Морем и кровью

Ольга Ильинична Зернова, 2022

Лэри, страж птиц-оборотней, отгоняет вооруженный корабль от гнезд своего племени. Кирэн, молодая сирена-труженица, сбегает от рутины на поверхность и случайно замечает подозрительных сирен, вооруженный корабль и атаку Лэри. Они объединяются, чтобы противостоять угрозе, но смогут ли двое защитить от нее своих сородичей? И как сложатся отношения между ними?Произведение создано при поддержке педагога Юлии Юстен

Глава 3. Лэри. Отблески металла

Принимали ее за лебедя, расправляющего крылья.

«Русалочка». Г.Х. Андерсон

Через пару минут ясно определяю причину своего беспокойства. Темная точка посреди привычной морской глади. Я замечал ее еще из дома, но не придал этому значения. Неизвестное слишком непредсказуемо и опасно. Нужно разобраться в этой точке.

Лечу дальше и ясно вижу силуэт корабля. Люди? Здесь? Так близко к племени? Что они здесь забыли? Опускаюсь немного ниже и вхожу в круг над ними. Острое птичье зрение быстро выхватывает важные детали.

Много металла. Гарпуны, копья, сабли. Оружие! Нет! Выхожу из потока и расправляю крылья. Ветер подхватывает, позволяя ненадолго зависнуть над кораблем. Откуда они здесь взялись? Зачем им оружие? Сколько их еще прибудет к нам? Знают ли они о нашем поселении? Как много времени им потребуется на поиски?

Глаза быстро бегают по судну, пересчитывая головы. Пять, десять, двадцать — и это только те, что на виду. В одиночку я смогу справиться за раз с двумя, с копьем с тремя. Дальше в суматохе драки меня могут ранить, если поврежу крыло, не смогу вернуться домой. Слишком рискованно. Слишком далеко от берега.

Я должен как можно скорее сообщить об этом. Разворачиваюсь и ложусь на обратный поток. Надеюсь, они меня не заметили.

Возвращаюсь за пару минут, мгновенно оборачиваюсь и без стука влетаю в дом.

— Там корабль! Люди! Много! Охотники! С оружием! — выпаливаю в спину матери, которая сидит на полу, склонившись над ступкой с целебными травами.

— Сядь, — короткий приказ, и я немного прихожу в себя от этого спокойного тона.

Она. Высокая и поджарая. В длинном светлом платье с красными узорами. Наш символ. Белые крылья, окрашенные кровью. Ее седые волосы собраны в косы и лежат на груди. Сильные руки без труда перетирают даже самые упрямые травы, а опытные серые глаза привычно отмеряют нужное количество.

— Как далеко корабль и в какую сторону он плывет? — голос родной, глубокий, возвращающий на землю.

— В трех километрах от берега, плывет на запад, от нас, — перечисляю и немного успокаиваюсь. Все же мама куда более опытна в оценке ситуации.

— Охотятся на рыбу или же… — замолкает и поднимает взгляд на глиняную лампу с изображением морских жителей. Огонь желтыми бликами отражается в ее усталых глазах. — На рыбу, — утверждается после раздумий и возвращается к работе.

— Если охотятся на рыбу, зачем им гарпуны и огнестрельное оружие? — нетерпеливо сглатываю. Возможно, уже сейчас, как только я утратил контроль, они развернулись и поплыли к нам.

— Хм… — отзывается мать, на этот раз не отрываясь от работы. — Значит, рыба крупная. Ни к чему разводить панику.

— Если продолжат охоту, понадобится запас еды и пресной воды, и они придут в лес, нужно запретить подходить к берегу хотя бы на километр.

— Ты прав, сын, — кивает, поглаживая косу. — Если высадятся за берег, за ними придется последить. Выбери пару опытных охотников.

— А что, если они зайдут глубже? Нам придется покинуть гнезда. Не лучше ли разобраться с ними, пока они в море? Там у нас есть преимущество, ведь они ограничены лишь своим кораблем, а мы всем небом.

— Охлади голову, сын, — поворачивается ко мне, продолжая гладить косу. Похоже, даже маме передается моя нервозность. — Подумай о том, кем ты готов пожертвовать ради защиты от мнимой угрозы? — произносит сдержано, и я пристыжено отвожу взгляд.

Если кого-то ранят, придется нести назад на себе. Но это лучше, нежели они будут бегать за нами по всему лесу. Увидят наши гнезда.

— Получше изучи их оружие и возможности, прежде чем рваться напролом. Разве не учила я тебя выслеживать добычу? — добавляет негромко и вновь погружается в работу.

Коротко кланяюсь и выхожу на воздух. Мама права. Прежде чем принимать решение, я должен успокоиться и трезво оценить ситуацию.