Оберег от лунного света

Ольга Баскова, 2013

В канализационном люке обнаружен труп неизвестной молодой женщины. Несмотря на активные розыскные мероприятия, в полицию никто не обращается с заявлениями об исчезновении девушки, похожей по приметам на убитую. Зато к известной журналистке Кате Зориной, специализирующейся именно на криминальных историях, является знакомая с просьбой помочь найти ее подругу Нину, с которой они вместе отдыхали в пансионате. По ее словам, Нина уехала из пансионата поздно ночью, причем за десять дней до того, как истек срок действия путевки. Перед отъездом Нина сильно нервничала и о чем-то беседовала с высоким мужчиной с обезображенным шрамами лицом…

Глава 6

Охранник Василий Дмитриенко жил в собственном доме, доставшемся от родителей, на одной из окраин города. Полицейские доехали до площади Адмирала Макарова и свернули вправо. Нужно заметить, родители Дмитриенко облюбовали место в редкостном экзотическом уголке Приреченска — балке Дианы. Она была небольшой, не слишком круто спускалась к озеру, и весь ее склон сплошь покрывали домики, похожие на сказочные. Проходы между домиками никто не осмелился бы назвать переулками — так они были узки, каменисты и извилисты. Друзья бросили машину и пошли пешком. Когда Киселев был здесь в последний раз, он с восхищением рассматривал местность и почему-то — наверное, потому, что его дочь сейчас читала «Алые паруса», — думал о гриновских городах — Лиссе, Зурбагане. Теперь же его беспокоили совсем другие мысли, и он злился на Катю, которая вешала на их отдел очередное преступление. Начальник их отдела полковник Кравченко и так каждый день бушевал на оперативках, торопя своих подчиненных скорее найти убийцу предпринимателя и закрыть дело. Его супруга пообещала огромную сумму тому, кто первым отыщет убийцу ее мужа, скрывавшегося пока так хорошо, что никто его не видел и не слышал. Вот это и беспокоило Павла. Если сейчас на них повиснет еще один труп, они просто зашьются.

Петя, шедший впереди, выглядел довольно бодрым несмотря на то, что всю ночь провел в поезде. Он и наткнулся на дом Дмитриенко, маленькую двухэтажную хибарку. Судя по всему, ее хозяин еле сводил концы с концами. Дверь ветхой калитки, почерневшей от времени, дождей и ветра, оказалась незапертой. Киселев для приличия постучал. Из дома и сада не доносилось ни звука.

— Пойдем, — кивнул он коллегам. Они вошли на участок. Дом из белого камня был далеко не новый и не большой, но уютный. В саду хозяин соорудил нечто вроде места отдыха со столом и табуретками. Неподалеку стоял мангал. Деревянный туалет с душем находились в конце участка.

В саду росли яблони, груши и ягодные кусты.

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — громко спросил Павел. Ему ответила какая-то звонкоголосая птичка, сидевшая на заснеженной яблоне. Прохоров потянул на себя входную дверь, и она открылась.

— Нехороший знак, — прошептал эксперт.

Киселев прошел в дом, состоявший из трех комнат и кухни. В первой, самой большой, вероятно служившей хозяину гостиной, все было перевернуто вверх дном, и создавалось впечатление, как будто тут что-то искали. На полу валялись деревянная шкатулка и портмоне. Сам хозяин лежал на потертом ковре, неловко подогнув под себя ногу. В его светлых, посеребренных сединой волосах запеклась кровь. Михалыч подскочил к нему и пощупал пульс.

— Он мертв, — эксперт приподнял веки Василия. — Судя по всему, с ночи. Но точнее скажу, как всегда, при вскрытии.

— Вызывай участкового и понятых, а еще позвони Скворцову. — Киселев сел на диван с кое-где выглядывавшими пружинами, обхватил руками голову и застонал.

Проводив глазами красную «девятку», Катя несколько секунд стояла в растерянности. Пожилой охранник с жалостью посмотрел на нее:

— Выходит, зря такой путь проделали?

Зорина хмыкнула:

— Надо же! Тут бы мне впору вас пожалеть: вы небось и не завтракали толком. Да и дома вас ждут. А вы меня жалеете.

— А моя работа как военная служба, — усмехнулся охранник. — Кстати, вы мне вчера представились. Я запомнил: вас зовут Екатерина. А вот я вам не представился. Алексей Иванович Никулин, — и он протянул женщине руку, которую она крепко пожала. — Знаете, — продолжал Никулин, — я вот тут думал, чем еще могу вам помочь. Насчет этого мужика, ее любовника, еще кое-что могу добавить. Нога у него была… не представляю, какого размера. Наверное, шестидесятого. Это я по его следам определил. Кстати, мы можем вместе с вами на них посмотреть.

Журналистка опешила:

— Разве они сохранились?

Алексей Иванович кивнул:

— А посудите сами… Возможно, в Приреченске в этот день снег и шел, а тут крепкий морозец и солнышко светило. И после никаких осадков не наблюдалось. Думаю, еще есть на что посмотреть.

— Пойдемте скорее, — засуетилась Катя.

Охранник взял женщину под руку и повел к высокой сосне. Белочка, сидевшая на нижней ветке, покосилась на Зорину черной бусинкой глаза.

— Орешков не взяла, — сокрушенно заметила журналистка. — Как-то не подумала, что белок кормить придется.

— Да у них тут кормушек хватает, — успокоил ее Никулин. — Вот под этой сосной-красавицей они и миловались. А вот и следок. Поглядите, какая лапища!

Катя взглянула на снег, испещренный узорами следов. Рядом с аккуратным отпечатком женского сапожка красовался след огромного мужского ботинка.

— Богатырь! — ахнула Зорина.

Алексей Иванович кивнул:

— Такую обувь вряд ли в обычном магазине купишь. Не иначе ее другу на заказ ботинки делали.

Журналистка чуть не расцеловала мужчину:

— Вы просто молодец.

В ее кармане запиликал мобильный.

— Это муж, — пояснила она. — Наверное, уже получил информацию о вашем напарнике. Да, Костя, — сказала женщина в трубку. — Это точно?

Ее взгляд помрачнел. Никулин понял все без слов:

— Он мертв?

Она опустила голову:

— Да.

— Его убили?

Зорина пожала плечами:

— Пока не выяснено.

— Если Вася дежурил в тот день, он вполне мог что-то увидеть или услышать, — сделал вывод Никулин, — и что же это за женщина такая была? С виду скромная и приветливая. А какие страсти из-за нее разгорелись.

— Не знаю, — призналась журналистка. — Спасибо вам за информацию. Пойду побеседую с кем-нибудь еще.

— Медсестра у нас в физиотерапевтическом кабинете очень душевная, — сказал на прощанье охранник. — Зовут Валентина. Многие ей здесь душу изливают.

— Лапикова дружила с соседкой по комнате, — возразила Катя.

— Ну и что с того? — не удивился Никулин. — Вы с этой медсестрой Валечкой побеседуйте. Она даже самых нелюдимых разговорить может.

— Спасибо вдвойне, — Зорина махнула рукой и отправилась в лечебный корпус санатория. Кабинет физиотерапии она нашла сразу. Очереди возле него не было, и журналистка приоткрыла дверь. Медсестра средних лет, сидевшая за столиком, приветливо улыбнулась ей.

— Вы ко мне? Давайте направление. Что вам назначили?

— Вы Валя? — поинтересовалась Катя.

Женщина удивленно кивнула:

— Я действительно Валя, но какое это имеет значение? Или вы желаете, чтобы курс лечения провел вам кто-нибудь другой?

Зорина немного смутилась:

— Я к вам по делу.

Черные брови медсестры взлетели вверх:

— Вот как? Что ж, все равно проходите. Итак, я вас слушаю.

— Я Екатерина Зорина, журналистка из Приреченска, — представилась Катя.

Черные глаза медсестры расширились:

— Да что вы говорите? Сама Зорина? Если бы вы знали, с каким удовольствием я читаю ваши статьи и детективы. И что же вас ко мне привело? Я готова помочь чем угодно.

Журналистка улыбнулась:

— Спасибо за добрые слова. Меня интересует Нина Лапикова.

Валя снова удивилась:

— Нина? Почему Нина?

— Видите ли, — не стала скрывать Катя, — двадцатого января, не дождавшись конца отдыха, Нина уехала домой. И с тех пор ее никто не видел.

Медсестра захлопала длинными ресницами:

— Нина не вернулась домой? Этого не может быть! Она заходила попрощаться и сказала: мол, ее вызывает муж. Наверное, это какое-то недоразумение.

— Нет, к сожалению, — вздохнула Зорина. — Иначе бы меня здесь не было. Дело в том, что муж не вызывал жену из санатория. Николай в это время находился в Москве в командировке и действительно не звонил Нине. Впрочем, она не появилась не только в своей квартире, но и у матери, где оставила дочь-второклассницу.

Валя прикрыла рот ладонью:

— Вы хотите сказать, он ее убил?

Теперь пришел черед удивляться Кате:

— Ее муж не мог этого сделать.

— Да я не о муже, — медсестра махнула рукой. — Ниночка рассказывала мне о поклоннике Вадиме, правда, совсем немного. Я так и не узнала, кто он и откуда. В общем, ничего, кроме имени и того, что он очень любит ее, а она не может бросить мужа.

— Значит, его зовут Вадим, — констатировала журналистка. — Кстати, мы сейчас его разыскиваем.

— И в то же время в это мало верится, — Валя поправила сама себя. — Он ее боготворил. Говорил: «Я тебя, Ниночка, буду ждать, сколько потребуется. Все равно ты уйдешь от Николая», — медсестра постаралась улыбнуться. — А может, ничего страшного с ней не случилось… Найдется наша Ниночка?

— Мы делаем все возможное, чтобы ее найти, — ответила Катя.

Валя вдруг щелкнула пальцами:

— Она явно боялась ту женщину!

— Ту женщину? — Зорина наморщила лоб. — О ком вы говорите?

Медсестра сглотнула:

— Однажды мы сидели с ней в холле после обеда. Обычно в такое время людей у меня не бывает. И Ниночка скучала. К Оксане приехали муж и сын, и они отправились на прогулку. Ну, Ниночка и предложила мне посидеть. Мы говорили о политике, когда в холл вошла женщина и пристально посмотрела на Нину. Ниночка вдруг побледнела и быстро отвернулась.

«Пойдем отсюда скорее», — шепнула она. Мы поднялись и почти побежали в комнату Лапиковой, как будто незнакомка гналась за нами. Позже я узнала: эта дама приходила устраиваться аниматором. Возможно, они с Ниночкой пересекались где-нибудь раньше. И все равно, — она недоуменно взглянула на Катю, — почему же Лапикова так испугалась?

— Эта женщина устроилась к вам? — поинтересовалась Зорина.

Медсестра отрицательно покачала головой:

— Нет. У нас уже есть один аниматор. Правда, он собирался уходить, но передумал.

— Вы ее видели еще когда-нибудь? — спросила журналистка.

— Нет, — твердо ответила Валентина.

— И больше о ней ничего не знаете?

Женщина вдруг хлопнула себя по лбу:

— Когда она уходила, ее вышел провожать наш администратор. Кажется, он назвал ее Татьяной и пожелал удачи в другом месте. Вы можете спросить его о ней, вероятно, ему известно больше, чем мне.

— Как его зовут и где его можно найти? — поинтересовалась журналистка.

— Нашего администратора зовут Евгений Иванович, — сказала Валя. — Сейчас вы можете найти его в кабинете, — она объяснила, как к нему пройти.

Поблагодарив любезную медсестру, Катя отправилась к администратору, который сидел в своем кабинете и что-то писал. Увидев Зорину, он прищурил зеленые узкие глаза и погладил плешь на затылке:

— Мне знакомо ваше лицо. Где я мог вас видеть?

— Значит, вы любитель криминальной хроники, — ответила журналистка.

Евгений Иванович хлопнул в маленькие ладошки:

— Постойте, вы та самая журналистка… И фамилия у вас легко запоминающаяся… Раньше был такой политический обозреватель… Кажется, вы Зорина…

— Совершенно верно, — подтвердила Катя.

— Хотите у нас отдохнуть или пришли по делу? — поинтересовался мужчина.

— По делу, — отозвалась журналистка.

Он заерзал на стуле:

— Но постойте. Если вы ведете криминальную хронику… то не вижу причины приезжать сюда. У нас приличный санаторий, и все тихо. Преступления нужно искать в другом месте.

— Вы знаете эту женщину? — Катя показала ему фотографию Нины Лапиковой.

Администратор кивнул:

Конец ознакомительного фрагмента.