За гранью отражения

Ольга Алексеевна Петрова, 2017

Для каждого человека в жизни рано или поздно наступает пора испытаний. Петербургская школьница Алиса Мирославская, мечтающая пережить когда-нибудь необычайное приключение, не ожидала, что ее фантазиям суждено сбыться самым невероятным образом. В параллельном измерении Альфа у Алисы нашлась сестра-близнец, оказавшаяся наследной принцессой, отец-отшельник, исчезнувший очень давно из ее жизни, и множество других родственников. Силы тьмы поменяли сестер местами, и для того, чтобы вернуться к привычной жизни, каждой из девушек нужно пройти сложный путь к Зеркальному лабиринту, полный самых необыкновенных приключений. Сестрам придется вступить в схватку с порождениями зла. Только настоящая дружба, самоотверженность, чувство юмора и зарождающаяся любовь могут помочь преодолеть любые препятствия на пути к свету.

Глава 3

Реми и Бари, прорвавшись сквозь кусты дикой малины, которые будто нарочно буйно разрослись у лесной тропинки, успели увидеть, как Олеся что-то надела себе на руку. Сразу же вокруг нее возникла прозрачная темная сфера, которая искрилась и переливалась странным черным светом с серебристыми всполохами. Они видели, как Олеся выгнулась дугой, запрокинув голову и закинув руки высоко над собой. Вокруг нее словно все искрилось черно-фиолетовым светом. На какой-то момент стало жутко холодно и резко потемнело. Олеся словно растворилась в черной сфере. Впечатлительный эльф в испуге схватил за руку Бари, и тот, против обыкновения, не оттолкнул его, а сжал пальцы. Происходило что-то ужасное, а эти двое не могли сдвинуться с места, чтобы помочь подруге. Их будто парализовало. Они стояли на расстоянии вытянутой руки от странной темной сферы, но не могли сделать и шагу. Сфера снова стала светлеть, и вот уже сквозь нее появилась возможность увидеть девушку, которая вдруг словно сломалась, сложившись пополам, и упала на землю. Наваждение прошло. Сразу подул теплый ветер, и стало светло, как прежде. Друзья рванулись к своей подруге, но их опередила Мрыса. Она одним прыжком оказалась возле безвольного тела и принялась с остервенением облизывать свою хозяйку.

–Что это было? — дрожащим голосом спросил Реми.

–Я думаю, мы только что видели черное колдовство страшной силы, — ответил Бари, с тревогой наблюдая за зверем, который по-прежнему загораживал от него Олесю. — После такого можно умереть, а можно и потерять разум.

–А благополучный исход бывает? — впечатлительный эльф не мог унять дрожь.

–Я не слышал, — пожал плечами расстроенный и напуганный гном и, наконец, решился подойти ближе.

–Ого, смотри, как она изменилась! — воскликнул он удивленным голосом. Мрыса зарычала на него, оскалив зубы.

Алиса медленно приходила в себя. Шершавый язык Лаколюта, казалось, был повсюду. От него не было никакого спасения. Девушка хотела закрыться руками, но не смогла даже пошевелить пальцем. Тело было будто чужое. Оно не подчинялось своей хозяйке. Тогда Алиса попыталась медленно открыть глаза. Ощущение было такое, словно каждая ресница весила по килограмму. Нечеловеческим усилием ей все-таки удалось открыть сначала левый глаз, потом с трудом раскрылся правый. Но Алиса тут же их закрыла. Вместо привычной счастливой морды Лютика, перед ней маячило какое-то жуткое рыло. «Ну, ничего себе, я приложилась об асфальт», — мелькнуло в голове. Все же она попыталась повторить попытку и снова открыла глаза. На этот раз оба. Стало только хуже. К жуткому рылу добавилась страшная заросшая физиономия, которая внимательно разглядывала ее.

«Может, лучше оставаться без сознания»? — трусливо подумала девушка и крепко зажмурилась.

–Олеся, ты как? Тебе уже лучше? — раздался красивый нежный голос, в котором, казалось, слышался перезвон хрусталя.

Алиса глухо откашлялась и вновь несмело распахнула глаза. Жуткое рыло переместилось вправо, глядя на нее круглыми влюбленными глазами, а прямо над ней зависли две человеческие головы, которые повергли девушку в еще большое смущение. Одна голова была очень лохматая и сверлила ее маленькими подозрительными глазками, а вторая явно принадлежала эльфу из всех прочитанных и просмотренных ею фэнтези сразу.

«Дочиталась, досмотрелась, допрыгалась», — подумала Алиса, но решила не подавать виду, насколько ей страшно.

«Пацан просто покрасил волосы розовым цветом и надел фиолетовые контактные линзы», — попыталась она найти объяснение увиденному.

–Ты как? Нас помнишь? — угрюмо пробасил лохматый.

–А должна? — хриплым голосом спросила Алиса.

–Видишь, разговаривает не очень связно, — заволновался розововолосый, и снова в воздухе будто разнесся перезвон хрустальных колокольчиков.

Алиса еще раз испытала легкое недоумение по поводу красоты его голоса. И если неземная утонченность его прекрасного лица еще как-то укладывалась в земные реалии, то этот факт явно не находил объяснения в измученном сознании ее больной головы. Алиса осторожно пошевелилась и попыталась сесть. Ей с трудом удалось это сделать. Ужасное животное тут же кинулось ее облизывать.

–Пожалуйста, уберите от меня это порождение чудовищной фантазии, — взмолилась Алиса в испуге.

–Это же твоя Мрыса, — укоризненно произнес лохматый.

Алиса сидела на траве и пыталась осмыслить происходящее. Рыжий монстр находился рядом с ней и время от времени, радостно поскуливая, лизал ее в ухо.

–Вы кто? — спросила девушка, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.-Вы здесь кино снимаете про гоблинов?

–Почему про гоблинов? — удивился похожий на эльфа, продолжая звенеть своим необыкновенным голосом. — Здесь нет гоблинов.

Лохматый покачал головой, и в этом движении были недоумение и нетерпение.

–А про кого вы снимаете кино? Про эльфов? Тогда кто ты? Гном? — обратилась Алиса к лохматому.

–Я гном Бари, твой друг, а это Реми, он, действительно, эльф, и тоже твой друг. А это самый редкий зверь нашего измерения мрысоклак. Она тоже твой друг, ты нашла ее в горах и вырастила на заимке своего отца. Вспомнила? — лохматый говорил медленно и четко, не спуская с Алисы маленьких колючих глаз.

Прекрасный и утонченный эльф стоял рядом с ним и очень внимательно рассматривал девушку своими неземными фиалковыми глазами. Его явно привлекла ярко-зеленая прядь волос.

–Послушай, Олеся, ты ведь еще не прошла посвящения в колдуньи, зачем же волосы раскрасила? И когда? — красавец эльф разволновался.

–Я не Олеся, я Алиса. Алиса Мирославская, ученица десятого класса сто восемьдесят шестой школы. Я ничего не понимаю. Я гуляла с собакой, потом вдруг какая-то тетка появилась в аллее, Лютик начал гавкать, я побежала к нему…Тетка исчезла… А что было потом? — Алиса задумалась, пытаясь восстановить цепь событий. Но в голове глухо перекатывалась боль, которая мешала думать вспоминать.

Лохматый, тот, который назвал себя гномом, слушал ее с мрачным выражением лица, а хрупкий эльф не мог скрыть ужаса от услышанного.

Алиса пошевелилась, стараясь сесть поудобнее, поскольку и тело у нее ныло от боли. Создавалось ощущение, будто после долгого зимнего безделия, ей пришло в голову заняться с пацанами паркуром. Странно, вроде бы несильно ударилась, с высоты не падала, а все болит.

–А потом, — продолжала она вспоминать, — потом я нашла браслет, вот этот!

–Да, мы тебе кричали, чтобы ты его не вздумала надевать, — подтвердил мрачно гном.

–Да? А мне кажется, что я в парке была абсолютно одна, даже тетка куда-то испарилась… Но я надела его, браслет. И вот, что получилось, — закончила Алиса, посмотрев на так называемых эльфа и гнома, и, покосившись на жизнерадостного зверя, который норовил в очередной раз ее лизнуть.

–А нельзя как-нибудь унять этого мрыса… как его, короче, котопеса, он меня уже всю обслюнявил с ног до головы, — жалобно попросила она зависших над ней странных парней, которые и впрямь напоминали сказочных героев.

–Да, все очень плохо, — констатировал похожий на эльфа, пока похожий на гнома пытался удержать огромное, радостно повизгивающее животное.

–А еще я жутко хочу пить и умыться после вашего зверя, — заявила Алиса, которой совершенно не понравилось сказанное как бы эльфом. Про себя она решила называть их «как бы эльф и как бы гном».

–Это твой зверь, между прочим, — буркнул гном, безрезультатно пытавшийся призвать к порядку ни на шутку разошедшееся животное. — Она кроме тебя никого не слушает. Прикажи ей сидеть спокойно, у тебя это лучше получится.

–Сидеть! — неуверенно скомандовала Алиса, которой уже порядком надоело уворачиваться от огромного шершавого языка Мрысы.

Сказочные герои с беспокойством смотрели на нее во все глаза.

— А что не так? — заерзала Алиса — Вы же сами сказали…

–Мрысоклаки общаются с окружающими ментально, — неуверенно произнес как бы эльф, косясь с опаской на страшного зверя и его более чем странную хозяйку.

–Ментально? То есть я должна про себя подумать, — тут же сориентировалась Алиса и произнесла команду «сидеть» мысленно.

Зверь недовольно рыкнул, но послушно растянулся у ее ног.

–И вправду слушает, — обрадовалась Алиса.

–Вот попей воды из школьного источника. Самим метром Фионием заряжена, силы придает, — протянул девушке фляжку еще больше нахмурившийся как бы гном.

Алиса сделала несколько больших глотков.

–Спасибо. Как из нашего водопровода в квартире, даже трубами пахнет, — вернула она флягу. — Я бы встала на ноги, помоги, пожалуйста! — попросила она как бы эльфа, который ей внушал больше доверия, чем мрачный как бы гном.

Как бы эльф нерешительно протянул руку, потом неожиданно сильным движением одним рывком поднял ее на ноги.

–Ох! — застонала девушка от боли, которая тут же растеклась по всему телу.

Как бы гном наблюдал за ней со стороны и мрачнел все больше.

–Идти сама сможешь? — поинтересовался он у страдающей девушки.

–Смогу, с трудом, — простонала она.

–Придется нести, — вздохнул как бы эльф и легко подхватил девушку на руки.

–Ой, ты чего? — смутилась Алиса, пытаясь освободиться — Я сама пойду.

–Нет, время не терпит, нужно быстрее к метру Казимиру попасть, не нравится мне все это, изменения в сознании похоже необратимыми будут, — гном деловито огляделся вокруг, потом вскинул руку, сложил коротенькие пальцы в щепоть, направил их на девушку, которая все еще пыталась освободиться от сильных объятий эльфа и громко произнес:

–Ракута!

Алиса почувствовала, как мгновенно тяжелый сон окутал ее измученное тело, и тут же перестала сопротивляться.

–Давай телепорт до заимки, Мрыса сама добежит, я ей все объяснил, — гном казался очень сосредоточенным. — Не нравится мне все это, ох, не нравится! Сколько раз говорили, не поднимайте с земли неопознанные предметы. Целый курс читают им в школе, но разве девчонки могут устоять против блестящих побрякушек. И ведь от этого браслета фонит черной магией за версту, как можно было не почувствовать. А еще волшебница!

Расстроенный его словами эльф молча строил круг синего пламени, осторожно придерживая девушку на весу.

–Готово! — сказал Реми, вступая в искрящийся яркий круг.

Вслед за ним вошел Бари. Через мгновение все трое исчезли. Наблюдавшая за ними Мрыса тревожно взвыла по собачьи и резво бросилась по тропинке к заимке метра Казимира.

Алиса на этот раз тяжело приходила в сознание. Правда, если в лесу она чувствовала себя как после глубокого обморока, то теперь ей казалось, будто она проспала несколько суток. «Ой, наверняка, школу прогуляла после этих дурацких шастаний по кладбищу… И ведь хотела же завести будильник, хотела же… Что же теперь будет!», — думала девочка, не в силах размежить свои длинные ресницы и благодаря этому, по-прежнему находясь в счастливом неведении. Слегка пошевелив левой ногой, Алиса, постанывая и покряхтывая, перевернулась на правый бок и приоткрыла глаза.

–Ого! Где это я? — сон слетел сам собой, и Алиса резко села на кровати.

Комната, в которой она находилась, напоминала ожившую русскую народную сказку, одну из тех, которые ей придумывала любимая бабушка Таисия, мамина мама, когда Алиса гостила у нее в деревне летом на каникулах.

Вокруг все было ярким и цветным: на полу лежали вышитые домотканые коврики. Небольшой столик у окна был накрыт веселенькой скатертью в яркий меленький цветочек. Окошко прикрыто ставенками от солнечных лучей, а на ставнях нарисованы разноцветные птицы. «Попугаи», — в первый момент подумала догадливая Алиса, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Птицы были не похожи на крикливых тропических жителей, героев любимых мультиков из ее детства. «Наверное, так выглядеть должны бы птицы-феникс, если бы они существовали», — решила Алиса, подойдя к окну и разглядывая необычное оперение нарисованных птиц. Присмотревшись к окружающим ее вещам, девочка растерялась от увиденного. Будучи дочерью художницы, Алиса неплохо разбиралась в искусстве. В любом случае, она четко определила, что с подобной техникой народной росписи ей встречаться еще не приходилось.

Да, половики на полу были вышиты, но абсолютно неизвестными узорами и очень странными буклированными золотыми нитями, а выпуклые, словно живые, цветочки на скатерти Алиса никогда не встречала ни в одном альбоме флористов, до которых столь охоча была ее любимая бабушка. Вокруг все напоминало сказочный интерьер, но эта сказка была девочке совершенно не знакома.

Тихонько постанывая от ломоты во всем теле, Алиса еще раз медленно прошлась по незнакомой комнате и остановилась возле небольшого деревянного резного комодика. На блестящей лакированной поверхности в определенном порядке были расставлены крохотные фигурки необычных животных. Среди всех Алисе знакомы были лишь единороги, которых она любила и почитала, как самых загадочных и фантастических героев фэнтази. Единорогов было несколько. Один, красиво забросив гордую голову, бежал, второй замер, настороженно повернув крутую шею, а третий был еще жеребенком, по-детски неуклюжим и очаровательным. Переставляя фигурки, Алиса взглянула на еще одну знакомую фигурку и охнула, сразу вспомнив все, что произошло с ней за последние часы. Выгнув спину и ощерив страшные клыки, перед ней в миниатюре красовалось животное, которое как бы гном назвал мрысоклаком, а Алиса про себя окрестила котопсом. Алиса задумалась на несколько мгновений, а затем на носочках подошла к закрытой тяжелой двери и прислушалась к негромкому разговору, который доносился из другой комнаты. Ей очень хотелось рассмотреть, что же там происходит, но она решила повременить со своим появлением и послушать тех, кто находился за дверью, подглядывая в узкую замочную скважину. Ей был виден лишь один угол помещения, зато слышала она хорошо.

В просторной светлой комнате с большими окнами от потолка до пола, за деревянным овальным столом, накрытом белоснежной кружевной скатертью, сидели Реми и Бари.

Гном доедал обильный и сытный обед, состоящий из перемены трех блюд: наваристого куриного супа, жареной картошки и бараньих котлет, лакируя все это горячими блинами со сметаной и земляничным вареньем, запивая ледяным мятным напитком. Эльф наблюдал за ним, в очередной раз, удивляясь вместимости этого на вид небольшого организма. Тетушка Барбара щедро подкладывала добавки и уговаривала Реми съесть хотя бы еще один блин. На проходе растянувшись во всю длину своего мощного тела лежала Мрыса, только что выпившая полведра молока.

В это время из кабинета, что находился напротив входной двери, вышел высокий, стройный вполне молодой, но совершенно седой мужчина с ярко-зелеными глазами, мудрый взгляд которых выражал смятение и тревогу.

–Что процесс необратимый? Она никогда не станет прежней? — тут же отставил большую глиняную кружку взволнованный гном.

Метр Казимир с грустью посмотрел на обоих молодых людей и покачал головой.

–Нет, такой, как вы привыкли видеть Олесю, эта девушка никогда не будет.

–Я что-то не понял вас метр, — начал Реми, но Казимир перебил его:

–Пока она спит, у нас есть немного времени все объяснить вам. Если можно, наберитесь терпения и не мешайте мне говорить, не перебивайте меня.

Метр Казимир был необычайно взволнован. Таким друзья его никогда не видели.

–Чтобы понять до конца, что произошло в лесу, мне нужна твоя помощь, тетя, и твое согласие, Мрыса, — обратился мэтр Казимир к не менее взволнованной Барбаре и замершей при его появлении Мрысе.

Мрысоклак согласно наклонила лобастую голову, а метр Казимир и тетушка Барбара опустились на колени, одновременно положили руки на ее загривок. Несколько минут они неподвижно сидели, закрыв глаза, считывая информацию из подсознания животного.

В это время гном попытался съесть еще один блин, но увидев, с каким возмущением на него смотрит друг, отложил его в сторону, с сожалением косясь на плошку со сметаной. Эльф нервно теребил прядь волос, не отрывая глаз от происходящего.

Метр Казимир медленно выпрямился, встал и отошел к окну. Вид у него был ошарашенный. Тетушка Барбара казалась скорее возмущенной. Она тут же подошла к столу и, пытаясь справиться с волнением, начала переставлять цветные плошки эльфийской работы, полные цветочного варенья.

–Да, такого я не ожидал, конечно, — начал волшебник. — Много лет назад я, закончив высшую школу магических искусств, выбрал для специализации измерение Z. Мой выбор одобрил Большой Совет, хотя очень многие были удивлены. Мне прочили блестящее будущее где-нибудь в колдовском сообществе. Но меня всегда привлекало человечество и его научные открытия.

Казимир тяжело вздохнул, глядя в окно на качающиеся зеленые ветки деревьев. Было понятно, что воспоминания даются ему нелегко. Друзья затаили дыхание.

–И вот я, изучая законы развития социума, живу среди людей год, два, а на третий встречаю девушку, ради которой готов стать простым смертным и остаться в человеческом мире навсегда. Я тут же сообщаю об этом отцу, выступаю с пламенной речью перед членами Большого Совета, но… увы, не нахожу понимания. В тот роковой день мне напомнили, что я принц и единственный наследник, что трещина Зла не закрыта полностью, и мой магический потенциал может стать решающим в последней битве с Тьмой. Меня вынудили вернуться. Моя избранница, оставшаяся в измерении Z, ждала ребенка. Его тщательно просканировали и убедились, что девочка лишена магических способностей. Дочь решено было оставить с матерью. Я сделал все, чтобы они ни в чем не нуждались в суровом мире людей. Но мне было сложно их забыть. Я любил и страдал. И вот в день рождения ребенка я пошел на серьезное нарушение Свода волшебных правил. Я вновь посетил человеческий мир. Вместе со мной отправились мои тетки Барбара и Иоанна, которые готовы были помочь мне в случае возникновения опасности.

Метр Казимир перевел дыхание. Казалось, он заново переживал события тех далеких дней. Тетушка Барбара молча слушала его, подперев полной рукой подбородок. Она присела на край дивана рядом с эльфом и не сводила глаз со своего любимого племянника.

–У удивлению всех, девочек родилось двое. У одной из них оказался очень высокий магический потенциал, вторая была простой смертной, как ее мать. Олесю было решено забрать в магическое измерение Альфа, а Алиса осталась с моей любимой Александрой, которая так и не узнала, что родила двух дочерей.

–Очень интересная история, — раздалось со стороны детской комнаты Олеси.

В дверях стояла растрепанная бледная Алиса и недобро рассматривала всех собравшихся в небольшой столовой.

–Я так понимаю, что только что обрела родного папочку, о котором мечтала по дурости все свое сопливое детство. Ну, здравствуй, папа! — девушка гротескно раскинула руки, словно приготовившись к объятиям.

Побледневший метр Казимир не двигался с места и во все глаза смотрел на дочь.

–Жарких поцелуев не будет, — горько усмехнулась Алиса и опустила руки, — Я же забыла самое главное — я простая смертная, а тут, похоже, собрались лишь особы королевской крови с огромным магическим потенциалом.

Алиса рассматривала выражение лиц сидевших за столом, и ей явно не нравилось, как на нее смотрят.

–Все, хватит с меня этого книжного бреда про измерения, магический потенциал и всякое такое, отправляйте назад к маме, — девушка с вызовом обернулась к стоявшему у окна волшебнику.

В столовой было очень тихо. Замершие за столом гном и эльф боялись пошевелиться. Тетушка Барбара во все глаза рассматривала свою внучку, метр Казимир, казалось, и вовсе остолбенел. Одна Мрыса довольно замурчала, как только девушка появилась в дверях, и продолжала петь свою песню дальше.

Алиса почувствовала, как жаркая злость переполняет ее сознание, как нервная дрожь охватывает все тело, как кончики пальцев наливаются горячей тяжестью, как глазам становится больно смотреть в одну точку. Она покачала головой, будто прогоняя морок, и всплеснула руками. В ту же минуту с кончиков ее пальцев разлетелись яркие всполохи пламени, а из глаз посыпались искры.

–Не двигайся! Ничего не делай! — вскинула руку Барбара и тут же удивленно опустила. От ее движения ничего не произошло, ее магическая сила не действовала.

Словно нехотя шевельнул пальцами Казимир и тоже удивленно посмотрел на свои руки.

Пасы, которые совершали два сильнейших волшебника измерения Альфа, стараясь воздействовать на девушку, как ни странно, не действовали.

Алиса же растерянно наблюдала, как клочки пламени лижут лоскутный коврик, брошенный кем-то на пол скорее для украшения, чем для тепла. Она чувствовала, как в глазах что-то щиплет, словно туда попал песок.

–Это что?! — с ужасом спросила она, почему-то обращаясь к эльфу, который с изумлением рассматривал растерянную девушку, выключившую всю магию вокруг себя одним движением руки. Именно эльф казался ей наиболее симпатичной личностью в этой неприятной компании.

Казимир, пришедший в себя быстрее остальных, чуть повернул голову в сторону Мрысы и, похоже, что-то приказал животному. Огромный зверь лениво встал, потянулся, изящно прогнувшись, словно большая домашняя кошка, дунул в сторону горящего ковра и клацнул ужасными в три ряда зубами. Огонь потух. В воздухе запахло паленым. Мрыса снова замурлыкала и плюхнулась на свое место.

–Алиса, выслушай меня, пожалуйста, — начал нерешительно метр Казимир.

–Нет, — тут же перебила его испуганная и одновременно разозлившаяся девушка, — верните меня туда, откуда взяли. Хочу в свой понятный мир. Не могу больше слушать эту ересь и не хочу служить источником огня. Я, между прочим, состою в отряде юных друзей пожарных еще с шестого класса.

–Кого-кого? У нас есть народность гномья-пожарые, так ты что ли им родня? — оживился до этого момента онемевший от всего происходящего гном — То-то я смотрю у тебя ростик небольшой, как у моих соплеменниц. Правда, ты немного худая и плоская больно, но откормить невесту для гнома не проблема…

–Заткнись, Бари, что ты несешь? — одернул друга растерянный и расстроенный Реми — Какая из нее гномиха? Какая невеста? Даже мрысоклаку понятно, что она из рода Всесильных.

–Алиса, — решительно перебил болтовню друзей мэтр Казимир, — Я не смогу тебя вернуть домой. И никто не сможет.

Алиса смотрела на него во все глаза и чувствовала, как волна гнева и разочарования снова захлестывает все ее существо.

Опять знакомое ощущение покалывания в пальцах, горячие слезы, застилающие глаза и..

–Нет! — громкий окрик молчавшей до сих пор тетушки Барбары вывел ее из транса.

–Нет! Не стоит вновь устраивать пожар в моем жилище. Это тебе не поможет. Теперь только ты сама сможешь изменить ситуацию. В том, что сегодня произошло с тобой и с Олесей, не виноват никто из присутствующих. Умерь свой гнев, иначе ты разнесешь мой дом, внученька, — последнюю фразу она произнесла мягче и, улыбаясь, посмотрела в глаза Алисы.

Девушка, внимательно вслушивающаяся в ее слова, беспомощно опустила руки и заплакала. Такого не ожидал никто. Даже сама Алиса. И от этого она разревелась в голос, всхлипывая навзрыд, как маленькая. Вокруг нее сразу же образовался вибрирующий прозрачный кокон с оранжевыми всполохами огня, через который невозможно было ее коснуться. Мрыса угрожающе зарычала. Мэтр Казимир скривился, словно у него резко разболелся зуб. Эльф пытался моргать своими длиннющими ресницами быстрее, чем обычно, не давая пролиться слезам сочувствия, а гном, нервничая, с остервенением принялся поглощать оставшиеся блины, стараясь не смотреть в сторону плачущей девушки. Когда он жевал, ему становилось легче.

Тетушка Барбара подошла к Алисе на расстояние вытянутой руки и попыталась сделать какие-то магические пасы, очевидно, надеясь убрать сферу, образовавшуюся вокруг девушки. Ей это не удалось, и она замерла рядом с внучкой, растерянно опустив руки, ошеломленно рассматривая девушку сквозь всполохи огня.

–Ты, действительно, Всесильная, дитя мое, — произнесла Барбара, пристально всматриваясь в лицо Алисы, — твою защиту невозможно разрушить даже такой волшебнице, как я. Не стоит плакать. Никто из нас не знает, какая ему уготована судьба. Ты оказалась перед испытанием не одна, а в окружении друзей. Твой отец и я, мы готовы пожертвовать своими жизнями ради твоего спасения. И, поверь мне, это не просто слова. Твоей сестре сейчас гораздо сложнее в мире, откуда ты пришла. Рядом с ней никого нет.

–С ней мой пес Лаколют, — не согласилась всхлипывающая Алиса.

–Странное имя для собаки! — произнес, шмыгая носом, Реми.

–Нормальное имя, — вздохнула Алиса. — Абсолютно нормальное. Она хотя бы среди людей, а не рядом с гномами и эльфами.

Бари от негодования подавился и закашлялся. Эльфа тоже задели слова девушки, и он возмущенно вскинул голову, но потом, передумав обижаться, постучал по спине заходившегося в кашле гнома, и сказал:

–Не ведаешь, что говоришь, девушка! Мы лучшие друзья твоей сестры, и ради нее готовы на любой подвиг.

Алиса усмехнулась. Похоже было, что она постепенно успокаивалась и приходила в себя.

–В мире людей тоже модно совершать подвиги. Сначала одни люди сделают какую-нибудь оплошность, потом другие, жертвуя собой, ее исправляют. Вы, папочка, видимо, долго жили среди моего народа, многому научились у человечества, и по — прежнему ищите тех, кто готов на безумства храбрых… — Алиса с вызовом смотрела на молчащего Казимира, пока произносила этот спич, но неожиданно замолчала на полуслове.

В ее голове вдруг зазвучали слова, рифмующиеся в странные стихи:

Лишь отразившись друг от друга,

Увидев свет в глазах чужих,

Поймешь, зачем тебе подруга,

И за обеих все решишь.

–Это кто? Это откуда? — в этот момент Алиса взглянула на Мрысу, которая не сводила с нее глаз и прекратила мурлыкать.

–Ты?! О чем ты? — девушка изумленно смотрела на странное существо, которое разговаривало с ней мысленно, причем совсем на непонятные темы.

Казимир и Барбара переглянулись и не сговариваясь подошли к Рысе, положили ей на холку кисти рук и замерли. Потом снова переглянулись, и Барбара обернулась к девушке:

–Алиса, постарайся выслушать меня внимательно. Сейчас ты услышала предсказание своего мрысоклака. Вернее, Мрыса, как это ни странно, признала тебя своей хозяйкой. Такого еще не знала история магического мира. Мрысоклаки служат лишь одному хозяину всю жизнь и не признают больше никого. Мрысу вырастила Олеся, твоя сестра-близнец, наследная принцесса нашего измерения Альфа, Всесильная колдунья с огромным магическим потенциалом. Но, видимо, между вами есть определенная генетическая связь, которую мы не усмотрели шестнадцать лет назад.

Барбара остановилась, чтобы перевести дух. Алиса упрямо вскинула подбородок и пристально посмотрела на нее.

–Это все, конечно, очень интересно, но, не побоюсь быть невежливой, можно поближе к предсказанию? Ваши рассказы о моей замечательной сестре меня отчего-то раздражают. Так что мне сказал этот котопес? — Алиса вновь вызывающе взглянула в глаза своей родственницы.

–Хорошо, я постараюсь короче. Мрысоклаки — очень древние существа, они оказались в нашем мире одновременно с Великими Прародителями, которые и разделили пространство на разные измерения. Мрысоклакам дано видеть будущее. То, что сказала тебе Мрыса, означает, что именно ты должна идти к Зеркальному Лабиринту, где встретишься с Олесей и сможешь исправить создавшуюся ситуацию, — Барбаре с трудом дались эти слова.

На Казимира, вообще, было больно смотреть. Казалось, каждое слово тетушки его больно ранило.

Алиса внимательно переводила взгляд с одного на другого. Затемя, задорно тряхнув крашеной челкой, спросила с возмущением:

–То есть мне придется куда-то идти, где-то встретиться с вашей принцессой, и вовсе не для того, чтобы вернуться домой к маме, а, как во всех дурацких историях, для того, чтобы спасать мир от вселенского зла? По — другому никак нельзя? Ну, типа, чуфырики-муфырики, Алиса дома очутись? Подумайте, мои новоявленные родственники! Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством…

–Какая ты грубая и агрессивная! — подал голос пораженный поведением девушки эльф. — Перед тобой великие волшебники нашего времени. Они искренне хотят тебе помочь, а ты все время пытаешься их обидеть!

–И потом, они тебе не чужие, — гном, наконец, доел блины и теперь присматривался к стоявшим на столе плошкам в надежде чем-нибудь еще поживиться.

Девушка оглянулась на него, поначалу махнула пренебрежительно рукой, собираясь ответить резко, но затем, подумав, слегка смягчила голос:

–Ну, извините, политесам не обучена. Воспитываюсь матерью-одиночкой, к тому же работающей. Предоставлена сама себе, обучаюсь в обычной средней школе, среди безбашенных подростков, сама такой же являюсь. Так что любите нас черненькими, как говорят в столь любимом папочкой мире, где я росла.

Видя, что эльф снова пытается что-то ей возразить, Алиса не дала ему открыть рот и дерзко продолжила свой монолог:

— Этих самых замечательных волшебников, которых я вижу впервые и о которых узнаю, что они являются моими кровными близкими родственниками, я не могу уважать в силу того, что шестнадцать лет назад они выбрали для своих политических целей, позвольте мне так предположить, основываясь на знаниях, полученных из недр предмета обществознания, мной, надо заметить нечитаемого, но изучаемого на уроке, одну из сестер — близнецов, лучшую, конечно; так вот я была той, что бросили на Земле и забыли. Ух, кажется, я высказалась несколько коряво, маме бы не понравилось, она любит литературно-правильную речь. Но зато, по сути.

Девушка перевела дыхание и оглядела притихших собеседников. Гном и эльф не поняли ничего из сказанного ею, и не скрывали этого. Алиса вздохнула, набрала в грудь воздуха и решительно продолжила.

–Вернемся к нашим баранам, оставив эмоции в стороне. Если по-другому не получится вернуться домой, разберемся с тем, что имеем. Куда вы меня отправляете? Что такое Зеркальный Лабиринт? Где он находится? И, наконец, что я должна там делать? Да, и, кстати, как мне не поджигать все вокруг? Я, конечно, обожаю жечь костры в походных условиях, но не до такой степени, чтобы вот так вот бесконтрольно. Хотя, должна признаться, это было круто.

От последних слов девушки уже не веяло той злостью и возмущением, которые ее переполняли в начале разговора.

Гном и эльф незаметно для окружающих перевели дыхание.

–Прежде, чем мы начнем говорить о деле, я предлагаю тебе, девочка, сесть и поесть. Пока ты будешь восстанавливать свои силы, я расскажу тебе все, что знаю и о чем догадываюсь, — Барбара поставила на стол еще одну разрисованную эльфийскую тарелку и приглашающим жестом указала Алисе на свободный стул. — А ты, Казимир, должен срочно отправиться во дворец и встретиться со своим отцом. Думаю, что сестрицу мою ты там не застанешь. Она совершила свое темное дело, и теперь уже далеко, у своего покровителя.

Алиса в раздумье смотрела на то, как тетушка Барбара наливает дымящийся и дивно пахнущий суп, как, не сходя с места, молча исчезает мэтр Казимир, как оживляется гном, отправляя в рот очередной блин из новой стопки, невесть откуда взявшейся, как задумчиво качает розоволосой головой эльф, и понимала, что, против собственной воли начинает верить в реальность происходящего.

–Где мне можно вымыть руки? — спросила она уже вполне дружелюбно Барбару.

Та улыбнулась ей по-доброму и провела в небольшое помещение, находящееся прямо за столовой. Поливая водой из фарфорового кувшина, украшенного россыпью небольших голубеньких цветочков, Барбара ласково смотрела на девушку, но ничего ей не говорила, видимо, боясь спугнуть ту неожиданную искорку теплоты, вспыхнувшую между ними после не совсем приятного разговора.

Алиса села за стол и молча стала есть суп, изредка поглядывая на Барбару, которая сидела напротив и собиралась с духом, чтобы начать свой рассказ.

–То, что я буду рассказывать, покажется тебе сказкой. Ваш мир очень конкретный и реальный, в нем нет места волшебству, о котором каждый ребенок мечтает в детстве. Ты уж постарайся принять тот факт, что на самом деле жизнь более многогранна, чем тебе до сих пор говорили, — Барбара с сомнением посмотрела на девушку и продолжила после короткого вздоха.

–Весь мир подобен огромной спирали, которая на каждом своем витке отражает предыдущий в несколько искаженном виде. Спираль эта завернута кругом, то есть не имеет начала и конца. Чтобы проще было понять назовем каждый виток Всемирной Спирали измерением. Сейчас ты оказалась в измерении Альфа. Это мир магии и волшебства. Твой мир называется измерением Зэт. В нем правят религия и наука. Много тысячелетий назад наши общие Прародители решили, что такой порядок мирозданья будет самым удобным для совместного существования на нашей небольшой планете Земля.

–Ага, то есть Вселенная существует, космос реален, НЛО посещают Землю, зеленые человечки живут среди нас? — спросила Алиса с нескрываемым интересом, закончив есть суп и, потянувшись к аппетитной стопке блинов, которая на глазах исчезала, благодаря расторопности гнома.

–В целом, да. Это все реалии твоего мира, — согласилась тетушка Барбара, подвигая внучке плошку с земляничным вареньем.

–Волшебство — это реальность нашего мира. Ты же с детства знаешь из сказок, что есть добрые и злые волшебники. Магия может служить Свету и Тьме. Сейчас в нашем мире устойчивый перевес Света, однако Тьма затаилась, набирается сил, готовясь в любой момент заявить о себе. Твой отец — очень сильный маг. Большой Совет не позволил ему остаться в измерении Зэт рядом с любимой женщиной и своими детьми. Скажем так, он не имел на это морального права. Оставаясь в вашем мире, он автоматически терял свою волшебную силу. Это недопустимо в сложившейся ситуации.

–А какая ситуация сложилась? Если можно, объясните мне подробнее, — невинным голосом поинтересовалась Алиса, которая закончила с трапезой и теперь внимательно наблюдала, как гном расправляется с последними блинами.

–Наш мир живет в ожидании решающей битвы Света и Тьмы. Всесильные маги обязаны принять в ней участие. Твой отец один из них.

–Понятно. Значит, все-таки, папочка, действительно, военный летчик, выполняющий свой долг перед Отчизной, — задумчиво произнесла Алиса.

–О чем ты? — заволновался эльф. — Кто такой летчик? И что есть Отчизна?

–Это я тебе потом объясню, не отвлекай меня понапрасну, иначе я никогда не разберусь во всех сложностях вашей жизни, — отрезала Алиса. — Хорошо, допустим, все обстоит именно так, как вы говорите. Папочка нужен здесь, поскольку является вашим секретным оружием в борьбе со злом. Так я понимаю?

Барбара усмехнулась, слушая рассуждения девушки, но, тем не менее, кивнула. Эльф и гном, похоже, не понимали ничего из того, что говорила Алиса. Они недоумевающе косились друг на друга и пожимали плечами.

–Но зачем нужно было забирать мою сестру после рождения и скрывать от нашей мамы сам факт наличия еще одной дочери? — с возмущением спросила Алиса и пристально уставилась на поникшую разом Барбару.

–Я понимаю, что это можно считать преступлением в вашем мире, — тихим голосом начала оправдываться Барбара. — Но другого выхода не было. У Олеси огромный магический потенциал. Пока она была ребенком, она не могла контролировать его. Представь, что было бы, если б младенец, расплакавшись от голода, одним взглядом поджег бы клинику или дом. А немного позже рассердившийся ребенок по кирпичику разворотил бы весь квартал… Она не имела шансов на нормальную жизнь в измерении Z.

Барбара подняла глаза и прямо посмотрела на Алису.

–Твоя мать тоже не смогла бы жить с осознанием, что ее муж и дочь — волшебники, и живут в параллельном мире. Это бы равнялось сумасшествию, согласись со мной. Поверь, нам было очень сложно принять подобное решение, но оно было единственно верным.

Алиса выдержала ее взгляд. Потом упрямо тряхнула своей зеленой прядью и спросила с вызовом:

–Почему же метр Казимир, оставаясь в моем человеческом мире, лишился бы умения колдовать, а Олеся пугала бы взрослых проявлением своей силы? Не сходятся концы с концами…

–Твой отец осознанно пошел бы на такой шаг, а маленький ребенок не в состоянии принимать подобные решения, — тетушке Барбаре с трудом давался разговор со своей внучкой.

Алиса видела это, но все равно продолжала спрашивать:

–А что теперь? Что произошло? Почему я оказалась здесь и как мне смириться с таким потоком новостей?

–Как смириться, не знаю. Тут все зависит от тебя самой. Если ты захочешь вернуться назад, нужно будет пройти множество испытаний. Мы с твоим отцом попытаемся помочь тебе. Сделаем все, что в наших силах, — Барбара опустила глаза и снова вздохнула.

–Теперь о том, что случилось. Когда вы с сестрой родились, ваш отец был в измерении Зэт не один, его сопровождали мы с моей сестрой Иоанной, его родные тетки по отцу. Так решили мы на семейном совете, опасаясь, что, увидев Александру и дочь, он нарушит свое слово и не вернется. К тому же ему могла понадобиться помощь, как, собственно, и случилось.

Барбара перевела дыхание, не решаясь смотреть Алисе в лицо.

–Когда после тебя родилась Олеся, стало ясно, что она волшебница, мы приняли решение ее забрать, и чтобы избежать осложнений с окружавшими нас людьми, врачами, твоей мамой, мы всем стерли память, откорректировали то, что осталось, и в вашем мире никто не узнал о появлении на свет еще одной волшебницы. Олесю телепортом тут же вместе со мной отправили во дворец. Твой отец и Иоанна запечатали проход из всех магических миров в мир Зэт, они сделали так, что даже сам Казимир не может туда попасть. Лишь проводник может перемещаться по спирали, охраняя тебя и Александру от всех невзгод.

–Стоп, стоп, стоп! — Алиса, слушавшая до сих пор Барбару не перебивая, даже привстала:

–Какой еще проводник? Почему нас нужно охранять?

–Вы члены семейства Всесильных. По статусу вам полагается охрана, даже если вы не обладаете магическими способностями. Рядом с тобой от самого рождения находится сын лучшего друга твоего отца, оборотень высшей касты, который может решить любые проблемы, — ответила ей Барбара.

Эльф в волнении схватил себя за волосы и начал наматывать розовую челку на палец. Гном поперхнулся и, вытаращив глаза, попытался проглотить последний блин целиком. Кулаком он под столом ткнул Реми, кивая на рассказывавшую Барбару и пытаясь привлечь внимание друга к ее словам. Эльф отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

–Бред какой-то…Какой еще оборотень? Никого нет рядом со мной. Мы живем вдвоем с мамой. По — моему, вы что-то путаете, — возмутилась Алиса.

–Нет, ты ошибаешься, девочка. Ваш сосед из квартиры напротив, Филипп Константинович, который был сначала твоим воспитателем в детском саду, потом учителем физкультуры в школе…

–Да вы что?! Филипп Константинович — оборотень? Не может быть! — Алиса даже руками всплеснула — Более реального человека в своей жизни я не встречала. Он же помешан на спорте, на здоровом питании…А в кого он превращается? — вдруг спросила она тихо, словно только теперь осознав сказанное Барбарой.

–В вашем мире он старается реже превращаться, только в экстренных случаях. А при необходимости может превратиться во что угодно. Хоть в школьный портфель, хоть в уличного бродячего кота, — улыбнулась Барбара, видя искреннее изумление девушки.

Гном и эльф теперь сидели за столом молча и неподвижно. Иногда по их лицам пробегала тень удивления от услышанного, но они не пытались помешать трудному разговору своими вопросами и замечаниями.

–Но если у меня есть личный охранник-оборотень, который способен быть заколкой на моих волосах, ужас какой, на самом-то деле, как же я оказалась здесь, а сестра там? Я ведь правильно понимаю, акция по перемещению не была запланирована свыше? — Алиса требовательно смотрела на Барбару и ждала ответа.

–Вот здесь и начинается самое главное и неприятное в моем рассказе. Дело в том, что в мире волшебников существует предсказание о том, что две светлых волшебницы, одинаковых ликом, способны сокрушить Тьму и привести к победе Света. Никто из нас никогда не применял это предсказание к вам с Олесей. Именно из-за тебя. До недавнего времени, пока моя сестра Иоанна, судя по последним событиям, не оказалась на стороне Тьмы.

Гном и эльф охнули одновременно. Барбара властным жестом руки остановила их удивленный возглас.

–Мне дает право так думать то, что я увидела с помощью мрысоклака.

Мрыса одобрительно муркнула и снова положила огромную голову на лапы, прищурив зеленые кошачьи глаза.

–Иоанна нарушила запрет Великого совета, она проникла в измерение Зэт, переместила Алису сюда, а Олесю отправила туда, надев девочкам на руку магический браслет, который похитила в сокровищнице Всесильных. Видимо, она предположила, что в предсказании речь идет именно о ее внучках, — Барбара выразительно посмотрела на Реми и Бари.

–Если бы она ошиблась, каждая из вас исчезла бы в тот же миг навсегда, сожженная магическим охранным огнем, — теперь женщина смотрела на изумленную Алису.

–Ух, ты, — хмыкнула девушка, — То есть любящая бабушка решила рискнуть вашей всесильной волшебницей, своей любимой внучкой?

–Она еще и директор школы волшебства, — удрученно произнес грустный Реми. Было видно, что чувствительный эльф тяжело переживает события, происходящие вокруг него.

Барбара тяжело вздохнула, снова виновато опустив глаза:

–Что еще не дает мне покоя, так это сам браслет. Он активируется лишь тогда, когда его магические линии пересекаются с линиями волшебника, которому он принадлежит. Из этого следует, что шестнадцать лет назад мы ошиблись, не рассмотрев твой потенциал, и ты тоже являешься волшебницей, причем, судя по всему, очень сильной, — теперь Барбара ободряюще улыбнулась внучке.

–Да, ну! Что вы такое говорите! Сами себе противоречите. Про Олесю говорили, что, если бы она осталась в нашем мире, она бы не выжила, а я, значит, смогла. Как же так? И потом, я бы почувствовала, что умею колдовать, а я ни сном, ни духом… — Алиса не хотела соглашаться с предположением Барбары.

–Твое волшебство проявилось только здесь, в нашем мире. Почему, не знаю, не спрашивай. Одно могу сказать, из-за предательства моей сестры вы обе подвергаетесь огромной опасности, — Барбара вздохнула и покачала головой.-Девочка моя, нравится тебе это или нет, хочется тебе или не хочется, но тебе придется отправиться в Зеркальный Лабиринт, чтобы вернуться к своей маме и друзьям. Мы поможем тебе в этом нелегком деле.

–А чтобы сюда вернулась Олеся, ей тоже нужно добраться до Зеркального Лабиринта, только с той стороны? — спросил эльф осторожно.

–К сожалению, да. И кто ей в этом поможет, я не берусь предсказать, — Барбара потупила взор.-Сейчас Казимир должен связаться с Филом и выяснить, что происходит в мире людей.

–Да уж, попала я. Всю жизнь мечтала о чем-то необычном: то ли инопланетян встретить, то ли с приведением познакомиться — и на тебе — объявились родственнички, — любые галлюцинации после выкуренной конопли отдыхают! — Алиса окинула взглядом сидящих напротив нее за столом друзей. — Однако, деваться некуда, приходится признать, что все это в определенной мере реальность, хотя бы на данном временном этапе. Ну, что ж давайте знакомиться, наконец, я Алиса Мирославская.