Убийство в горном отеле

Ольга Гаврилина, 2020

Успех журналиста – это не только быстрая реакция, харизма и нюх на сенсации, но и удача. Лола, эмигрантка из России и ведущая собственной криминальной программы на крупном итальянском телеканале, соединяет в себе все эти качества. Но можно ли считать удачей, если ты всего лишь собиралась встретить Новый год с друзьями, а оказалась в центре зловещей детективной загадки в занесенном снегом горном отеле? И снова Лола на головокружительной скорости несется по «черной» трассе к разгадке, распутывая тугой клубок человеческих судеб, уходящий корнями в далекие российские 90-е и мечты о собственном месте под итальянским солнцем.

Глава 7

Лола и раньше чувствовала, что что-то не так в этом отеле, и, сбегая по лестнице, прислушивалась к тревожным голосам, доносившимся снизу, готовя себя к непредвиденному… Но чтобы труп… да ещё мэра! Этого она никак не ожидала! Слова Стефано её просто ошарашили.

— Канатная дорога тоже не работает, — проговорила в наступившей тишине Кристина. — Серьёзные неполадки с электричеством, так что не знаю, как полиция сюда доберётся.

— А её уже вызвали? — задала Лола риторический вопрос, чтобы потянуть время и сосредоточиться. Все взгляды были устремлены на неё.

— Да.

— Кто из вас обнаружил труп? — Она повернулась к официантам.

— Флавио. Он туда с Сальваторе вернулся. — Повар махнул рукой в сторону старого строения, где этой ночью гости пили шампанское и любовались разноцветными огнями.

— Надеюсь, они знают, что ничего нельзя трогать, — подчеркнула она.

С её появлением все притихли, но Бьянки глядел с усмешкой. «Я не играю в полицию. Я уже начала журналистское расследование, и нечего усмехаться! Поверь, я покажу тебе, как это делается», — подумала Лола, почувствов на себе очередной двусмысленный взгляд. Сердце стучало гулко и отрывисто, непроснувшийся мозг не хотел подчиняться. «Что-то сейчас было сказано такое, что мне сразу не понравилось… Что-то… что сказала Кристина… «Канатная дорога не работает, и полиция неизвестно как сюда доберётся». Вот! Классика детектива — в компании людей, запертых непогодой высоко в горах, одно за другим происходят убийства. Стоп! — Она заставила себя перестать фантазировать. — Какие такие «убийства» во множественном числе? Оно только одно. Да и вообще надо разобраться… может, это инфаркт или инсульт? А по поводу сломанной канатной дороги… — Ей вспомнились скрежет кабины и обесточенная сеть. — Как странно смотрел Уго, промелькнувший затем в дверях… А закрытая церковь? А тётка, убирающаяся на моём этаже?.. Ну понеслась! Так можно чёрт знает до чего додуматься! Мы же в двадцать первом веке. Если Муссолини смогли увезти, — перед глазами стояли чёрно-белые фотографии приземлившегося самолёта, — то и сейчас доберутся…»

В холл вернулись Сальваторе и официант с растрёпанной косичкой на голове. Хозяин был бледен, а его подчинённого откровенно трясло: он засунул руки в карманы, но они и там ходили ходуном. Все обступили их.

— Флавио, ну что там?

— Его всё-таки убили или, может, несчастный случай?

— Да объясните же что-нибудь!..

— Я могу лишь сказать, что Миндадори мёртв. А как это случилось и почему, разберётся полиция. Лола, можно тебя на минутку? — Сальваторе отвёл её в сторону. — Очень прошу, помоги мне всех успокоить по мере возможности!

— Конечно.

Краем глаза Лола видела, как к Флавио приблизились Лиля и Сержио, слов официанта журналистка не расслышала, но пожилая женщина ахнула и взялась за сердце.

— Так что там произошло? — Лола придвинулась к самому уху хозяина.

Сальваторе замешкался, видимо, не зная, как лучше выразиться.

— Такое впечатление, что была драка: всё разгромлено, тело в сидячем положении у стены, рот открыт…

— То есть это точно не инфаркт, а самое настоящее убийство, — заключила она. — Проведи меня посмотреть, пока полиция не пожаловала.

— Не советую. Зрелище не из приятных… даже для тебя, закалённой такой работой.

Но Лола уже била копытом.

— И Стефано надо взять. Стефано! — махнула она рукой.

— У меня с собой нет профессиональной аппаратуры. — Подойдя к ним, он сразу понял, что от него требуется. — Но есть обычный фотоаппарат. Это всё-таки лучше, чем на телефон снимать.

— Стефано нужен мне не только для съёмки, но и в качестве поддержки, — пояснила Лола Сальваторе. — Работа в криминальной программе ещё не означает, что мы видим трупы каждый день. Да и полиция нас, как правило, близко к месту преступления не подпускает.

— Так, может, и не стоит идти? Я же говорю, картина жуткая.

— Может, и правда, Лол, не надо… — Стефано попятился.

— Когда у нас ещё появится такая возможность?.. Не будем подходить вплотную, поснимаешь издали. У тебя же хорошее увеличение! Потом рассмотрим кадры, чтобы как следует разобраться. — «От мужиков никакого толку!» — возмутилась она про себя. — Пошли! — И подтолкнула Стефано.

— Да подожди ты! — вывернулся он. — За фотоаппаратом в номер схожу.

Из лифта выкатилась молодёжь — заспанная, но по-прежнему горластая.

— Доброе утро!

— А где завтрак?

— Почему все стоят в холле?

— Что за похоронные лица?!

Никто не улыбнулся и не ответил на их приветствие.

— Да что здесь происходит, можете объяснить?! — Одна из девушек обратилась к Сальваторе напрямую.

— Произошло несчастье. — Он оглядел молодых людей. — Убили мэра.

— Боже мой! — Глаза девушки округлились.

— Как «убили»?! Где?! Когда?! — посыпались вопросы.

— Кристин, проведи всех в ресторан. Завтрак уже готов. — Сальваторе распахнул двери в зал.

— Вот это лучший вариант, пусть все сидят в поле зрения, едят как можно больше, пьют и не расходятся по номерам, — уверенно произнесла Лола.

— Но не могу же я заставить их здесь до вечера сидеть! Да и зачем? — Сальваторе удивлённо пожал плечами.

— Но ведь кто-то же убил мэра! Лучше, если все будут в одном месте и на виду. Да и еда успокаивает. — Лола не сомневалась в верности принятого решения.

— Ну что, можно идти, — вяло сказал подошедший Стефано и начал нервно крутить фотоаппарат в руках.

— Вижу, вы на место преступления собрались. Предлагаю помощь. — Бьянки завернул к ним, не дойдя до ресторана. На этот раз он говорил без прищура и совершенно серьёзно.

«Нужен ли он нам? — раздумывала Лола. — Чем можно помочь, если человек уже умер? Получается, убийца среди постояльцев… А если это Бьянки?..» Вдобавок ко всему предложение инженера ей не хотелось принимать из принципа. Но, глянув на трясущегося Стефано и белого как полотно Сальваторе, она уже решила согласиться, однако хозяин отеля её опередил:

— Лучше, если ты останешься с остальными. Приглядишь и успокоишь. Кристина одна не справится.

Бьянки махнул головой и молча согласился.

На улице было гораздо теплее, чем прошедшей ночью, но Лола чувствовала в желудке неприятное сосущее чувство, несмотря на то что она бодро вышагивала во главе группы мужчин. Подойдя ко входу в старое здание, она притормозила. Сальваторе и Стефано остановились в нерешительности.

— Ну что, готовы? — спросил совершенно бледный хозяин, держась за ручку двери.

— Всем успокоиться! Дальше порога не заходим. Увидим ли мы оттуда что-нибудь?

— Увидите. Я, пожалуй, здесь постою, на воздухе. — Сальваторе нервно дёрнул ручку.

Открывшаяся картина так поразила Лолу, что она была вынуждена прислониться к дверному косяку. Стефано, в первый момент остолбеневший, тут же попятился назад.

— Куда? Стоять! А снимать кто будет?!

— Господи боже ты мой… Господи боже мой… — повторял он, доставая фотокамеру.

Зрелище было поистине ужасным. Стекло центрального панорамного окна треснуло, и причудливые трещины паучьими лапками расходились во все стороны; тяжёлый стол был перевёрнут, и скатерть, зацепившаяся за угол, покачивалась от ветра, как живая; разбитые вдребезги бокалы валялись на дощатом полу вперемешку со свечами; разбросанные стулья торчали вверх ножками, похожими на вогнутые рога. Слева от входа, прислонившись к стене спиной, сидел Миндадори в рубашке без пиджака; цветастый галстук был развязан, голова запрокинулась назад. Лицо было багровым, и выпученные глаза с сильно расширенными зрачками смотрели испуганно в остекленевшем безумии. Надо всем этим зловеще нависало громадное колесо, мутно поблёскивая металлическими штырями. Лола застыла в оцепенении, и только белая скатерть покачивалась от налетавшего сквозняка, да тихо щёлкал фотоаппарат Стефано.

— Наверное, достаточно, — очнулась она.

— Да, сейчас закончу. — Несмотря на первоначальный шок, Стефано продолжал судорожно снимать. — Всё, уходим. — Он закрыл объектив.

Продрогшие и подавленные, они вернулись в отель.

— Постарайтесь окончательно не навести панику, — попросил Сальваторе, провожая их в ресторан. Все сидящие в зале тут же повернули головы в их сторону.

— Идите сюда! — позвала Джема, сидевшая с краю.

К сожалению, стол так и остался общим, поэтому поговорить наедине не получалось. «Соберёмся у меня в номере», — Лола уже намечала план дальнейших действий, стараясь внутренне сконцентрироваться после пережитого ужаса. О еде она не могла даже думать, и от вида девушки, которая с аппетитом откусывала кусок абрикосового торта, её начало подташнивать. Чтобы не сидеть просто так, она налила стакан апельсинового сока и стала рассматривать гостей. Как это ни прискорбно, но убийца кто-то из присутствующих… Возможно, человек из обслуживающего персонала. В том, что это было убийство, не осталось никаких сомнений. Лола машинально сделала глоток и, чуть не поперхнувшись, закашлялась. Перед глазами встала застывшая гримаса на лице мёртвого Миндадори.

— Постучать по спине? — Стефано с удовольствием хрустел хворостом. Когда дело касалось еды — его ничто не брало, аппетит был отменным, и, несмотря на постоянные перекусы, тело оставалось худым, как гвоздь. А ведь совсем недавно он боялся шагу ступить… И вот пожалуйста.

Лола приготовилась к шквалу вопросов, но все присутствующие молча поглощали пищу.

«Вероятно, наш вид — ошалелый и обескураженный — говорит сам за себя, — решила она. — Итак, что мы имеем? Стефано и Джема вне подозрений. Лилю и Сержио я бы тоже вычеркнула из списка подозреваемых: им обоим не меньше семидесяти, и Сержио тщедушного телосложения. Если учесть, что была драка… а она была… — Лола представила, как мэр, крепкий мужчина в расцвете сил, борется с журналистом. — Нет, исключено. Остаётся группа молодых людей, имён которых я так и не узнала. Известны только их смешные клички — Беби и Баби, невысокий Чижик и длинный Миллиметр. Ещё инженер Бьянки. Да и Кристину с Сальваторе нельзя отметать. Также вся обслуга — а их у хозяина ох как много! Два официанта, повар, ещё кто-то, мелькавший на кухне, уборщица — одна или две… — Лола сбилась со счёта. — А Уго?! — пронзило её. — Чёрт побери! Я ясно помню его полноватую фигуру, показавшуюся в дверях холла. Надо уточнить у Сальваторе… А выражение лица мёртвого мэра! — По спине царапающими коготками пробежал холодный страх. — Такое впечатление, что он смотрел жуткий триллер и его хватил удар. Что он мог увидеть или… кого? Надо воспользоваться моментом, пока не приехала полиция… Кстати!»

— Что сказали в полиции? И кто туда звонил? — Лола повернулась к Сальваторе, уверенная, что это сделал он.

— Звонила я! — откликнулась Кристина с другого конца стола.

— Как давно?

— Не знаю… не помню. Все бегали, кричали…

— Наверное, час уже прошёл, — помог ей Сальваторе, — ну, может, чуть меньше.

— Так когда они приедут? Что-то же они ответили?

— Ответили, чтобы ждали и ничего не трогали. Но канатная дорога со вчерашнего дня не функционирует и, видимо, сегодня тоже не заработает.

— Неужели нельзя по горе подняться? — спросил кто-то из молодёжи.

— Нет. Я местный — знаю, что говорю. Невозможно и опасно. Здесь такие разломы, присыпанные снегом, что спуститься на лыжах, может, и получится… но шею запросто свернёшь. А уж подняться — исключено.

— Послушайте, о чём мы говорим! — перебила его Лола. — Разве у полиции нет вертолётов?

— Вертолёт?! — почему-то возмутилась Кристина. — Куда они его посадят, всё занесено снегом!

— Подготовим им площадку! — выкрикнул парень с хохолком. — Лопаты есть? — Ребята зашумели, найдя выход своему бездействию.

— Правильно! Сальваторе, выдай им лопаты! — Лола поняла, что за столом больше оставаться нельзя. — А я в полицию ещё раз позвоню.

— Стоит ли? — Хозяин с сомнением наморщил лоб.

— Если ты за репутацию отеля беспокоишься, то всё равно уже ничего не скроешь. Тем более что убили-то мэра!

Молодёжь загалдела, поднимаясь, и во главе с инженером и Кристиной двинулась в подсобку за лопатами. Даже если полиция найдёт другой способ добраться сюда, физический труд им совсем не помешает и отвлечёт от лишних вопросов. Лола посмотрела в окно: ветер усилился, по сугробам плыла позёмка.

— По-моему, это бесполезное занятие — расчищать снег при такой погоде. — Кристина выдала инвентарь обступившим её ребятам.

— Если ветер будет крепчать, никакой вертолёт не сядет! — поддержал её Сальваторе. — Он вообще есть у них в распоряжении?

— Ты что делаешь?! — прошипела Лола. — Ты же просил, чтобы никто не нервничал и не паниковал, а сам нагнетаешь и без того сложную обстановку! Пусть хоть эти займутся делом и отвлекутся.

— Да-да, конечно, — тут же притих хозяин.

Лиля и Сержио за всё это время не проронили ни слова и выглядели испуганными и потерянными. «Именно Сержио был последним, кто говорил с Миндадори… Да-да… они спорили о политике, а потом все вернулись в отель. Но об этом мне известно с чужих слов. На самом деле я совсем не помню, пришёл ли мэр с нами или остался в здании старой станции… И чего я к Сержио прицепилась? — Она оценивающе посмотрела на его худую и хлипкую фигуру и на Лилю, державшую его под руку. — А Бьянки где был в это время?» — рассуждая сама с собой, она подошла к лифту и набрала сто тринадцать.

— Добрый день! Это Лола, журналистка с Пятого канала. Звоню из отеля «Кампо Императоре». Вы уже в курсе, что здесь произошло?

— Да. Только не знали, что там ещё и представитель СМИ пребывает, — ответил мужской голос и добавил в сторону: — Вот не повезло ребятам: мало того что убили главу города, так ещё прямо на месте преступления эта телеведущая… Лола! Надо их предупредить, а то…

— Все очень волнуются и ждут полицию! Когда вы приедете? — прервала она его монолог.

— Группа уже час в вертолёте сидит! Но метеослужба не даёт разрешения на взлёт.

«Хорош врать — час! — возмутилась про себя Лола. — Час тому назад Кристина только позвонила вам. Да и ветер совсем недавно усилился».

— Так что сказать людям?

— Скажите, что полиция вылетает.

«Какого чёрта!.. Разрешения на вылет нет, а людям скажи, что летим!» Лола постаралась взять себя в руки.

— Вам понадобится посадочная площадка?

— Нет, пилот опытный, гору хорошо знает, уже не раз приземлялся. Возможно, стоит сделать небольшую отметку на земле, если сохранится плохая видимость. Сейчас уточню, подождите.

В трубке послышался треск, и тот же мужчина в отдалении продолжил:

— Что там у вас с погодой? — Ответа было не расслышать. — Нужна отметка для приземления? Да, сейчас. Слушаете меня? — обратился он к Лоле. — Соединяю вас с группой, они объяснят, что им надо.

В трубке опять послышались посторонние звуки, и более звонкий голос произнёс:

— Pronto!^[11]

— Да, я вас слышу.

— Нам пока не дают разрешения на вылет, но говорят, что через час прогнозируется небольшое затишье. Надеюсь, мы успеем им воспользоваться. Если сможете, нанесите тёмной краской из баллончиков крест десять на десять. Сейчас объясню где. — Что-то щёлкнуло, и слышимость улучшилась. — Дорога, ведущая от фуникулёра к гостинице, — это одна полоса. Разделите её пополам — будет центр, и перпендикулярно нарисуйте вторую линию. В этом месте хорошая почва, больших камней под снегом быть не должно. Всё поняли?

— Да.

— Постарайтесь держаться вместе и не расходиться по номерам!

— Понятно.

«Любопытный совет, — подумала Лола. — Значит, они тоже считают, что убийца среди нас. Ничего удивительного, это самая правдоподобная версия. Вот только за обслуживающим персоналом не уследишь — они не сидят на месте».

С цокольного этажа, где располагался бассейн, донёсся шум, напоминающий топот бегущих ног. Что ещё такое?.. Оставалось надеться, что больше ничего не случилось. Но тревожное чувство не покидало.

— Итак, — она вернулась в холл, — я только что разговаривала с полицией. Они действительно прилетят на вертолёте. Просили сделать отметку для посадки. Но если почистим снег, будет только лучше. — Она подошла к Бьянки и ребятам, стоящим наготове с лопатами, и принялась подробно объяснять, где рисовать отметину.

Сержио и Лиля тоже подтянулись к ресепшену.

— Как только дорогу починят, мы сразу же уедем домой! Такое несчастье… И праздник испорчен. — Лиля держалась за мужа двумя руками.

— Я думаю, пока полиция всех не допросит, никого не отпустят. — Сальваторе перекладывал документы с места на место.

— Послушай, — Лола вернулась к стойке, — помнишь, ты нам вчера фонари давал, чтобы мы церковь проверили, и сказал, что там всё открыто. Но дверь была заперта! — Лола решила получить ответ на давно мучивший её вопрос.

— А что там, в церкви? — подключилась Лиля.

— Нам показалось, что горел свет.

— Час от часу не легче! — Супруги испуганно переглянулись.

— Да нет там никого, и дверь заперта! — успокоила их Лола.

— Наверное, закрыл кто-то из наших, — проговорил Сальваторе, не оставляя в покое бумаги.

«Может, проверить ещё раз эту часовню? Тем более что в свете последних событий это выглядит уже не так безобидно…» Бьянки махал лопатой на улице, Джема вцепилась в Стефано мёртвой хваткой, Сержио и Лиля были не в счёт. Одной в подземный коридор идти не хотелось. «Расскажу об этом, когда приедет полиция», — решила она.

— А Уго с фуникулёра обратно спустился или в отеле остался? — Лола задала ещё один тревоживший её вопрос.

— А, Уго… — Сальваторе забарабанил пальцами, вспоминая, — за него просил кто-то вроде… чтобы обратно не ехать. Я разрешил, конечно. Но остался он всё-таки или нет, не в курсе. На празднике он мне не попадался.

«Наверняка остался, раз я его видела, — отметила Лола. — Только зачем? Хотя как это «зачем»? Чтобы Новый год отпраздновать! Видимо, и правда никто его не ждёт, а среди людей всё же веселей». Она прекрасно понимала, что все эти догадки выглядят неубедительно и нуждаются в проверке. В её практике ещё ни разу не было случая, чтобы их команда оказалась в гуще событий, среди подозреваемых, не ограниченная ни полицией, ни коллегами. Бездействовать при такой удаче было совсем не в духе Лолы. Тем более что планировался выход новой программы. Начать её с такой бомбы было настоящим подарком судьбы! «Используй ситуацию на все сто», — стучало в её напряжённом мозгу.

— Стефано, давай делом займёмся. Предлагаю пойти ко мне в номер и разобрать твои снимки. Возможно, заметим что-то, что потребует детального анализа. И пока полиция не перекрыла доступ, мы сможем сами всё перепроверить. — На последних словах она представила мёртвую гримасу мэра, и её снова передёрнуло.

— Я одна не останусь! Даже фотографии эти жуткие смотреть не желаю! — Джема поджала губы.

«Ну вот, началась игра в испуганную девочку…»

— Пойдём в дальний угол бара, — предложила Лола вслух. — Пока молодёжь на улице, вряд ли к нам кто-нибудь подойдёт. Сядешь рядом за столиком и будешь нас прикрывать, — дала она задание Джеме. — Лучше, если эти фото никто не увидит. Усаживайтесь, а я пошла за ноутбуком.

— Мне переходник надо взять. — Стефано направился к лифту.

— Я с вами! — подлетела Джема. — Не хочу оставаться одна!

Снизу снова раздался какой-то стук. «Ну не идёт же там ремонт, в конце концов! Как бы рабочие сюда добрались, если фуникулёр со вчерашнего дня не работает?»

— Слышите?

— Стук? Или топот?

— Да, чудно́…

— Ну и?

— Доделывают что-нибудь.

— Что доделывают, все в полной прострации! Какая работа?!

Они замолчали, пытаясь определить источник звуков: гулкие шаги, бег, удары молотка — или всё вперемешку?

«Приготовление обеда и ужина — это я могу понять… Но продолжать ремонт?! Безусловно, Сальваторе спешит с обновлением отеля, но не до такой же степени! — прикидывала Лола, прислушиваясь. — Но с другой стороны…» Ей вспомнилась уборщица, старательно надраивающая батареи… Или она только делала вид, что работает?

Стук прекратился, и все вздохнули с облегчением, войдя в подошедшую кабину лифта.

— Нам бы Дану вызвать на подмогу, как считаешь? — Лола нажала кнопку своего этажа.

— Я тоже об этом подумал. Но как она сюда доберётся, если даже полиции это не под силу?

— Вышлю-ка я ей запрос на всю информацию о Миндадори и его окружении…

— Правильно, пусть тоже поработает. А то одним веселье, а другим испорченный праздник и труп с перекошенным лицом.

— Что?! Почему у него лицо перекошенное? — вскрикнула Джема.

— Мы-то откуда знаем…

— Зачем ты вылез с этими подробностями?!

— Не знаю, так получилось… случайно. — Он взял Джему за руку. — Всё, больше ничего не скажу.

— Ну, конечно, чего говорить, когда уже всё рассказал! У меня так и стоит мёртвый мэр перед глазами.

Лола вышла на своём этаже. При виде её по коридору снова заметалась горничная.

«Ну это уже слишком! Опять она здесь! Теперь уже не спишешь на простое совпадение!»

— Кристина прислала меня убраться, — выпалила женщина, не дожидаясь лишних расспросов. Откинув сальную чёлку, она опустила глаза.

Лола присмотрелась повнимательней: у горничной был серый, запылённый вид, как и у всего коридора на этаже. Она едва ли не сливалась со стенами. Обычное, ничем не запоминающееся лицо. Не меньше пятидесяти лет. Только маленькие и едкие глазки хищно выглядывают из-под низкого лба.

— Ну какая уборка?! У меня всё чисто. Спасибо.

Горничная стояла в нерешительности.

— Спасибо! — повторила Лола. — Мне ничего не надо.

«Она что, шпионить за мной приставлена? Как ни придёшь — тут как тут!» — возмутилась Лола, открывая дверь. Женщина нехотя стала спускаться по лестнице.

Забрав ноутбук и внимательно оглядев номер, в котором не обнаружилось ничего подозрительного, журналистка спустилась в бар, где уже сидели Стефано и Джема. Проходя мимо окна, Лола заметила, что метель и не думает стихать. Борясь с порывами ветра, ребята старательно махали лопатами; инженер Бьянки выделялся на их фоне крупной фигурой и мощными бросками снега. Девушки с баллончиками краски в руках начинали намечать посадочный крест.

— Ну что, приступим? — Лола предупредительно взглянула на Джему, которая заявила, что не хочет смотреть «эту жуть».

Поколебавшись, невеста Стефано пересела.

— Начинайте! — сказала она, отвернувшись.

Переставив карту памяти из фотоаппарата в ноутбук и просмотрев на экране все снимки, Лола со Стефано так и не смогли сделать конкретных выводов и задумались. Впечатление было тягостное.

— Прямо не знаю, что и предположить… Глаза, вылезшие на лоб, увеличенные зрачки, открытый рот… Чего или кого он мог так испугаться? — Стефано прикрыл компьютер. — Мы хотели обнаружить странные детали, но здесь всё кажется странным и не поддаётся объяснению!

— Да-а, — протянула Лола, — у меня пока нет никаких версий, так что идти туда ещё раз нет смысла. Проверять нечего.

— Так уж и никаких? — засомневался Стефано. — Не могу поверить, что у тебя нет даже завалящей мыслишки.

— Есть вещи, которые выглядят однозначно. Но чтобы сделать выводы, мне нужно время. Драка там была точно. Скорее всего, поэтому он и оказался без пиджака. Возможно, сам сбросил или содрали, — рассуждала Лола.

— Согласен. Не подлежит сомнению и то, что Миндадори был смертельно испуган. Выводы?

— Нафантазировать можно что угодно. Но чтобы приблизиться к более-менее правдоподобной версии, нужно знать хотя бы, от чего он умер.

— Этого без полиции не понять.

— И всё же… — Лола забарабанила пальцами, — и всё же… Попробуем идти от обратного.

— «И всё же» что?

— Он не был застрелен из оружия и не был зарезан ножом. Твои фото очень подробные и захватывают практически все ракурсы. Нигде нет ни единой капли крови. Порезов и пулевых отверстий тоже.

— Это верно. — Стефано был польщён редкой похвалой. — Умер от страха? Разве такое возможно в век страшилок и триллеров?

— А если у него слабое сердце?

— Ну, если только сердце… Хотя как-то не похож он на человека с больным сердцем.

— Ты же не врач, чтобы по виду определять, похож или не похож!

Джеме надоело сидеть одной.

— Я кофе возьму, вам принести?

— Принеси. И можешь к нам перебираться: мы с фотографиями закончили.

— Подожди — «закончили»! — передразнила его Лола. — Я ещё хочу кое-что уточнить.

Она пересмотрела кадры общего плана зала старой станции: разбросанные стулья… за ножку одного из них зацепился смятый пиджак убитого… перевёрнутый стол… на полу валяются свечи и битое стекло… вдали треснутое центральное окно…

— Знаешь, не могу понять, с кем он дрался. Такое впечатление, что в драке участвовало больше двух человек.

— Меня это сразу поразило. Понимаешь, что это значит? Участников убийства несколько, и все они находятся среди нас!

Последние слова услышала подошедшая Джема и чуть было не споткнулась.

— Скорее бы уже полиция подъехала! Может, снова им позвонишь? — Она поставила поднос на стол.

— По идее, должны уже вылететь. — Лола глянула на часы. — Самое время. Как там на улице?

— Ветрено, и снег пошёл. Бьянки превратился в могучего снеговика, а ребята в белых гномиков, борющихся с непогодой.

Джема обожала сладковато-сказочные сравнения. Она пописывала рассказики для детей, которые так никто и не напечатал и в которых роились уменьшительные прилагательные и существительные. Своих детей у неё пока не было, но, подобно всем бездетным, она позиционировала себя как великую детскую воспитательницу и знатока ребячьих душ.

Снизу опять стали доноситься странные звуки. Лола дёрнула головой в сторону цокольного этажа.

— Знаете что? Давайте допьём кофе и спустимся вниз посмотреть, что там творится. Не даёт мне покоя этот шум!

— Раз не даёт покоя, надо проверить, — на удивление быстро согласился Стефано. — Тем более что о ремонте узнать не у кого: ни Сальваторе, ни Кристины за стойкой нет. — Стефано привстал и вытянул шею. — Ресепшен пуст. — Он отпил кофе. — Если, как ты говоришь, в драке и убийстве участвовало несколько человек, то они точно из обслуги: гости были на виду.

— Ничего подобного! — включилась Джема. — Вы же не знаете время смерти.

— Ты права, — подтвердила Лола, ещё раз убедившись, что свежий взгляд часто способствует верному ходу мысли. — Возможно, всё произошло под утро, когда все спали. Так что выйти из номера мог кто угодно.

— А я, после того как мы в отель вернулись, присутствия мэра уже не помню.

— Кто-то сказал, что он спать ушёл.

— То есть существует два варианта. — Лола пожалела, что не захватила блокнот. — Первый: когда все вернулись, мэр остался в здании старого фуникулёра, и там к нему присоединился убийца или убийцы. Второй — он ушёл спать, а потом вернулся на канатную станцию, где его уже ждали. В этом случае кто-то должен был поднять его с постели.

— Да, ты всё правильно рассудила. Только вопросов не убавилось — скорее наоборот. — Стефано с беспокойством поглядел на невесту, боясь лишним словом нанести ей моральную травму.

— Как думаешь, наши коллеги уже пронюхали? — Соревноваться в получении информации было не с кем, но, находясь в центре событий, Лола помнила, что СМИ никогда не дремлют. — Как бы нам в эфир отсюда выйти?

— Никак, если не подвезут технику. Прямой эфир исключён, но можно выслать фотографии с комментариями. — Стефано был категоричен.

— А по скайпу?

— Не получится, видишь же, какая здесь связь, если даже телефон берёт с перерывами.

— Давай так, готовь техническую часть и отбери хорошие снимки, а я подумаю над текстом и свяжусь с каналом и Даной. Кто-то должен быть в офисе в выходные!

— Сомневаюсь, что они будут рады выпустить нас с такой новостью в Новый год, да ещё с этими отвратительными подробностями с места преступления. Никто не захочет баламутить народ на праздники, — засомневался Стефано.

— Для начала дадим краткую информацию. Остальное придержим. Главное, что мы первые, — уверенно заявила Лола.

— Да, убийство мэра Аквилы замять не смогут, что-то должны сообщить в эфире, — поддакнула Джема.

— Я не говорил «замять», — парировал Стефано, — задержать — хотя бы до завтра.

— Чего гадать? Давайте всё подготовим, а начальство решит, как, когда и в каком виде это подать.

К ним подошёл Сальваторе.

— Полиция вылетает!

— Ну, ну, — протянула Лола. — Надеюсь, это действительно так. — Вспомнив о шуме на нулевом этаже, она добавила: — А у тебя что, ремонт внизу продолжается?

— Какой ещё «ремонт»?! Не до него совсем! Да и рабочие как доберутся? Канатная дорога стоит!

«Значит, нельзя это так оставить, надо проверить», — приняла окончательное решение Лола. Ее снова охватило тревожное чувство.

— Отметку закончили рисовать? — поинтересовалась она.

— Да, площадку расчистили и крест кое-как наметили. — Сальваторе подошёл к окну. — Да вон, все уже возвращаются.

— Всё, сворачиваемся, сейчас бар будет полон. Пошли ко мне, у меня двухкомнатный люкс с личным кабинетом.

— Я здесь посижу. — Джема застыла на месте. — Не хочу ваши разговоры слушать, и без них муторно.

— Ну не расстраивайся! — Стефано чмокнул Джему. — То, что произошло, от нас не зависит. И потом, ты всегда хотела посмотреть, как мы работаем. Вот пожалуйста — это как раз тот случай.

— Пошли. — Лола взяла ноутбук и встала. — Заодно посмотрим, откуда доносятся эти странные звуки.

В бар ввалились окутанные холодным паром молодые ребята и полностью запорошённый снегом Бьянки.

— Ты куда? — остановил он Лолу. — Выпей с нами.

— Сейчас вернусь. — Не докладывать же ему, что она собирается делать на самом деле!

Вместе со Стефано они направились к лифту. Инженер подсел к Джеме. На удивление, кабинка оказалась занятой.

— Чем объяснить, что в отеле так мало народу, а лифта не дождёшься?.. — Лола раздражённо ткнула красную кнопку.

— Может, застрял? Что-то не слышу, чтобы он двигался. Пошли пешком!

— Давай. — Лола начала спускаться.

— Ты куда? Разве мы не к тебе хотели подняться?

— Сначала вниз махнём на минутку, посмотрим, что там стучало.

— Хорошо, — нехотя согласился Стефано.

Они шли по лестнице, и с каждым шагом чувство необъяснимой угрозы, которое с самого начала не оставляло Лолу, всё сильнее сжимало ей сердце; желудок опять начал подрагивать, а ноги становились ватными. Миновав игровую комнату, они наткнулись на двух длинноносых Пиноккио в человеческий рост. Выглядели куклы совсем невесело. Через прозрачную дверь виднелась голубая гладь бассейна, у дальней стены стояли одинокие тренажёры.

— Фонари забыли, — вспомнил Стефано.

— Да мы отсюда посмотрим, не будем разгуливать по коридору. Звуки-то доносились от входа, иначе мы бы их просто не расслышали.

Стефано дёрнул дверь, пропуская Лолу вперёд. Свет выхватил застывшую фигуру, полулежащую у стены. Голова была закинута назад, отвисшая челюсть открывала неровные зубы. Несмотря на искажённое страхом лицо, Лола сразу же узнала в трупе Уго, с которым поднималась в отель на фуникулёре. Она вскрикнула, а Стефано истошно заголосил на всё здание.

Примечания

11

Здесь: Алло! Слушаю! (ит.)