я.

Он тут же показался из-за деревьев и заглянул в яму. Нежить рычала и пыталась вырваться наружу, но у неё ничего не получалось. Я достала спички и, чиркнув об коробок, кинула её в яму. Хорошо, что мы перед самым началом засады выпросили у старосты местного ядрёного самогона и полили им дрова. Огонь вспыхнул моментально.

Я встала на краю и наблюдала за тем, как красиво горит наш зомбик. Правда, хватило меня всего на пару минут. А потом до моего носа добрался запах паленого мяса, и следующие несколько мгновений я стыдливо прощалась со своим ужином. Запах был ужасный. Когда все было законченно и от нашего зомби остался только пепел, мы с котом пошли обратно в таверну.

— Ты как? — спросил пушистик, когда мы отошли метров на тридцать от кладбища.

— Уже нормально, — ответила я.

— Ну, тогда поздравляю тебя с первым выполненным заданием, — продолжил он. — Бегала ты сегодня, ну просто отпад!

— Издеваешься? — прошипела я, недовольно зыркая на наглую рыжую мордочку, что так умело скрывалась в кустах, пока я наматывала круги по кладбищу.

— Завидую, я бы так не смог, — с долей восхищения промявкал он. — А как ты прыгала… вообще класс!

Точно издевается.

Я промолчала и продолжила иди в таверну. Если честно, то до меня только сейчас дошло, что я могла не выйти из этой ситуации победителем, а остаться там, на съедение. Тело пробивало дрожью, а сердце в испуге трепетало пойманной птичкой в клетке, готовой вот-вот прорвать «блокаду» и вырваться на волю. Но я старалась не показывать виду — не хотелось лишний раз нервировать Бази, он и так сегодня много пережил.

В скором времени мы дошли до таверны, где нас уже ждали Акакий и Дых.

— Все сделано, — ответила я на их немой вопрос. — Доказательства на кладбище.

И не слушая дальнейших вопросов, поднялась к себе. Моих сил хватило ровно до того момента, как я оказалась рядом с кроватью. А затем просто рухнула на нее и меня начало колотить.

— Габусик, ты чего? — тут же бросился ко мне питомец.

Я не смогла вымолвить даже и слова — у меня зуб на зуб не попадал.

— Габи, все хорошо, — раздался голос Бази. Он лег рядом и начал урчать, положив свою голову мне на руку и обвив её хвостом. Это всегда действовало на меня успокаивающе. Помогло и в этот раз, и уже через некоторое время я смогла уснуть.

***

Спала я плохо: всю ночь снилось, как меня догоняет зомби и впивается зубами в мою плоть. А я никак не могла от него убежать, попадаясь раз за разом. Поэтому, когда проснулась, настроение у меня было не самое лучшее. Открыв глаза и не обнаружив фамильяра в комнате, оделась и решила спуститься вниз. Вся компания была уже в сборе и преспокойно завтракала.

— А вот и ты, — поздоровался Базилио. — Я заказал тебе завтрак.

Я кивнула в знак благодарности и присела за столик.

— Габи, ты что-то плохо выглядишь, — тут же влезла Элла. — Я знаю одно чудное средство от кругов под глазами.

— Спасибо, не надо, — постаралась как можно вежливее ответить я. Лучше б она знала отличное средство от ломоты в теле и боли в мышцах, что действительно меня сейчас более всего волновало. А не эти круги.

— Но как же так? — удивилась она. — Ты разве не хочешь нравиться мужчинам?

— А причем тут мужчины и средство от кругов? — удивилась я. Странная она какая-то.

— Как причем? — натурально удивилась принцесса. — Если ты не будешь хорошо выглядеть, на тебя никто и не посмотрит.

— Знаешь, на данный момент, меня это мало интересует, — немного резче, чем следовало, ответила я. После ночных приключений цацкаться с великими помощниками для Избранной не хотелось совсем.

Элла надула губы и отвернулась. Ну и фиг с ней. У меня нет ни малейшего желания красоваться перед парнями, тем более теми, которые у нас в команде.

— Уважаемая, — вдруг раздался голос Акакия слева от меня. — Вот обещанное вознаграждение.

Я повернулась на голос и узрела мешочек с золотом. Забрав его, я кивком поблагодарила старосту и принялась за завтрак, который как раз принесли. Мне досталась овсяная каша, пара ломтиков хлеба с сыром и травяной настой.

— Видимо, дело прошло успешно, — произнес Энс, даже не глядя на меня.

Я его просто проигнорировала. Впрочем, как и остальных. Не составляет большого труда выяснить, что тут каждый ищет только свою выгоду. И я не исключение. Хотя бы потому, что мечтаю как можно скорее победить Тёмного владыку и отправиться назад к себе — в тихий портовый городок. Где нет зомби, тёмных сил и вот таких напыщенных компаньонов.

— Мы отправляемся сразу после завтрака, — продолжил эльф, так и не дождавшись от меня ответа. — Сегодня будем ночевать под открытым небом.

Я так же кивнула и продолжила дожевывать бутерброд. Базилио свою порцию уже умял и теперь во всю умывался. Подождав, пока я закончу трапезу, команда встала и направилась к выходу. Я поблагодарила Дыха и Акакия за радушный прием и вышла следом.

Вася уже был оседлан и ждал меня.

— Привет, — поздоровалась я и протянула ему яблоко. — Как спалось?

— И тебе привет, — ответил он, хрустя угощением. — Хорошо. Поехали?

Я кивнула и влезла в седло, Бази залез следом, и мы тронулись в путь. Что нас ждет дальше я не представляла, но возникало чувство, что это только начало и мне придется многое испытать, прежде чем смогу выполнить свою миссию.