Великие духи Барабинской степи

Олеся Усольцева, 2023

1989 год. Группа подростков едет в археологическую экспедицию на раскопки. Алиса и Люба, тринадцатилетние школьницы идут ночью к древнему разграбленному кургану, чтобы доказать мальчишкам свою смелость. Они поют песни, чтобы справиться со страхом, и вдруг из кургана поднимается огромный белый призрак. Испуганные девочки бегут обратно, а позже начинают понимать, что разбудили духов древних людей, живших когда-то на этой земле… А потом происходят необъяснимые вещи. Связаны ли они с судьбами людей, чье поселение школьники раскапывают?Эта книга основана на реальных событиях и пропитана походной романтикой: палатки, раскопки, погребения, загадочные находки, а также насыщенная впечатлениями жизнь. Кому-то придется столкнуться с духами и разгадать их тайны, кто-то увидит обратную сторону загадочных явлений. Но все они встретятся с самими собой, будут преодолевать опасности и выручать друзей из беды. Любовь, дружба, преданность, честность и настоящая доброта – вот о чем эта книга.

Глава 3

Ксюшка в то утро так волновалась, что проснулась на час раньше будильника, и долго причесывалась, пытаясь собрать в хвостики непослушные кудри. Потом попробовала развести костер, но лишь перевела бумагу и обожгла пальцы. Сырые дрова загораться не хотели. У нее. Сенька—то за пять минут управился. У него, вообще, все так легко получалось. Сразу видно, что он уже не первый раз в экспедиции. И Ксюше очень хотелось, чтобы Сеня был ею доволен. А тот раздавал указания с важным видом, показывал, как засыпать манку в кипящую воду и как подсовывать поленья, чтобы огонь не потух.

Когда каша была готова, а вода для какао почти закипела, девчонки стали накрывать на стол. Нарезали хлеб, поставили банки с повидлом. Анька побежала будить народ.

У палатки мальчишек она замялась, а потом громко крикнула: «Подъем!».

— Чего так орать—то? — ответил ей чей—то сердитый голос.

— А я не ору, я просто громкая!

Лешка вылетел из своей палатки и подлетел к Аньке.

— Это, вообще, вредно для психики! — выговаривал он повизгивающим от раздражения голосом.

Аня молчала.

— Я в свое дежурство тоже буду орать тебе в ухо, чтобы ты поняла! — Леха фыркнул, пробурчал что—то еще себе под нос, и пошел умываться.

***

За завтраком Ксюшка была на раздаче. Она стояла над котлом с поварешкой в руках, разливала дымящуюся манку по тарелкам, и предлагала добавку. Каша получилась отменная. Сгущенка, которую добавили вместо сухого молока, превратила детсадовское блюдо в кулинарный шедевр. По крайней мере, Ксюша так считала. И поэтому, ее очень расстраивало, если кто—то недоедал.

— О, манная кашка! Моя любимая! — сказал Костя, подойдя к столу. Ксюша расцвела.

–Тебе побольше?

— Ну конечно! Я потом еще добавки попрошу! — Костян протянул глубокую железную миску, а потом, слегка прихрамывая, направился к костру.

— Нога болит, — объяснил Шилов Сеньке, усаживаясь на бревно. — На земле не могу сидеть. Манка зачетная! Ты, что ли, готовил?

Сеня молчал. Он подкладывал поленья в костер, и будто не замечал Костиного присутствия.

В другой день Костяна бы это взбесило. Но сегодня он был в прекрасном настроении. Его освободили от дежурства и другой работы. О таком можно только мечтать. Он же сюда не батрачить приехал, а чтобы свалить от матери, которая достала уже со своими истериками. Костя даже почувствовал к Стасу что—то вроде благодарности, которая затмила желание отомстить. На минуту.

***

Ровно в девять кто—то крикнул: «На работу!», и народ стал собираться в центре лагеря.

Ирина Алексеевна раздала указания.

Старшие ребята займутся столовой. Девочки, кроме дежурных, будут разбирать камералку. А мальчишки—шестиклассники помогут разбить раскоп на квадраты. Занятие нашлось всем, за исключением Костика. Тот сначала спал за палаткой в теньке, но потом солнце переместилось, и стало жарко. От нечего делать, Костя, демонстративно хромая, бродил по лагерю.

Сеня и Олег вколачивали в землю бревна, чтобы потом прибить к ним столешницы. Остальные натягивали на П—образную стойку тент.

–Ребят, помощь нужна? — спросил Костян.

Ромка хохотнул. Удав с раздражением ответил:

— Ага. Солнце выключи.

День опять выдался жарким. Парни обливались потом.

Девчонки, которым поручили заниматься камеральной палаткой, уже не могли сидеть внутри, вынесли на улицу перья, чернила, зубные щетки и крафтовую бумагу, и стали раскладывать всё это по коробкам.

— Девчонки, а если мы золото найдем? — спросила Таня.

— Ты чего? Это бронзовый век, они еще не умели его делать, — ответила Люба.

— Жалко, — вздохнула Алиса. — А так бы нам премию дали, как в «Бриллиантовой руке».

— Ничего бы не дали. Это же наука, — сказала Любка. — Заберут сразу в музей, и все. Археологам зарплату платят за это.

— Ну чего ты такая приземленная, — сказала Алиса. — Представь, мы найдем что—нибудь уникальное, сенсацию сделаем! Да, нам премию не дадут, и зарплату тоже, но мы будем всю жизнь потом вспоминать, как прикоснулись к чему—то великому!

— К великому, говоришь? — раздался сверху голос Кости, который подслушал часть разговора. Здоровяк возвышался над сидящими девчонками. — Можешь прикоснуться к великой ноге Костяна Шилова, покалеченной в исторический момент! — сказал он, и сунул распухшую грязную ногу в лицо девчонкам.

— Ты совсем обнаглел? — вскочив, закричала Любка. — Иди отсюда!

— У меня есть еще кое—что, к чему можно прикоснуться! — Костян загоготал, и поковылял к раскопу.

«Козел», — прошипела Люба ему вслед. Но он, к счастью, не услышал.

***

На раскопе Ирина Алексеевна снимала метки. Боря Бармасов с гордостью переставлял длинную рейку на каждые десять сантиметров, а руководительница, взглянув на нее через нивелир, заносила что—то в план. Кирилл в это время раскладывал алюминиевые колышки и разматывал веревку. Он завидовал Борьке, хотя и понимал, почему Ирина Алексеевна выбрала в помощники именно его, — он ведь был самым умным в их классе. Бармасов (точнее, Брёма — так его все называли) хотел стать физиком—ядерщиком. Но, тем не менее, разбирался в истории и археологии, знал названия многих растений, и умел предсказывать погоду.

— Работать, салаги! Солнце еще высоко! — рявкнул Костян, когда подошел к раскопу и увидел, что Кирилл сидит на траве. Тот вздрогнул и часто заморгал — он страдал нервным тиком, который от испуга усилился.

— Костя, — сказала руководительница. — Неси сюда лопаты. Надо их наточить.

Шилов опешил.

— Кто? Я?.. Ирина Алексеевна, так ведь я же раненый! Я мазь хотел у вас попросить! Ногу смазать!

Брёма хихикнул, но тут же осекся под Костиным взглядом.

Молодая женщина нахмурилась. Она думала, как поступить. В каждом человеке, будь то взрослый или ребенок, ей всегда удавалось увидеть лучшие качества, самые светлые стороны. Сколько раз было — заядлые хулиганы, случайно попав в школьный музей на перемене, записывались в археологический кружок, ходили на каждое занятие, и становились потом верными её помощниками. Ирина Алексеевна обладала поистине чудесным даром. Она никогда не повышала голоса, не повторяла своих просьб много раз. А дети ее слушались. Заброшенные и недолюбленные, равно как заласканные родителями, дети, подростки или студенты, все одинаково отзывались и хотели стать лучше, когда к ним относились с уважением, и разговаривали на равных.

Сейчас же перед Ириной стоял неуправляемый и агрессивный подросток, гроза всей школы. Таким он хочет казаться. Таким его привыкли считать одноклассники, учителя, родители. Но что прячется за этой напускной отвязностью? Каким бы мог стать этот ребенок, если бы отец не бросил их, а мать не лупила бы за двойки шлангом от стиральной машины? Ирина Алексеевна смотрела на Костю, и пыталась разглядеть в нем лучшее. Но видела лишь толстую, непробиваемую броню.

— Отдохните, ребята, — сказала Ирина шестиклассникам. — Пойдем, Костик, я дам тебе мазь.

***

Время, насыщенное впечатлениями, может быть таким густым и сочным, что, кажется, можно есть его ложкой. Как мед, капля которого получена из пыльцы сотни, а то и тысячи, цветов. Таким был первый день экспедиции.

Каждая минута была наполнена новыми ощущениями. Особый вкус еды, приготовленной на огне, деревенский хлеб, вода с привкусом железа. Горячий ветер обжигает загорелые плечи. Мягкая прохлада речной воды нежно обволакивает каждую клеточку тела. Чистая футболка приятно соприкасается с кожей после купания. Пряный аромат степной травы. И запах костра. Он поднимает из глубин какой—то древней памяти странное ощущение — будто ты, наконец, дома.

Каждая минута растягивалась в сознании от избытка эмоций. Любое, самое крошечное, событие — случайный взгляд или улыбка, кто—то сел рядом за обедом, или обратился по имени — приобретало особое значение. Что говорить о происшествиях более ярких, таких как муха в тарелке с супом, воспаленная шишка от укуса паута, утонувшее в реке мыло или мокрая от дождя палатка.

Но самыми масштабными были события, в которые вовлекался весь лагерь. Как правило, их устраивала Ирина Алексеевна и следила за тем, чтобы никто не остался в стороне. В этот вечер был комический футбол.

Где—то через час после ужина, когда жара спала, а Аня с Ксюшей домыли посуду и сдали дежурство следующей бригаде, руководительница кинула клич переодеваться.

Играли мальчики против девочек. Футбол назывался комическим, потому что команды поменялись одеждой, то есть мальчики перевоплощались в девочек, и наоборот. Старшие ребята взяли у девчонок платья, юбки, платки и панамки, а взамен отдали им свои брюки и рубахи.

Геныч играть отказался.

— Ты чего, Ген? Из тебя в прошлом году такая красавица вышла! — сказала Ирина Алексеевна.

— Надоело всё, — сказал он, глядя в сторону.

Его время текло по—другому. Это был не мед. А серая липкая масса. Еще класса с шестого Гена заметил, что дни обесцветились, как будто с них смыли всю краску. Сначала он ждал, когда все вернется на свои места, но этого не происходило. Потом веселье других стало его раздражать. И он решил, что будет избегать таких событий, где все смеются и балдеют, а к нему пристают со своими дурацкими вопросами — почему он такой грустный. Больше всего на свете Генка ненавидел этот вопрос. Ведь ответа он и сам не знал.

А вечер выдался по—настоящему веселым. Парни подошли к задаче творчески. Они не просто надели платья и завязали косынки, а еще и нарастили грудь, напихав под одежду тряпок, сделали устрашающий макияж, и разрисовали себя татуировками: «Не забуду мать родную».

Девчонки утопали в мужских ботинках и брюках, которые приходилось держать руками, чтобы не свалились. Было очевидно, что передвигаться в таком обличье быстро не получится.

И вот, участники матча выстроились на поле, и сначала несколько минут ухахатывались, глядя друг на друга. Когда игра, наконец, началась, женщины в косынках сразу стали лидировать. Они умело передавали мяч, время от времени засовывая на место выпавшую грудь. Члены второй команды, мужчин, неловко наступали на свои штанины, а потеряв бдительность, и вовсе теряли брюки на ходу. Некоторым удавалось изредка попасть по мячу, и тогда вместе с ним, в воздух взлетал башмак, который был великоват размеров на пять.

Два гола мужчинам удалось забить стараниями Аньки — она вешалась на шею противникам, ставила подножки и использовала все возможные запрещенные приемы. Тем не менее, игра окончилась со счетом «семь — два» в пользу парней. Девчонки не расстроились.

***

Никто потом не мог вспомнить, чья это была идея. Она возникла стихийно, и возможно, у всех сразу. Кровь, разбежавшаяся по юному организму, не желала успокаиваться. Футбол закончился, парни принесли девчонкам их платья и платки, и собирались забрать свою одежду. Все шутили, обсуждали игру, которая была такой интенсивной, что ребята взмокли. Кажется, тогда—то и прозвучало: «А может нам искупаться?». Идея вызвала всеобщее одобрение и новую волну энтузиазма. В компанию ночных купальщиков вошли все старшие ребята (кроме Стаса — про него, как обычно, забыли), и девчонки, за исключением Аньки и Ксюшки. Рыжую единогласно не захотели звать после ее выкрутасов во время футбола, а Ксюша так боялась воды, что могла разбудить визгом не только Ирину Алексеевну, но и всю деревню.

Решили идти на реку в два часа ночи. Часть ребят разошлась по палаткам. Сеня, Геныч, Удав и Любка с Алиской играли в карты.

— Девчонки, что—то вы легко согласились пойти купаться ночью. Вы что, не боитесь? — спросил Удав, тасуя карты для очередной партии.

— А что, мы похожи на трусих? Чего там бояться—то? — возмутилась Любка.

— Ну, я не знаю, темнота, ночь, ни черта не видно…

— Они не боятся, потому что не знают, что их ждет, — сказал Геныч.

— Да ладно вам, пацаны. Мне кажется, Алису с Любкой ничем не испугаешь, правда же? — вмешался Сенька. — Девчонки, а вы, может, и на курган ночью сходить не побоитесь?

— Не побоимся, — ответила Алиска.

— Ночью, на курган, который в километре от лагеря — и не испугаетесь? Хорош заливать! Даже я бы не рискнул, — сказал Геныч.

— Спорим? — крикнула Любка.

— На что? — спросил Сеня. — Давай на рубль!

И они поспорили, что девчонки пойдут на курган в одну из ближайших ночей, и в доказательство оставят там по батарейке. На вопрос, а почему батарейки, а не что—то другое, Олег сказал, что у него старых батареек много, и ему не жалко.

После этого они продолжили игру.

— Что—то мне уже не нравится эта затея — идти купаться в два часа ночи, — сказал Сенька, бросая карту. — Бита.

— Две восьмерки. А чего так? — спросил Удав.

— Запрещено это. Ирина рассказывала, что в одной экспедиции парень чуть не утонул, когда ночью плавал. Еле откачали. — Сеня сгреб карты. — Возьму.

— А мы не будем говорить. И плавать не будем. Окунемся и все, — сказал Олег, глядя в свои карты.

— Можно ведь и не ходить, — предложил Геныч.

— Как это не пойдем? — возмутилась Любка. Она уже нарисовала в уме картину, где по поверхности воды струится лунный свет, а она в него ныряет, и вода такая теплая… Кроме того, она приехала сюда за приключениями! — Мы же договорились! Остальные ждут! Геныч, ты чего такой депрессивный?

— Слюшай, дэвущка, памальчи, а? — сказал он, и повеселел. — Да пойду я. Устал сегодня просто. Но Сенька прав. Ирина ругаться будет, если узнает.

— Если, — подчеркнула Люба, и бросила карту. — Отбивайся.

Алиса молчала. Ей, на самом деле, купаться не хотелось. Она получала удовольствие от того, что они играют сейчас в карты со старшими ребятами, и была не против провести так всю ночь. Идея пойти купаться вместе ей нравилась, потому что «вместе», а не потому что «купаться». Может быть, она даже в воду заходить не будет, но ни за что не пропустит такое событие.

— Алисочка, а ты что такая грустная сидишь? — обратился к ней Сенька, сделав акцент на «ты».

Девушка немного смутилась.

— Да нет. Задумалась просто, — ответила она.

— А о чем? — не отставал Сеня.

— О том, что кто—то у нас дурак! — сказала Алиса, выкладывая последние карты, и рассмеялась, но тут же осеклась.

Сеня посмотрел на поле карточной битвы, а потом молча собрал все карты в одну колоду, и стал тасовать.

«Господи, да это я тут полная дура», — думала Алиска. «Зачем я так сказала? Ну выиграла, и что? Могла бы промолчать!». Она злилась на себя, и до следующего утра не сказала ни слова.

***

Ночь была темной и прохладной. Группа любителей ночного плавания бесшумно прошла по лагерю, затем вдоль раскопа, и спустилась к воде. Лунной дорожки не было. Фыркая и тихонько повизгивая, ребята и девушки заходили в теплую приятную воду. А вот выходить из нее в ночную прохладу совсем не хотелось.

Алиса с Генычем сидели на берегу, каждый в своей грусти. Лёшка контролировал купающихся. Подгонял в воду, потом кричал, чтобы не заплывали далеко, пока Костян не выругался на него матом.