Электра Милвертон: Дочь предателей

Оливер Блант

Начало.Одиннадцатилетняя Элли узнает нечто невероятное о себе, о родителях и о том месте, где выросла. Вынужденная спешно покинуть дом, она держит путь в Коллегиальную школу Белого Ордена стихийных магов. Именно там ей предстоит спрятаться от ужасного Дракуса Волверта и его Черных Сгустков…

Глава 3: Отчаянный план Нарины

Еще одно видение, в каком-то незнакомом месте.

Чья-то неясная размытая фигура невдалеке смотрела вдаль.

Постепенно, картинка стала яркой, четкой.

БЕЛЫЙ ПЛАЩ С КАПЮШОНОМ!

Та женщина?! Нарина?!

МАМА?!

Тот больше не закрывал ей голову, и девочка вгляделась в такие жесткие, но очень привлекательные черты.

КТО ТЫ ТАКАЯ, МАМА?! И, ПОЧЕМУ БРОСИЛА ДОЧЬ?!

Нарина стояла на стене каменной крепости, рассматривая что-то очень далекое. Взглянув туда же, Элли заметила лишь странные колебания, похожие на маленькие волны.

ЖИВЫЕ СЕРЫЕ ВОЛНЫ!

Послышались тяжелые шаги, и они обернулись.

К ним подошел мужчина.

ВЫСОКИЙ И КРАСИВЫЙ РЫЦАРЬ!

Почти весь в металлических доспехах, в руке он держал шлем.

Его открытое лицо располагало к себе, и даже небольшой шрам на лбу ничуть не портил впечатления. Темные длинные волосы спадали ему на плечи, а взгляд печальных глаз заставил замереть.

— Солнце садится, — негромко, но с тревогой, произнес он. — Скоро нежить нас атакует. Идем, Нарина. Нам пора отступать.

НАРИНА! ДА, ЭТО ЕЕ МУЧИЛ ДРАКУС! МАМУ!

Элли вся обратилась в слух.

— Что Корбас? — произнесла та. — Приведет Троллей?

— Не знаю…

— Если не приведет, мы не продержимся и до утра…

— И я о том же! Пойдем, Нарина!

Женщина сжала кулаки:

— Ты выяснил, что я просила?!

— Да. Пришлось, правда, убить троих пленников…

— Неважно! Что они сообщили?!

— Не понимаю, зачем тебе это…

— Говори, Максимус! Прошу тебя!

— Клянутся, что черная палатка стоит на Молваре…

— Где?!

— Слева от Гиблого Болота… Возле Брода…

— Молварский Брод! — Она выпрямилась. — Это именно то, что я хотела знать!

— Что ты задумала, Нарина? Совет ведь уже принял решение…

— Срочно найди мне Эбельхама! И приходите к залу Пятерых!

Тот покачал головой.

— И еще, Максимус… Мне нужны Темные лучники из Братства!

— Нарина…

— Мортон! Я попросила его о помощи, и он приехал! Пусть тоже подойдет! Встретишь его?!

— Остановись… Я ничего не стану делать…

— Мы нападем на Черноплеточника!

— Это — самоубийство, Нарина. Старший Совет…

— Беспокоится лишь о себе! — перебила та.

Мужчина непроизвольно отшатнулся:

— Что ты такое говоришь…

— Послушай, Максимус…

Нарина подошла и положила руки ему на плечи.

— Тебе не скажет этого никто, кроме меня, любимый.., — как можно мягче, произнесла она. — Выслушай… А затем… Мы либо пойдем дальше вместе, как делали это и раньше, либо расстанемся… Сегодня уже нет времени рассуждать… Тебе придется сделать СВОЙ выбор, Максимус… Независимо от решения Совета…

Мужчина молчал. Лишь слабое постукивание пальца о шлем выдавало в нем смятение.

— Хорошо, говори.., — выдавил он.

Женщина улыбнулась, сняла руки с его плеч и вернулась к краю стены. Несколько долгих секунд она собиралась с мыслями, подыскивая именно те, самые нужные, слова.

Наконец, голос ее вновь стал твердым и властным:

— Ты знаешь, к чему все идет! Шесть лет тварь подбирается к нам мелкими шажками! Если мы потеряем Колыбель, все будет кончено! Даже ученикам понятно: наш Орден обречен, и навсегда исчезнет! Я следовала воле Старшего Совета раньше, и не отказываюсь от этого сейчас! Но, ты… Ты принес мне известие, Максимус! И оно в корне все меняет! Мы еще можем выиграть войну!

— Послушай, Нарина…

— Нет! — Она резко обернулась. — Это ТЫ послушай! Магистры ошибаются! Нам нужно убедить их изменить решение, пока еще не поздно! Мы с тобой! Мы ОБА, Максимус, не можем упустить эту единственную возможность, и спасти всех!

— Мы с тобой… — Тот замялся. — Мы же не вправе принимать любые собственные решения. Ты это знаешь…

— Сегодня — можем!

— Нет, Нарина… Они лишь порождают смуту в эти ужаснейшие дни… Старший Совет проявил волю, приказав отступить к школе! Мы выполним приказ, и будем сдерживать врага, дав остальным возможность отойти подальше. И, если нам суждено погибнуть, то так тому и быть.

— Приказ ошибочен!

— Я клялся защищать Орден! И ты тоже клялась, Нарина!

В глазах женщины вспыхнуло ожесточение:

— Я не клялась умирать только потому, что глупые бездействуют! И отступают там, где нужно жестко нападать, сворачивая врагу шею! Хватит! Я не хочу смотреть на это! Не буду подчиняться по слепой указке! Просто ответь мне! Ты еще со мной?!

Максимус молча развернулся и пошел обратно.

Нарина проводила его тяжелым взглядом.

ОДНАКО.

Вскоре ожесточение в ее глазах пропало. Приняв решение, она быстро направилась в противоположную сторону.

Все вокруг стало вдруг нечетким. Видение погасло, превратилось в дымку…

Элли решила сейчас же рассказать о происшедшем с ней двум магам, и даже собралась проснуться, но что-то помешало ей открыть глаза. Что-то уж ОЧЕНЬ странное.

***

Чьи-то негромкие и неразборчивые голоса. Кто-то прошел мимо, постукивая каблуками и разнося звонкое эхо…

Она оказалась в каком-то большом зале. Его высокие красивые потолки переливались удивительными фресками, где страшные с виду и незнакомые животные бились с какими-то людьми. Закованные в блестящие ребристые доспехи, воины отражали их могучие удары длинными мечами…

— Что привело тебя, Нарина?

АХ! ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ!

Элли узнала бы его из тысячи!

ОН ЗДЕСЬ?! НО, ПОЧЕМУ?!

— Старший Совет! — склонилась та в поклоне.

Зал выглядел пустым. Лишь в его центре возвышалась невысокая площадка, по форме напоминающая огромную подкову. На ней располагались пять массивных и витиеватых кресел.

Нарина выпрямилась и посмотрела на восседающих перед ней пятерых мужчин. Трое — уже седые и старые — занимали места посередине. По краям же сидели Дракус и еще один мужчина, помоложе.

Старец по центру поднял руку:

— Ты не у стен, Нарина. Почему ты нарушаешь нашу волю?

— Вряд ли она готова следовать ей, Байн! — вмешался сидящий справа от него старик. — Я насквозь вижу это самовольное дитя! Загляни ей в глаза, ты в них увидишь лишь смятение и смуту!

— Подожди, Дарий! — Тот опустил ладонь на подлокотник и чуть наклонился вперед. — Пусть сама скажет… Говори, Нарина…

— Я здесь, желая положить конец войне! — решительно ответила женщина.

— И мы хотим того же! — вмешался Дракус. — И приказали тебе!

Не поворачивая головы, Байн вновь поднял руку, заставив того замолчать. Очевидно, он был тут главным, раз его слушались все остальные.

— Орден на грани уничтожения! — продолжила Нарина, сжав кулаки. — Пришла пора нам нанести удар в самое сердце! Вернуть утерянные власть и силу! Закончим, наконец, эту кровопролитную войну!

— Ты порешь ерунду, женщина, — сухо возразил сидящий слева от Просперуса старец. — Тебе не хуже нас известно: силы стихий не причиняют нежити ущерб. Она не тонет, не горит, не дышит. И не подвластна разрушению Землей.

— Белфан полностью прав, Нарина, — поддержал Байн. — Это ты знаешь и сама. К чему тогда такое рвение?

Нарина прищурилась:

— Мы победим!

— Нежить не победить, — перебил Белфан. — И даже Каменные Тролли Корбаса способны лишь продлить агонию…

— Это если они еще придут! — подал голос мужчина, сидящий с противоположной от Дракуса стороны.

— Ну, в этом, я согласен с Люцием! Они же ненадежны! — Дарий резко стукнул кулаком по подлокотнику. — Я насквозь вижу этих лживых тварей! Будь они не из камня, спалил бы всех их! И пепел бы развеял над их Красной Горой!

— Да! Нам не победить нежить! — громко заявила Нарина. — Но, мы убьем того, кто ее призывает!

— Черноплеточника? — презрительно усмехнулся Дракус. — Ты спятила, Нарина! На одного мага Белого Ордена приходится уже по тысяче скелетов! Никто из нас и близко не подойдет к нему!

— Мы подойдем! — Твердый и уверенный голос женщины эхом разлетелся по всему залу. — Я ПОДОЙДУ!

Повисла тишина.

Байн скрипнул креслом и медленно откинулся на его спинку:

— Ты хочешь, чтобы Совет благословил тебя, Нарина… На то, что непонятно… Так потрудись поведать нам о своем плане. Если, конечно, он существует…

— Да, Магистр! Он существует!

Нарина развернулась и шевельнула пальцами.

Рядом с ней, из пола внезапно взметнулась тонкая высокая каменная стена, шириной и высотой в два человеческих роста. Всю направленную к постаменту поверхность иссекали неровные линии, рисунки и незнакомые слова.

ОДНАКО.

Вне всяких сомнений, стеной оказалась самая настоящая карта какой-то территории.

— Мне достоверно сообщили, что Черноплеточник разбил свою палатку здесь! — Она указала на пересечение небольших линий. — Рядом с Молварским Бродом! Слева от Гиблого Болота! В самой реке скелетов нет и не будет, кроме как по берегам! Я подойду к нему вплотную по воде, выйду и уничтожу! Без управления, нежить сейчас же прекратит атаку, а после — распадется! Все остальное же, если придется, пусть довершают король Корбас и его Тролли!

— Хм… — Байн задумчиво подпер пальцами голову.

— По реке, по земле, по воздуху… Какая разница! — не сдержался Дракус. — Скелеты видят магию издалека, иначе мы бы сами давно убили Черноплеточника! Ты даже из воды не выйдешь!

— Выйду, Магистр!

— Пусть так! Ты не пройдешь там и десятка метров!

— Я насквозь вижу этих костяных тварей! — Дарий вновь стукнул кулаком по креслу. — У них нет мозгов, глаз и ушей! Но, можете мне поверить, видят и слышат они ОЧЕНЬ хорошо! Ты задумала ерунду, дитя! Тебе не подойти к нему!

— Я СДЕЛАЮ ЭТО, Магистр! — возразила Нарина.

В зале вновь стало тихо.

— Кто тебе нужен? — спросил Байн. — У нас нет лишних рук.

— Тот, кто перенесет меня, трех Темных лучников и мага Воды к Молвару, Магистр! Мы проплывем до Брода в Пузырях, и нежить нас увидит лишь в конце, когда уже не сможет помешать!

— Что ж, может и сработать.., — с сомнением в голосе произнес Люций. — Или же вы умрете прямо там. Вытащить вас будет некому.

— Я готова умереть! Но, В БОЮ, а не трусливо отступая!

— Ты забываешься, Нарина! — перебил Белфан. — Как смеешь ты обвинять нас в трусости!

Байн примиряюще поднял руку:

— Нарина не раз доказывала свою преданность. Да, ее резкие суждения всем нам знакомы и даже неприятны. Но сейчас, когда Орден стоит перед концом своего существования, я призываю всех к благоразумию… И, если есть малейшая возможность победить, я поддержу ее… И вы, надеюсь, тоже…

— Хорошо! — Дарий в третий раз стукнул по подлокотнику. — Я соглашусь! В конце концов, если ты ошибаешься, дитя, пусть наказанием твоим станет твоя же собственная смерть! И я не стану тебя оплакивать, если это случится!

— Так тому и быть, — заключил Белфан.

— Я перенесу к реке всех, кого нужно! — неожиданно улыбнулся Дракус.

— А маг Воды? — спросил молчавший все это время Люций. — Кто согласится на прыжок в сердце врага? Я лично не готов к подобному безумству.

Байн кивнул:

— Я тоже… Тебе придется действовать самостоятельно, Нарина. Возможно, кто-то и согласится пойти с тобой. Но, поспеши, пара часов — это все, на что мы согласны. Затем, придется отступить, как мы планировали…

Раздался гулкий стук, и высокие створчатые двери медленно открылись.

— Максимус Милвертон, Мастер Эбельхам Монтерау и лучники Темного Братства! — громко объявил рыцарь на входе.

— Они со мной, Магистр, — пояснила Нарина.

— Хорошо! — кивнул Байн. — Пусть войдут!

В зал вошел тот самый мужчина в доспехах.

ПАПА?!

Нарина сказала ему «любимый» в разговоре! Значит, она и есть Нарина Милвертон!

МАМА!

Следом за ним вошли еще трое, все в темно-красных плащах и черных перчатках. Высокорослые, стройные и молодые мужчины. Их продолговатые смуглые лица были окрашены возле глаз в черный цвет. На спинах они держали луки и полные колчаны стрел, а черные подпояски удерживали тонкие изящные кинжалы.

ОДНАКО.

Наибольшее внимание девочки все же привлек пятый человек. Невысокий, в зеленом плаще. Его рыжие волосы топорщились в разные стороны, он постоянно вертел головой и выглядел уж очень суетливым.

ЭБЕЛЬХАМ МОНТЕРАУ! МАСТЕР МАГИИ ВОДЫ!

Неужели этот странный непричесанный мужчина и есть ее Вау?!

БЕЛЫЙ ПУШИСТЫЙ КОТ!

Нарина быстро обернулась.

Словно тень слетела с ее лица. Она кивнула Максимусу, и тот чуть склонил голову в ответ, оставшись стоять у входа. Там же, у дверей, остались и Темные лучники, пропустив вперед человека в зеленом плаще.

— Многоуважаемый Старший Совет звал меня? — Тот склонился в глубоком поклоне.

Походка, жесты и поведение его столь сильно контрастировали с уверенностью и твердостью стоящей рядом женщины, что Элли стало смешно.

— Это Я позвала тебя, Эбельхам!

— Нарина?! — удивился тот, лишь сейчас заметив ее за стеной-картой.

— Ты не могла заранее узнать наше решение, но ты позвала их, — нахмурился Байн. — Значит, в любом случае, собралась исполнить задуманное, отвергни мы его или поддержи… Подобное своенравие печалит меня…

Он поднялся с кресла и посмотрел на Дракуса:

— Тем не менее… Сейчас это мало что меняет… Если Магистр Дракус Волверт согласен перенести вас к Молвару… И, если Мастер Эбельхам Монтерау поддерживает ваш предполагаемый замысел… — Он перевел взгляд. — Ты — Мастер Нарина Милвертон — получишь такую возможность.

МАМА! ЭТО ТОЧНО ОНА!

Элли вгляделась в гордое лицо, стараясь запомнить каждую его черточку. Почему же она бросила ее почти сразу после рождения?! Почему отдала каким-то неизвестным людям?! В какую-то незнакомую семью?!

ЗАЧЕМ?!

Разве может любящая мать поступить так со своим ребенком?!

Или она вообще никогда не любила ее…

Байн тяжело опустился в кресло:

— Старший Совет принимает решение поддержать тебя, Нарина! Белый Орден нуждается в таких воинах, как ты! Вступайте в бой, и возвращайтесь к нам с победой!

— Что здесь происходит?! — ужаснулся Монтерау, склонившись вместе с ней. — В какую гадость ты меня опять втянула?! Я не хочу участвовать в твоих экспериментах надо мной! Слышишь, Нарина?!

— Дайте мне знать, когда будете готовы! Я перенесу вас!

Дракус шевельнул пальцами и исчез.

— Хватит ныть, Эбельхам, пойдем, — негромко позвала она. — Я объясню тебе все в дороге.

Картинка вдруг помутнела. Фигуры расплылись, превратившись в цветные пятна, а окружающие звуки вновь стали глухими и неразборчивыми.

Девочка поняла, что видение подошло к концу. А в следующую секунду, уже в третий раз подряд, ее забросило куда-то еще…