Целься в звёзды. Книга 2

Ольга Каменская

Вторая книга «Целься в звёзды» рассказывает о судьбе главной героини после прохождения мистического квеста, связанного с загадками 13 знаков зодиака. Теперь Лизу ждут новые приключения, ей придётся решить головоломку. Но чтобы ее отгадать, ей понадобится отыскать таинственное общество коллекционеров картин и соединить воедино три полотна. Сможет ли главная героиня преодолеть все препятствия и отыскать подсказки, которые скрывает не только настоящее, но и прошлое?

Глава 1

1

Солнце светило приглушенным светом, словно сквозь запотевшее стекло. Старенький автобус подкрался к остановке и распахнул двери, Лиза заскочила в салон.

— Чего встала тут?! — заорал на нее мужчина в засаленной куртке.

Вот вам и доброе московское утро. А ведь проснулась в хорошем настроении. Сквозь толпу она кое-как протиснулась к окну. Уже второй год Лиза ездила по одному и тому же маршруту. Читала лекции в институте, потом заходила в книжную лавку неподалеку, где подрабатывала писателем-консультантом во время книжных презентаций, и возвращалась домой.

В кармане завибрировал телефон. Лиза посмотрела на экран и прочитала: «Я в Москве. Было бы здорово встретиться».

Сообщение от Наташи. Лиза вспомнила, как провожала подругу в аэропорт полгода назад. Она уехала к своему жениху в пригород Нью-Йорка сначала на месяц, а потом уволилась с работы и решила полностью посвятить себя семейному счастью. Они обустроили уютное двухэтажное гнездышко с террасой и огромной столовой для приема гостей.

У Лизы были противоречивые чувства, когда она смотрела на идеальную жизнь Наташи в социальных сетях. Любящий мужчина, новый дом и переезд в страну мечты. Она пыталась заставить себя порадоваться счастью подруги, но то и дело проскальзывали мысли: «Почему не я на ее месте? У нее и так все в жизни сложилось: богатые родители, квартира в центре столицы и заработок хороший. Как-то неравномерно распределяют счастье! Через несколько месяцев мне исполнится тридцать. А чего я добилась? Съемная квартира на окраине, написанная книга, тираж которой никак не разойдется, и неудавшиеся отношения».

Сквозь грязное стекло автобуса город казался лишенным красок. Все смазалось в один блеклый силуэт, и Москва в последнее время совсем не радовала. Стали утомлять долгие расстояния, постоянная нехватка времени и шум мегаполиса.

Лиза любила приходить в аудиторию заранее, когда еще не были слышны разговоры студентов и огромный зал утопал в тишине. Как всегда, сначала Лиза налила себе кофе в столовой, потом прошла к ноутбуку и включила презентацию на большой экран проектора. Вот они, десять минут спокойствия. Она уже уселась поудобнее, но услышала звук открывающейся двери.

— Елизавета, вы мне нужны. Пройдемте в мой кабинет.

Тут ей стало как-то не по себе. «Заведующая кафедрой, да еще собственной персоной. С чего бы это?» Пришлось последовать за ней.

— Вы знаете, — начала она, закрывая за Лизой дверь, — курс ваш заканчивается в декабре. Боюсь, далее мы с вами сотрудничать не сможем.

— Не понимаю. Мы же контракт подписывали…

— Да, верно, но ваш курс был пробный, пока решили приостановить его.

Лиза, словно оглушенная, вышла из кабинета. Преподавание в институте было основным доходом, и она не знала, что делать дальше. Словно в тумане, ей пришлось прочитать лекцию о психотипах персонажей в литературе, а после ее окончания сразу открыла ноутбук, чтобы просмотреть вакансии. Посередине учебного года не так много предложений, да и зарплаты не ахти — еле хватило бы на оплату квартиры. С угрюмым лицом Лиза побрела домой.

Все следующие дни она вела безуспешные поиски работы. Москва не желала предоставить ей еще один шанс, и в голове засела мысль: «Неужели придется возвращаться в родной город?!» Лиза чувствовала, как последняя надежда растворяется в пасмурном ноябрьском вечере. В этих раздумьях она не заметила, как дошла до любимого книжного магазина в закоулках на Чистых прудах. Обычно подработка консультантом доставляла ей особое удовольствие, но не теперь. Лиза застыла возле книжной полки, погрузившись в свои невеселые мысли.

— Давно не виделись — вырвал ее из оцепенения знакомый голос. Настроение у собеседника было явно на подъеме, ведь сегодня он проводил презентацию серии книг для подростков. Впрочем, Петр Борисович всегда был на позитиве. С ним у Лизы давно сложились дружеские отношения, и она, вместо стандартного «у меня все хорошо», неожиданно для себя выпалила ему все свои проблемы.

— Знаешь, мой знакомый главный редактор ищет журналиста. У него солидный журнал, и он берет в штат только по рекомендации, просто так с улицы к нему не попадешь. Давай я ему звякну. Правда, платить он первое время будет копейки, я-то его еврейскую натуру знаю.

— У меня же совсем нет опыта в журналистике, — засомневалась Лиза, но, понимая, что никаких других вариантов судьба не подбрасывает, добавила: — Хотя попробовать все-таки стоит.

На черный асфальт падал первый снег. Офис компании «Арт-эксперт», куда Лиза спешила на собеседование, находился в ее любимом квартале Старого Арбата. Она прошла мимо квартиры, где когда-то жила, и заглянула в серые окна. Вспомнилась ей и тайна гипнотизера, и то, как она уезжала отсюда на свидания к Владу. Что-то кольнуло в груди, и в глазах застыли слезы, но Лиза приказала себе не думать об этом.

Офис редакции встретил ее высокими потолками с вычурной лепниной, витражами на стеклах и огромными люстрами. Все это совсем не гармонировало со скучной офисной мебелью и массивными мониторами. Заприметив Лизу, секретарша поправила очки и спросила:

— Вы на собеседование?

Лиза кивнула, а сама продолжила разглядывать интерьер.

— Здесь раньше был особняк, потом переделали его в квартиры. Сейчас под офисы сдают. Витражи еще с тех времен остались, — пробормотала секретарша и пригласила ее в кабинет начальника.

В углу комнаты сидел приземистый нахохлившийся мужичок в очках. Лиза протянула ему анкету.

— Опыт в журналистике есть?

— Нет, но я писатель. Книга в магазинах продается.

— Это хорошо, статьи писать умеете?

— Да, — соврала Лиза и почувствовала, как краснеет.

Редактор уставился в монитор и произнес:

— Та-а-ак. А вот и ваша книга. Электронку, смотрю, неплохо покупают, и отзывы есть. Про что пишете?

— Там про загадки тринадцати знаков зодиака. Астрологический роман.

— Это хорошо-о, — сказал он. — Думаю, надо вас попробовать в рубрике «Тайные знаки картин». Она про символы, которые встречаются в живописи. Первый месяц оплата только за сами статьи, без оклада, все расходы на поездки, а они, скорее всего, будут, редакция вам оплатит. Со второго месяца, если пройдете испытательный срок, зарплата будет фиксированная.

Он повернул к Лизе монитор, где были расписаны ставки штатного журналиста. «Да тут и на оплату квартиры, и на новое пальто хватит!»

— Я согласна, вот только… — Лиза растерянно смотрела на него.

— Что замолчали? — спросил он, раскачиваясь на стуле взад и вперед.

— Есть проблема. Мне на этой неделе надо дочитать курс лекций.

— Вам для начала надо собрать материал, потом получить у меня одобрение на работу. На это как раз неделя и уйдет. В офисе в это время вы не нужны, дочитывайте свои лекции.

— А про что писать?

— Откопайте что-то интересное. Загадку! Мы тут тайны раскрываем, журналистские расследования проводим. Почитайте наш архив. Недавно мы брали интервью у реставратора Паскаля Катё. Он провозился целых тринадцать часов со знаменитой Джокондой и сказал, что хочет сделать сенсационное заявление. Ваша предшественница, между прочим, несколько часов караулила его около гостиницы, чтобы первой узнать все подробности.

— Удалось?

— А то! У нее-то и не удастся. После всяких там сканирований своих — или что там еще делают реставраторы, — он потянулся к пачке сигарет и подошел к окну. — В общем, выяснилось, что изначально руки Моны Лизы были по-другому расположены.

— Тайный знак?

— Да какой там тайный. На сносях она была при позировании. Установили, что изначально художник рисовал ее беременной, а потом переписал картину, и руки положение изменили.

— Надо же!

— Вот такие факты вам и надо искать про картины. А про символы там уж сами насочиняйте что-нибудь, у нас народ в эту мистику верит и любит читать про такое.

Он закурил в приоткрытую форточку, потом махнул рукой в сторону гостьи:

— Вы идите-идите, приступайте к работе.

Как же интересно складывается жизнь: еще вчера она и думать не могла о каком-либо приключении, а теперь в ее распоряжении целая рубрика и журналистское расследование. Редактор упомянул про возможные поездки. Тут у Лизы в голове невольно промелькнула строчка из предсказания.

Путешествие, которое изменит всю жизнь?

За последнюю неделю она наконец впервые улыбнулась, и у нее вдруг промелькнула мысль: а не расспросить ли у Наташи про ту художницу, Владиславу Керч, с которой общался дед подруги? Вдруг у нее остались картины, и, возможно, они подойдут для статьи.

Выйдя из офиса, Лиза позвонила подруге. После учтивых расспросов про жизнь она сразу перешла к делу. Наташа ответила:

— Как интересно, что ты про картину вспомнила. Я тут кое-что обнаружила.

— Что именно?

— Приезжай, мне столько всего тебе надо рассказать.

— Ты в квартире деда остановилась? А то я как раз рядом.

— Да, заходи!

Уже через десять минут Лиза позвонила в дверь и сразу начала расспрашивать:

— Что за секрет?

— Да ты знаешь, я на днях решила разобрать кладовку, перебирала старые вещи и нашла тубус, а в нем картина. Решила позвонить одному коллекционеру, спросить, может, она чего-то стоит.

— И что?

— Сказал, что художница при жизни была совсем не знаменита, но входила в особые круги, что-то вроде тайного общества. Ее имя фигурирует в дневниках одного историка той эпохи. Мне кажется, картину неплохо было бы на экспертизу отдать.

— Покажешь полотно?

Они прошли в комнату, и там Лиза заметила небрежно свернутый холст. Развернув его, подруги увидели сиреневое небо и планеты, танцующие по кругу, словно в небесном хороводе. Внизу стояла размашистая подпись: «Владислава Керч». Лиза повертела в руках находку. А ведь и правда ничего особенного, неужели интуиция подвела? Пока она размышляла, подруга успела накрыть легкий ужин, и они переместились на кухню.

— Как ты в Америке поживаешь? По фотографиям все сказочно.

— Жизнь там действительно другая. Поначалу мы много путешествовали, ходили на тусовки, купили дом. А потом…

Лиза почувствовала, что за прекрасным фасадом может скрываться не такая уж прекрасная жизнь. Наташа продолжила:

— Я начала себя чувствовать в этом огромном доме одинокой. У него работа и командировки, а я сижу одна в особняке, и даже некого пригласить в гости.

— Это переезд на тебе так отразился. Все наладится.

— Не наладится. Дэвид не хочет детей, мы постоянно ссоримся из-за этого.

— Вообще никогда?

— Его дочери 17 лет, и больше он детей не планирует.

Повисло молчание, и Наташа, опустив взгляд, продолжила:

— Я тоже уже не девочка. Рискнула, бросила все в Москве, помчалась на крыльях любви к нему. А вот что вышло. Получается, семью с ним нормальную не построить, — она прятала в натянутой улыбке гримасу отчаяния. На несколько секунд замолчала и продолжила: — Ладно. Не хочу про это говорить, давай сменим тему. Ты лучше скажи, у тебя вроде подруга реставратором работала?

— Да, Мила.

— Может, ей картину отдать на экспертизу?

Лиза кивнула.

За разговором они не заметили, как наступила ночь. Лиза заторопилась домой, чтобы успеть до закрытия метро.

— Рада была тебя повидать, — крикнула Наташа на лестничной площадке ей вслед.

2

Утром Лиза отчаянно искала тему для своей колонки, но пока зацепиться было не за что. Просидев за компьютером в поисках интересного сюжета еще около часа, она поняла, что пришла пора звонить Миле.

— Подруга, выручай. У меня тут интересная находка. Картина. Сможешь сделать оценку?

На другом конце телефона трелью раздался высокий женский голос.

— Вообще-то у меня заказ. Тебе срочно?

— От этого зависит моя будущая карьера.

— Дело, по всей видимости, серьезное. Ну ладно, смогу на днях ее посмотреть. Тащи свою картину.

Спустя несколько часов Лиза стояла перед зданием, где на табличке было написано: «НИИ Реставрации».

— У нас тут все строго. Пропуска только у сотрудников. Практически все двери на кодовых замках, — сказала Мила, когда встретила ее у входа и провела внутрь.

— Чтобы никто не украл картины?

— Не только, — Мила позвала жестом подойти к ней и указала на дверь. — Вот здесь, например, зал, где картины отданы на сохранение, там поддерживается специальная температура и влажность. Воздух имеет специальный состав. Просто так входить туда нельзя, да и вообще опасно, можно отравиться газом.

— Ясно.

— Нам на третий этаж. Я сейчас в мастерской готовлю инструменты. Завтра должны на экспертизу привезти полотно.

— Много работы с ним?

— Не очень. Скорее всего, надо будет подготовить его к аукциону, подчистить немного.

Они зашли в большой зал, Лиза поежилась. В помещении оказалось прохладнее, чем в коридорах. Темно-бордовые стены, скрипучий паркет и множество светильников. По правую и левую стороны неряшливо стояли столы, заваленные кисточками, лупами, скальпелями, пинцетами, испачканной бумагой и бутылочками разных размеров. На полу лежал огромный квадрат из белой ткани, и Лиза, указав на него, спросила:

— А это зачем?

— Полотно, что завтра привезут, огромное, на столе не поместится, придется на полу возиться с ним.

Мила подошла к столу, и Лиза проследовала за ней. Она достала из тубы картину и развернула ее.

— Ну, художница не из великих, я смотрю, так что особой ценности точно картина не представляет. — Мила потянулась за лупой, потом в спешке придвинула микроскоп. — Хм… по всей видимости, она написана в несколько слоев. Надо бы под рентгеном прогнать. Но это быстро не получится.

Повисло молчание.

— Пойдем, прогуляемся. — Мила выключила лампу и потянулась за сумкой. — Надоело здесь сидеть. Как раз по дороге я тебе наши мастерские покажу.

Они прошли по коридору и завернули в зал, где на холстах были расставлены картины, а все стены увешаны набросками рисунков.

Мила не раз упоминала, что реставраторы — это неудавшиеся художники. В эти моменты в ее голосе проскальзывали грустные ноты. Изначально она поступала на художественное отделение, но не прошла по баллам, пришлось идти в реставрационное училище. Как-то раз Мила рассказала мельком об одном художнике, с которым у нее был яркий роман. С ним вновь вспомнила, что такое живопись, и посещала различные мастер-классы, выставки, научилась даже технике росписи фресок. Потом оказалось, что парень был еще тем мошенником, подделывал картины и продавал их на черном рынке. Мила так и не рассказала, что с ним случилось, но до сих пор по ее взгляду читалось, что та история оставила глубокий след в ее жизни. С тех пор она ни разу не подошла к холсту и напрочь забросила рисование. Но зато спустя девять месяцев после расставания у нее появились другие заботы — она родила девочку и воспитывала ее вместе со своей бабкой.

— А что тебе эта картина сдалась?

— Интуиция подсказывает: с этим полотном не все так просто.

— Не знаю, Лиз, но пока ничего особенного я в ней не увидела.

Вагон метро покачивался из стороны в сторону, убаюкивая пассажиров. Лиза любила во время долгих поездок разглядывать окружающих. Она даже придумала способ делать это тайно: вглядывалась в глянцевые поверхности дверей и окон, в которых отчетливо отражались лица пассажиров. Таким образом можно рассмотреть их, не пересекаясь взглядами.

Сегодня ее внимание приковала молодая девушка, похожая на Одри Тоту. Она живо строчила кому-то эсэмэску и улыбалась при каждом взгляде на экран телефона. Вскоре она выпорхнула из вагона, а на ее место присел мужчина. Его рука потянулась к обручальному кольцу. Он повертел его на пальце, потом снял, приложив немало усилий, и теперь на этом месте красовалась красная полоска. Кольцо упало в карман и забренчало там вместе с мелочью, когда он дернул край куртки. На следующей станции к нему подсела женщина с длинными рыжими волосами.

Метро для Лизы было маленькой театральной сценой, где разыгрывались реальные жизни. Любовь, обман, надежда. Все это сменяло друг друга, лишь стоило вагону остановиться на станции и впустить новых пассажиров.

3

— Вам надо познакомиться со своим напарником и рассказать про тему для статьи шефу, — сказала секретарша, когда Лиза пришла в офис.

— Напарник?

— Да. Его зовут Ким. Он будет работать в офисе и искать любую информацию по вашему запросу. Ему предоставлен доступ во многие базы данных. А вы думали в одиночку вести журналистские расследования?

— Это хакер?

— Можно сказать и так.

Лиза зашла в кабинет и увидела невысокого брюнета, он улыбнулся и поприветствовал ее.

— Ну что, готова к суровым журналистским будням? Тему нашла уже? — начал он разговор, будто они давно работают вместе.

— Я недавно обнаружила картину.

— Известную?

— Сказали, что не очень.

— Значит, темы у тебя нет. С чем к шефу собираешься идти?

Лиза рассказала про находку и про то, что интуиция ей подсказывает копать в этом направлении.

Ким потер усталые глаза и предложил Лизе пройти до кафе, чтобы обсудить все в неофициальной обстановке. Внизу офисного здания в уголке притаилась небольшая забегаловка. Они заказали еду и присели за крайний столик.

— Ты давно в этой фирме работаешь? — спросила Лиза.

— Лет пять, наверное.

— И как тебе?

— В целом, все нравится. — Ким потянулся к тарелке. — Я вот все думаю, странно, что они тебя наняли.

— Почему?

— За все время, пока я здесь, состав сотрудников не менялся. Боятся, наверное, утечки информации и никого со стороны не берут.

— Тут хранятся важные сведения?

— Есть много компромата на важных персон. — Он откусил пончик и с набитым ртом продолжил: — Совсем недавно был случай, когда одна журналистка слила интервью конкурентам, а потом и идею нашей новой задумки для социальных сетей.

— Это на ее место меня берут?

— Ага. Очень своеобразная особа. — Ким достал телефон, напечатал что-то и развернул экран к Лизе. — Подпишись на нее. Она недавно сайт разработала для элитного общества коллекционеров и стала вести свой блог. Советую тебе про нее побольше информации узнать. Откапывала такие новости, что закачаешься.

Раздался звонок. Это была Мила.

— Ну, подруга, ты мне и работку подкинула. Просветила я твою картину. Приезжай ко мне, есть о чем поговорить.