Обреченный жених

Ольга Баскова, 2013

У журналиста Александра Пименова – новое сложное задание: отчаявшаяся женщина просит провести независимое журналистское расследование и вытащить из тюрьмы невиновного. Но так ли чист Руслан Вербата, который осужден за убийство молодой девушки, вдобавок ко всему и беременной? Его невеста уверяет, что на момент наезда автомобиля Вербаты та была уже давно мертва. Скорее всего, следователю нужно закрыть дело, так как он не хочет и слышать о подлинных фактах и реальных уликах. Кому-то выгодно повесить убийство на Вербату, ведь даже его адвоката сильно запугали, чтобы тот отказался от клиента…

Глава 2

Главный редактор Виктор Андреевич Шелехов славился своим феноменальным чутьем на сенсации, и поэтому его газета в провинциальном морском городке процветала. Представители городской государственной администрации оспаривали право спонсировать газету наравне с коммерческими организациями. В подписчиках нехватки не было, и все сотрудники получали хорошую зарплату. Виктор Андреевич встретил Александра приветливо. Он считал его лучшим журналистом и всегда шел навстречу.

— Судя по всему, у тебя наклевывается потрясающий материал, — прогремел он, здороваясь за руку.

— Угадали, — улыбнулся Пименов.

— Очередное расследование?

— От вас ничего не скроешь.

— И тебе нужно мое благословение, как патриарха, — усмехнулся главный. — Выкладывай, в чем суть дела.

— Полгода назад в нашем городе водитель-дальнобойщик Руслан Вербата на своей фуре переехал девушку-подростка, — начал Пименов. — Он сразу уведомил об этом ГИБДД, и его тут же задержали. Сначала Руслан не беспокоился. Ему показалось: несчастная уже была мертва, когда колеса его транспорта проехались по ней. Следователь тоже утешал Вербату: мол, улики говорят в твою пользу. Однако в одночасье все изменилось. Следователя сняли и так напугали, что он до сих пор боится произнести хоть слово на эту тему. Пришедший на его место пользуется в своих кругах дурной славой. Про него до сих пор ходят слухи: он сделает так, как скажут ему вышестоящие. Вероятно, так и произошло. Я понятия не имею, что случилось с уликами в пользу Вербаты. Новый следователь, Радченко, не сомневался в виновности Руслана и тут же передал дело в прокуратуру. Вербата не был бедным человеком и хотел нанять адвоката, однако ему предоставили общественного защитника, который окончательно утопил парня. На суде ему дали три года колонии общего режима и попытались намекнуть: если водитель поведет себя как надо, то вскоре выйдет по УДО. Но на такое дальнобойщик не согласился. Он хочет доказать невиновность, и я попытаюсь в этом помочь.

Главный вскинул брови:

— Кто тебя на него навел? Ведь об этом не писали в газетах.

— Его подруга, — признался Пименов. — Сегодня она явилась ко мне в кабинет и умоляла помочь ее любимому.

— И ты купился? — удивился шеф. — Уж кому-кому, а тебе следовало знать…

— Следовало, — отозвался Александр. — Однако своей интуиции я тоже привык доверять.

— Тогда благословляю, — провозгласил Шелехов. — Но о результатах докладывать лично мне.

— Конечно, — счастливый журналист выбежал из кабинета и посмотрел на часы. Время приближалось к двенадцати. Это значит, что Юрий Данилович Радченко, если он на рабочем месте, уделит ему пару минут. Выскочив на остановку, Александр влез в переполненный автобус, где от жары мучилось огромное количество людей, неизвестно как туда поместившихся. На его счастье, десятое отделение находилось в двух остановках от редакции, и журналист с облегчением вздохнул, когда толпа вытолкнула его из салона. Он вытер пот, обильно капавший со лба, и зашагал в отделение. Толстый раскрасневшийся сержант поинтересовался:

— Вы к кому?

— Мне нужен следователь Радченко.

— О встрече договаривались?

Пименов протянул ему журналистское удостоверение, на которое полицейский даже не взглянул:

— Я спрашиваю, о встрече договаривались? Он вас ждет?

— Если вы не желаете пропустить меня, то доложите ему о моем приходе, — попросил журналист. — Возможно, он не простит вам потом, что вы не дали мне с ним пообщаться.

Толстый сержант замер. Лицо отразило работу мысли.

— Ладно, — махнул он рукой. — Сейчас ему позвоню.

Александр отошел от окошка, продемонстрировав свою воспитанность. Вскоре сержант громко окликнул его:

— Он вас примет. Кабинет номер пять.

— Огромное спасибо.

Кабинет Радченко находился на первом этаже. Как только журналист оказался у двери, она распахнулась, и на пороге появился мужчина неопределенного возраста, невысокий, темноволосый, с залысинами. Его маленькие черные глазки пробежались по непрошеному гостю.

— Вы, что ли, журналист? — спросил он писклявым голоском, обладательницей которого вполне могла быть и женщина.

Пименов вытащил удостоверение.

— Чтобы отпали любые сомнения, — сказал он. — А вы Юрий Данилович?

— Он самый, — неприветливо представился следователь и пригласил в кабинет: — Проходите, раз пришли.

Александр пристроился у распахнутого окошка. Казалось, в кабинете Радченко было еще жарче, чем на улице. Рубашка на спине сразу взмокла.

— У вас ко мне дело? — осведомился следователь.

— Вы угадали, — улыбнулся Пименов.

— Слушаю вас.

— Меня интересует дело водителя-дальнобойщика Руслана Вербаты, — пояснил журналист.

На лице следователя появилось удивление.

— Вербаты? С ним, мне кажется, все понятно.

— Мне не все. Проясните обстановку.

Радченко достал грязный носовой платок и шумно высморкался.

— Значит, его дама приходила к вам? Сначала она обивала пороги правоохранительных органов и, когда это не помогло, потащилась в редакцию. Я прав?

— Допустим.

Он пристально посмотрел на Александра:

— Конечно, прав. Молодой человек, хотите совет? Спровадьте эту даму культурно. В этом деле вы не найдете для себя ничего интересного. Водитель совершил наезд на девочку. На его несчастье, она оказалась еще и беременной. Ему дали по минимуму. Вот и все.

— Тогда почему отстранили Максимова? — задал вопрос журналист. Радченко сжал кулаки, но сумел перебороть охвативший его гнев.

— Это не я его отстранял. Начальству, как говорится, виднее.

— Понимаю, — Александр прикинулся простачком. — И все же я должен провести хоть какую-нибудь работу. Тогда мне легче будет спровадить эту женщину. С кем бы вы мне рекомендовали пообщаться?

Он побагровел:

— Вот что, парень, вали-ка отсюда на все четыре стороны. Вы, писаки, стали что-то слишком бойкими. И чтобы я тебя не видел поблизости.

— Меня таким образом выпроваживали люди, за которыми водятся грехи, — констатировал Пименов. — Разумеется, я уйду. Уж больно спертый у вас воздух. Не хотите обзавестись кондиционером или хотя бы дорогим одеколоном? Здорово воняет.

Радченко сжал кулаки. С его тонких обветренных губ уже готовы были сорваться нелицеприятные фразы, однако Пименов не дал ему возможности высказаться. Он громко хлопнул дверью.