Проклятая книга

Оливия Чарльстон, 2022

Жизнь юной гимназистки Алины Войченко круто меняется после знакомства с «Проклятой книгой». Неизвестный отправил эту книгу на адрес их семьи тринадцать лет назад, но долгое время она пылилась на верхней полке книжного шкафа. После прочтения нескольких глав и череды нелепых совпадений Алина приходит к неутешительному выводу: книга действительно проклята. Как ни странно, ее жертвы обречены на то, чтобы становиться убийцами против своей воли. Читатели попадают в обстоятельства, схожие с описанными в произведении. Теперь и Алина невольно повторяет судьбу героев книги, а многочисленные галлюцинации то и дело подталкивают ее к убийству. Но главная героиня так просто не сдается. Алина Войченко намерена разобраться, что же породило это проклятие, и искоренить его до того, как окажется за решеткой. Чтобы спасти читателей «Проклятой книги», девушке предстоит окунуться в события тринадцатилетней давности и лично познакомиться с Еленой Ланской – автором книги, которая уже много лет сидит в тюрьме за жестокое убийство.

Глава 7. Автор «Проклятой книги»

С того злополучного дня, когда Алина чуть не утопила лучшую подругу в бассейне, пролетело несколько дней. На протяжении всей последующей недели Алина тщетно боролась с желанием распахнуть окно и выбросить «Проклятую книгу». И в очередной раз она терпела поражение. Что-то словно мешало ей выполнить эти на первый взгляд простые действия: схватить книгу, дотянуться до ручки окна, открыть его и выкинуть книгу, а вместе с тем избавить себя от проклятия. Как оказалось, не все было так просто. Уже целую неделю в голове у Алины одна за другой вертелись нехорошие мысли. Некогда любимая еда неожиданно стала ей противна, а черный кофе вдруг занял лидирующую позицию в ее дневном рационе. А все потому, что Алина чувствовала, будто проклятие поселилось где-то внутри нее, стало неотъемлемой ее частью. Читать ту книгу было огромной ошибкой, но, как говорится, прошлое не вернуть. Стереть прочитанное из памяти было просто невозможно.

Ко всему прочему, Алину настигла еще одна неприятность. В тот злополучный день она напрочь забыла высушить волосы и выбежала на улицу с мокрой головой. И вот, как результат, юная журналистка слегла в постель на неделю. Только пару дней назад ей стало несколько лучше. Температура тела снизилась до тридцати семи и трех, а мокрый кашель давал о себе знать только по утрам.

Рабочая неделя была в самом разгаре. Родители давно ушли на работу, и Алина снова осталась дома одна. Встав с кровати, она сунула ноги в шерстяные тапки и затопала на кухню. Есть ей совершенно не хотелось, хотелось только очередную чашку кофе без сливок. Уже третью за сегодня. Помешивая растворимый кофе, Алина бессмысленно глядела в окно, и все, что было по ту сторону «экрана», казалось ей каким-то серым, унылым. Все небо заволокло облаками, собирался сильный дождь.

С одной стороны, даже хорошо, что болезнь держала ее дома — идти в гимназию в такую погоду не было ни малейшего желания. Намерение выходить на улицу покинуло Алину после встречи с Настей. Теперь опасность виделась ей повсюду. А людные места вселяли в девушку особый страх, ведь там были сотни людей, и каждый из них невольно мог стать ее жертвой. Алине мог встретиться абсолютно любой человек — неудавшийся самоубийца, для которого встреча с ней была бы спасением. И с той же вероятностью она могла невольно лишить жизни энергичного молодого подростка, который только-только начал покорять культурную столицу России. Она была угрозой для каждого, кто встречался ей на пути. И что самое страшное, теперь Алина знала, что не сможет вовремя остановиться. Она не будет понимать, какую ошибку совершает, до тех пор, пока не доведет задуманное до конца или кто-то ее не остановит.

Алина долго помешивала кофе, прежде чем сделать глоток. Пасмурный вид из окна наводил на нее все большее уныние, поэтому она побрела обратно в спальню. «Проклятая книга» все еще лежала на краю журнального стола и привлекала к себе излишнее внимание. Нужно было чем-то себя занять и при этом не увлечься чтением очередной главы. Вот только чем? Приступать к выполнению домашней работы не было ни малейшего желания, а свой любимый сериал Алина досмотрела еще три дня назад.

Проходя мимо стола, она умудрилась пролить кофе на обложку книги. Неожиданно для самой себя девушка рассмеялась.

— Поделом тебе! — сказала она, хоть и осознавала, как нелепо со стороны выглядел ее разговор с книгой.

Алина взяла телефон и зашла в первую попавшуюся вкладку «Контакты». Ей хотелось набрать лучшую подругу или кого угодно, только бы не чувствовать тоску, которую нагоняли на нее мысли о «Проклятой книге». Но, листая длинный список номеров, Алина впервые за долгое время обратила внимание на один из них. Этот номер был забит у девушки с тех самых пор, как отец подарил ей телефон. Он принадлежал ее дяде, Никите.

Алина долго не решалась опустить палец на зеленую кнопку и дождаться ответа на том конце провода. Она не слышала голоса Никиты уже несколько лет и не была уверена, что этот звонок обойдется без неловких пауз. Возможно, он уже забыл о существовании племянницы.

Но острое желание поговорить с одной из жертв «Проклятой книги» все же одержало верх. В глубине души Алине безумно хотелось узнать, что же произошло в ту ночь, когда Никита заколол лучшего друга.

Гудок, второй, третий, четвертый…

Алине уже показалось, что он не возьмет трубку, но тут в телефоне послышался негромкий кашель, а следом за ним хриплое «алло».

— Дядя Никита? — на всякий случай спросила девушка, еще до конца не уверенная в том, что голос в трубке принадлежал Никите Войченко.

В ответ повисло недолгое молчание. Спустя несколько секунд обладатель хриплого голоса пробормотал что-то нечленораздельное и довольно резко спросил:

— Кто это звонит?

— Это я, твоя племянница, Алина. Алина Войченко, — на всякий случай добавила она. — Дочь твоего брата, Виктора.

На этот раз пауза была чуть короче. Очевидно, Никита наконец понял, с кем имеет дело.

— Алина! Ушам своим не верю! Неужели это ты?! Не знал, что у тебя сохранился мой номер.

— Почему это так тебя удивляет?

— Ну, как тебе сказать… — Очередная пауза вышла несколько неловкой, и Алина почувствовала это даже сквозь расстояние. — Не каждый, далеко не каждый способен принять тот факт, что твой родственник — уголов…

— Прошу, не произноси это слово! — перебила его Алина. — Ты вовсе не уголовник.

— А кто же я тогда? — горько усмехнулся тот.

Хоть вопрос и был риторическим, Алина поспешила дать на него немедленный ответ:

— Жертва «Проклятой книги».

— О чем это ты?

— Слышала, после убийства в твоей сумке была найдена «Проклятая книга». Ты ее читал, верно?

— Меня хватило только на четыре главы.

— Этого оказалось достаточно, чтобы проклятие сработало.

— Милая, я не понимаю, о каком проклятии ты толкуешь.

Алина и сама не понимала, почему вот так открыто высказывала дяде свои подозрения относительно «Проклятой книги». Она не видела смысла в том, чтобы скрывать, что с книгой было что-то не так. И если Никита обладал хотя бы каплей наблюдательности, он должен был поверить племяннице.

— Прости, что затрагиваю эту тему, но не мог бы ты мне рассказать, что произошло в ту ночь?

— Ты имеешь в виду ту ночь, когда я совершил убийство?

— Угу.

— Ты действительно хочешь об этом говорить? — мрачно спросил Никита.

Да, сразу переходить к расспросам было несколько бестактно с ее стороны. Особенно учитывая то, что это был их первый телефонный разговор за последние пять лет. Алина ведь даже не поинтересовалась, как у него дела!

— Пойми, мне действительно важно это знать. Я уверена, что ты совершил то убийство по нелепой случайности.

— Правда?

В голосе Никиты послышалось воодушевление. Такое же воодушевление пронизывало голос Насти, когда Алина призналась подруге, что не считает ее сестру убийцей.

— Неужели один человек на земле все-таки верит, что я убил не по своей воле?!

— Я верю. И я вовсе не считаю тебя отъявленным убийцей.

— Конечно, я никакой не убийца! А то, что произошло в ту ночь, не имеет никакого логического объяснения!

— Так что же произошло?

Прокашлявшись в трубку, он пробурчал что-то неопределенное своим сокамерникам (очевидно, просил предупредить, если на горизонте покажется надзиратель) и начал рассказ:

— Все началось с того, что мы с другом решили отметить заключение невероятно выгодной для нас обоих сделки. Мы прикупили несколько банок пива, а затем отправились к нему домой. Сначала все было хорошо, мы болтали о бизнесе, о новых проектах, о девушках… Но на второй банке пива я почувствовал, что со мной творится что-то не то. Я пил немного, гораздо меньше, чем обычно. И тем не менее в ту ночь алкоголь действовал на меня иначе. Одна банка пива имела эффект пяти рюмок водки, я сам не заметил, как от опьянения у меня начало двоиться в глазах. А мой покойный друг, Егор… он все еще был трезв. Но что-то в его поведении однозначно стало другим. Он стал по-другому на меня смотреть, в его глазах появился нехороший огонек. Но то, что он начал говорить потом, не шло ни в какое сравнение с его диким взглядом!

Никита решил выдержать паузу, но Алине уже не терпелось дослушать окончание истории.

— Что же он тебе сказал?

— Разговор зашел о моей жене. О Василисе. На тот момент она была в недельной командировке, и все, что говорил мне Егор, просто не могло быть правдой. К сожалению, я понял это лишь на следующий день, когда на моих руках уже была его кровь. А сказал он следующее: моя жена, моя Василиса, изменила мне с ним. Сказал, что это случилось пару дней назад, пока я работал над контрактом. Заметив, что я начал заводиться, Егор продолжал: говорил, что сделает все, чтобы увести у меня жену. Добьется нашего с ней развода и увезет ее в Москву. В какой-то момент я просто не выдержал. Моя рука сама потянулась к столу, и я схватил первое, что попалось мне под руку, — пустую банку от пива. Не скрою, я хотел сделать Егору больно, меня душила злость. Мне хотелось поранить его, но у меня и в мыслях не было его убивать. Я нанес ему буквально пару ударов, но Егор тут же повалился на пол, корчась от боли. До меня не сразу дошло, что случилось. А когда я осознал, что наделал, мне стало не себе. Вместо банки от пива в моей руке каким-то образом оказался нож! А на теле Егора образовались глубокие порезы, из которых струилась кровь. Там была целая лужа крови!

Только вообразив, что она могла оказаться в похожей ситуации, Алина зажмурила глаза и закусила нижнюю губу. Не было ничего ужаснее, чем видеть чье-то окровавленное тело. Особенно, когда ты сам был виновен в этом кровопролитии.

— Моим первым желанием было позвонить в скорую и немедленно вызвать врачей. Думаю, Егора еще можно было спасти. Но внутренний голос дал мне одну-единственную команду — бежать. Бежать без оглядки. И я сделал это. Схватил сумку, где не было ничего, кроме той глупой книжонки. Бросил туда окровавленный нож и помчался прочь, думая только об одном — чтобы никто не заподозрил меня в убийстве.

Никита тяжело вздохнул, и, даже не наблюдая выражения его лица, Алина поняла, что дядя плачет. Воспоминания о том роковом дне были для него сродни такому же удару ножом.

— В тот день мной руководила злость, хотя я изо всех сил пытался не поддаваться этому гадкому чувству. В меня будто кто-то вселился, и этот кто-то нашептывал мне: «Причини ему боль, он же хочет увести у тебя жену». Боже, как нелепо это все звучит! Ну вот, теперь ты, верно, думаешь, я ненормальный!

— Нет, дядя, ты абсолютно вменяемый. И ты не убийца. Ответь, на какой-то главе «Проклятой книги» ты остановился?

В такой ситуации переход на расспросы о книги казался неуместным, но Никита, кажется, уже начал привыкать к нетипичным вопросам племянницы.

— Помнится мне, я закончил чтение где-то на четвертой главе. На редкость однообразные главы в этой книжонке, должен признать.

Неожиданно Алина вспомнила разговор с отцом, и все окончательно встало на свои места. Закладка в книге была обнаружена на сорок четвертой странице. На четвертой главе, как раз там, где оружием убийства был нож.

— И в этом главная причина, почему тебя посадили за решетку.

— Не понимаю тебя, милая.

— Ты не должен был читать эту книгу, потому что она проклятая!

— Она действительно вызывала у меня не самые приятные эмоции, но, скорее всего, «проклятой» ее прозвали для большего эффекта.

— Да как же ты не понимаешь! После чтения этой книги ты невольно становишься убийцей. Папа прочитал только первую главу и случайно сбил собаку. А ты дошел до четвертой главы: до того момента, где главный герой заколол ножом друга. И вот что случилось с тобой — ты заколол Егора ножом.

— Ты хочешь сказать, что «Проклятая книга» имеет какое-то отношение к этим убийствам?

— Теперь я в этом уверена. Расскажи, ведь до того, как совершить это убийство, ты несколько раз чуть не ранил других людей. Например, после чтения второй главы, ты чуть не спровоцировал инцидент где-то на дороге. А после третьей: должно быть, ты чуть не задушил кого-то шнуром или, скажем, проволокой. Так?

В трубке повисло минутное молчание. В какой-то момент Алине даже показалась, что дядя повесил трубку, и она бросила короткий взгляд на экран телефона. Интересно, о чем он сейчас думал? О том, что его племянница выросла сумасшедшей? Или пытался вспомнить, действительно ли «Проклятая книга» обладала той силой, о которой толковала ему Алина?

— Я бы решил, что ты шпионила за мной, но на тот момент ты была слишком юна. Да, по моей вине действительно случались неприятности. Однажды во время… не знаю, стоит ли посвящать тебя в такие подробности, но однажды во время занятий любовью я чуть не придушил Василису платком. Я на секунду потерял контроль над собой, и если бы она меня не остановила… Страшно представить, что бы случилось. А вот еще один случай: один раз я едва не сбил пенсионера на дороге.

— Позволь угадаю, где-то рядом с тобой ехал синий автобус.

— Нет, на тот момент я сам подрабатывал водителем автобуса. Он был синего цвета, если я не ошибаюсь. Но… как ты об этом догадалась?

— Все очень просто. Во второй главе «Проклятой книги» во время убийства старушки на дорогу выехал синий автобус. Он-то и послужил причиной ее смерти. А ты, как жертва книги, должен был совершить убийство и таким образом воспроизвести все, что описано во второй главе. Это так работает.

— Действительно, так. Поначалу я думал, что это странные совпадения, но теперь, кажется, все встало на свои места. Погоди, но откуда ты все это знаешь? Неужели ты тоже читала эту поганую книжонку?

— Увы, — понурила голову Алина.

Она была в отчаянии. И при этом она была зла. Она злилась на себя за то, что продолжала чтение книги даже после того, как в ее жизни начали происходить нелепые совпадения.

— Значит, ты тоже попала под это проклятие? — в голосе Никиты послышался непреодолимый страх за племянницу.

Конец ознакомительного фрагмента.