Убийственное кружево орхидей

Ольга Баскова, 2012

Начиналось все это весьма романтично: девушка, с которой журналист Саша Пименов познакомился на вечеринке, попросила его о помощи и назначила свидание. А потом события превратились в сплошной кошмар! Вернувшись с несостоявшегося свидания, Саша обнаружил в квартире труп известного всему городу адвоката Ланового. Удивительно, что полиция вроде бы поверила в непричастность Саши к этому убийству и даже попросила его провести независимое журналистское расследование обстоятельств смерти адвоката. Саше придется очень постараться, впрочем, у него появился и еще один стимул – предпринимательница Виктория Вандышева также жаждет узнать, кто повинен в гибели ее старинного приятеля Ланового, и готова заплатить за это неплохие деньги. Темп расследования нарастает, в деле появляются все новые трупы. А Саша, по какому-то роковому стечению обстоятельств, постоянно оказывается рядом с убитыми неизвестным преступником гражданами…

Глава 4

Наталья Андреевна Боева была осторожна и назначила встречу в загородном кафе — в пельменной «Дубовая роща». Она заняла столик у стены. Александр вошел в заведение и сразу узнал женщину, хотя никогда ее прежде не видел. Широкие плечи, обтянутые белой блузкой. Круглое лицо с грубыми мужскими чертами, короткая стрижка. Он встретился с ее стальным взглядом, и она чуть заметно кивнула. Пименов направился к ней:

— Значит, вы Наталья Андреевна?

— Да. Говорите тише! Садитесь. Я уже все заказала. Не привлекайте к нам внимания. За нами может быть слежка!

Саша невольно вздрогнул:

— Все так серьезно?

— Да, если имеешь дело с криминалом! Я остаюсь при своем мнении: Ланового прикончили его же дружки. Егоров просил меня поднять некоторые дела Виктора, и я выбрала наиболее подходящие, но не верю, что его убили разгневанные родственники каких-либо потерпевших. Нет: все дело в его бизнесе. Копните глубже в этом направлении.

— Понятно, — ответил Александр. — А при чем здесь я? Почему его труп подбросили именно мне домой?

— Возможно, вы кому-то перешли дорогу, сами того не зная, — откликнулась Боева.

Официант принес им пирожные и кофе.

— Угощайтесь. — Прокурор придвинула к нему тарелку. — Или хотя бы делайте вид, что едите. Итак, вас интересует Виктор Лановой. Егоров рассказал о том, как он просвещал вас. Мне почти нечего добавить.

— Он называл крупных воротил и обратил мое внимание на дела давно минувших дней, — заметил журналист. — А вы недавно работали с Лановым бок о бок.

Боева усмехнулась:

— И всегда проигрывала! Другим адвокатам — никогда, потому что я тщательно готовлюсь к процессу, а ему — постоянно. Знаете, почему?

— Догадался, — кивнул Пименов. — Лановой не брезговал никакими методами.

— Верно, — согласилась Наталья Андреевна. — И я дала себе слово: никогда не встречаться с ним в зале суда! Вы не представляете, как это обидно, когда сводят на нет проделанную тобой огромную работу! Ты находишь новых свидетелей, собираешь показания — и все они в один прекрасный момент оказываются абсолютно ненужными. Виктор одаривает свидетелей деньгами или угрожает им — и дело рассыпается. Я уже давно не видела смысла являться на процессы, но судья считал иначе: вдруг в ком-нибудь все же проснется совесть. — Женщина усмехнулась. — Он так ничего и не дождался. Знаете, что самое страшное? — вдруг спросила Боева и приблизила к Александру лицо. — Это смотреть в глаза потерпевшим, читать в них немой вопрос: почему, почему? — и ничем не помочь им. Мне иногда самой хотелось убить Ланового!

— Понимаю. — Пименов отпил глоток уже остывшего кофе. — И все же… Возможно, в последних делах было нечто интересное… Мне нужны имена и адреса.

— Все в этой папке. — Только теперь парень заметил коричневую папку из кожзаменителя, лежавшую на краю стола и прикрытую развернутой салфеткой. — А теперь — идите. И не забывайте о криминальных друзьях нашего потерпевшего!

Пименов вытащил кошелек, но женщина покачала головой:

— Я уже расплатилась. А папку спрячьте в пакет. Он стоит у ножки вашего стула. Нагнитесь.

Журналист восхитился: она предусмотрела все! Теперь надо поехать в редакцию и побеседовать с главным. Без поддержки редакции ему многое окажется не по плечу. Разумеется, он не расскажет шефу о своем сговоре с Вандышевой.

* * *

Виктор Владимирович Шелехов, главный редактор газеты, крупный черноволосый мужчина, похожий на боксера среднего веса, пристально посмотрел на Александра:

— Слышал я, в какую передрягу ты попал. И что ты думаешь по этому поводу? — В своем модном костюме Шелехов выглядел весьма представительно. Он приветливо кивнул журналисту: — Присаживайся, Сашок. Есть разговор.

Пименов присел на край стула. На вопрос шефа он не ответил.

Виктор Андреевич взял в руки карандаш:

— Слушай, это правда — то, что о тебе болтают в городе?

Александр пожал плечами:

— Смотря что.

— Трупы в твоей квартире находят — вот что, — усмехнулся главный редактор. — И как это объяснить?

— Я вот уже второй день подряд пытаюсь это сделать, но ничего не получается, — признался Пименов.

— Ты знал Ланового?

— Вы не поверите, — покачал головой журналист. — Впрочем, я уже и сам себе не верю… Иначе, казалось бы, какого черта ему делать в моей квартире?

— Вероятно, это связано с его прошлыми делами, — предположил Шелехов. — У тебя было достаточное количество расследований…

— Но я ни разу не раскапывал какие-либо дела, связанные с Лановым или с его бывшим шефом Клоковым, — развел руками Пименов.

— Ладно, пусть так. — Виктор Андреевич встал и подошел к подчиненному. — Послушай своего старшего и более опытного коллегу, мой мальчик! Если кто-нибудь предложит тебе взять и покопаться в этом грязном белье — отказывайся сразу. Поверь, все это очень плохо пахнет! Виктор Викторович Лановой — весьма темная и страшная личность. О нем ходят самые разные слухи… Мой тебе совет — забыть обо всем и вести себя так, будто тебя это не касается. Наш городок скоро обо всем забудет. Сейчас средства массовой информации демонстрируют по телевидению такое, что убийство рядового адвоката, пусть даже когда-то и бывшего правой рукой крутого мафиози, не покажется чем-либо из ряда вон выходящим. Надеюсь, к тебе никто не обращался по поводу журналистского расследования?

Пименов закусил губу. Он так рассчитывал на помощь Шелехова, однако тот не только не хотел лезть в это дело, но и строго-настрого запретил это делать Саше. Неужели он не понимает, как это важно для Пименова? Да и потом, разве город забудет о таком происшествии? Честное имя журналиста будет замарано — и останется таким, пока он не объяснит читателям своей газеты, почему труп криминального адвоката подбросили именно в его квартиру. Жители Южноморска ждут от него объяснений. И Александр их не разочарует, а его шефу вовсе не обязательно все знать.

— Пока что меня пытали только в милиции, — уверенным тоном бросил он. — Но я сказал им то же самое, и мне действительно больше нечего вам сообщить.

Шелехов широко улыбнулся:

— Молодец! Пиши заявление на отпуск. Даю тебе неделю. Тебе надо отдохнуть. Потом приступишь к работе.

Это вполне устраивало Александра.

— Хорошо, — кивнул он.

— Удачи тебе, мальчик.

— Спасибо.

Пименов вышел из кабинета в приемную и вытер со лба холодный пот. Пожилая секретарша Ксения Александровна Валова, много лет проработавшая в редакции и пережившая уже троих главных, подмигнула ему:

— Как дела?

— Лучше не бывает!

Она прищурилась:

— Главный дал тебе отпуск?

— Неделю.

Эта женщина всегда предвидела дальнейшее развитие ситуации. Чистый лист бумаги и ручка лежали на ее столе — наготове.

— Пиши и иди гуляй. Я сама отнесу заявление ему на подпись.

— Спасибо, Ксения Александровна. Надо забежать к Улыбиной.

— Я сообщу и ей. — Секретарша склонилась к клавиатуре.

— Я ваш должник!

Пименов быстро настрочил заявление и попрощался с Валовой. Ему не терпелось поскорее оказаться дома и открыть заветную папку. Наверняка Боева отобрала самые важные дела. И вполне возможно, очень скоро все прояснится. Подумав об этом, Александр улыбнулся. Настроение его заметно улучшилось. Что бы ни говорил Шелехов, репортаж получится убойный, и шеф потом лично поблагодарит Сашу за успешную работу. С такими радужными мыслями журналист приехал домой и вошел в прохладный подъезд. В его почтовом ящике что-то белело.

— Наверное, квитанция какая-нибудь, — пробормотал Александр и повертел ключом в замочной скважине. Из ящика выпал обычный неподписанный конверт. Удивленный журналист вынул из него клочок бумаги и побледнел. На листке было напечатано: «Не лезь в это дело: пожалеешь!» Бумага задрожала в его ослабевших пальцах. Он почувствовал страх, какого не испытал даже при виде трупа адвоката.

* * *

Весь мокрый от холодного пота, Александр ввалился в свою квартиру. Значит, Лановой не случайно оказался в его доме: кто-то специально подставил Сашу и следил за развитием событий. Что же делать? Отказаться от расследования? Журналист поежился и налил себе рюмку водки. Спиртное прибавило ему храбрости, и вскоре Пименов иначе взглянул на ситуацию. Возможно, человек, затеявший эту игру, и не подозревает о его расследовании. Возможно, его просто пугают — так, на всякий случай. Хорош же он, храбрец такой, если сразу наложил в штаны.

Александр подошел к столу и достал коричневую папку Боевой. Спиртное слегка затуманило его мозги, но он вполне мог соображать. Боева отобрала для него три дела. Итак: возьмемся за первое. Заварив крепкий кофе, журналист улегся на диван и начал вдумчиво читать материалы. Они настолько поразили его, что он несколько раз отрывался от документов и сжимал кулаки. Да, некоторые фигуранты вполне могли бы отомстить Лановому. Боева предусмотрительно указала их координаты. Через минуту Пименов набирал телефон одной из пострадавших, Дарьи Лиховцевой. Она ответила сразу:

— Слушаю.

— Вас беспокоит Александр Пименов из газеты «Новая волна», — отчеканил журналист. — Мне необходимо поговорить с вами.

— Если вы о том старом деле, то это меня уже не волнует, — отозвалась Дарья. — Когда-то я обе́гала все инстанции и ничего не добилась. Даже не спрашиваю, чего вы хотите. Меня это больше не интересует. До свидания.

Почувствовав, что женщина сейчас повесит трубку, Александр поспешил остановить ее:

— Убит Лановой, и вы — одна из подозреваемых!

Ее удивление, казалось, было искренним:

— Убит?! Справедливость все же есть на земле! Но почему подозревают меня?

— Давайте встретимся и поговорим, — начал умолять ее журналист. — Я вам все расскажу. Или вы хотите иметь дело с милицией?

Она смирилась:

— Хорошо, приходите… сегодня. У вас есть мой адрес?

— Да.

— Жду.

В трубке послышались короткие гудки. Александр не стал принимать душ, хотя в другое время обязательно сделал бы это, собираясь к женщине, пусть даже и для интервью. Он вновь надел потерявшую свежесть рубашку и вышел из квартиры. Заметил, как серебристый «Форд-Фиеста» поехал следом за ним, но не придал этому особого значения.

* * *

Дарья Лиховцева оказалась приятной шатенкой сорока пяти лет.

— Хотите чаю? — с порога предложила она.

Пименов замотал головой:

— Спасибо, я только из-за стола. И вообще, чем скорее мы закончим нашу беседу, тем быстрее выработаем план действий.

Женщина поджала губы:

— Как пожелаете. Садитесь, — указала она ему на мягкое кресло. — Но почему в милиции думают, что его убила я? Когда же мне ждать их визита?

Александр виновато взглянул на нее:

— Извините, мне пришлось обмануть вас. Пока что подозревают лишь меня, и то только потому, что его труп нашли в моей квартире.

Ее лицо мгновенно приобрело холодное выражение.

— Так! И вы пришли ко мне….

— Оперативники сказали: проверят каждого, кто пострадал в результате деятельности Ланового, поэтому они наведаются и к вам.

Она кивнула:

— Что же нужно от меня господину журналисту?

— Я провожу свое независимое расследование, чтобы потом либо согласиться с выводами милиции, либо воззвать к общественности, указывая на их несправедливые действия, — пояснил Пименов. — Материалы вашего дела изложены очень сухо. Я жду вашего подробного рассказа.

— А с какой стати я должна вам исповедоваться? — спросила Дарья.

— Возможно, мне удастся убедить оперативников, чтобы они не трогали вашу семью, — искренне ответил журналист. — Вы и так много пережили. Зачем же лишние волнения?

Лиховцева присела рядом с ним.

— Хорошо. — Она провела руками по волосам. — А знаете, я даже хочу, чтобы ваша статья обо мне появилась в газете! Лановой мертв, но женщина, заварившая эту кашу, жива и здорова. Давайте я все же налью вам чаю. Рассказ будет долгим.

Пименов не стал с ней спорить.

Конец ознакомительного фрагмента.