Хьярта. Мелодия с секретом

Ольга Гердт (2025)

Её концерты собирали полные залы, а мелодии завораживали сердца, но никто не знал, какие демоны преследуют прекрасную Кайлани. Зарк Стром привык решать самые сложные задачи в сфере безопасности. Его репутация была безупречной, методы — эффективными, а решения — окончательными. Но встреча с загадочной виолончелисткой перевернула его мир с ног на голову. То, что начиналось как обычное задание по защите знаменитости, превратилось в опасную игру, где на кону стояло нечто большее, чем просто жизнь.Чем ближе Зарк подбирался к разгадке тайн Кайлани, тем сильнее запутывался в паутине чувств, которые она пробуждала в его сердце. В водовороте страсти, музыки и опасности им предстоит найти ответ на главный вопрос: что сильнее — призраки прошлого или любовь, способная изменить судьбу? ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в книге есть сцены, содержащие элементы психологического насилия и манипуляции.

Глава 6

Взгляд Кайлани, полный жадного предвкушения, заставил Зарка поторопиться пожелать ей приятного аппетита. Его сердце пропустило удар, когда она, попробовав первый кусочек, тихо застонала от наслаждения.

Сидя напротив, она была полностью поглощена едой, не осознавая, какое действие оказывает на него. Каждое ее движение отдавалось в нем волной жара. Он не мог оторвать взгляд от того, как она подносит вилку к губам, как прикрывает глаза от удовольствия.

— Что это? — поинтересовалась Кайлани, облизнув губы и посмотрев на Дэкса.

Дэкс, довольно улыбнулся:

— Это называется «логгер».

— А из чего оно? — она с любопытством посмотрела в тарелку.

— Немного того, немного сего, — уклончиво ответил Дэкс, подмигнув.

Зарк наблюдал, как она съела еще один кусочек, и новый стон удовольствия заставил его пульс участиться. Ее полуприкрытые глаза, легкий румянец и то, как она облизывала губы после каждого кусочка, сводили его с ума.

Ему хотелось схватить ее, утащить подальше от посторонних глаз и… Зарк с трудом подавил рычание, когда она снова издала этот тихий, почти интимный звук.

Краем глаза он заметил, как Дэкс понимающе ухмыльнулся, взглянув на него. Зарк бросил на друга предупреждающий взгляд, но тот только беззвучно рассмеялся и скрылся на кухне.

Оставшись наедине с Кайлани, Зарк пытался сосредоточиться на собственной еде."Соберись," — приказал он себе. — "Ты здесь на работе. Она твоя клиентка."

Кайлани была полностью поглощена трапезой. Каждое ее движение, каждый тихий вздох наслаждения сводили Зарка с ума, заставляя когти впиваться в ладони под столом.

— Ты совсем не ешь, — её голос вырвал его из опасных фантазий. Кайлани на мгновение оторвалась от своей тарелки, глядя на него с искренним беспокойством.

Зарк моргнул, возвращаясь к реальности. И правда — его порция оставалась нетронутой. Он настолько увлекся созерцанием своей спутницы, что совершенно забыл о еде. Потянувшись к вилке, он решил все же отдать должное угощению.

Первый же кусок сочного мяса вызвал у него одобрительное хмыканье. Старина Дэкс действительно знал свое дело. Зарк не разбирался в тонкостях кулинарии, но отлично понимал, когда еда просто превосходна. Мясо было именно таким как нужно — нежным, сочным, тающим во рту.

Он методично расправлялся с порцией, временами макая в соус хлеб. Ел по-мужски: уверенно, основательно, получая простое удовольствие от качественной пищи.

Краем глаза он заметил, как Кайлани наблюдает за ним. Когда их взгляды встретились, она тут же опустила глаза, но легкий румянец на щеках выдавал её смущение. Зарк почувствовал, как губы растягиваются в довольной улыбке — похоже, он был не единственным, кого затронуло это странное напряжение между ними.

Тишина, окутавшая их столик, не была неловкой.

— Как тебя зовут? — спросил Зарк, внимательно изучая её лицо.

Эффект был мгновенным — Кайлани застыла, как испуганная лань. Её плечи напряглись, а в глазах промелькнул страх загнанного зверя.

— Я — Кайлани, — её голос дрожал. — Остальное… не имеет значения.

Зарк видел, как побелели её пальцы, сжимающие вилку. Она явно ждала, что он начнет давить на нее, требуя ответов. Его внутренний хищник рвался узнать правду, но годы службы научили терпению.

— Надеюсь, однажды ты мне доверишься, — произнес он мягко, стараясь не спугнуть. Он заметил, как едва заметно расслабились её плечи и решил сменить тему, давая ей передышку. — Давно ты знаешь Ориона?

— Около года. Он сразу предложил мне работу.

Зарк вспомнил слова Ориона о том, что тот был готов на всё, лишь бы заполучить её талант. После сегодняшней репетиции это не удивляло — даже он, кто был далек от музыки, понимал исключительность её дара. Её музыка проникала в самое сердце, задевая струны души, о существовании которых он и не подозревал.

И всё же что-то в ней тревожило его — эта постоянная настороженность никак не вязалась с той страстью, что проявлялась в её игре. Словно внутри жили две разные личности — хрупкая и пугливая снаружи, яркая и страстная внутри.

Глядя, как она рассеянно водит вилкой по тарелке, Зарк чувствовал, что за внешней уязвимостью кроется глубокая рана. Что-то или кто-то заставил её прятаться. И он поймал себя на том, что хочет защитить её не только из чувства долга. Что-то в ней пробуждало древние инстинкты — оберегать и заботиться. И это чувство было куда опаснее простого влечения.

— Не жалеешь о своем решении? — спросил он, внимательно наблюдая за меняющимся выражением ее лица. Ее улыбка была настолько яркой и искренней, что она словно засветилась изнутри, и эта внезапная трансформация завораживала.

— Ни на мгновение, — в ее голосе звучала такая теплота. — Орион… он оказал мне огромное доверие — позволил исполнять мою собственную музыку. Это был большой риск с его стороны.

— Риск? — Зарк недоуменно нахмурился. — Я слышал, как ты играешь. Какой тут может быть риск?

Она мягко рассмеялась, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри него.

— Исполнять чужую музыку и создавать свою — совершенно разные вещи, — пояснила Кайлани, и ее глаза загорелись тем особым светом, который появлялся всякий раз, когда она говорила о музыке. — Можно виртуозно играть чужие произведения, но создавать что-то свое… Это как прыжок в неизвестность. Орион рискнул, доверившись мне, и я бесконечно благодарна ему за это.

— Как ты думаешь, что или кто может угрожать тебе? — голос Зарка звучал непривычно серьезно, выводя Кайлани из задумчивости.

Она рассеянно накрутила на палец выбившуюся прядь волос. Вопрос застал ее врасплох — раньше она никогда всерьез об этом не думала. В памяти промелькнули лица коллег, случайные встречи, разговоры в гримерке…

— Честно говоря, не знаю, — наконец произнесла она, встретившись с янтарными глазами Зарка. — Мне кажется, я никому не делала зла. Всегда старалась быть со всеми приветливой.

Она вспомнила обстоятельства, при которых получила эту работу.

— Я даже ничье место не занимала, — тихо добавила она. — Возможно, Орион просто перестраховывается.

Но произнося эти слова, Кайлани почувствовала легкий укол тревоги. Что-то подсказывало — Орион не стал бы нанимать охрану просто так, без веской причины.

— Разберемся.

Когда ужин подошел к концу, Зарк поднялся из-за стола, намереваясь проводить ее домой. Массивная фигура Дэкса возникла рядом, чтобы попрощаться.

— Это было изумительно, — произнесла Кайлани, глядя на него снизу вверх с искренним восхищением. — Никогда не пробовала ничего подобного. У вас настоящий талант!

Она заметила, как его широкая грудь расправилась от гордости, а на суровом лице расцвела улыбка. Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, в этот момент он напоминал счастливого ребенка, получившего похвалу.

— Малышка, ты просто чудо! — прогремел Дэкс и, прежде чем она успела опомниться, заключил ее в медвежьи объятия, оторвав от пола.

— Дэкс, не раздави девушку, — послышался голос Зарка. Дэкс осторожно опустил ее, слегка смутившись.

— Береги ее, приятель.

— Всегда, — твердо ответил Зарк.

Сумерки уже окутали город, когда они вышли по улице. Время за разговором пролетело незаметно. Зарк держался рядом с Кайлани, его обостренные чувства улавливали каждое движение в тенях, каждый звук в темных углах.

Достигнув её квартиры, он произнес тихим, но не терпящим возражений тоном:

— Я должен всё проверить. — К его удивлению, Кайлани просто кивнула и отступила в сторону, пропуская его внутрь.

— Может быть вы хотите чай или кофе? — предложила она.

— Кофе было бы замечаельно, — ответил он, уже приступая к осмотру.

Небольшая квартира дышала уютом. Стены мягкого серого оттенка создавали ощущение убежища от внешнего мира. Зарк методично проверял каждую комнату, фиксируя особенности планировки и потенциальные угрозы.

На грубом деревянном столике лежали нотные листы и книги.

Его внимание привлек массивный диван, небрежно заваленный подушками. Проведя рукой по спинке дивана, он отметил мягкость дорогой ткани. Непрошеная мысль мелькнула в голове — Кайлани, свернувшаяся калачиком среди подушек, её рыжие волосы разметались по темной обивке… Он тряхнул головой, возвращаясь к работе.

В спальне доминировала большая кровать, обитая темной тканью. Зарк намеренно отвел взгляд — его воображение и так рисовало слишком опасные картины. Вместо этого он сосредоточился на окнах — второй этаж, недостаточная защита, нужно установить дополнительные системы безопасности. Электронные замки, которыми была напичкана квартира, вызывали у него лишь усмешку — сколько раз они с Кайлом доказывали, что для опытного взломщика такая преграда — не более чем досадная задержка на пару минут.

Спальня была пропитано ею — легкий аромат духов, едва уловимый запах шампуня, что-то неуловимо личное. Он тряхнул головой, чувствуя, как его самоконтроль начинает давать трещины.

Пока он осматривал периметр, с кухни доносились уютные домашние звуки — тихое позвякивание посуды, работающая кофемашина. Эти простые звуки странным образом действовали на него, создавая иллюзию… чего? Дома? Принадлежности?

Закончив осмотр, он направился на кухню. Кайлани как раз расставляла чашки, и что-то в ее плавных, почти танцующих движениях заставило его сердце сбиться с ритма. Она протянула ему чашку с легкой улыбкой.

— Спасибо, — он принял чашку и сел напротив нее. Аромат кофе смешивался с ее собственным запахом, создавая головокружительную смесь.

— Безопасностью квартиры я займусь в самое ближайшее время, — сделав глоток, произнес он, возвращаясь к делу. — А теперь правила.

Он поставил чашку и посмотрел ей прямо в глаза:

— Ты никуда не ходишь одна. Если нужно куда-то — вызываешь меня. Не открываешь дверь, не зная точно, кто за ней.

Ее глаза расширились от его тона — жесткого, не терпящего возражений.

— Ты меня пугаешь, — тихо произнесла она, обхватив чашку обеими руками, словно ища в ней защиту.

— Этого я и добиваюсь, — ответил он, не смягчая тона. — Лучше ты будешь напугана, но жива

Он видел, как она вздрогнула от его слов, но опыт говорил — иногда страх может спасти жизнь. А он намерен сохранить ее живой любой ценой.

Допив кофе, Зарк поднялся из-за стола и направился к двери. Кайлани невольно последовала за ним, словно притянутая невидимой нитью. Его широкие плечи заполнили дверной проем. Когда он обернулся, ее сердце пропустило удар — в его взгляде плескалось что-то темное, опасное.

— Во сколько у тебя завтра репетиция? — хрипло спросил он, и от этого низкого голоса по ее коже побежали мурашки.

— Я завтра свободна, — Кайлани с трудом сфокусировалась на его лице. — Собиралась за покупками около полудня, потом домашняя репетиция.

Его прикосновение застало ее врасплох — легкое, почти невесомое, но обжигающее. Пальцы скользнули по предплечью, оставляя после себя огненный след. Кайлани замерла, боясь пошевелиться и спугнуть момент.

Когда он поднял взгляд, его зрачки были расширены настолько, что почти поглотили янтарную радужку. От этого взгляда все внутри сжалось в тугой узел ожидания.

— Зайду к девяти, — его голос стал еще ниже, с хрипотцой. — Позавтракаем?

— С удовольствием, — ее собственный голос прозвучал так же хрипло, будто принадлежал кому-то другому.

Он медленно, словно через силу, убрал руку:

— Запри за мной дверь, — произнес он, не отрывая от нее потемневшего взгляда. Тряхнув головой, словно скидывая наваждение, он вышел.

Кайлани смотрела, как он уходит, продолжая ощущать прикосновение его пальцев на коже. Медленно закрыв дверь, она прислонилась к ней лбом, и щелкнула замком.