Пленник Имброна. Книга 3

Оливер Митчел, 2022

Трудиться, трудиться и ещё раз трудиться! Отличный девиз для любого мира, пусть даже виртуального, и это наглядно подтверждается результатами. Занавес амнезии потихоньку съезжает в сторону, уровни набираются, ставки растут, а вместе с ними с каждой минутой растут мои силы. Вот только много ли их, минут, осталось до того дня, когда Имброн станет слишком тесен для бурлящих на нём событий?

Глава 1. Нежданная легализация

— Рассказывай, — бесстрастно бросил Ватару, отпустив дочь и устремив на меня холодный, слегка презрительный взгляд.

— О чём? — желания откровенничать с тем, кто не так давно отрубил мне руку, я совсем не испытывал. — Имя заказчика тебе известно, осталось найти его и проучить так, чтобы другие дважды подумали прежде, чем совать нос в наш район.

При слове «наш» кики поморщился. Не знаю уж, как он относится к Хидео и недавней смене верхушки, но моя персона у него явно приязни не вызывает.

— Рассказывай всё, что знаешь об этом Труворе. Вас часто видели вместе.

— Да не вопрос, — как-никак, напрямую перечить смотрящему мне по статусу не положено. — В первый раз я на этого козла набрёл за городом, в лесу. Заблудился он… — пренебрежительно фыркаю. — Я было собрался глотку ему перерезать и прибрать вещички к рукам, но этот чёрт до того языкастый, что деревяшку уговорит. В общем, заключили мы сделку. Я его до голой задницы раздеваю, взамен даю свиток до Бостани, а остаток долга он мне потом, в Печени трески вернёт. Там мы и встретились, да только как-то так вышло, что это не он мне, а я ему монеток отсыпал. Потом опомнился, думал всё, тю-тю денежки, ан нет, на следующий день этот деляга мне всё вернул с процентами, как условились. Тут же, не сходя с места, предложил мне обчистить одну бабёнку, Саманту, из торгового квартала. Ну, а я что? Видно же, с человеком можно дело иметь. Согласился. Но там всё пошло наперекосяк, и пришлось мне свитком валить, не то стража сцапала бы. Зато выяснил, что у Саманты в подвале призрак её же бывшего муженька сидит. О чём и поведал Трувору. А тот этой новости так обрадовался, что обещал и свиток мне возместить и ещё тысчонку монет сверху накинуть. Сразу, как провернёт какие-то там сделки. А мне дал наводку на ополчение. Мол, они в рейд собираются, потрошить храмы, под крышу забитые золотом. Я тогда был не при деле, а балду пинать не привык, ну и пошёл. Через пару дней, правда, еле ноги унёс. Хорошо, если от всего войска, кроме меня, человек пять уцелело. Заглянул в Печень — от Трувора ни слуху ни духу. А в другой раз, сегодня то есть, трактирщик меня по этому адресу и отправил.

Хитрость — успех.

— Придурок, — спокойно резюмировал смотрящий. Что ж, исходя из моего рассказа, я и впрямь редчайший болван, готовый клюнуть даже на крючок без наживки, лишь бы тот поярче блестел. — Свободен.

— Да, вот ещё! — я раздражённо дёрнул плечом, сбрасывая руку одного из его клевретов. — Трувор этот как-то бахвалился, что у него десять жизней. Мол, если его прибьёшь, он в пыль развеется и в другом месте появится.

Ватару пренебрежительно помахал рукой, будто требуя от служанки вынести давно не чищенный ночной горшок, и меня грубо выволокли сперва в коридор, а потом и на улицу. Надеюсь, этот кретин вспомнит мои слова, когда они в первый раз доберутся до Трувора и отправят его к путеводной стеле. В остальном беседа прошла для меня без сучка без задоринки, а вся минувшая история теперь была видна ясно, как на ладони. Кто-то из бандюков заприметил, как в одном из домов засели, вроде бы, чужие молодчики, стукнул смотрящему, и тот приставил к засаде своих наблюдателей. Сразу накрывать чужаков не стал, что было более, чем разумно, но в моём случае окончилось… ну, не сказать катастрофой, Шило ведь мне, по сути, ни друг, ни родственник. А всё-таки свой, что и продемонстрировал, самоотверженно бросившись на выручку собрату по банде. И самое главное — он ребёнок. А видеть гибель детей и, тем более, становиться её причиной мне до крайности неприятно. Даже со скидкой на то, что вокруг игра, и Шило по жизни был вовсе не агнцем, а диким волчонком и состоявшимся уголовником. Короче говоря, к Трувору у меня появился хороший счёт, и тот факт, что я испоганил ему дальнейшее пребывание в Бостани, этого не отменяет. В сущности, наш маленький городок — это капля в море. Насколько я понял из подслушанных тут и там обрывков чужих разговоров, по побережью Имброна разбросано ещё как минимум три таких же, плюс множество деревень, плантаций и несколько шахтёрских посёлков, да ещё сам Хадарт, как главная жемчужина острова. Для одного подлеца места уж точно хватит.

Не желая и дальше размышлять стоя, я огляделся, нашёл неподалёку завалинку из тех, что заменяли обитателям бедняцкого квартала скамейки, расселся на солнышке и постарался абстрагироваться от эмоций. С чего бы вдруг игроку, с которым мы до того вполне плодотворно сотрудничали, на ровном месте устраивать мне западню? Двух мнений тут быть не может — Трувор что-то увидел в осколках памяти. Что-то такое, что настроило его против других игроков. А может, и только против меня, такой вариант со счетов сбрасывать тоже нельзя. Знакомы же мы со Стасом, отчего бы тогда и Трувору не оказаться частью моей прошлой жизни? Покупка кристалла у Кассия, опять же, говорит сама за себя. Либо мой бывший партнёр решил с его помощью задружиться с жёлтым игроком, либо попросту пылесосит все попадающиеся осколки, только бы осложнить жизнь конкурентам. Конкурентам в чём? Тут я по-прежнему могу только гадать. Эх, жаль я не успел подобраться поближе к пастырю! Шепнул бы ему пару слов на ухо, и поджидали бы моего неприятеля у каждой стелы, с верёвками, кляпом и парализующим ядом… Кстати! Вскочив, я со всех ног помчался прочь из трущоб.

— Трав не возьму! — категорично заявил Игнатий, когда я влетел в его лавку. — Рано ещё. Или ты со смолой огнедрева?

— У тебя зелья паралича есть? — откликнулся я вопросом на вопрос.

— Одно, — подтвердил алхимик, даже не шелохнувшись, чтобы достать и продемонстрировать мне образец. — Держу на экстренный случай. Очень уж долго приходится их варить. При употреблении внутрь эффект длится до двух минут, при попадании в кровь — не более десяти секунд. Учти, что яд с клинка смывается моментально, от одного попадания по противнику из плоти и крови.

— И почём такая красота будет? — я уже отчётливо понимал, что цена мне окажется не по карману.

— Девять тысяч монет, — говоря это, он внимательно следил за моим лицом, вероятно, прикидывая, не полезу ли я этой же ночью потрошить его закрома. — Могу и другие сделать, но они выйдут несколько подороже.

— А… могу я их сам сварить? — вместо ожидаемого шока, я ощутил робкий проблеск надежды подзаработать как следует на своём ремесле.

— Только, когда возьмёшь последний урок, — покачал головой наставник. — Он, к слову, обойдётся тебе в семь тысяч монет. Но и тогда ты, скорей всего, производственный процесс не потянешь.

— Это ещё почему?! — возмутился я. — Такие деньжищи, и без гарантированного результата?

— Ты не понял, — отмахнулся Игнатий. — Весь цикл приготовления подобного эликсира занимает, без малого, десять часов. Навык-то я передам, но сомневаюсь, что тебе хватит усидчивости для достижения желаемого результата.

— Бред какой-то… — обескураженно протянул я, адресуясь скорее к разрабам, чем к зельевару. — Весь белый день крутиться у аппарата?

— На самом деле, есть и другой вариант, — доведя меня до нужной кондиции, алхимик решил выступить с предложением, от которого нельзя отказаться. — Если приволочёшь все те редчайшие ингредиенты, что нужны для приготовления парализующих ядов, и самостоятельно проведёшь часовой по длительности этап подготовки всех реагентов, то я смогу взять на себя дальнейший контроль над процессом, скажем… за пять тысяч золотых с каждой партии.

— Просто за то, что будешь время от времени горелки подкручивать, выполняя параллельно другие заказы? — артачился я, скорей из упрямства. По глазам Игнатия было видно, что лучших условий мне не видать.

— Скажи спасибо, что я с тебя не беру ежедневно по пять сотен за эксплуатацию аппарата.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Вот за это, спасибо. А что до всего остального, к этому мы вернёмся, когда я разбогатею.

— Договорились, — фыркнул наставник. — Пока ты не убежал. Не хочешь подзаработать?

— Что делать надо? — от чего от чего, а от квестов я никогда не отказывался.

— Оживился-то как! — ворчливо заметил алхимик. — Не думай, на этот раз, ничего особенного. — Нужно заказы по адресам разнести, а мой олух посыльный сегодня куда-то запропастился. — Заказчиков всего три, плачу семьдесят пять монет. Возьмёшься?

Получено задание «На подхвате». Доставьте эликсиры Игнатия по указанным адресам в Бостани. Награда — 75 золотых, 200 опыта.

— А может, я лучше помощника твоего разыщу? — нельзя сказать, чтобы заявленная награда меня впечатлила.

— Не утруждайся. Работы он от меня больше, всё одно, не получит. Найду другого болвана. Желающих получить хорошее место хоть отбавляй. Так как?

— Оплату тебе обратно тащить не надо? — уточнил я, перечитывая условия квеста.

— Они вперёд заплатили, — нетерпеливо замахал руками Игнатий. — И я заплачу вперёд, только решайся уже хоть на что-то!

— Давай заказы и адреса, — сдался я.

Как оказалось, не зря. Нужные люди обитали практически по дороге к гильдии магов. Один в квартале ремесленников, двое в торговом. Задание закрылось автоматически, как только последний пакет перекочевал в руки заказчика, после чего я галопчиком устремился к четырёхэтажному прямоугольному зданию с двумя небольшими башенками, чем-то смахивавшими на рога. Войдя в холл, сразу же повернул направо, но натолкнулся на заграждение в лице некрасивой женщины средних лет, сидевшей рядом с массивными двойными дверьми.

— Сюда вход закрыт. Платные услуги — в левом крыле, позади тебя.

— Знаю, но у меня письмо для главы гильдии, — показываю заблаговременно извлечённый конверт.

— В таком случае, оставь его… — начала было она, но, увидав печать, изменилась в лице и поспешно вскочила со своего стула. — Мастер Гийом у себя в кабинете. Прошу, следуй за мной.

Приятно всё-таки быть посланцем самого пастыря! Даже строгого вида пожилой секретарь, в припудренном парике до плеч, не стал для меня сколько-нибудь серьёзной помехой и, через две минуты, я предстал перед здешним главой.

— Присаживайся, — предложил сухонький старичок, облачённый в мантию мага огня, надвинул повыше очки и медленно вскрыл конверт.

Воспользовавшись предоставленной мне паузой, я оглядел, как водится, дорого обставленное помещение, невольно прикидывая, что бы отсюда упёр, появись вдруг такая возможность. От этого занятия меня отвлёк тяжёлый вздох мастера.

— Пастырь велел что-нибудь передать на словах? — спросил он с видом нашкодившей собаки, готовой понести заслуженное наказание.

— Нет. Сказал только, что всю необходимую информацию касательно моего задания я получу здесь.

— Разумеется… — протянул волшебник. — Чего ещё от нас требовать после провала в джунглях? Но если… вернее, когда ты снова увидишь пастыря, передай ему, пожалуйста, что в городе у нас всё под полным контролем.

— Я имел возможность убедиться в этом воочию, — мне отчего-то стало неловко. — Так что ты можешь рассказать мне о храме?

— Пока, у нас есть только предположения, — мой собеседник откинулся в кресле и завёл речь в манере заправского лектора. — За всю, примерно трёхсотлетнюю, историю существования Бостани, местные жители не исследовали, возможно, и пятой части той системы пещер, что по какой-то причине образовалась под городом. В этом попросту не было необходимости, да и чудовищ там обитает великое множество. Первый ярус работники магистрата, разумеется, занесли на карты, часть его приспособили под канализацию и накрепко запечатали все найденные лазейки, чтобы треножники ночью по улицам не бродили. Тогда-то и были задокументированы кое-какие находки, на которые наши архивисты обратили внимание, когда поступил приказ искать храмы. В некоторых пещерах, по словам рабочих, остались свидетельства рукотворной деятельности человека. Следы от инструментов на стенах, глиняные черепки и даже остатки плиточной облицовки. Ну, а поскольку помимо древних предков абомо никто всего этого оставить не мог, мы выдвинули разумное предположение, что где-то внизу может скрываться целый архитектурный комплекс. Увы, первая экспедиция в составе пяти человек так и не вернулась назад, а потом пришли вести о гибели всего нашего войска в джунглях. Теперь я не могу позволить себе раз за разом посылать людей в неизвестность, о чём и сообщил пастырю. А в ответ он прислал тебя, — в голосе мага читалась безусловное признание авторитета Сцеволы, причудливо смешанное с недоверием к моей кандидатуре.

— Именно так, — кивнул я, не зная, как ещё прервать возникшую паузу. — Есть ещё что-нибудь, что мне нужно знать?

— Большую часть находок обнаружили под торговым кварталом, — Гийом выдвинул ящик стола и передал мне свёрнутый в трубу лист бумаги. — Вот копия карты. На ней указаны несколько спусков на неисследованные ярусы, но тебе, скорее всего, нужен тот, до которого проще всего добраться из казарм стражи. Сопроводительное письмо тебе выдаст мой секретарь. И помни, твоя задача только найти храм. Всё остальное возьмёт на себя экспедиция, которая отправится по твоим следам. Поэтому не медли и сразу, как обнаружишь искомое, возвращайся ко мне.

Задание «Порученец пастыря» выполнено. Получено 1000 опыта. Получены предметы: свиток огненного смерча, свиток телепортации к Бостани.

Получено задание «Бороться и искать». Отыщите в катакомбах Бостани затерянный храм абомо и вернитесь к мастеру Гийому с докладом. Награда — неизвестно.

— Это на случай, если тебе там, внизу, совсем туго придётся, — пояснил старик, передавая мне ещё два свитка. — А телепортом вернёшься, когда закончишь.

— Ага, — судорожно сглотнул я, изучая описание волшебной приблуды.

Свиток огненного смерча (Наносит 150-180 урона всем целям в радиусе 5 метров перед заклинателем. Подожжённые враги дополнительно получают 15 урона за 5 секунд, сроком на 10 секунд).

Вот это подарок! Перед моими глазами, прямо как наяву, вырос Фьорри, выжигающий разом человек шесть бандитов с помощью такого же заклинания.

— Да, чуть не забыл! — спохватился мастер Гийом. — Карта, что я тебе дал, самописная. Продукт сложнейшего магического ритуала, без которого твой поход потеряет львиную долю смысла.

— Хочешь сказать, она будет автоматически пополняться? — убрав свитки в мешок, я развернул на столе предмет нашего разговора. И правда, карта была заполнена едва ли на четверть. Остальное пространство белело девственной чистотой, будто бы призывая раззяву автора вернуться к работе.

— Не без твоей помощи, — поднял палец старик. — Когда дойдёшь до колодца… вот здесь, или до любого другого спуска на нижние ярусы, окропи её своей кровью, как свиток, и повторяй эту процедуру примерно раз в два-три часа, по мере твоего продвижения.

— Ключ-слово говорить надо?

— Нет, от тебя требуется только кровь. И обязательно принеси карту обратно, чтобы я сразу же мог отправить отряд по нужному маршруту.

Задание «Бороться и искать» изменено. Отыщите в катакомбах Бостани затерянный храм абомо, составьте план подземелий и принесите его мастеру Гийому. Награда — неизвестно.

— Ты упомянул колодец, — рассеянность мага мне не очень понравилась. — Значит, мне потребуются верёвки для спуска. Припомни, нет ли ещё чего-то, о чём я должен знать?

— Затрудняюсь сказать, — он виновато опустил глаза. — Говорю же, подземелья почти не исследованы.

— Может, какие-то конкретные твари? Враги, атакующие ментально, ловушки, или там скопления ядовитых газов? — не отставал я.

В ответ, он только покачал седой головой.

— Тогда поговорим о другом. Не мог бы ты мне поведать, как у вас тут проходит обучение магии? Разумеется, меня интересует платный вариант, а не путь адепта.

— С этим у нас всё предельно просто, как и везде, — оживился мастер, радуясь смене темы. В первую очередь, мы раскрываем в кандидате ману, что, в твоём случае, будет стоить… восемь тысяч монет, а дальше он выбирает одну, или даже несколько магических дисциплин и берёт платные уроки до тех пор, пока не достигнет своего потолка.

— Ну, что до маны, мне её раскрывать не надо. В качестве своей школы, я избрал слова силы, но пока что нахожусь в самом начале пути. Почём у вас будет второй урок?

— Прости, но тут моё отделение ничем не сможет тебе помочь, — развёл руками волшебник. — Слова силы и магия крови, как наименее популярные отрасли магического искусства, у нас на острове преподают только в головном филиале, в Хадарте. Всё, что тебе нужно будет сделать — это прийти туда и предъявить свой патент. Вопрос же цены остаётся за тамошними мастерами.

— А-а… если у меня нет патента? — в последний момент я успел скорректировать вопрос, чтобы оставить себе хоть какой-то простор для манёвра.

— Как нет?! — опешил мастер Гийом. — В таком случае, ты преступник, потому что раскрывать ману имеют право исключительно маги гильдии, о чём после выписывается соответствующий патент.

Кажется, у старика вот-вот случится полный разрыв шаблона. Как же, посланец самого пастыря, и вдруг такое!

— Дело в том, что я попал на Имброн, потерпев крушение, — поспешил я исправить ситуацию. — Все мои вещи остались на дне морском, вот и…

Хитрость — успех.

— Ах, так! — с облегчением выдохнул собеседник. — Почему же ты сразу не восстановил свой патент?

— Не до того было, — тут я почти не кривил душой. — Сперва надо было на ноги встать, потом война началась, и меня призвал долг перед пастырем.

Хитрость — успех.

— Что ж, думаю, из этой ситуации мы легко найдём выход, — улыбнулся мне окончательно успокоившийся волшебник. — Как твоё имя?

— Ник.

— Хорошо, — он сделал пометку в записной книжице и дёрнул за висевший рядом шнурок. — К твоему возвращению новый патент будет ждать тебя здесь. Выпиши пропуск до подземного хода под номером шесть! — последнее было адресовано заглянувшему в кабинет секретарю.

— Да, кстати, кому мне его предъявить? — поняв, что наш разговор окончен, я поднялся с кресла и начал сворачивать карту.

— Дежурному десятнику в главном корпусе казарм стражи. Нужный тебе вход в катакомбы у них в подвале.

— И вы выдаёте такие пропуска без оглядки на магистрат и комендатуру? — удивился я.

— А что они? — снисходительно улыбнулся глава гильдии магов. — На первых хозяйство, вторые заняты ополчением, а все послания из Хадарта в первую очередь ложатся ко мне на стол. Удачи, юноша.

— Спасибо, — кивнул я ему напоследок и вышел в приёмную.