Волшебство стучится в двери. Книга 1

Олеся Шанти

Волшебство рядом! И как полагается – происходит совершенно неожиданно! Школьники Рита и Стас не могли себе даже представить, чем закончится обыкновенный урок химии! Одно мгновение, и вот они в родовом поместье волшебницы Верджинии Венсет, где их ждет знакомство с Шарфом Бархатовичем. Дальнейшие события развиваются стремительно – путешествие в горное королевство, сражение с мокрокрысами и свержение короля Данауса. И все это ради одной-единственной цели – найти Древний город.

Глава 4

Секретная лаборатория

— Я же тебе объяснял, что ночью коридор становится совершенно неузнаваемым. Если бы привидение мне не помогло, я гулял в холле до утра, — тихо шептал Стас на ухо Рите, с которой он обсуждал детали их предстоящей вылазки, — двери исчезают, и мы не сможем вернуться.

— Ну и ладно, ничего страшного в этом нет.

— Как это?

— А так. Знаешь, что я нашла в шкафу в своей комнате? Проявитель!

— Не понял. Какой еще проявитель?

Рита с торжествующим видом вытащила из кармана маленькую коробочку, в которой находилось что-то странное, наподобие лупы.

— Очень полезная вещица, я ее уже опробовала. Через проявитель можно увидеть то, что спрятано от глаз — тайники, к примеру.

— Отлично, — Стас бодро зашагал по комнате. — Ну все, дождемся, ночи и пойдем, — глаза мальчика возбужденно горели, — сегодня мы узнаем всю правду.

— Рита! — шепнул Стас, когда часы на его руке показывали полночь, — пора.

Ребята поспешно засунули в карманы проявитель и фонарик и неслышно выскользнули из комнаты. Крадучись, заговорщики миновали коридор и стали спускаться на первый этаж. Неожиданно под ногой Стаса скрипнула ступенька, и они замерли на лестнице. Через мгновение в холле появилось фамильное привидение родового поместья Венсетов. Друзья присели на корточки и прижались к перилам. Сэр Томас покружился недалеко от ребят, но, не заметив ничего подозрительного, не спеша поплыл в сторону кухни.

Стас дернул Риту за руку, и они сбежали в холл. Как и в прошлую ночь, здесь было холодно и неуютно, и парень совершенно не представлял, что они ищут. Рита несколько раз провела по стенам проявителем, но ничего не произошло: либо этот приборчик не работал, либо здесь не было никаких скрытых дверей. Стас терялся в догадках, и постепенно его охватывало отчаяние.

Неужели они ничего не найдут?! Мальчик остановился у большой картины, на которой был изображен джентльмен в черном камзоле, и задумался. Интересно, почему это изображение вызывает в нем какое-то непонятное чувство? Как будто он уже видел этого человека, только никак не мог вспомнить где.

Послышался шорох, и Стас почувствовал за спиной дыхание Риты.

— Похоже, это какая-то лаборатория, — предположила она. — Смотри, сколько здесь всяких колбочек и сосудов. Почему только эта картина весит у Верджинии в холле?

— Действительно, странно, — Стас же не мог оторвать взгляда от мужчины в кресле, — похоже, что это какой-то ученый, который проводил всякие опыты и эксперименты в своей лабора…

Не успел Стас договорить, как мужчина на картине поднялся из кресла. Рита тихо охнула.

— Что это значит? — ошалело уставился на нее мальчик.

— По-видимому, ты произнес что-то важное, — лихорадочно соображала девочка. — Ну-ка, повтори, что ты только что сказал.

— Да не помню я, — Стас потер лоб, — что-то про лабораторию, эксперименты…

Мужчина в картине встрепенулся и выжидательно глянул на них.

— Эксперименты, — воскликнула Рита, и мужчина снова отреагировал, — эксперимент, экспериментировать, экспериментум…, — возбужденно затараторила она, глядя на реакцию мужчины в черном камзоле.

Когда она произнесла последнее слово, мужчина сделал шаг вперед.

— Так значит, экспериментум, — девочка нервно заплясала на месте, — это пароль! Если мы скажем его правильно, этот джентльмен нам поможет.

Друзья были так увлечены картиной, что не заметили, как на лестнице мелькнула чья-то тень и притаилась за фонтаном.

— Похоже, что это какая-то древняя лаборатория, — строила догадки Рита, — чем, по-твоему, могли заниматься типы вроде этого, — спросила она, обращаясь к Стасу.

— Ну… Может, алхимией, — неуверенно произнес он, — а главная цель алхимиков — получение золота… Ну конечно! Как же я раньше не догадался. Золото! Они искали золото!

Однако мужчина в картине не шевелился.

— Золото, золото, — бубнила на разные лады Рита, но это не помогало.

— Так, стоп! Золото — это химический элемент, — принялся рассуждать Стас, — а все химические элементы имеют латинские названия.

— Точно! Как там по-латински золото… Аргентум, нет, это серебро… Аурум!

— Молодец, кое-какие познания в химии у тебя все же имеются, — похвалил ее Стас.

— Аурум экспериментум, — не своим голосом завопила Рита, — Аурум экспериментум!

Мужчина кивнул, картина медленно сдвинулась с места, открывая за собой небольшой проход. В это время тень за фонтаном ожила, быстрее молнии метнулась к картине и успела проскользнуть вслед за ребятами. Проход закрылся, и в кромешной темноте их было уже трое. Но Стас с Ритой об этом не знали и неуверенно двинулись вперед.

— Ой, — взвизгнула девочка, обо что-то споткнувшись.

Стас щелкнул фонариком, задрожал неяркий свет. Ребята огляделись. Они находились в просторной комнате, которая, по всей видимости, являлась кабинетом. Слева от них располагалось несколько старинных шкафов, полностью набитых книгами. Рядом массивный письменный стол темного дерева, покрытый зеленым сукном, с двумя тумбами. Ручки тумб были медные, выполненные в виде голов львов, которые держали в зубах кольца. На противоположной стороне комнаты стояли небольшой диванчик и напольные часы.

Стас остановился около книжных шкафов и с неподдельным интересом принялся изучать корочки толстенных томов. «Реестр зарегистрированных волшебников с 1790г.», «Пособие по изготовлению зелий. Продвинутый курс», «Большая энциклопедия волшебных трав и растений».

— Нет, ты только посмотри, какие часы! Жаль, что они не работают, — послышался восторженный возглас Риты.

«И дались ей эти часы», — подумал парень и не сдвинулся с места.

— Ой!

Стас обернулся: около часов никого не было, как, в общем, и во всей комнате — Рита исчезла. Мальчик бросился к часам и, не отдавая себе отчета, резко дернул за гирю. Внезапно голова закружилась, и Стасу показалось, что часы поглотили его.

— Вот это да! Посмотри, куда мы попали, — послышался рядом знакомый голос.

Ребята находились в какой-то незнакомой комнате, стены которой были сплошь увешаны старинными портретами. Два ближайших к Стасу портрета показались ему знакомыми, и он подошел ближе.

— В этом доме тайн намного больше, чем я думал, — заметил он, разглядев картины.

На одной из них была изображена Верджиния, а на соседней — тот самый мужчина в черном камзоле, который впустил их сюда. Надпись под портретом гласила: «Арчибальд Венсет». Так вот почему этот мужчина показался знакомым.

— Значит, они родственники? Должно быть, это ее отец, — озвучила его мысли Рита, — а это — мать.

Слева от Арчибальда Венсета висела картина с надписью на золотой табличке: «Ребекка Венсет». Стас огляделся: каждый человек, будь то седовласый старец или молоденькая девушка, носил фамилию Венсет. Также под каждым портретом стояли вазы, в которых плавали разноцветные облачка. У Верджинии они были золотистыми, а у Арчибальда Венсета — синие.

— Интересно, что это такое? — Стас наклонился и осторожно подцепил пальцем одно из золотистых облачков.

— Сны, если не ошибаюсь.

Стас поперхнулся и выронил облачко из рук.

— Издеваешься? — с надеждой поинтересовался он.

— Ничего подобного! Просто Верджиния рассказывала, что каждый волшебник может создать комнату Снов, в которую поместит свои самые запоминающиеся и важные сновидения.

— И зачем? От них ведь нет никакого толка, — ошалело воззрился на подругу Стас.

— Ну почему же никакого? — возразила девочка. — Бывают сны пророческие, сны-предупреждения. Мне кажется, что в некоторых случаях они могут сослужить хорошую службу. Тебе вот, например, что сегодня снилось?

— Не помню, — пробурчал Стас. — По-моему, ничего.

— Ничего? Не может быть. Каждую ночь человеку снятся какие-то сны, только обычно люди забывают или не придают им значения. А Верджиния говорит, что волшебники могут собирать свои сны, а потом просматривать их по мере надобности.

Тем временем происходило что-то необъяснимое. Неожиданно комната Снов изменила свой внешний вид, и ребята очутились в каком-то саду. Ночь окутала деревья тишиной и покоем, изредка нарушавшимся потрескиванием веток под ногами редких прохожих. И тут Стас и Рита заметили приближающиеся к ним два темных силуэта. Когда те подошли поближе, и тусклый свет луны осветил их лица, друзья узнали Верджинию, хотя эта Верджиния сильно отличалась от той волшебницы, в чьем доме они жили. Совсем юная, беззаботная девушка широко распахнутыми глазами с обожанием смотрела на своего спутника, который, обняв ее за плечи, рассказывал какие-то истории, отчего Верджиния заливалась веселым смехом. Ничто не нарушало их уединения, и Рита даже позавидовала госпоже Венсет: не каждому суждено встретить человека, который настолько бы понимал его душу.

Словно в подтверждение этих мыслей, мужчина взмахнул рукой, и в воздухе возникла огромная белая роза, которая, покачиваясь, медленно поплыла по направлению к Верджинии. Та охнула и прижала цветок к груди, вдыхая его чарующий аромат.

— Вот это любовь, — мечтательно произнесла Рита.

Она, как и многие девчонки в ее возрасте, грезила о принце на белом коне, самом красивом, нежном и ласковом. Обычно эти мечты сталкивались с грубой действительностью: вместо принцев рядом бегали мальчишки, которые тайком от родителей затягивались сигаретой в укромных местечках, списывали контрольные, не удосужившись даже поблагодарить, а в школьной столовой норовили без очереди расхватать все пирожки, оставив с носом честно отстоявших всю перемену одноклассниц.

— А где сейчас этот молодой человек? — размышляла Рита. — Они должны были пожениться, такая любовь не могла пройти просто так.

— Ах, какая же ты идеалистка, — вздохнул Стас.

И как бы в подтверждение его слов перед глазами ребят возникла совсем другая картина. Насмерть перепуганная Верджиния, не разбирая дороги, бежала куда-то. На руках она держала ребенка, а ее преследовал тот самый молодой человек и, размахивая руками, что-то кричал вдогонку.

— Вот и вся любовь, — заключил Стас, видя, как госпожа Венсет, утирая слезы, качала на руках запеленованного ребенка, а рядом с ней стояла озабоченная матушка Сквоч и гладила по волосам.

— Жаль, — вздохнула Рита, — а как все красиво начиналось. А где же сейчас ее ребенок?

Внезапно сновидение кончилось, и ребята вновь оказались в комнате Снов, притихшие и задумавшиеся.

— Зря мы залезли в ее сны, — пришла к выводу девочка. — У Верджинии в жизни случилось большое горе, а мы так некстати узнали об этом. На ее месте я была бы очень недовольна.

В то же мгновение комната Снов быстро закружилась перед глазами, и Стас с Ритой уже стояли около часов в кабинете госпожи Венсет.

Стас обвел его глазами и увидел небольшую неприметную дверь в глубине кабинета. Он покосился на подругу, та кивнула и осторожно толкнула дверь. Она неожиданно отворилась, и друзья очутились в небольшом мрачноватом помещении, в котором повсюду стояли столы, какие-то хитроумные приборы и приспособления, шкафчики с пузырьками и бутылочками.

«Вот она, секретная лаборатория», — Стас затаил дыхание и с любопытством рассматривал ее.

На одной из стен висело панно с изображением звездного неба. Звезды передвигаясь по нему, то зажигаясь, то вновь потухая, и образовывали собой различные причудливые узоры. Рита приросла к полу, не в силах оторвать от панно восхищенных глаз. Стас огляделся и заметил на одном из столов небольшую лампу.

В такой темноте мы ничего не разглядим, подумал он, нажал на кнопку и тут же пожалел об этом — яркий, режущий глаза красный свет наполнил комнату. Стас попытался выключить лампу, но вместо этого она загорелась не менее ярким зеленым светом.

— Вот черт!

— Подожди, — остановила его Рита. — Я не уверена, но мне кажется, что свет оказывает влияние на звездное небо.

— Очередная загадка, да? — Стаса уже ничем не удивишь.

— Скорее всего, существует какая-то зависимость, — Рита напряженно морщила лоб, — когда загорелся красный свет, то все звезды образовали геометрическую фигуру — треугольник, а когда зеленый — то шар.

— И что же это значит?

— Может и ничего, а вдруг…, — девочка в сомнении почесала нос. — Что, по-твоему, обозначает треугольник?

— Ну пирамида треугольной формы, а шар — это глобус, солнце; да бог его знает, в конце концов, — отмахнулся Стас.

— Нажми-ка еще лампу, — не успокаивалась Рита.

На этот раз комната озарилась синим светом, а звезды на панно послушно выстроились в прямоугольник. Рита полезла в карман и вытащила свой проявитель.

— Ты что? — не понял Стас.

Рита поднесла лупу к глазам и радостно вскрикнула — через мгновение на панно появилось небольшое отверстие. Открывшийся тайник был полон пыли и паутины, среди которой в глаза сразу же бросилась толстая папка с какими-то бумагами, небольшая шкатулка и зеркальце. Стас с интересом открыл папку и обнаружил в ней массу пожелтевших о времени бумаг с различными химическими формулами. На самом первом листе было нацарапано: «Кольцо желаний». А чуть ниже: изобретение Арчибальда Венсета.

У мальчика от удивления глаза полезли на лоб.

— Ой, Стасик! Смотри, какая прелесть! — раздался восторженный голос Риты. — Как ты думаешь, мне пойдет?

— Да ну тебя, — проворчал он, не отрывая взгляда от таинственного листка.

— Нет, волосы стоит заколоть, — краем глаза мальчик увидел, как подруга вертится перед зеркалом. — Стас, посмотри, неужели так трудно?

Парень оторвался от записей и увидел на шее Риты колье с огромным рубином в причудливой витиеватой оправе. Внезапно в кабинете Верджинии что-то с грохотом упало, и послышался звон стекла.

— Нас сейчас найдут, — упавшим голосом заключила Рита.

— Уходим! — опомнился Стас, быстро засовывая в карман листок с формулой создания кольца желаний. — Может, удастся выбраться незамеченными!

— Сейчас, — запаниковала Рита. — Только колье сниму.

Но как она ни старалась, колье не желало сниматься с шеи, как будто приросло намертво.

— Быстрее!!! — потерял терпение Стас. — Потом у себя снимешь.

— Ага, потом, — всхлипывала Рита, — это что ж получается… я его украла?!

Стас чертыхнулся и насильно выволок ее из лаборатории. Наступая друг другу на ноги, друзья протиснулись в кабинет, но, к их немалому удивлению, в нем никого не было. Хотя еще несколько минут назад здесь явно кто-то находился — по всему столу были разбросаны документы, а на полу валялись осколки разбитой вазы.

— Так, — не терпящим возражений тоном произнес Стас, — сматываемся. Еще не хватало, чтобы все это, — его взгляд скользнул по разбитой вазе и раскиданным бумагам, — повесили на нас.