Эмоции холода

Ольга Игоревна Муханина, 2021

Получится ли стать достойным Капитаном космического корабля, если ты простой человек? На что придется идти, чтобы доказать всем свою надежность, ум и силу? Возможно ли понять окружающих зная, что они чувствуют? Альрика начинает свой путь.

Глава 4

Я резко открыла глаза. Свет в каюте был слегла приглушенный, и ничто не мешало всматриваться в глубины космоса за стеной. Медленно плыли звезды, хотя мы и двигались со скоростью не более половины космической лиги в час. Хорошая энергосберегающая скорость.

Я наконец решила встать. Голод кого хочешь из кровати выгонит. Сняла с себя комбинезон и наконец приняла душ, смывая с себя обиды на ректора, мастера Эрланда, Черного капитана с его командой, свою команду, маму и себя. Что есть — то есть, и с этим надо жить. И по возможности извлечь пользу по-максимуму.

Даже умывшись я осталась накрашенной: стрелки, ресницы и губы сойдут только через месяц. Такая уж косметика сейчас. Позолота с волос через несколько лет только смоется. Так что ходить мне тут красоткой.

Быстро заплетя обычную косу и надев спортивное белье, я заглянула в шкаф. Как и ожидала: тут висел форменный умный комбинезон этого корабля. Серый — он словно состоял из маленьких чешуек с матовым блеском.

Стоило мне его надеть — он сразу подстроился по моей фигуре. На рукавах замелькали компьютерные данные. Я с великим интересом рассматривало это чудо природы — в костюм был сразу встроен визор и анализатор ядов (распознаватель непригодных для организма веществ: в воздухе, еде и воде), а на высоком стоечке-воротнике обнаружился языковой адаптер и неизвестная мне кнопка, на которую я сразу и нажала. Из воротничка выскочил эластичный шлем, который покрыл за две секунду всю голову и слился с остальным костюмом под подбородком, делая его герметичным. Перед глазами сразу активировался лицевой визор с обзором помещения на триста шестьдесят градусов. Я опять нажала на кнопку и шлем вернулся в воротник. Обувь таким костюмам тоже не требовалась, так как к ней прилагались такие же умные ботинки. На них можно было регулировать высоту каблука, и в добавок они регулировали силу притяжения. Были на некоторых планетах проблемы с гравитацией, так что очень полезная штука!

Я сделала себе небольшие каблуки — почему бы не воспользоваться благами гениального Механика, который все это придумал?

Костюм и правда чудесный. Таких явно нет в открытом доступе. Вот и первый плюс от присутствия здесь. Надо узнать, как достать такие костюмы для своей команды.

Выйдя из каюты я направилась в сторону столовой, которая вроде как находилась на моем этаже. Коридор вывел меня на запах, и я вошла в большую светлую комнату, посередине которой стоял стол человек на десять. Напротив входа была стена-окно, слева — тоже стена окно, но в отличие от первого оно выходило в огромное помещение для силовых тренировок. Справа от стола была длинная широкая барная стойка с открытым окном на кухню. Как раз за ней я увидела нового для меня члена экипажа.

Это был киборг. Мужчина, немного ниже меня. Его руки и ноги были впаяны в туловище. Куча проводков прикрывал умный костюм, но даже сквозь его ткань были видны неровности его тела. Макушку и затылок покрывало железо. Само лицо было вполне человеческим, если не считать ярко-красных радужек глаз.

— О, привет, новенькая! Проголодалась, наконец? — дружелюбно сказал он мне, махнув на один из стульев рядом с барной стойкой, — Садись скорее, я тебя покормлю!

— Здравствуйте! — я спокойно прошла и уселась на указанный мне стул, — Меня зовут Альрика Агрес-Фир, — и спокойно посмотрела в его заинтересованные глаза. Думает, я тут про себя сразу рассказывать начну? Обломись! — Я — чистокровный человек, аллергий ни на что нет, поэтому можете готовить мне все без опаски.

— Сразу видно, что ты никакой не помощник! — весело усмехнулся он, пропустив намек на то, что неплохо бы ему заняться своей прямой обязанностью и покормить меня, — Меня Стюи зовут. Уж не обессудь, фамилия у меня, как и у капитана — он меня подобрал, когда чуть на тот свет не отправился. Ни ручек, ни ножек не осталось, даже голову разобрали! А так бездомным рос, поэтому даже фамилии не было. — он посмотрел куда-то за мою спину и ушел на кухню, сказав на последок, — Зажарю тебе мясца! Хоть кто-то же должен съесть сегодня мясца?! Вот ты и съешь!..

Я оглянулась посмотреть, что же спугнуло откровения местного повара, как сразу же встретилась взглядом с шатеном. Он совершенно расслабленно сидел за столом, сложив руки на груди. Я решила сесть прямо напротив него.

Так мы и сидели друг напротив друга минут пять в полной тишине. Изучали друг друга. Испытывали. Я вполне могла бы и дальше молча дожидаться своей пищи, как он стал размеренно говорить.

— Тебе очень идет форма нашего корабля, Альрика. — я лишь приподняла одну бровь. Согласитесь, странный комплимент. На данный момент он звучал для меня почти так же, как если бы заключенному сказали, что кандалы ему к лицу! — И мне нравиться, что ты не стала устраивать истерик и пререканий. Надеюсь, работа на нашем корабле пойдет нам всем на пользу.

— Приятно слышать, что вы тоже на что-то надеетесь. — на его губы скользнула мимолетная улыбка, но тут же исчезла, — Но я так и не узнала вашего имени?

— Заинтересовалась мной? — и он в фальшивом удивлении поднял брови, отчего внезапно стал похож на шкодливого мальчишку, — Польщен! Меня зовут Гаяс Самилов. Предлагаю перейти на ты, иначе работа здесь будет сложной.

— Как скажешь, Гаяс! — я откинулась на спинку кресла и скрестила на груди руки, — Не могу же я пойти против воли Черного капитана? — лицо у меня хоть и было каменным, но внутри все дрожало от смеха. Ну что за дурацкая ситуация? Сижу тут напротив легендарного Капитана, жду свое «мясцо», лечу на потрясающем корабле за восемьсот двадцать тысяч империалов и пытаюсь прикинуть границы дозволенного. Все-таки я здесь чужачка, притом временная. Что они позволят мне узнать? Что Гаяс позволит мне узнать?

— А ты очень умная девочка! — самодовольная улыбка расползлась по его лицу заставляя веснушки разбежаться по щекам, — А Роза еще сомневалась… Когда ты поняла, что я Капитан?

— После экзамена. Мне кажется, это было очевидно. Олан не тянет на Капитана, как ни крути.

— Вообще-то очень даже тянет, — внезапно нахмурился он, — Когда молчит. Но я с ним уже все выяснил. Тебе сказали причину, по которой мне понадобился временный член экипажа?

Я лишь отрицательно мотнула головой.

— Понятно. Видно, тебя и правда в курс дела не поставили, как и говорил Илиан, — это он мастера Эрланда по имени назвал? Не многие удостаиваются этой чести… — Не уж то тебя бы обычным путем не уговорили? — с сомнением посмотрел на меня.

Я опять отрицательно мотнула головой.

— Мда, — задумчиво протянул он, — Тогда удивляюсь твоей благоразумности на вручении дипломов! Большинство бы закатили скандал прямо после объявления!

Он что, специально на больную мозоль давит? Вот же ж…

— Я не большинство, — посмотрела я на него предупреждающим взглядом, — И даже не малая часть минимального. Поэтому, прошу просветить меня, почему я все-таки здесь нахожусь?

Острый взгляд в мою сторону, но потом опять благодушное настроение на лице. Если же смотреть на его эмоциональный фон: то в нем вообще нет эмоций. Словно передо мной робот, а не человек. Первый раз такое встречаю. Или мое чутье барахлит.

— Последним указом ВИФа было введено такое правило: на корабле не должно быть менее шести человек. — он намеренно растягивал слова, чтобы смысл быстрее доходил, — В моей команде семь членов экипажа, но есть одно но! — вот я и подобралась к причине своего прибывания здесь, — Стюи, к сожалению, не считается за члена экипажа. На это есть свои причины. — и он так на меня взглянул, что вопрос сам застрял в горле, — А мой Технарь очень сильно заболел, и даже мой прекрасный Доктор не смог справиться с этой болезнью. Его пришлось госпитализировать. Врачи сказали, что ему придется провести в больнице от трех до шести месяцев. Как ты понимаешь, моя команда не может простаивать целых полгода. На что Илиан подкинул мне очень хороший план по временному замещению. — Гаяс склонился над столом, поставив на него локти и положив голову на сцепленные руки, — Если честно, то мне сначала не понравился его план, но потом он предложил слетать с ним на экзамен выпускников и присмотреться. И увидев, как ты справилась с заданием, я понял что план не так уж и плох!

— Но почему не Дамир или Васой? — меня все эти откровения раздражали. Быть затычкой — явно не моя мечта.

— Потому что только ты достаточно умна, чтобы почти сразу распознать Черного Капитана, — эээ, нет! Это настолько фальшиво прозвучало, что мне аж дурно стало.

— А если правду мне сказать? — он опять усмехнулся, явно довольный тем, что я не проглотила предыдущий ответ.

— А если правду, то просто полетай с нами и не лезь, куда не просят. Не мешайся под ногами и старайся, чтобы тебя как можно меньше видели другие члены команды — ты их слишком раздражаешь. Ну кроме Стюи — он всегда рад компании, — а вот это все действительно похоже на правду, — Если продержишься в таком формате, я тебе такое сопроводительное письмо напишу, что все свои задания ты сможешь выбирать сама, и как бонус-приз попрошу для тебя скидку в десять процентов на корабль!

Я тихонько засмеялась. У меня, как гора с плеч. Все, что он говорил, было мне понятно. Я сама поступила бы точно так же. Да еще и предложение такое заманчивое. Все-таки он — хороший Капитан и очень умный.

В его глазах не было и грамма былого радушия и веселья: сейчас передо мной сидел жесткий, продуманный, волевой человек, который пойдет на все ради достижения цели команды. И я это уважала. Я сама хотела такой быть.

Значит, сделка. Но никто же не запрещает мне поторговаться?

— Могу ли я просить хоть изредка участвовать в ваших миссиях? Вы знаете мои возможности, я не буду мешать. — Он вновь нахмурился, что-то прикидывая в голове, — Если для вас это слишком серьезно, то хотя бы наблюдать издалека за проведением некоторых?

— Все-таки хочешь чего-нибудь поднахвататься у нас, да? — он насмешливо вскинул бровь и поняв, что я уже согласилась на его предложение, вновь расслабился. — Я подумаю над твоей просьбой. Пока же можешь пользоваться корабельной библиотекой, тренировочной комнатой и симулятором корабельного боя.

— Спасибо вам, Капитан! — я была пока вполне довольна. Не зачахну здесь это точно.

— Мы же договорились перейти на ты, — поморщился он, как при зубной боли.

— А вот и мясцо! — в столовую вышел Стюи и поставил передо мной огромную тарелку с говяжьим стейком и овощами гриль на гарнир. Пахло все умопомрачительно.

— Приятного аппетита, Альрика! — и Гаяс спокойно встал и вышел из пищевого блока.

— Классный он у нас! — с удовлетворением произнес киборг.

Я лишь кивнула. Быстро расправившись с едой, я поблагодарила Стюи и ушла к себе в комнату разрабатывать план работы над собой.

Прошло уже три недели. Я так грамотно избегала других членов экипажа, что ни разу никого не видела. Ну кроме Стюи. Перестроив свой режим, я ходила есть по ночам (по космическому времени). Тогда же и занималась.

Ежедневные тренировки на симуляторах меня очень радовали. На них была установлена потрясающая (и технически сложная) программа усложнения уровней, способная учиться на своих поражениях. Бокс с симулятором корабельного боя мне был невероятно полезен, так так исходный корабль представлял себе модель Вспышки, а значит и моего будущего корабля. Люблю быть подготовленной.

Симулятор контактного боя мне давался с трудом. При сражении с кем-то вживую я — всегда могла использовать свой дар и аккуратно вызвать чувства опасности, потерю бдительности или страх от удара. Дезориентированные делали много ошибок, которыми я и пользовалась. Но здесь мне приходилось справляться моими силами. Именно поэтому мне так сильно нужен был этот тренажер — он выявлял мои недостатки, которые я старалась убрать.

Сейчас была глубокая ночь на корабле. Быстро перекусив оставленными для меня пирожками с мясом я пошла в тренажерную комнату.

Первым делом затемнила прозрачные стены — не люблю, когда за мной подглядывают. Потом начала разогреваться. Бег, прыжки и растяжка.

Я вызвала симулятор.

— Запрос тренировки от Альрики, двадцать первый уровень! — четко произнесла я. Из пола тут же поднялся двухметровый манекен из плотной подвижной резины. Бесполым голосом он спросил:

— На чем желаете провести тренировку?

У меня уже было любимое оружие. Блез отдаленно похож на траншейный нож с ЗемИлл’и. Верхняя его часть была на подобии кастета, с той разницей, что бьющая часть была заменена на лезвие-полумесяц около пяти сантиметров в ширину. Из рукояти при нажатии на скрытую пружину вниз выезжали ножи длинной в двадцать сантиметров ( по длине рукояти). Оружие было парным и носилось в набедренных чехлах. Конечно же, здесь мне никто бы не дал разгуливать с оружием по чужому кораблю, но на тренировках мне выдавали синтетическое, которое распадалось после окончания.

— Блез, — и манекен тут же вытянул мне парные клинки.

— Против какого оружия? — все тем же безразличным голосом спрашивал он.

— На выбор программы, — после такого обычно я сражалась только с неудобным мне противником и оружием.

— Программа выбирает кукри! Физический тип: берсерк. — вот, я же говорила! Кукри — дурное оружие, похоже на мачете. Длиннее его (и моего блеза) сантиметров на пятнадцать, обоюдоострое, клинок изогнутый. С боевым безумием берсерка — это просто кровавое месиво. Люблю такие задачки. Жаль, потом синяки долго сходят. Дока то рядом нет, а к местному мне обращаться было не с руки. Все-таки мне четко дали понять, что видеть меня явно не хотят.

Я глубоко вдохнула и на выдохе сказала:

— Начали!

Он моментально кинулся на меня, выбросив правую руку вперед, параллельно пытаясь сделать левой рукой подсечку. Ну уж нет, дорогой! Приняв на кастет первый клинок, второй же пропустила к своему корпусу почти вплотную и в нужный момент ударила сверху по кисти руки, очевидно перерезая вены и сухожилия, если бы такие были у манекена.

После ударов мы отскочили друг от друга. Манекен держал вытянутой правую руку с кукри, вторую же прижимал к телу — она сегодня больше не рабочая. Но бой далеко не закончился; физический тип берсерк — это означало, что пока голову не отпилишь, будет сражаться. Даже удар в сердце не остановит.

Мы закружили по комнате.

Программа анализировала лучший момент для нападения. А я ждала. С блезом нападение на противника, у которого оружие длиннее, чем у тебя, чревато последствиями.

У меня внезапно созрел план. Я аккуратно освободила левую руку от блеза, убрав его на специальный пояс. Манекен сократил расстояние до трех шагов. Я споткнулась и начала падать. Программа посчитала это подходящим моментом для нападения. Манекен сделал еще шаг в мою сторону и занес здоровую руку вверх, решив одним рубящим ударом закончить тренировку. Вот только я так и планировала: стоило манекену занести руку для удара, которая оказалась надо мной, я резко вскинула свободную руку и вцепилась ему в запястье, резко дернула на себя и правой рукой с блезом перерубила руку у основания плеча. Послышался звук падающего оружия — это кукри упал: все-таки с перерубленной рукой сложновато держать оружие. Быстро встав на ноги, я подошла и резким движением перерезала горло манекену. В комнате сразу раздался писк, и программа, собрав манекена заново, произнесла бесполым голосом.

— Поздравляем, вы прошли на следующий уровень — двадцать второй. Впереди вас только Страж и Капитан.

Первый раз программа поделилась со мной закрытыми данными о рейтинге команды.

— На каких уровнях сейчас находятся Страж и Капитан? — попытка не пытка, спросить то можно.

Программа замолчала, буквально на пол минуты, а потом, как ни в чем не бывало ответила.

— Страж — двадцать восьмой уровень, Капитан — двадцать пятый.

— Спасибо, — далеко же они продвинулись, — Тренировка на сегодня закончена.

Я отправилась в душ, и дальше читать книги, взятые из электронной библиотеки корабля.

Заканчивался месяц. Все книги из открытого доступа были прочитаны. За неделю с повышения моего уровня по контактному бою я смогла продвинуться только на одну ступень. Двадцать третий уровень. Мне не хватало скорости, и это невероятно бесило. Человек — что тут сказать. Порой мне в голову приходили такие потрясающие тактики боя, что аж руки чесались в нетерпении. Но стоило попытаться воплотить их в жизнь, как я сразу понимала всю тщетность этих попыток — мне не хватало скорости. Ах, если бы только мое тело могло работать с так же быстро, как и мои мысли…

Хорошо, хоть симулятор корабельного боя давал мне разгрузиться от хмурых мыслей о своей физической недостаточности. Все-таки стратегия была моим коньком.

Сейчас я была на сорок восьмом уровне. Когда добилась сорок пятого, симулятор вновь поделился со мной информацией о рейтинге: выше меня был только Капитан. Пятьдесят третий. И у меня загорелась новая цель — побить его в этом симуляторе. Хоть какое-то развлечение. Мне требовался соперник, и если вживую на этом корабле никто не будет со мной соревноваться, так я хотя бы в программах, с командой Черного Капитана, посоревнуюсь.

Весь месяц я следила за нашими перемещениями по Империи Исвамп. Все-таки я неплохо ориентировалась по звездам и солнцу. Даже список перемещений составила: Кордиг, ИссинСка, СтрыхШрам, Остр’Ог, опять СтрыхШрам, а теперь, по всей видимости, мы летели в сторону Хекста. На каждой планете мы останавливались на орбите на несколько дней, не больше. К кораблю подлетал перевозочный шаттл, и кто-то из команды улетал в сторону планеты делать дела. Печально: я на этих планетах пока не была и мне очень хотелось посмотреть, как там все устроено. Не то, чтобы я ничего не знаю, все-таки у нас были хорошие преподаватели, да и слайдов с фильмами было предостаточно. Но в живую-то все совсем по-другому!

Ну, поразмышлять можно и позже, а вот подняться на новый уровень в симуляторе космического боя хочется сейчас!

И с такими мыслями стала смотреть на прекрасный космос за стеной своей каюты. Краем глаза я вцепилась за небольшое несоответствие на звездной карте передо мной. Доплетя косу, я подошла поближе к окну и начала вглядываться в неизвестный мне рисунок звезд. Этих созвездий не должно быть на этой части империи. Но что же не так? Они тоже двигались! У меня побежал холодок по спине. Я начала вспоминать корабельные покровы на пиратских кораблях — это уникальная зеркальная поверхность с поглотителем энергии. То есть, радары его тоже не могут заметить. Такой корабль можно только увидеть. Но обычно его замечают слишком поздно. Я быстро развернулась и попыталась выбежать в коридор, но в этот момент весь корабль сотрясло от удара. Я не удержалась на ногах и упала на четвереньки.

Не успела.

Спустя несколько секунд последовали еще три залпа, но они уже попали в защитное поле. Я не знала, что делать. Корабль трясло. Значит, первый залп все-таки достиг главной цели — двигателя. Хорошо, что это — уникальный корабль и у него есть запасной. Для другого бы корабля это был смертельный выстрел, сейчас же требовалось только время для перенастройки корабля на другой вид двигателя.

А есть ли у нас это время? И могу ли я им как-то помочь? Все-таки моя жизнь тоже в опасности, и мне хотелось бы ее дорого продать в случае чего.

Я опять захотела побежать на капитанский мостик, а потом резко остановилась. Если бы на мой корабль напали, и мне под руку настырно лез непонятный субъект, от которого ты не знаешь что ожидать… Я бы сразу его отключила, чтобы под ногами не мешался.

Но не успела я развить эту тему у себя в голове, как рукава на моем костюме засветились, и с правого запястья с переливающимся синим цветом раздалась жесткая команда, которая не терпела пререканий. Говорил Капитан.

— Немедленно пройди на капитанский мостик.

— Уже иду! — я мгновенно соскочила с места.

Честно сказать, пробираться по кораблю, который постоянно трясет — специфическое удовольствие. Еле поднявшись по витой лестнице на третью палубу, я оказалась на капитанском мостике. Хотя такой мостик я видела впервые. Как оказалось, вся лицевая часть корабля была центром управления. Достаточно просторная площадь, на которой находился дальше всех от «лобового» стекла в четыре палубы на высоком подиуме капитанский стол с панелями управления. Прямо у подножья подиума имелся похожий стол, обычно занятый Технарем или Механиком для контроля над состоянием корабля. У самого стекла с максимальным расстоянием друг от друга находились еще два стола, но эти отвечали за плазменные пушки и защиту. За эти столы обычно садились только в самых крайних случаях — такой, как этот. Но больше всего меня удивил передатчик эманаций у самого стекла; на толстой железной ножке был огромный серебряный шар. Такое могли изготавливать только гномы из своего необычного железа — они были слабыми эмпатами и могли воспринимать далекие отголоски эмоций, что позволяло им знать насколько хорошо или плохо к ним относятся. Этот же металл, урдит, выполнил функцию гигантского усилителя. Но при всей его уникальности им могли пользоваться только эмпаты. Меня это мгновенно напрягло: здесь на корабле есть эмпат, который ни в коем случае не должен узнать обо мне. А вот я его вычислить обязана!

Я постаралась сразу же отключиться от своих эмоций.

На капитанском мостике был Капитан на своем месте, прямо под его столом сидел высокий тощий мужчина со смуглой кожей. Каштановые волосы были в дредах и растрепанно лежали на плечах, слегка приоткрывая заостренные мочки на ушах. Он постоянно почесывал куцую щетину и пытался что-то наладить на панели. Наверняка, Механик. Значит, это тот самый гениальный изобретатель, Гурий Сон! За панелями-близнецами сидели Олан и Розалинда. Они нервно перекрикивались, стараясь что-то отладить у себя.

Гаяс увидел меня и махнул рукой, подзывая к себе. Остальная его команда даже внимание не обратила.

— Чем могу помочь, Капитан? — серьезно спросила я. Да и как тут веселиться.

— В чем ты сильнее: в контроле корабля или в военно-защитной функции? — он вцепился в меня взглядом, как собака в кость.

— Оба варианта осиливаю без проблем! — ни секунды не раздумывая ответила я.

— Олан, Гур, немедленно идите переключать двигатель! Рика, садись за правый штурвал плазмы. Я на контроле. — нас вновь ощутимо тряхнуло, — БЕГОМ! — от этого крика мы разбежались, как тараканы, по своим местам.

Я осмотрела свою панель — все знакомо, не зря столько в симуляторе сидела! Проблема только в том, что стрелять не в кого! На радаре не показано ни одного вражеского корабля. Перед глазами тоже нет противника, а это означает, что пока мы не переустановим двигатель и не сможем развернуться, чтобы прицелиться — нам придется надеяться на защитное поле, которое уже изрядно потрепалось. Даже самонаведением воспользоваться нельзя из-за дурацкого скрывающего покрова.

Потекли тягучие минуты ожидания. От них появлялся кислый привкус во рту. Я чувствовала сумасшедшее напряжение Гаяса и Розы. Вдруг мое сознание зацепил отголосок злорадства. Я встряхнула голову, и опять просканировала помещение. Снова дикое напряжение, и прямо передо мной злорадство. Интересненько. Я пристально уставилась на шар из урдита. Похоже, что для таких эмпатов, как я, он работает, словно проводник на эмоциональном поле. Гном бы такого в жизни не почувствовал. А что, если попробовать передать эмоции в обратном направлении?

Я медленно обернулась к Капитану, который напряженно всматривался в свою панель. Не знаю, как я буду объяснять свои возможности (если все удастся) или глупость (если ничего не удастся), но попробовать стоило.

— Капитан Самилов! — как можно более уверенно начала я, — Позвольте мне подойти к урдиту? — и мне кажется, что я даже дыхание задержала, ожидая его ответ.

Он перевел тяжелый взгляд на меня. В его взгляде не читалось вопросов типа: зачем или почему. Он просто был испытывающим, пробирающим до костей. Спустя несколько бесконечно долгих секунд он просто кивнул и вновь уставился на панель.

Я выдохнула и быстро подошла к шару. Подумав, положила на него руки, и тут меня накрыло: целая волна злорадных, веселящихся эмоций. Но что меня больше поразило, они шли потоками с трех разных сторон: самый главный, большой поток из под брюха корабля, второй — маленький, ровно за сломанным двигателем, и третий, такой же небольшой, висел прямо передо мной. Я широко распахнула глаза и уставилась в ту точку, из которой предположительно шли эмоции. Долго всматриваясь, я наконец различила смутные очертания небольшого военного шаттла.

— Капитан! — сипло выговорила я, — Позвольте сделать залп! — и медленно обернулась к Гаясу. Его тяжелый взгляд осветила заинтересованность.

— Какова цель? — строго спросил он.

— Шаттл противника перед нами! — Капитан резко встал и подскочил к окну.

— Я не вижу здесь никого! — с недоверием уставился на меня.

— Есть! — упрямо сказала я, — Позвольте сделать залп! — Мне сложно ему показать этот небольшой шаттл, который я видела только благодаря способностям эмпата. Очень сильного эмпата.

— Ты понимаешь, что если твой выстрел пройдет в холостую, то ты можешь подвергнуть мою команду риску?

— Отчетливо! — и я твердо посмотрела ему в глаза, — Прошу заметить, что я ценю свою жизнь не меньше, чем вы цените свою команду.

Роза презрительно фыркнула, но в наш разговор не влезала.

— Раз так, то я разрешаю тебе сделать залп! — ответил мне Гаяс и провел по лицу рукой так, словно снимал паутину.

Я быстро вернулась за стол и вбила координаты шаттла, который до сих пор был на месте. Мысленно передала Галактиону привет и нажала на кнопку выстрела. Короткий красный луч прочертил пространство, и буквально в двухстах метрах от нас взорвался шаттл, с которого сразу же слетел пиратский покров. Отбить луч он никак не мог, потому что этот покров не совместим с защитным полем.

Я услышала тихое «ох» со стороны розоволосой, Капитан же резко вдохнул.

— Как ты их вычислила? — резко выкрикнул Гаяс.

— У меня есть к вам один вопрос, от которого зависит наша победа! — я упрямо взглянула в его прищуренные глаза. Он кивнул предлагая задать интересующий меня вопрос. — Кто этим пользуется из вашего экипажа? — и я ткнула пальцем в сторону шара из урдита.

— Никто, — я удивленно приподняла брови, недоверчиво переводя взгляд с него на шар и обратно, — Эта бесполезная сфера является базовой комплектацией этой модели кораблей, так как их строит семья гномов, переселившаяся на Ис три поколения назад. — сказав мне это, он выжидательно уставился на меня. Ждал своей правды. Надо хитрить.

— Я стала слабым эмпатом после Святой Земли! Меня ящеры посвятили. — понимаю, что притянуто за уши, но больше не скажу, хоть режь! — Я бы хотела оставить это в секрете!

Он не поверил мне ни на йоту. Но почему-то ответ его устроил.

— Можешь найти остальных? — он кивнул на урдит.

— Да! — я быстро подскочила к шару и вновь положила на него руки. В этот раз я почувствовала два потока. И в эмоциональном фоне у моих было полнейшее смятении. Еще бы! Вычислили одного, значит, и других смогут. Но пока они сомневаются, надо действовать. — Сзади у двигателя есть еще один боевой шаттл. А ровно под нашим кораблем висит корабль противника.

— Ты можешь показать на схеме, где точно? — вдруг подала голос Розалинда.

— Могу, если вы поднесете схему прямо ко мне, — она с недовольством уставилась на меня. Как же, это — какая-то сошка не желает упасть к ее ногам, в стремлении умереть с ее именем на устах! — Я не могу отойти от шара! — коротко пояснила я, и раздражение в глазах по-угасло.

Она подошла ко мне и прикоснулась к своему визору, выводя трехмерную картинку корабля. Я точно ткнула пальцами в два места. Она кивнула и, вернувшись на свое место, стала вбивать координаты корабля противника.

— Гаяс, у нас проблемы, — коротко кинула она ему, — Если заднюю мошку мы и прихлопнем, то взрывная волна от основного корабля нас очень сильно заденет!

— Нельзя, чтобы корабль пострадал еще больше! — мрачно произнес он, — Сколько потребуется времени для залпа и после взрыва?

Роза в волнении обернулась на него. Что-то изменилось. Ее буквально насквозь начал пронизывать страх.

— Капитан, прошу, только не это! Это же целый корабль! А вы еще после прежнего раза не восстановились! — она буквально умоляла его не делать что-то, по-видимому, очень страшное.

— Я все решил, Роза! — упрямо ответил он, — Сколько?! — почти рявкнул ей в лицо. У нее на глазах навернулись слезы.

— Одна минута и три десятых секунды, — прошептала розоволосая абсолютно подавленно.

— Да это больше, чем в прошлый раз, — невесело усмехнулся он. — Вызывай всю команду на палубу!

Она кивнула и, украдкой вытерев несколько слезинок, начала набирать команду по общей связи.

— Я могу чем-то помочь? — нерешительно спросила я.

Он задумчиво оглядел меня с ног до головы, словно в первый раз увидел.

— Вообще не уверен, но можешь попробовать! — честно сказать, я не была уверенна в правильности своего решения, когда предложила свою помощь. Теперь я четко убедилась, что сейчас ничего хорошего не будет, — Ты двухсторонний эмпат?

Я опять напряглась от вопроса, но решила ответить.

— Да.

— Значит, можешь передавать и принимать эмоции?

— Да.

— А ты знала, что особо восприимчивым ты можешь передавать еще и энергию? — заключил он, пытливо взглянув в глаза.

Конечно я знала, но это закрытая информация. Не знаю откуда у него эти сведения, но стоит мне в этом признаться — разберут на кусочки без права на сборку.

Гаяс что-то увидел в моих глазах и как ни в чем не бывало продолжил.

— Допустим, не знала. А сейчас знаешь! Сейчас я создам маленькую черную дыру, которая втянет в себя весь корабль. Но чтобы там продержать такой большой объект, мне придется затратить весь свой резерв и, возможно, чуть больше! — мне показалось, что я ослышалась. Черную дыру? Да что он несет? Я конечно слышала о жрецах Галактиона, которые могут творить космические чудеса, но это же бред сивого берсерка! Если он действительно может это сделать, то мои уникальные способности эмпата нервно мнут платочек в сторонке! И как его только на запчасти не разобрали?! — Альрика, соберись! — внезапно гаркнул он мне в лицо. Вся команда была уже на палубе и сидела прямиком на полу. От них веяло грустью и злостью безысходности. — Так ты попытаешься мне помочь или нет?! — он уже схватил меня за плечи и легонько встряхнул.

— Да, — как-то не слишком уверенно ответила я.

— Тогда начинай! — я закрыла глаза и настроилась на передачу своей энергии в его сторону. Честно сказать, мне было гораздо легче ее передавать за счет того, что он держал меня. Как только небольшая часть уже ушла в сторону Капитана, он отдал следующий приказ, — Роза, запускай плазму!

Стоило услышать писк, с которым был произведен залп, как мое тело охватила невероятная легкость. Я чувствовала, как энергия в Гаясе стремительно падает, и действуя на инстинктах, крепко прижалась к нему, щедро делясь энергией. Как только я вбухала в него почти весь свой резерв, решила приоткрыть глаза, чтобы осмотреться. А смотреть было особо не на что — вокруг была непроглядная тьма. Только ощущение того, что я обнимаю живого человека, делало эту тьму не такой ужасной. Спустя бесконечно долгую минуту я почувствовала повторную легкость в теле и снова зажмурила глаза. Мой резерв был на нуле. Это второй раз в жизни, когда мой резерв был на нуле. Очень опасный момент: если, не дай Галактион, что-то сейчас произойдет, то у меня не останется ничего, кроме собственных кулаков, да ослабленного тела.

Я почувствовала поглаживания по спине, и это меня внезапно смутило. Я вновь открыла глаза: на меня ошарашенно смотрели все члены экипажа (помимо всех известных тут была еще девушка пикси, судя по всему, Доктор).

Не то чтобы я стеснялась людей, но сама ситуация была патовая! Я в обнимку с их Капитаном стою посередине капитанского мостика. Он нежно поглаживает меня по спинке. И все это в окружении его команды. Какой кошмар! Для меня.

— Капитан! Я на нуле! — тихо прошептала я ему в ухо. Вдруг он еще надеется на кусочки энергии и поэтому меня держит? Так, надо все срочно прояснить!

— А у меня после тебя еще осталось чуть-чуть! — таким же шепотом сказал он мне на ухо, и уткнулся носом в шею, отчего по телу у меня пробежала табуном волна мурашек.

— Так, может, вы меня отпустите? — от непонятного стресса я вновь перешла на «вы», — Ваша команда здесь! — попыталась я его хоть как-то вразумить.

— Подожди еще немножко! — вновь шепнул он мне на ухо, уткнулся в шею и еще тесней прижал к себе. Мне даже показалось, что что-то хрустнуло.

Его команда медленно вставала на ноги, все так же не отрывая от нас взгляда, и медленно оправлялась после проишествия. Первым очнулся Гурий и, подскочив к своему столу и проверив там что-то, удовлетворенно хмыкнул. Олан с Розалиндой последовали его примеру и разошлись по своим панелям, проверяя свои владения.

— Я пошел готовить ужин! — интригующим тоном сказал Стюи, — Всем быть через полчаса! Калерия, не поможешь ли мне сделать что-нибудь тонизирующее, а то у всех такой стресс! — произнес это и выразительно глянул в мою сторону, будто это я их Капитана держала, а не он в меня вцепился мертвой хваткой.

— Да уж, вижу! — неожиданным низким контральто ответила пикси, — Пойдем, состряпаем чего-нибудь! — и они удалились.

Спустя еще пять минут, пока команда тактично нас не замечала, занимаясь своими делами, меня наконец отпустили. Капитан отстранился и посмотрел в мои глаза долгим, пронзительным взглядом, словно пытаясь понять о чем я думаю.

— Я не знаю кто ты, но теперь мы в одной связке! — тихо, но достаточно внятно, чтобы его услышали все члены экипажа, присутствующие здесь, произнес он. — Ты теперь часть моей команды. В тот момент, когда ты решишься рассказать мне о себе, я расскажу тебе и свою историю. Теперь мне нечего скрывать от тебя — мы застраховали друг друга от предательства, раскрыв свои способности. Я предпочту сделать тебя союзником, чем врагом.

— Очень мило с твоей стороны! — чего он хочет от меня добиться теперь? Мне нужно время, чтобы все обдумать. — Но что-то меня мутит. Пожалуй, пойду отдохну немного! — и воспользовавшись (впервые на моей практике) тактическим отступлением, сбежала в свою каюту. Мне и вправду следует немного восстановиться. Все-таки резерв на нуле.

Проснулась я от очень странного звука. Это был стук в дверь. Не то чтобы в мои двери никогда не стучали, просто на этом корабле я так привыкла за целый месяц, что никому не нужна, что теперь это было для меня из ряда вон выходящее событие.

В растянутой синей майке с ярко-розовым сердцем посередине, в спальных шортах и шерстяных носках, я с распущенными, растрепанными волосами пошла открывать дверь. И чему меня только мама учила? Ну нельзя, НЕЛЬЗЯ в таком виде открывать дверь! Жаль такие здравые мысли мне порой приходят опосля.

За дверью стоял Капитан и так пристально меня разглядывал, что мне сначала показалось, что я вообще к нему голая вышла. Посмотрела вниз — да нет вроде.

— Мы там тебя…ждем! — заключил он и развернулся.

— Зачем? — я, наверное, еще не проснулась.

— Чтобы поесть! — удивленно выдал он.

— А без меня? — неожиданно выдала я, и чуть не пнула себя за такой глупый вопрос. Он же меня так криво на ужин с командой приглашает, а я тут несу всякую чушь! Сама же хотела поближе пообщаться!

— А без тебя я не хочу, — твердо сказал он.

— Хорошо, сейчас буду, Капитан! — быстро согласилась я, пока не передумал, и кинулась переодеваться.

Через пять минут я уже стояла в столовой, отчего-то жутко нервничая. Все уже собрались за столом, и стоило мне появиться на пороге, как я сразу же привлекла всеобщее внимание. Но первый раз с их стороны я не чувствовала негативных эмоций. Только открытое любопытство и интерес. Даже Розалинда испытывала ко мне что-то относительно положительное. Во главе стола сидел Гаяс, по правую руку — Олан, Гурий и Калерия, слева — Розалинда, Стюи и еще одно свободное место. Видимо, для меня.

— Садись скорее, Альрика! Я тебе сегодня рыбку зажарил! — дружелюбно похлопал по стулу рядом с собой Стюи. — А Калерия сделала специально для тебя такую настойку, что силы мигом вернуться!

Я присела как раз напротив Доктора. Калерия Грэс — чистокровная пикси. Ее семья — вторая по значимости среди всех пикси. Невысокая, как и все представители их расы: около полутора метров, у нее была довольно ладная женская фигура. Голова была немного крупнее тела, и глаза потрясающего бирюзового цвета были в действительности почти на пол-лица. Ее небольшой приплюснуты нос и ярко очерченные пухлые губы хорошо гармонировали с округлым лицом. Волосы у нее были глубокого синего цвета под каре.

Я благодарно кивнула ей и пригубила жидкость из кружки. Если бы не знала, что они не хотят меня убить — точно бы подумала, что это попытка меня отравить. Жидкость была на столько горькой, что я еле сдержала постыдный порыв выплюнуть все обратно в кружку.

И все-таки я хорошо владела лицом — ни один мускул не дрогнул. А все в этот момент выжидающе смотрели на меня. Ждут, наверно, когда я все выпью — ну что за гадство!

Я дружелюбно улыбнулась, и, стараясь показать свое расположение, залпом выпила эту муть. Даже каким-то образом сдержала рвотный порыв в конце.

— Ну вот! — всплеснув руками, удовлетворенно сказала пикси, — А вы говорите гадость! Что пить невозможно! Вот вам наглядный пример обратного! — махнув в мою сторону рукой она посмотрела на свою команду, — И только попробуйте не выпить, пропишу всем витамины!

— Вот так подстава, — недовольно пробормотал Гурий, морща свой нос и подозрительно смотря на меня, — У тебя что, вкусовые рецепторы отсутствуют?

— Я просто не знала, что можно не пить, — откровенно ответила я, — Вы бы хоть предупредили, а то я тут чуть к праотцам не отправилась!

Калерия открыла рот от удивления, а стоило смыслу сказанного дойти до остальных членов экипажа, как тут же раздался дикий смех.

На такой позитивной ноте и прошел весь ужин.

После этого я стала питаться вместе со всей командой. Хотя тренировки на симуляторах по прежнему старалась проводить отдельно. С Капитаном я больше не разговаривала, хотя частенько ловила на себе его взгляд. Он ждал. Ждал, когда я приду и расскажу ему о себе.

Спустя неделю такой дружественной атмосферы за ужином Гаяс громко объявил, что через два дня мы прибудем на орбиту Хекста. У меня от такой новости даже ладони вспотели. Я старалась ничем не выдать своей заинтересованности. Хотя, наверно, чересчур активное разделывание цыпленка выдавало мое возбуждение.

— Вы все знаете, что моей команде разрешено находиться на Хексте не более двенадцати часов каждые полгода, — больше рассказывая мне, чем напоминая команде, говорил Капитан, — Это минимум втрое больше, чем официальным послам Императорской семьи. — уже откровенно объясняя мне, сказал он. Никто из присутствующих не был против такого разжевывания фактов, — У нас есть две миссии на этот раз: одна официальная, вторая — нет. Первая: надо попытаться увеличить присутствие официальных послов хотя бы на пару часов, — интересно, а мне точно можно знать такую информацию? — Вторая миссия лично от меня: хочу увеличить и наше время нахождения на этой планете. Теперь вопрос: кто хочет отправиться на Хекст с этими двумя предложениями?

— Я точно пас, мне его хитромудрого общения и в прошлый раз хватило! — вскинув руки кверху сказал Гурий.

— У меня сейчас лекарства готовятся, тоже не могу. — без особого сожаления сказала Калерия.

— Мне так точно делать нечего! Там сплошной песок, а мое тело этого не любит! — спокойно произнес Стюи, ковыряясь зубочисткой в идеально чистых зубах.

— Я лечу в любом случае, так как буду кого-то охранять. Но вступать в полемику даже не проси! Я Страж, все-таки! — и откинувшись на спинку стула, Олан скрестил на груди руки.

— Тогда все решено, — торжественно сказал Капитан, ударив ладонью по столу, — Роза, ты едешь!

— Но Гаяс! — сразу захныкала она, — Я не хочу снова умасливать этого скверного мужика наедине!

— Ну, ты поедешь не одна…

— Да Олан там и двух слов не скажет в случае чего! — продолжала настаивать она.

— А я и не про Олана, — криво ухмыльнувшись выдал он, — С тобой поедет еще Альрика!

Сказать, что я обалдела — значит, ничего не сказать! Но еще больше меня удивило то, что обалдела я одна. Команда была готова к этому. Все восприняли это так, словно они каждый день посылают выполнять свои задания людей, которых знают без году неделю! Подумаешь, Капитан сказал, что я ему теперь как часть команды свою-то голову надо иметь!

— Тогда требую пару часов на шоппинг перед встречей! — ультимативно заключила Роза, полностью приняв тот факт, что я еду с ней.

— У нас в этом полугодии осталось еще пять часов, так что сама распределяй! — позволил ей Гаяс. Эрудит довольно заулыбалась. — Альрика, это же для тебя не проблема? Съездить с нашим Эрудитом?

Он что, издевается? Да я об этом даже мечтать не могла — попасть на закрытый Хекст!

— Никаких проблем Капитан! Буду рада помочь! — больше в этот вечер мы ни о чем важном не говорили.

А я придя в каюту и быстро приготовившись ко сну, впервые за долгое время легла спать с улыбкой на лице.