Хьярта. Мелодия с секретом

Ольга Гердт (2025)

Её концерты собирали полные залы, а мелодии завораживали сердца, но никто не знал, какие демоны преследуют прекрасную Кайлани. Зарк Стром привык решать самые сложные задачи в сфере безопасности. Его репутация была безупречной, методы — эффективными, а решения — окончательными. Но встреча с загадочной виолончелисткой перевернула его мир с ног на голову. То, что начиналось как обычное задание по защите знаменитости, превратилось в опасную игру, где на кону стояло нечто большее, чем просто жизнь.Чем ближе Зарк подбирался к разгадке тайн Кайлани, тем сильнее запутывался в паутине чувств, которые она пробуждала в его сердце. В водовороте страсти, музыки и опасности им предстоит найти ответ на главный вопрос: что сильнее — призраки прошлого или любовь, способная изменить судьбу? ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в книге есть сцены, содержащие элементы психологического насилия и манипуляции.

Глава 2

За два года до описываемых событий.

Неделя увольнительной после долгого рейда казалась подарком судьбы. В голове Зарка уже сложился план: сначала в бар, а после, возможно ему повезет, найти приятную компанию.

Он невольно усмехнулся своим мыслям. Зоракийцы не отрицали своей природы — пока не создадут пару, охотно предавались плотским утехам. Что может быть приятнее теплого женского тела? Жаль только, что мода заставляла женщин изводить себя диетами. По его мнению, не было ничего лучше, когда у женщины было за что подержаться.

Несмотря на поздний час, улицы были полны народа — Ио никогда не спит.

Квартал развлечений сверкал огнями, маня обещанием удовольствий. Планета давно утратила славу пиратского прибежища, но сохранила особую атмосферу места, где каждый мог найти себе развлечение по вкусу.

Здесь можно было встретить представителей всех рас. Вот и сейчас мимо прошла стайка молоденьких террианок, хихикающих и стреляющих глазками. Слишком юные, не в его вкусе.

Зарк физически ощущал, как напряжение последних недель начинает отпускать. Слабый стон из темного проулка, заставив его замереть. Показалось? Нет, острый слух уловил еще один стон — тихий, на грани слышимости, полный боли.

Подобравшись, он метнулся в проулок. Звериное чутье кричало об опасности, но источника ее он не видел. Только хрупкое тело на земле и рассыпавшиеся темные волосы.

— Лея! — окликнул Зарк, но ответа не последовало.

Осторожно повернув пострадавшую, он почувствовал, как поднимается ярость при виде синяков на ее лице и разбитых губ. На шее следы пальцев, на коже гематомы. Обостренный нюх уловил запах паленой плоти. Одежда на ней была не тронута, словно нападавший намеренно старался не повредить ее.

Пульс был слабый, но ровный. Девушка без сознания, но, к счастью, жива. Зарк задавался вопросом — кто мог поднять руку на беззащитное создание? Только трус нападает на слабых — этому учат с детства каждого зоракийца.

Активировав линкер, он вызвал медиков. К счастью, на Ио, несмотря на сомнительную репутацию, был отличный медцентр. Пока он ждал помощь, осматривал проулок в поисках следов нападавшего, но безуспешно. Либо тот хорошо заметал следы, либо прошло слишком много времени.

Медицинский флай прибыл быстро. Бригада действовала слаженно — осмотрев пострадавшую и стабилизировав ее состояние, они бережно поместили на антигравитационные носилки.

— Если захотите навестить ее, приезжайте в медицинский центр в восточном секторе, — сказал один из медиков, закрывая двери флая.

Зарк смотрел вслед улетающему транспорту, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. О приятных планах на вечер пришлось забыть.

Еще раз внимательно осмотрев место происшествия, Зарк отметил капли крови на земле, витающий в воздухе запах страха и боли — все складывалось в картину жестокого нападения.

Взяв напрокат первый попавшийся флай, через десять минут он уже входил в приемное отделение медицинского центра.

Медик, оказывавший первую помощь, встретил его неприязненным взглядом. В его глазах читалось плохо скрываемое отвращение — видимо, решил, что это Зарк так обошелся с беззащитной девушкой. Внушительная внешность зоракийцев и их воинственная репутация иногда играли против них.

— Это был не я. Я нашел ее на улице в таком состоянии, — счел нужным пояснить Зарк. — Как она?

— Состояние стабильное, но тяжелое, — медик устало потер переносицу. — Множественные ушибы, гематомы, сотрясение мозга. Это то, что вы и сами видели.

Он помолчал, явно колеблясь.

— Что еще? — голос Зарка стал жестче.

— Сексуальное насилие. И судя по биоматериалам… — медик замялся, — их было несколько.

Зарк почувствовал, как когти впиваются в ладони — он не заметил, как сжал кулаки.

— Но ее одежда не повреждена, — произнес он, пытаясь успокоиться.

— Да, это странно, — кивнул медик. — Возможно, когда лея придет в себя, сможет рассказать подробности. Пока она в медитексе.

Ярость требовала выхода, но сейчас нужно было действовать хладнокровно, если Зарк хотел найти этих подонков.

Резкий сигнал медитекса прервал его мысли. Они с доктором одновременно повернулись к капсуле — крышка медленно поднималась, открывая лежащую внутри девушку. Она выглядела дезориентированной — бледная, растерянная, с затуманенным взглядом. Синяки и ссадины исчезли, но ожоги оставили свои метки. Значит, не померещилось ему тогда в переулке. Такие повреждения без хирургического вмешательства не устранить.

— Добрый вечер, я доктор Майерс, — мягко произнес медик, приближаясь к капсуле. — А это лей Стром, он нашел вас и вызвал помощь. Не могли бы вы представиться? Нужно заполнить документы.

— Селена… Селена Блэквуд, — едва слышно отозвалась девушка, избегая смотреть на них.

— Селена, вы помните, что с вами случилось? — осторожно поинтересовался доктор.

— Все в порядке, — торопливо заверила она тем особым тоном, который Зарк, к сожалению, уже встречал — так говорят жертвы насилия, привыкшие скрывать правду. — Я просто была на вечеринке в клубе…

— В каком клубе, если не секрет? — уточнил Майерс, делая пометки.

–"Истархан"… меня знакомые пригласили, — она нервно теребила рубашку.

Зарк заметил, как изменилось лицо доктора при упоминании клуба. Он явно знал это место не с лучшей стороны.

— Что за клуб? — спросил зоракиец, хотя уже начал догадываться.

— Заведение для любителей… острых ощущений, — процедил медик. — Очень острых.

— Легальное?

— Формально да. Элитный клуб для состоятельных извращенцев, — доктор поморщился. — Но периодически оттуда привозят пострадавших. Правда, обычно не в таком плачевном состоянии… И все как один твердят о добровольности.

Зарк с удивлением посмотрел на девушку — она совершенно не походила на любительницу подобных развлечений.

— Я сама этого хотела! Меня никто не заставлял, я добровольно пошла…

— Даже если поначалу это было добровольно, — мягко перебил Зарк, — вряд ли вы хотели умереть в подворотне. Вам должны были оказать помощь, а не бросать умирать.

— Нет-нет, вы не понимаете! — она разрыдалась, сжимаясь. — Я сама этого хотела, сама… это моя вина…

Зарк переглянулся с доктором. Ее реакция говорила о многом — над психикой девушки явно поработали, внушив чувство вины и никчемности. За один вечер такого не добиться.

— Селена, — Зарк осторожно коснулся ее плеча, но она отшатнулась. — Послушайте, никто не вправе причинять вам боль без согласия. И даже если вы согласились на какие-то… эксперименты, у них нет права подвергать вашу жизнь опасности.

— Вы не понимаете! — она продолжала рыдать, раскачиваясь. — Я сама хотела, сама…

Нужно было действовать иначе. Страх и вина слишком глубоко въелись в ее сознание — бесполезно пытаться переубедить. Но, возможно, был другой путь достучаться до нее.

— Селена, — произнес он мягко, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. — Давайте посмотрим на случившееся с другой стороны. Те, кто это сделал… они ведь могут повторить это с другими девушками?

Она замерла, прекратив раскачиваться.

— Представьте, что кто-то еще окажется в такой ситуации. Кто-то кто попал в этот клуб случайно или под давлением. Вы же не хотите, чтобы еще одну девушку бросили умирать в темном проулке?

Ее плечи задрожали, но теперь это были не истерические рыдания, а тихий плач.

— Я не хочу… не хочу, чтобы кто-то пострадал, — прошептала она.

— Вы можете это предотвратить, — осторожно коснувшись ее руки, сказал Зарк. На этот раз она не отдернулась. — Достаточно рассказать правду. Написать заявление.

Селена подняла на него заплаканные глаза:

— Вы думаете, что это может помочь?

— Уверен, — твердо ответил он. — Это может спасти чью-то жизнь. Возможно, не одну.

Она долго молчала, теребя край рубашки. Зарк видел внутреннюю борьбу между страхом и желанием поступить правильно.

— Хорошо, — наконец тихо сказала она. — Я напишу заявление. Расскажу все, что помню.

— Вы очень храбрая, Селена, — искренне произнес Зарк. — И поступаете правильно. Это действительно может уберечь кого-то от подобной участи.

Доктор Майерс, молча наблюдавший за разговором, одобрительно кивнул и достал линкер для вызова офицеров охраны правопорядка.

***

Зал суда был заполнен почти наполовину. Зарк не отрывал глаз от трех террианцев на скамье подсудимых. Первый — невысокий, заплывший жиром старик с седыми волосами — постоянно облизывал лоснящиеся губы, суетливо поглядывая по сторонам. Что-то в его заискивающей манере держаться вызывало в зоракийце глубокое отвращение.

Рядом сидел самый молодой из троицы — такой же невысокий, среднего телосложения, с темными волосами. Он старательно копировал поведение третьего подсудимого, бросая на него почтительные взгляды.

А вот третий… Высокий, худощавый, с седыми волосами и холодным взглядом. Он держался с презрительным достоинством, словно заглянул в суд по какому-то малозначительному делу. Двое других явно заискивали перед ним — это читалось в каждом их жесте.

Зарк видел бледность Селены и надеялся, что ей хватит сил пережить процесс. Впереди самое сложное — дать показания, глядя в глаза своим мучителям.

Высокий террианец словно почувствовал взгляд Зарка и повернул голову. Их глаза встретились, и зоракиец увидел в его взгляде нечто такое, от чего захотелось немедленно разорвать эту тварь на части. Он сдержался, хотя руки чесались… сейчас важнее было поддержать Селену и довести дело до конца законным путем.

Рядом с Селеной сидел ее жених — Сайлас Шедоу. Зарк отметил ту небрежность, с которой он относился к происходящему. Пока решалась судьба его невесты, этот бизнесмен в безупречном костюме был больше увлечен своим линкером.

Селена бросала на него робкие взгляды, но Шедоу, казалось, был поглощен деловой перепиской. Он уделял ей не больше внимания, чем любопытным зевакам в зале.

Что-то в его поведении царапало чутье Зарка. Эта незаинтересованность… Нормальный мужчина, узнав о том, что случилось с его женщиной, был бы в ярости. Требовал бы самого сурового наказания. Зоракиец разорвал бы обидчиков голыми руками и закон был бы на их стороне, а этот…

Зарк внимательно наблюдал за Шедоу. За тем, как изредка его взгляд скользил по подсудимым — без ненависти, скорее с деловым интересом. За тем, как он морщился от прикосновений Селены, как равнодушно реагировал на ее страх.

Что-то здесь было не так.

В зале суда стояла оглушительная тишина. Обвинитель — высокий зоракиец с военной выправкой и седыми висками — поднялся со своего места. Его янтарные глаза на мгновение остановились на подсудимых, прежде чем он начал зачитывать обвинительное заключение.

Голос обвинителя звучал сухо и размеренно:

— Высокий суд, обвинение намерено доказать, что подсудимые Адриан Грейв, Корвин Стерлинг и Эзра Кроу совершили тяжкое преступление против леи Селены Блэквуд

В ночь на двадцать первое число в клубе"Истархан"обвиняемые организованной группой совершили насильственные действия, сопряженные с истязанием потерпевшей.

Зарк увидел, как вздрогнула Селена при упоминании имен мучителей. Ее пальцы судорожно вцепились в подлокотники кресла.

— У обвинения имеются неопровержимые доказательства преступного умысла. Медицинская экспертиза подтвердила множественные травмы и ожоги у потерпевшей. После содеянного обвиняемые бросили потерпевшую без помощи, что могло привести к ее гибели.

Зарк внимательно наблюдал за подсудимыми. Грейв нервно облизывал губы. Стерлинг сохранял каменное выражение лица, его волнение выдавали только подрагивающие пальцы. А вот Кроу, худощавый седой террианец, слушал с едва заметной усмешкой, словно происходящее его забавляло.

Когда обвинитель закончил, в зале повисла тяжелая тишина. Зарк перевел взгляд на Сайласа — тот наконец оторвался от линкера.

Адвокат защиты поднялся с самодовольной улыбкой:

— Уважаемый суд, защита собирается опровергнуть все так называемые доказательства. И для начала я приглашаю свидетеля защиты — Селену Блэквуд.

— Протестую! — вскинулся обвинитель. — Потерпевшая не может быть свидетелем защиты!

— Отклоняется, — спокойно ответил судья. — Продолжайте.

Селена медленно встала, двигаясь как марионетка.

— Лея Блэквуд, — начал адвокат почти ласково, — действительно ли мои подзащитные напали на вас той ночью?

Ее голос прозвучал безжизненно:

— Нет. Нападения не было. Все произошло… по моему согласию.

По залу прокатился удивленный ропот. Взгляд обвинителя впился в лицо леи Блэквуд.

— Почему вы согласились на подобные… отношения?

— Я приревновала жениха, — её голос дрожал, как осенний лист. — Хотела вызвать ответную ревность. Это была глупость.

— А сейчас вы помирились с женихом?

— Да, — Лея бросила быстрый испуганный взгляд на Шедоу. — Мы помирились. И мне очень стыдно, что я оболгала таких уважаемых джентльменов.

Зарк смотрел на её поникшие плечи, на дрожащие руки, и внутри всё кипело от ярости. Его взгляд снова метнулся к Сайласу Шедоу. Тот сидел с тем же равнодушным видом, но в уголках губ играла едва заметная самодовольная улыбка. И тут Зарк понял — Шедоу знал. Знал, что так будет. Более того — сам всё это устроил.

Словно почувствовав взгляд Зарка, Шедоу обернулся. На его холеном лице расцвела улыбка — не просто самодовольная, а исполненная абсолютного превосходства. В ней читалось всё: и то, что он прекрасно знал о происходящем в клубе, и то, что сам привел туда Селену, и уверенность в своей безнаказанности.

Вкрадчивый голос адвоката вернул Зарка к реальности:

— Лея Блэквуд, вы осознаете, что за ложные обвинения в адрес этих уважаемых террианцев вам грозит существенный штраф?

— Да, сэр, — её голос был едва слышен. — Я виновата и отвечу за это.

Судья тяжело вздохнул и объявил о прекращении дела за отсутствием состава преступления. Зарк смотрел, как Грейв, Стерлинг и Кроу пожимают руку Шедоу, обмениваясь понимающими взглядами. Рядом стояла Селена — бледная, дрожащая, не смеющая поднять глаз. Она казалась такой хрупкой среди этих хищников в дорогих костюмах.

Шедоу снова поймал взгляд Зарка. В его глазах плясали искры садистского удовольствия, когда он демонстративно обнял Лею за плечи:"Пойдем, дорогая. Надо это отметить."

Зарк видел, как вздрогнула девушка от прикосновения Шедоу. Видел предвкушение в глазах всей компании. Эти ублюдки чувствовали себя неуязвимыми.

Его когти впились в ладони до крови, он подошел к обвинителю, который собирал документы.

— Вы же понимаете, что всё это ложь? — спросил Зарк, хотя ответ был очевиден.

Зоракиец поднял на него усталые янтарные глаза.

— Понимаю. И вы понимаете. И судья все понимает. Но… На моей памяти было слишком много таких дел. Остается только надеяться, что однажды она найдет в себе силы уйти, пока не стало слишком поздно.

Зарк молча кивнул и направился к выходу. Ему срочно нужно было выпить. Впервые хотелось напиться до беспамятства, чтобы не видеть перед глазами испуганное лицо Селены, чтобы забыть торжествующие улыбки этих ублюдков.

Бар на нижних уровнях был полон. Несколько женщин пытались привлечь внимание Зарка, но он даже не замечал их. Просто заказывал выпивку, одну порцию за другой.

Он не помнил, сколько выпил. Не помнил, как добрался до крейсера. Помнил только, что даже алкоголь не смог стереть из памяти события этого дня.

Информационный терминал вырвал его из тяжелого сна. Голова раскалывалась, во рту пересохло, но новостной заголовок мгновенно отрезвил:

"Трагедия на Мун Роад: молодая женщина покончила с собой. Селена Блэквуд сбросилась с крыши здания…"

Зарк смотрел на экран, не в силах поверить своим глазам. Но строчки оставались неизменными. Мун Роад — "Истархан". Она не выдержала. Не смогла жить, зная, что мучители снова получат власть над ней. Выбрала единственный доступный способ спастись.

Последний безмолвный крик о помощи. Последнее обвинение, которое никто не услышит.

Ярость, которую Зарк пытался утопить в алкоголе, вернулась с новой силой. Но теперь это была холодная, расчетливая ярость охотника.

Выследить Шедоу около"Истархана"оказалось до смешного просто — он был слишком самоуверен, чтобы проявлять осторожность. Отсутствие камер наблюдения Зарк отметил еще в тот вечер, когда нашел Селену. Видимо, владельцам клуба было что скрывать.

Улица опустела — в этот час даже на Ио приличные заведения закрываются. Работали только такие, как"Истархан".

Шедоу вышел из клуба, покачиваясь. От него разило дорогим алкоголем, сексом и самодовольством. Он даже не успел понять, что произошло, когда Зарк затащил его в тот же темный проулок, где нашел Селену. Поэтическая справедливость.

При первых признаках реальной опасности от самоуверенного садиста не осталось и следа — перед Зарком скулило жалкое ничтожество. Все они такие — герои, когда мучают слабых, но стоит встретить достойного противника…

Кулак Зарка врезался в челюсть Шедоу, ребра хрустнули под ударом. Это принесло мрачное удовлетворение. Он мог бы продолжить. Хотел продолжить. Но не хватало еще оказаться за решеткой из-за такой мрази. Зарк отшвырнул его в кучу мусора — самое подходящее место для подобной твари.

***

Шедоу медленно поднимался с земли, пытаясь совладать с болью, пронзающей все тело. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру Строма, чувствуя, как внутри закипает ярость, затмевая даже физическую боль.

— Ты за это заплатишь, грязное животное, — прохрипел он, сплевывая кровь на асфальт.

Унижение жгло душу сильнее любых ран. Никто не смел так обращаться с Сайласом Шедоу! Он заставит его пожалеть, даже если ему придется ждать подходящего момента.