Прокляни меня любовью

Ольга Валентеева, 2020

Элис Блейн считала себя счастливой девушкой – прекрасная работа, любимый человек, скорая свадьба. Все меняется за один миг, когда жених Элис отдает ее в оплату долга. Перед ней стоит выбор: остаться в борделе или согласиться на странный договор, который на полгода привяжет ее к экстравагантному незнакомцу. Кто такой Эберт Скайден? Талантливый ученый? Безумец? Какую тайну он скрывает? И главное – как отомстить мужчинам, растоптавшим ее жизнь?

Глава 9

Почему так тихо? Прошла пара минут, прежде чем я рискнула хотя бы выбраться из угла и тихонько подойти к двери. Где Эберт? Может, он пошел за инструментами, чтобы выломать дверь? Или поджидает, пока сама покажусь? Нет уж, не дождется! Посижу еще здесь.

Устроилась на бортике ванны. Нет, я больше не плакала. Только злилась. На него, на себя. Нужно было быть осторожнее! Но и Эберт не имел права так себя вести. Я не вещь! Не собачка, которую можно пнуть носком сапога, и она убежит с визгом, а потом накормишь — и снова твоя. Нет! Но тишина начинала тревожить. Эберт не мог просто развернуться и уйти. А если бы ушел, то уже давно вернулся бы и продолжил истязать дверь, а потом меня.

Я осторожно отодвинула щеколду. Никто не стал ломиться в ванную, никто не пытался вытащить меня из укрытия. Шагнула в комнату — и сразу же увидела Эберта. Он сидел, привалившись спиной к стене, и тяжело дышал. Воздух проходил сквозь легкие со свистом. Губы посерели, делая лицо неживым. Глаза были закрыты. Тело сотрясали редкие судороги.

— Эберт! — Я кинулась к нему, забыв об опасности. — Эберт!

Опустилась рядом на колени, прикоснулась к его лицу. Холодный как лед! Вспомнились слова, сказанные Ральфом этим утром: «Ты еще не видела, что бывает, когда он пытается совладать со своей силой». Вот теперь вижу. И понятия не имею, что делать! Звать целителей? Куда бежать?

— Эберт? — позвала я безнадежно. Тишина, только судорожный полувздох-полувсхлип. Что я наделала! Хотя он сам виноват… Но это не повод дать ему умереть!

Потянулась к холодным губам, осторожно поцеловала, стараясь согреть своим теплом. Если его состояние завязано на сексе, может, так получится помочь? Или хотя бы облегчить приступ. Я целовала Эберта — осторожно, едва касаясь, и ждала хоть какой-то реакции. Ну же, очнись!

Его губы чуть потеплели, а я почувствовала, как самой становится холодно. Вот как это работает. Если он горит изнутри, забираю его жар. А если замерзает — тяну на себя холод, возвращая тепло. Странно… Но не время думать. Расстегнула на Эберте рубашку, прижалась всем телом, продолжая покрывать поцелуями лицо, шею, плечи, грудь. Если ему нужно мое тепло, пусть берет. Только чтобы ему стало легче. Дыхание Эберта постепенно выравнивалось и вскоре перестало напоминать свист. А когда он обнял меня за плечи и привлек к себе, я только и смогла, что спрятать лицо у него на груди, еще не веря, что все позади.

— Тише. — Его голос хрипел. — Успокойся, все хорошо.

Только сейчас я заметила, что снова плачу. Нет, хватит слез! Но сейчас это были слезы облегчения и радости оттого, что худшее позади.

— Ничего не хорошо! Ты испугал меня до смерти!

— До моей? — Эберт тихо рассмеялся. — Не беспокойся, Элис. Не умру.

— Ничего смешного. Ты то врываешься как сумасшедший, то падаешь замертво. По-твоему, это нормально?

— Сама моя жизнь ненормальна. И я с этим смирился.

Я наконец-то рискнула взглянуть ему в лицо, к которому медленно возвращались краски жизни. Зато сама замерзла так, что зубы выбивали ритм марша. Поднялась с пола и протянула Эберту обе руки:

— Вставай, давай переберемся на кровать.

На кровать мы рухнули, потому что кое-кого не держали ноги. Но мне было все равно. Ничего, скоро силы Эберта восстановятся, и я опять буду бегать от него по всему дому. Теперь уже я грелась в его объятиях, и холод постепенно уходил. А ясность мыслей возвращалась.

— Рассказывай, — потребовала я.

— Рассказывать что? — Эберт отодвинулся и приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз.

— Правду. Я не хочу, чтобы однажды ты умер у меня на руках.

— Почему? Для тебя это означало бы свободу. — В глазах Эберта промелькнула тень сожаления.

— Мне не нужна свобода ценой чужой жизни. — Почему-то стало горько. Ведь правда, что может быть легче? Оставить его лежать на полу, пока не умрет. Но я так не могу. Никогда бы не смогла.

— Ты странная.

— Почему это? — возмутилась я.

— Да потому, что пытаешься спасти того, кого не стоит спасать, — ответил Эберт. — Ты ничего обо мне не знаешь, Элис.

— Ты обо мне тоже.

— Ошибаешься, я знаю почти все.

Вот еще сыщик! И кто же поделился с Эбертом информацией? Не иначе как Ральф, следивший за каждым моим шагом.

— Значит, мне в твоей жизни копаться нельзя, а тебе в моей можно? — Вопрос сорвался с губ сам собой. Ожидала, что Эберт разозлится, но он только кивнул:

— Можно. А о своей жизни я расскажу и сам. Не надо рыться в газетах. Репортеры только и ждут, чтобы я где-нибудь оступился. А если не оступлюсь, придумают сами. Это профессиональное, Элис. Если мы живем мирно и спокойно, им становится не о чем писать.

— Та девушка на фото, из-за которой ты чуть меня не придушил…

— Не придушил бы. — Эберт нахмурился. — Просто затянул приступ.

— Не меняй тему! — Я решила вытрясти из Скайдена все, что можно, пока он не в состоянии сбежать.

— Хорошо. — Эберту явно не хотелось об этом говорить, но я не собиралась отступать. — Лили была моей невестой. Мы познакомились, когда я заканчивал учебу в университете. Два года встречались и собирались пожениться.

— И почему передумали? — спросила я.

— Я ей изменил.

Что? Вот такого варианта ответа я не предполагала. Что угодно, только не измена. Почему? Не знаю. Наверное, мне казалось, что должно было произойти нечто глобальное, а не вот так просто: «Я ей изменил».

— Что ты так на меня смотришь, Элис? — Эберт обернулся ко мне. — Я не святой и не собираюсь им казаться.

— Но ты же любил ее! Вы на фото глаз друг с друга не сводите! — Я пыталась уложить в голове то, что услышала.

— Любил. — Эберт лежал и смотрел в потолок, больше не глядя на меня. Ему было неприятно об этом говорить, мне тоже. Но пора расставить точки — и только тогда двигаться дальше. — В моей жизни на тот момент существовали только Лили и исследования. Но успех опьяняет, Элис. Кажется, что весь мир лежит у твоих ног. Я не оправдываюсь, просто пытаюсь объяснить. Мы с Джесси много кутили, часто пропадали в каких-то клубах. В тот вечер мы успешно завершили очень важное исследование — то, которое заставило говорить о «Скай» по всему миру. И вместо того чтобы поехать домой, я поехал в клуб с Джесси. Напился — и проснулся с чужой женщиной. Банально и просто.

Конец ознакомительного фрагмента.