Лисица и Единорог: Опасливый лес

Ольга Васильевна Шевчук, 2022

Жил-был лес, где звери немного сошли с ума, годами сидя по домам (любые совпадения с реалиями карантина случайны). Лисица и Единорог ищут причину помешательства лесных, точнее Единорог жаждет подвига в битве с Драконом, а для Лисицы путь в пещеру – всего лишь игра и повод размять лапы в хорошей компании.

Глава 5. Путь в чащу

На следующее утро звери встретились на нейтральной территории, у колодца. Единорог пришел первым и читал книжку, прислонившись к прохладной каменной кладке.

— Что ты там видишь? Еще толком не рассвело.

Лисица приподняла книжку и повернула обложкой к себе.

— «Монтаж линий связи в условиях сказочного леса». Научная фантастика?

— Почему же, тут и схемы есть.

Единорог веером пролистнул десяток страниц и показал разворот с чертежами. Лисице даже грустно стало:

— Можешь порыться у меня в книжном шкафу. Там интересно.

— Я подумаю.

Единорог сорвал травинку, положил вместо закладки и пристроил книжку на стенке колодца.

В этот раз они взяли правее, чем вчера, и скоро скрылись за деревьями. В тени сосен и елей было непонятно, который сейчас час.

— А Сова далеко живет? — спросил Единорог. — Сколько ещё идти?

— Всё зависит от нас, — ответила Лисица. — Лес всё чувствует, всё про тебя знает. Сильные духом быстро оказываются в чаще, лес выводит их кратчайшей дорогой. Но если сомневаешься, опасаешься…

— Боишься? — подсказал Единорог.

— Пожалуй, — неохотно произнесла Лисица. — Тогда будешь долго ходить кругами, а в чащу так и не попадешь.

— Интересно. А так во всех лесах или только в вашем?

— Ты никогда не жил в лесу? — удивилась Лисица. — Вот это по-настоящему интересно.

— Не жил. Так как, всё-таки?

— Все леса одинаковые. Но наш лучше всех! — громко добавила Лисица на случай, если у деревьев есть уши. — Ты где раньше жил? В конюшне?

— Почему сразу в конюшне?

— Интуитивная догадка. Пальцем в небо. Я ничего не знаю о единорогах. Я больше по лисам, знаешь. Личный опыт.

— И где живут лисы?

— Везде! Даже на Северном полюсе.

— Врёшь!

— Лисица — самое честное животное на свете.

Единорог рассмеялся.

— Так, разворачивайся, пошли обратно. Твои намёки оскорбительны.

— Лисица, я думал, ты шутишь, да еще с такой серьезной физиономией.

— По-твоему, Лисица не может быть честным животным?

— Так про вас говорят.

— И что, каждому дураку нужно верить? — наседала Лисица.

— Разве хитрость — не в лисьей природе? Я не осуждаю: врождённые черты характера, гены — биология, что с неё взять…

— Чушь собачья. Не тебе судить о моём характере. Ты меня, считай, не знаешь. Когда ты к нам заявился? Три дня назад?

— В понедельник.

— Три дня назад. А что не осуждаешь, так это зря. Опыт показывает, что тот, кто не осуждает нечестность, потом оказывается вралём, а то и предателем.

— Ты что, Лисица?

— Просто жизненное наблюдение. Ничего личного. Я тебя, кстати, тоже совсем не знаю. Так что колись, где раньше жил, раз впервые слышишь о лесных порядках.

— Я родился в горах, в Единорожье.

— Никогда о таком месте не слышала.

— Оно вроде как полусекретное.

— Это там тебя приучили носить запасную подкову?

— Ага. Камни, знаешь ли…

— А сюда тебя как занесло?

— Я ушёл из гор. Шёл, шёл…

–…И пришёл, — рассмеялась Лисица. — Ты просто мастер увлекательного рассказа с живописными подробностями. А почему в горах не сиделось? Ноги уставали по скалам бегать?

— Нет. Повздорил кое с кем. Крупно. Из принципа. Или — или. В общем, выгнали меня, вернее, я сам ушёл. С тех пор дома не был.

— Давно бродяжничаешь?

Единорог неопределенно мотнул головой.

— А ты не переживай и не кисни, — сказала Лисица. — У меня ситуация еще хуже. Жила я в одном лесу, держала палатку, никому слова плохого не сказала — конкуренты из второго ларька начали про меня распускать небылицы: я, мол, обвешиваю, и тут же обсчитываю, и товар у меня тухлый, а у них, стало быть, свежий. Эта ерунда пошла в народ, и ко мне в палатку перестали приходить. Идиоты! Собрала я пожитки и в соседний лес перебежала. Но, только начала торговать, как опять слухи пошли. «Откуда?» — не могла понять я. Если бы опять конкуренты рассплетничались, было бы обидно, но понятно: бизнес, конфликт интересов, борьба за покупателей… Но в том-то и дело, что в этом лесу не было второго магазина, я была единственным продавцом. Сплетничали обычные звери из чистой любви к клевете. Я не стала дожидаться, пока бизнес опять рухнет, и целую неделю бежала до дальнего-предальнего леса. Я бегу, а гнилая репутация впереди меня бежит. В общем, долго я пыталась обогнать сплетни, пока не оказалась здесь. «Всё, — думаю, — не могу больше бегать, не буду. Уже и брюхо к спине прилипло, и лапы разболелись, и шерсть вся повылезла. Сдохну, но больше не побегу». Собрала я тогда всех наших, вышла на поляну, взлезла на пенек (сцены тогда еще не было, мы ее потом намостили) и говорю: «Звери! У вас есть ко мне претензии? Жалуйтесь сразу». Жалоб не оказалось. «Тогда, — говорю, — слушайте сюда. Во всех лесах обо мне рассказывают, что я жульничаю, мошенничаю, обсчитываю и что верить мне нельзя. Но это всё неправда». И знаешь что? Ничего. Пару раз сороки попробовали что-то вякнуть с высокой сосны, и их так красиво забросали шишками, что только перья полетели. Больше сплетен в наших краях не было. Хэппи-энд.

— Странный у вас лес, — задумчиво произнес Единорог. — То все друг за друга горой, а то сидят по домам и на ружейный выстрел, — Единорог почесал выстриженную шерсть на месте Хомяковой подпалины, — никого не подпускают.

— Я же говорила, что у нас фон усилился! — сказала Лисица.

— А кто его измерял и чем? Чтобы утверждать, что он усилился, нужно сделать замер до, замер после и сравнить результаты.

— А с чего бы тогда у нас все раздружились?

— А на этот вопрос сможет ответить только психоаналитик. У вас, кстати, в лесу нет кушетки?

— Есть, у Белки. Она фельдшер.

— К Белке мы сейчас не пойдем. Нам и Совы хватит. Кстати, мы не долго блуждаем? Как, по твоему мнению старожила?

— Долго.

— Мы недостаточно храбрые?

— Ты, может, и храбрый, а я вряд ли.

— Неправда. Ты самая храбрая лисица, какую я только встречал.

— А много ты встречал Лисиц?

— Достаточно, — уклончиво ответил Единорог.

— Как же ты тогда не понял, что лисицы — самые честные звери на свете?

— Дурак был, наверное. Чего боишься-то?

Лисица вздохнула.

— А чтобы легче говорилось, вот тебе кушетка, — Единорог показал на поваленное дерево почти без веток. — Ложись сюда, голову — сюда, и рассказывай. А я уберусь из поля зрения и буду задавать вопросы.

Лисица недоверчиво посмотрела на корягу.

— Давай, давай, ложись, время дорого, ты же хочешь поскорее попасть к Сове?

— Не знаю, — выдохнула Лисица, приняв горизонтальное положение. Ее хвост, не поместившийся на поваленном стволе, свисал в траву, касаясь земли кончиком.

— Как «не знаю»? — дернул ухом Единорог.

— Не знаю, хочу ли я увидеть Сову. А если она выпалит из ружья, как Хомяк-параноик? — привстала с «кушетки» Лисица и снова уронила голову. — Вдруг она теперь чокнутая маньячка, возьмет и закроет нас в подвале, будет пытать? Заморит до смерти, заставит жрать друг друга?

Единорог молчал.

— Вдруг она из-за меня улетела?

— А вот с этого места поподробнее, — оживился аналитик.

— Раньше, до того как фон усилился, Сова жила на опушке, совсем рядом, в твоем домике. Мы вместе ходили охотиться за реку и вообще подружились, — Лисица притормозила и задумалась. — Мне так казалось.

— А теперь?

— А теперь я не уверена. Думаю, я ей только мешала. Да она даже в чащу сбежала, лишь бы от меня отвязаться!

— Не факт. Но мы можем всё выяснить. Очень скоро. И ты перестанешь хлестать живую воду при всяком упоминании Совы.

— Нечего меня попрекать живой водой! Моя вода: хочу — пью, хочу — туалет ею мою!

По лисьему хвосту стали взбираться муравьи. Лисица махнула им раз, другой, а потом вскочила и сжала лапы в кулаки:

— А Сова, вообще-то, та еще подруга! Ни слова не сказала, улетела в чащу, а я из-за нее слезы глотаю!

Лисица пнула шишку и решительно зашагала вперед, размахивая хвостом из стороны в сторону.

— Ты идешь или как? — крикнула она на ходу через плечо.

Единорог держался на пару шагов позади Лисицы, чтобы не попасть под удар рыжего кнута. Тропинка становилась уже, мягкие еловые лапы впитывали звуки шагов.

Через пару минут впереди показался домик Совы.