Оберег от лунного света

Ольга Баскова, 2013

В канализационном люке обнаружен труп неизвестной молодой женщины. Несмотря на активные розыскные мероприятия, в полицию никто не обращается с заявлениями об исчезновении девушки, похожей по приметам на убитую. Зато к известной журналистке Кате Зориной, специализирующейся именно на криминальных историях, является знакомая с просьбой помочь найти ее подругу Нину, с которой они вместе отдыхали в пансионате. По ее словам, Нина уехала из пансионата поздно ночью, причем за десять дней до того, как истек срок действия путевки. Перед отъездом Нина сильно нервничала и о чем-то беседовала с высоким мужчиной с обезображенным шрамами лицом…

Глава 5

Петя Прохоров, выйдя на перроне Курского вокзала, медленно зашагал к метро. Он давно не был в Москве и с удовольствием посмотрел бы красивый город, с каждым годом менявшийся в лучшую сторону, но получил строгое предписание: вернуться завтра. Гостиница, где останавливался Николай, находилась в двух часах езды от вокзала, правда, на двух транспортах: метро и автобусе. Лапиков не мог позволить себе гостиницу в центре и выбрал подешевле, ту, которую посоветовали в его КБ. Когда парень, наконец, добрался до нее и прошел внутрь, любезная администратор, полная крашеная блондинка с золотыми зубами, ставшая еще любезнее, когда увидела корочку, нашла данные о постояльце Николае Лапикове.

— Очень интеллигентный мужчина, — констатировала она. — И очень вежливый. Знаете, я уже давно работаю в гостинице и умею отличать хороших от плохих.

— Если бы никто не ошибался в своих оценках, — тихо сказал старший лейтенант и спросил громче: — Меня интересует, где он находился двадцатого числа. Точнее, с двадцатого на двадцать первое.

Она всплеснула руками:

— Представляете, а я могу вам помочь. Эту ночь дежурства я хорошо помню, потому что двадцатого был день рождения моей подруги. Я пыталась отпроситься у начальства и умоляла коллег, чтобы меня подменили, но все отказались. А подруга, понимаете, собрала всех старых друзей. В общем, то они звонили мне, то я им. Вот почему насчет ночи с двадцатого на двадцать первое могу ответить вам совершенно точно: этот Лапиков был в гостинице. Часов около восьми он подошел ко мне и спросил: «Утюжок не дадите? А то завтра в контору идти, а брюки никуда не годятся». Разумеется, я дала ему утюг. А около восьми утра он вышел из номера и вернул мне его: «Спасибо».

Петя пристально посмотрел на женщину:

— И вы уверены, что ночью он никуда не выходил?

Блондинка старательно закивала:

— Разумеется. Он просто не прошел бы мимо меня. Нет, в ту ночь мне постоянно звонили, и мне даже вздремнуть не хотелось. Уверяю: Лапиков никуда не выходил. Если надо, я подпишу любую бумагу.

— Спасибо, — поблагодарил ее Петя и достал мобильный телефон. — Товарищ майор, — доложил он отозвавшемуся Константину, — у нашего супруга стопроцентное алиби.

— А я и не сомневался, — буркнул Скворцов. — Надеюсь, ты еще успеешь на какой-нибудь проходящий поезд и будешь в Приреченске уже ночью.

— Это обязательно? — в голосе Пети звучали трагические нотки.

— А что у тебя за настроение? — удивился Константин. — Или уже надоела молодая жена? Смотри, все расскажу Галине.

— Хорошо, шантажисты, — буркнул Петя, — я возвращаюсь. Ваша взяла.

— А в отпуск с женой поезжайте в Москву, — уже миролюбиво добавил майор. — Сам походатайствую, чтобы вам выделили путевочку в подмосковный санаторий. Заодно и на столицу поглядите.

— И на том спасибо, — отозвался Петя и поплелся на вокзал.

На следующий день Катя, снова поручив дочку заботам уже другой бабушки — своей мамы, Евгении Григорьевны, выехала в «Дубки» вместе с мужем.

— Как хочешь, но одну тебя я туда не пущу, — твердо сказал майор. — Чую носом: сегодняшний охранник что-то знает. Ты, конечно, девушка, искушенная в разных беседах с преступниками, однако вид моей книжечки на них подействует гораздо убедительнее твоих просьб.

Зорина взмахнула руками:

— Костик, когда я была против совместного отдыха?

Скворцов улыбнулся:

— Да, полноценным отдыхом это не назовешь, но на безрыбье, как говорится… в общем, собирайся…

Поцеловав дочурку, супруги сели в машину и отправились в путь. Костя вел автомобиль и оглядывался по сторонам, предаваясь воспоминаниям:

— Катюха, а помнишь, как мы с Киселевыми ездили в это место за земляникой?

Журналистка рассмеялась:

— Да, мы еще тогда заблудились и еле отыскали дорогу назад. Зато впечатлений хватило на целый год!

Она не преувеличивала. Настя, жена Павла, давно хотела отправиться в лес, чтобы насобирать земляники, росшей там в изобилии. И вот в одно из таких редких для полицейских свободных воскресений пары наконец выбрались на свежий воздух. Они решили взять такси, чтобы не бояться за оставленные автомобили. Таксист подвез их к одной из тропинок, ведущих в гущу смешанного леса, и они почти налегке (в рюкзаках лежала легкая закуска) отправились в самую чащу. Почему-то никто не думал об обратном пути. Полицейские надеялись на свою память. Через несколько километров достаточно чистого и богатого земляникой леса они вышли на болото. Ползавшие возле него змеи испугали компанию, хотя мужчины и пытались шутить:

— Интересно, это гадюки или ужи?

Женщины их веселья не разделили. Желания догнать земноводных и выяснить, ужи это или гадюки, как-то ни у кого не возникло. Зато мысль вернуться назад появилась у всех. Тем более лукошки уже были наполнены доверху. Все повернули назад — и вот тут выяснилось, что точной дороги обратно не знает никто. Поваленных елей, с какими-то особыми кривыми стволами, которые были взяты полицейскими за ориентиры, оказалось достаточно. Супруги плутали по какой-то болотистой местности и уже вспоминали лешего, сбивавшего их с пути, как вдруг, повернув наугад, вышли на небольшую опушку, просто усыпанную земляникой. Они присели совсем ненадолго и, не сходя с места, каждый набрал несколько горстей ягод.

— «Кладовая солнца»! — воскликнула Катя. Друзья утолили голод и двинулись дальше. Словно по взмаху волшебной палочки, они перестали сбиваться с пути и вскоре вышли на трассу.

Катя и Костя вспомнили, как удивились их родители, когда они принесли почти два ведра земляники! Ягоду варили, крутили из нее компоты, запекали в торты и пирожки. Думая об этом прекрасном моменте в их жизни, Катя улыбнулась:

— Надо снова отыскать эту «кладовую солнца».

— Обязательно, вот только наступит весна, — подхватил Константин. Болтая, они не заметили, как пролетело время, и «девятка» подъехала к воротам санатория. Журналистка удивилась, заметив, что навстречу спешит вчерашний охранник.

— Здравствуйте, — кивнула она ему. — Но вы говорили, что сегодня будет ваш напарник.

Стоявший рядом Костя закусил губу. Его охватило тревожное предчувствие. Пожилой мужчина развел руками:

— Обещал, девушка. Да оно вон как вышло… Директор санатория не разрешил уезжать домой, пока сменщик не придет. А он не торопится. Звоню — телефон отключен.

— Он любитель выпить? — поинтересовалась Зорина.

Мужчина замотал головой:

— Да вы что?! У нас таких не держат. Иногда в санаторий такие люди приезжают… политики, артисты, певцы… Нет, директор дорожит его репутацией… Впервые мой напарник не спешит на работу. И ведь знает, что могут уволить.

Супруги переглянулись.

— Вам известен его адрес? — спросил Скворцов.

— А как же. Он, как и мы, приреченский, — кивнул охранник.

— Диктуйте, — Костя вытащил блокнот.

Мужчина старательно продиктовал ему координаты приятеля. Скворцов попробовал набрать его:

— Действительно, абонент недоступен. — Он повернулся к жене: — Катюша, я прошу тебя побыть здесь и попробовать пообщаться с персоналом. Может быть, узнаешь что-нибудь еще. Я отправлюсь на квартиру к охраннику.

Журналистка задрожала:

— Ты думаешь…

— Мне хотелось бы думать о другом…

Она быстро обняла мужа:

— Поезжай.

Майор снова взял мобильный:

— Павел? Привет, это я. Тут такое дело. Охранник, с которым мы планировали поговорить, не вышел на работу. Да, телефон не отвечает. Бери Петьку и на всякий случай Михалыча и отправляйтесь по адресу, — он назвал улицу, номер дома и квартиры. — Я буду там, как смогу. Если этот Дмитриенко не откроет дверь, вызывайте участкового и взламывайте. Да. У меня самые плохие предчувствия. — Он нажал кнопку отбоя и посмотрел на Зорину: — Ну, все, родная. Я помчался.

— Только не гони, — попросила она, — и обязательно позвони, когда что-нибудь выяснится.

Он кивнул:

— Обязательно.