Повелители Снов. Предание

Олеся Зайцева, 2019

Мир Грез – сказка, вымысел, игра воображения? Я тоже так думала, пока мы с подругами не столкнулись с ее обитателями. И эта загадочная встреча перевернула нашу жизнь. Поставила с ног на голову, казалось бы, самое обычное летнее пребывание в нашей любимой деревеньке. Каково это попасть в Сон, из которого можешь не вернуться? Что чувствуешь, когда любишь Странника, неумолимого истребителя наших кошмаров? А если эта симпатия взаимна, и ему самому нужна помощь? Опасно, интересно, страшно и романтично одновременно.

Глава 5. Ночная операция

На миг мы с Ольгой замерли перед дверью. Нужно было торопиться, но при этом еще не выдать себя бабушке.

Глубоко вздохнув, я произнесла:

— Говорить буду я, а ты быстро возьми рюкзаки с терраски.

— Ладно, будем надеяться, бабуля в хорошем настроении.

Мы вошли в дом.

Бабуля сидела за столом, перед ней стояла недопитая чашка чая и вазочка с вареньем. Малиновое, непроизвольно отметила зачем-то я про себя. Можно подумать, сейчас это было важно.

Выдав свою самую льстивую улыбку, я обняла старушку и спросила:

— Так как, можно, мы сегодня пойдем ночевать к Юле?

Бабушка покачала головой.

— А вы там не помешаете?

— Бабулечка, конечно же, нет! Мы с девчонками посидим, поболтаем и ляжем спать. А утром мы с Ольгой будем дома! Можно?!

Бабушка улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

— Олеся, ну как я могу тебе отказать. Хорошо, идите.

Скрыв победную улыбку, быстро чмокнула ее в щеку, и мы с сестрой выбежали на улицу. Я нахмурилась: целуя бабушку, вдруг показалось, что я прощаюсь. Надолго прощаюсь. Но с чего это предчувствие?

Почему?

Обычно я всегда доверяла своему шестому чувству, но сейчас не стала заострять на этом внимание, ведь надо было сосредоточиться на настоящем.

Мы вышли за калитку, сразу натолкнувшись на ожидающую в кустах Юльку.

— Что ж, узнаем, кто такие наши новые знакомые. — Весело сказала она.

Хотя веселость не могла запрятать ее волнение. Чего скрывать, нам всем было и страшно и любопытно одновременно.

Выглянув из кустов акаций, мы увидели, что ребята только что отошли от Катиного дома. Пока все шло по плану. Потому пошли вдоль чужих заборов, держать на расстоянии, немного погодя, нас догнала Катя.

Вскоре все были в сборе, и тихо шли за загадочными спасителями. Ну, на счет тихо, это можно было бы поспорить, так как пришлось прилично попыхтеть, чтобы незаметно пробираться вдоль кустов и деревьев. Поэтому порадовались, что переоделись потеплее.

На Ольге были черные джинсы, топ, балахон, на ногах кроссовки.

Юля так же была в черных джинсах, топе, свитере и кроссовках.

Лена была в синих джинсах и балахоне.

На Кате были темные джинсы, футболка, сверху накинут свитер.

На мне были мои любимые, самые удобные джинсы, черный топ и джинсовая куртка, спасающая от назойливых комаров, на ногах коричневые кроссы. Белые решила оставить дома, слишком заметные, да и убивать их в лесу было жалко.

У каждой за плечами был рюкзачок.

— Может, оставим рюкзаки у Ленки в огороде? — Шепотом спросила Оля.

— Нет, это не безопасно. Неизвестно, во сколько мы вернемся, возможно, не будет времени заходить за ними. — Ответила я.

Не хватало, чтобы Ленкина бабуля подняла панику, обнаружив кучу рюкзаков без их владельцев.

— Тогда давайте, спрячем в траву. Они все равно бесполезны, там только ночные рубашки. — Предложила Ленка. Это было прикрытием, пришлось брать для отвода глаз.

— Мой не бесполезен и может нам понадобиться, а вы как хотите. Но решайте быстрее, главное сейчас не потерять ребят из виду.

Сказав это, я прибавила шагу.

Деревенька осталась позади, а мы уверенно шагали вдоль дороги к переезду, вскоре пересекли его и направились к лесу. Стало совсем темно, но пять фигур впереди были хорошо видны. Неожиданно наши новые знакомые свернули с дороги и углубились в лес.

Подруги растерянно переглянулись.

— Они идут не в Песьяне, — машинально произнесла я, поворачивая следом.

Кажется, подозрения были не напрасны. От этого стало как-то не по себе.

— Так, это уже интересно. — Бросила Оля, сцепив руки и пытаясь унять так некстати возникшую дрожь.

— А может, они знают короткий путь через лес? — Предположила Катька, вглядываясь в темноту.

— Дорога — это и есть самый короткий путь. — Ответила, покачав головой.

Это я точно знала, так как мы неоднократно катались по этой дороге на великах, и засекали километраж. Хотя, теперь уже не имеет значения, скоро мы все узнаем.

Я шагнула в темноту. Но пришлось остановиться, услышав за спиной.

— Я туда не пойду. — Лена застопорилась на краю дороги, схватив за рукав Ольгу.

— Это еще почему? — Обернувшись, пыталась рассмотреть лицо подруги и понять в чем причина.

— Там змеи….

Ольга покачала головой, закатив глаза, но промолчала.

Все, вот слежка и закончилась!

Никакой силой теперь не заставить Лену пойти в лес, это мы знали наверняка, раз та вспомнила про змей. Этот страх был самым сильным для подруги, и все об этом помнили.

Но я не была готова сдаться так просто.

— Лен, змеи вообще-то спят по ночам в норах. — Стараясь скрыть раздражение, заметила я. Это был единственный аргумент, и надо было его испробовать, хотя бы попробовать.

— Ты уверена?

— А ты хоть раз видела змей ночью?

— Нет, но…. — Лена наморщила брови, — я же не ходила в лес ночью, да и потом темно и их не видно.

— Тогда тем более чего бояться, если ты все равно их не увидишь. — Продолжала я настаивать, одновременно пытаясь уловить звуки удаляющихся сквозь лес ребят и не потерять верного направления.

— Правильно, Лен, идем. — Оля взяла девушку под руку и почти силой помогла сделать первый шаг. Катя толкала с другой стороны.

Юлька встретилась со мной взглядом, так же театрально подняв глаза к небу, и кивнула.

Улыбнувшись подруге, нырнула первой среди деревьев.

Тоже мне, великие следопыты, одна одного боится, другая другого. Нам бы дома сидеть, а не по лесам разгуливать! Вот только дома мы ничего не выясним, и это означает опять теряться в сомнениях. Нет уж! Решили идти, надо идти!

Сердце замерло, когда лес окончательно сомкнулся за нашими спинами, и дорогу больше не было видно. И это не городской парк, если что, а настоящий лес!

Глаза постепенно привыкли к темноте, мы начали различать деревья. По крайней мере, стало явно виднее то, что творилось под ногами, поэтому спотыкаться стали реже.

Кругом были только деревья, темнота и ночные звуки, сквозь которые слышался лишь треск и хруст, издаваемые шедшими впереди ребятами. Но как бы ни было нам страшно, ни одна не повернула назад. Теперь нами управляло не только любопытство, но и какое-то странное чувство. Не поддающееся никакому анализу, и не похожее ни на какие известные нам доселе. Словно что-то заставляло идти вперед.

Прошло, наверное, около часа.

— Похоже, мы ходим кругами. — Останавливаясь, произнесла я.

С своему ужасу поняв, что больше не слышу впереди никакого шума.

Мы их потеряли!

— Я тоже так считаю. Или они нас заметили, или я ничего не понимаю. — Покачав головой, сказала Катя.

— Если заметили, уже бы сказали, какой смысл водить нас кругами.

Оля и Юля сели на землю, прислонившись к деревьям спиной.

Стало страшно.

Одни в лесу ночью, да еще потеряли ребят! Куда теперь?!

— Давайте покричим! Позовем, какая уже разница. Они выведут нас отсюда. — Предложила Ленка, упорно стоя на ногах, вот ведь будет падать от усталости, но на землю не сядет, а вдруг змеи.

Вариант не самый приятный, но уж какой есть. Выглядеть конечно будем глупо, но да ладно, они вроде с чувством юмора у нас, поржут над нами и все.

Принялись выкрикивать имена.

Ничего.

Снова покричали, надрывая глотки.

Опять тишина в ответ.

Вот тут стало страшновато. Куда они делись?! И почему не отзываются, если знают, что мы шли за ними следом?

Эти невеселые мысли были у каждой в голове, но никто не решался произнести их вслух. Поняв настроение подруг, я выпрямилась и произнесла:

— Так, я вас в это втянула, мне и искать дорогу, я сейчас вернусь…

— О, нет! Не вздумай уйти! — закричала Ольга, — Мне страшно!

Я даже улыбнулась.

Удивительно, но тронуло, что впервые Ольга открыто призналась в страхе при всех.

— Не беспокойтесь, никуда я не денусь, только влезу на дерево и посмотрю вокруг. Надо понять, где мы находимся.

— Странно, что не слышно поездов. — Заметила Катя.

— Не, думаю, что мы так далеко ушли, просто пока никто не проехал.

Открыв свой рюкзак, извлекла из него фонарик.

— Честно спертый у дедушки. — Пояснила, пытаясь развеять уныние, — так и знала, что он понадобится. Ждите здесь, я сейчас.

— Да уж мы точно никуда не собираемся. — Отозвалась Юлька, по-прежнему сидя на земле. Они с Ольгой так любили всю живность, что наверное и змейку погладят, если приползет.

Далекий разговор подруг где-то в темноте придавал сил и уверенности, потому далеко отходить я не стала. Быстро выбрала дерево, с виду оно показалось крепким, хотя, как знать. Фонарик давал слишком мало света, его неуверенный лучик терялся в ветвях, не добежав и до середины ствола.

Взявшись за первые ветки, подтянулась и стала карабкаться вверх. Помнится, по деревьям я лазила в последний раз аж несколько лет назад. Да, форма теряется, в детстве это было намного проще.

Я была уже высоко, ну, по крайней мере, мне так казалось, когда почувствовала, как под ногами хрустнула ветка. Хорошо хоть успела вцепиться руками. Сломавшись, сук полетел вниз. Повиснув на руках, до боли сжала зубы. Уж очень не хотелось сейчас с позором лететь вниз.

Да, в детстве, и весила определенно поменьше.

Обдирая ладони, пришлось раскачиваться, пока не ухватилась за соседнюю ветку. Потом, отпустив руки, повисла на согнутых ногах, и, наконец, подтянувшись, встала на эту ветку, а руками ухватилась за другую.

Уффф, цирк какой-то! Может, во мне погиб акробат.

Ирония к самой себе придала сил. Я сплюнула вниз противную, вязкую слюну и полезла дальше, но с большей осторожностью. Свернуть шею черти где уж очень не хотелось.

Через минуту, задрав голову, огляделась.

Передо мной предстал неописуемо-прекрасный пейзаж: черное небо с россыпью звезд и огромной кроваво-красной луной, и лес, простирающийся, насколько хватало глаз во все стороны. Было полнолуние.

Мое сердце упало.

Кругом ни огонька!

Куда, черт возьми, мы забрели? Ну не могли мы уйти так далеко, тут же кругом одни деревни. И где же они? Ни одного проблеска света! Железной дороги я так же не увидела, а уж она всегда освещается на переезде.

Внутри все похолодело от очень нехорошего предчувствия.

И теперь стало по-настоящему страшно.

Некоторое время с надеждой смотрела вдаль, стараясь рассмотреть огни железнодорожной станции, когда глаза вдруг ослепила яркая вспышка странного голубого света. Это было так неожиданно, что чуть не свалилась на землю.

Вдали, среди леса. И снова вспышка! Словно стена из призрачного голубоватого света.

Небо и лес озарялись ровно пять раз, потом все стало как прежде, будто ничего и не было. Странные, ни на что не похожие вспышки больше не повторялись.

Я спустилась на землю и поспешила к подругам.

Ноги подгибались, сердце колотилось где-то в области коленок, эхом отдаваясь в ушах.

— Лесь, Лесь, ты видела?! — Взволнованно воскликнула Катя, встрепенувшись при моем появлении.

— Да, это было… что-то странное, но я знаю, откуда оно исходило. — Тихо отозвалась я.

Теперь стало окончательно не по себе, пора было в этом признаться.

Предчувствие беды усиливалось. Да так стремительно, что начали дрожать руки. Хорошо хоть темно, иначе они бы сразу выдали.

— Ты что-нибудь еще видела? — спросила Юля, с надеждой.

— Лес и больше ничего. — Упавшим голосом, ответила, скрывать правду не имело смыла. — Я не знаю, где мы. Ни железной дороги, ни деревень, вообще ни огонька.

Путешественницы переглянулись.

— Олесь, да что с тобой такое?! Неужели, ты сдалась?! — воскликнула Катя, подлетая ко мне и хватая за руку.

— Нет, но…. Девчонки, простите меня, если бы не я, вы бы сейчас были не здесь, а спали бы спокойно в своих кроватях. Я не должна была предлагать вам это…. Только я виновата, что мы заблудились. Надо было идти одной, и не втягивать вас.

Чувство вины причиняло даже больше муки, чем страх.

— Лесь, ты-то тут причем! Ты предложила эту идею, да. Но мы сами пошли за тобой, силой нас никто не тащил. — Произнесла Лена, положив руку на мое плечо.

— Да, мы пошли за тобой потому, что это касается всех нас. И теперь мы верим, что ты обязательно выведешь нас отсюда, — подала голос Юля.

— Девчонки, мы вместе, впятером, и мы выберемся. — Закончила Катя, ее бодрый голосок разнесся по лесу и затерялся в темноте.

Я обняла подруг, чувствуя, что стало легче дышать.

Ладно, с чувством вины разберемся попозже, сейчас важнее выбраться из леса.

— Спасибо, что не вините меня. Тогда встаем и пошли.

— Куда?

— Пока не знаю. Предлагаю пойти туда, откуда исходил свет, может хоть там кто-нибудь есть.

Ольга со вздохом поднялась с земли.

— Олесь, если честно, я терпеть не могу, когда ты командуешь, и ты об этом знаешь. — Сказала она, а потом, широко улыбнувшись, добавила. — Но сейчас я просто счастлива! Систер, уж лучше слушать твои приказы, чем смотреть, как ты распускаешь «нюни».

— Не беспокойтесь, нюней больше не будет!

Теперь мой голос больше не напоминал блеяние овцы, что радовало. В моменты сложностей ответственность за подруг всегда брала вверх над собственным страхом. Поэтому я закинула за плечи рюкзак и, выбрала направление и пошла сквозь лес. Странный свет исходил чуть левее от нашего местоположения.

Ветки хлестали и больно кололи лицо и руки, когда приходилось их раздвигать. Ни черта не видно! Под ногами то и дело возникали препятствия, о которые приходилось сначала споткнуться, таким образом они и обнаруживались. Ноги, наверняка, покроются потом синяками аж до коленок. Огромная луна хоть и светила ярко, но весь призрачный свет терялся в сосновых кронах над нашими головами, почти не проникая ниже.

Кто не был ночью в лесу, тому не понять.

И действительно, надо быть совсем ненормальным, чтобы добровольно пойти на такую прогулку. Что ж, диагноз ясен, и спорить с ним бесполезно. Помнится, я и одна собиралась пойти, если девчонки отказались бы. И ведь с дури пошла бы! Осознание прошлось холодком по спине, а сопение подруг за спиной придало сил. Нет, вместе определенно лучше, чем одной.

Девчонки тоже молчали. Говорить не хотелось, да и как, когда в рот то и дело грозили набиться хвоя и листва.

После получаса ходьбы подруги остановились.

— Олесь, далеко еще? Я больше не могу, — выдавила Юля, устало приваливаясь к дереву.

— Вот этого я сказать не могу…

Пожав плечами, я сделала еще шаг и хотела отодвинуть еловую ветку.

Вдруг от мой протянутой руки вспыхнул яркий свет. На секунду образовалась, словно, стена из призрачного голубоватого света. Потом все исчезло. От страха или даже больше от неожиданности я так резко дернулась назад, что упала на спину.

Попой почувствовала иголки и палки, это, наверное, и отрезвило сознание. Встрепенулись остальные.

— Олесь, ты как?! Все нормально?! — хлопая глазами от удивления, спросила Ленка, склонившись надо мной.

Сложно сказать, в порядке ли я. Ничего не болит, это да, но вот мозг вот-вот взорвется. Что это было такое?

— Да,… да, я в порядке. Но что это было?

Я встала с земли и стряхнула листья и иголки.

Наши сердца забились чаще.

Ольга подошла к тому же месту и протянула руку — получилось то же самое, все тот же необыкновенный серебристый свет. Она отдернула руку, свет исчез. Катя так же попробовала, снова сияние, но она не отскочила, а сделала еще шаг. Теперь свет не попадал, призрачная стена словно резала подругу пополам.

— Девчонки, не знаю, что это, но вполне безопасно. — Сказала она, возвращаясь к нам. Стоило ей сделать шаг в сторону, как световая стена исчезла.

Девчонки молчали.

Да и что тут скажешь. Происходящее с трудом укладывалось в голове.

А предчувствие беды сдавило горло так, что минуту я не могла даже вздохнуть.

— Это именно тот свет, — наконец, хватанув воздуха, произнесла, — и он повторялся пять раз, пять вспышек…

— Ребят ведь то же было пятеро: Ярик, Дани, Сева, Ким и Родион. Может, они прошли сквозь эту стену. — Предположила Юля.

— Вполне возможно… — согласилась Ольга. — Что будем делать?

— У нас лишь два пути: пройти сквозь стену или повернуть назад. — Покачав головой, сказала Катя.

— Я бы прошла сквозь свет, — подумав, ответила Лена. — Лучше уж идти вперед, чем повернуть назад.

— А я предлагаю, ничего не делать, а просто дождаться утра. Нас наверняка станут искать… — сказала свое слово Юля.

— Ага, и получить хорошую головомойку от родителей! — воскликнула Оля. — Вот, уж спасибо, Юлек!

Нагоняй меня совсем не радовал, но еще больше не хотелось волновать бабушку. Найдем ребят — найдем выход. Пусть и придется потом объяснять им, откуда мы тут взялись. Поэтому я сделала свой выбор.

— Я согласна с Ленкой. Этот свет не мог появиться сам по себе. Раз уж сзади никого нет, то, может, за ним мы кого-нибудь встретим, и нам помогут найти дорогу.

Свой внутренний голос в тот момент пришлось заставить замолчать. А это было, ой как не просто. Он просто орал, что пяти дуррам было бы очень неплохо топать назад, а никак не вперед.

— Вполне логично. — Согласно кивнула Юля. — Тогда, кто «за», поднимает руку.

Все пятеро единогласно.

— Тогда идем.

Я первой подошла к свету.

Сердце сжалось от непонятной тревоги.

Черт, снова это предчувствие, которое словно парализовало изнутри. Захотелось закрыть глаза, потом открыть и проснуться. Желательно дома в своей кровати.

— Девчата, возьмемся за руки, на всякий случай….

Сцепив руки, я, Юля, Оля, Лена и Катя прошли через световую стену.

Ничего сверхъестественного не произошло, мы даже не почувствовали ничего необычного. Просто прошли и все.

Мы по-прежнему стояли в лесу одни, но он, почему-то, показался мне моложе и реже чем прежний. А в остальном, та же темная, непроглядная ночь. Ноги сами вывели на узкую, лесную тропинку.

— Одно хорошо, хотя бы тропинка есть.

Выдохнула я, и мы с девчонками двинулись по ней друг за другом.

Выдавать предположение, кто ее протоптал, не решилась, дабы не пугать остальных.

Мы все шли и шли по нескончаемому лесу, гадая, куда же умудрились забраться, и почему на пути не встретилось ни одной деревеньки.

Неожиданно лес расступился.

У меня перехватило дыхание от представшей перед нашим взором картины. Мы стояли на небольшом холме, а внизу раскинулась деревня. Дома купались в серебристом свете огромной луны, которая, казалось, висела прямо над ними. Было необычайно тихо, до нас не долетел ни один звук, нарушивший это безмолвие, и лишь за спиной лес продолжал жить своей ночной жизнью.

— Слава Богу, куда-то вышли. — Не скрывая облегчения, выдохнула Катя, и мы стали спускаться.

Ой, не к добру это все!

Почему-то я ее радости не разделяла.

Смутная тревога не только не покидала сердце, она переросла в панический ужас. Пришлось стиснуть зубы, чтобы они не начали выстукивать марш. Но о своих страхах я благоразумно промолчала.

Не хватало еще своими руками поднять панику. Да и потом, может, я элементарно сгущаю краски. Поэтому просто последовала за подругами, осматриваясь по сторонам. Очень захотелось взять что-то в руки, хотя бы палку, чтобы не чувствовать себя такой уязвимой.

Мы вошли в деревню и, не спеша, пошли по центральной улице.

Было темно и тихо, словно в…, могиле. От этого сравнения стало не по себе, и по спине побежали мурашки. Все дома были будто мертвы, окна темнели пустыми глазницами, а улица так пуста, что становилось жутко. Лишь луна освещала мертвую деревню, в которой не было ни огонька. Понятно, что сейчас ночь…, но ни одного огонька. Ни одной собаки, которая бы залаяла, почуяв чужаков. Ни одного живого звука.

Мы в нерешительности остановились посреди деревни.

— Эй, есть тут кто-нибудь!? — крикнула Ольга, ее пронзительный голос разнесся по улочке и остался без ответа.

— Что-то странное происходит….

В этот момент мы услышали отдаленный топот…., конский топот.

Кто-то приближался, но как ни старались и не вглядывались во тьму, мы так никого и не увидели. Топот прозвучал прямо перед нами и стал удаляться.

Я видела, как девчонки в ужасе застыли. Дикий страх сковал душу, тело застыло словно каменное, оказываясь подчиняться.

Ольга судорожно схватила меня за руку.

— Девочки, это уже не смешно! — прошептала она, что есть силы дергая меня за рукав.

— А ты видишь, что кто-то смеется?

Ольга взвизгнула.

— Я не вижу, я слышу!

Теперь все услышали леденящий душу смех совсем рядом с нами.

Но никого не было рядом…. Катька, Ленка и Ольга завизжали, мы с Юлькой вытаращились друг на друга.

Смех, наконец, смолк, но его сменили другие звуки, еще более жуткие и устрашающие. Слышались крики, разговор, выстрелы, снова конский топот, на этот раз уже несколько невидимых всадников пронеслись мимо нас.

Было такое ощущение, что вокруг разыгрывался спектакль, но то ли мы разом ослепли, то ли играли невидимки.

— Спокойно, только спокойно! — выкрикнула я, пытаясь подбодрить остальных, мой голос так же дрожал и срывался. — Я не знаю, что происходит, но главное не терять головы!

Гул продолжал расти.

Казало, мы сходили с ума!

Видя, как девчонки закрыли глаза и прижали руки к ушам, пытаясь спрятаться от царящего вокруг них ужаса, я одобрила их действия. Но почему-то не могла последовать их примеру и продолжала смотреть в пустоту.

— Бежим в дом, быстрее! — закричала Юлька, что было силы.

Подруги ринулись к первому попавшему дому, я за ними.

Дверь оказалась не заперта, и мы ввалились внутрь. Дрожащими руками сунула фонарик Ленке в руки, достала из рюкзака свечу, спички и зажгла ее. Тусклого трепетного огонька и света фонарика было достаточно, чтобы понять, что внутри кроме нас никого нет.

Но, оказалось, даже в доме мы не могли укрыться от этого безумия.

Тут скрипели половицы от призрачных шагов. Плачь детей, крики, ругань, другие звуки: все это были лишь бесплотные звуки, дом был пуст. Совершенно никого. На улице снова прогрохотали несколько выстрелов, заставив нас подпрыгнуть от неожиданности.

— Мы в Аду! — панически прошептала Лена.

Не уверена, но очень похоже.

Пронеслось в моей голове.

Катя и Ольга разрыдались. Юля, я и Ленка стояли, молча, в ужасе вглядываясь в темноту. Сердца бешено бились так, что удары эхом отдавались в ушах. Голова шла кругом. Ноги подгибались, словно стали ватными.

Вдруг все смолкло. Так же неожиданно, как и началось.

Мы переглянулись.

Теперь эта мертвая тишина казалась еще более зловещей.

— Бежим отсюда! — вскочив, воскликнула Ольга и вылетела на улицу.

Остальные поспешили за ней. Мы повыскакивали из дома.

Кругом было темно и так же мертвецки тихо.

— Пошли отсюда, — повторила Ольга.

Я поймала сестру за руку и остановила.

Надо было хоть как-то прийти в себя, а не нестись сломя голову опять в темноту.

— Подожди, я думаю, лучше остаться здесь….

— Ты с ума сошла! Ни за что! — закричала Юля. — Да это то же самое, что похоронить себя за живо добровольно!

Согласна, но идти в лес снова в никуда, мне как-то совсем не хотелось. Неизвестно, на какую деревню мы еще набредем. С вампирами? Или с монстрами? Почему-то сейчас они уже не казались выдуманными киношными страшилками.

— Ну, подумайте, что мы будем делать, оказавшись снова в лесу? — стоило неимоверных усилий не поддаться общей панике. — Мы все измучены, мы не знаем, куда нам идти. Так почему не остаться тут, а завтра пойдем искать дорогу. Если это чья-то злая шутка, то при свете дня, мы быстро все выясним….

— А если снова начнется этот ужас?! — всхлипнув, спросила Катя.

— Во всяком случае, с нами ничего не случилось, это были лишь звуки. — Пожимая плечами, согласилась Лена.

Вот, хоть один здравомыслящий человек.

Девчонки еще колебались.

Они бы с великим удовольствием немедленно покинули это проклятое место. И я их понимаю, и разделяю это стремление на все сто. Предлагающие остаться хотели этого ничуть не меньше, но мы-то понимали, что ночью в лесу будет ничуть не лучше. А если Ленка все же наткнется на змею, так вообще паника вселенского масштаба.

— Вы как хотите, а я остаюсь на ночь в этом доме.

Я решительно направилась назад, пока сама не передумала.

Ольга тут же пошла за мной, а за ней последовали и остальные.

⁂

И вот мы снова оказались в доме.

Окружавшая тишина по-прежнему казалась зловещей, но как только мы начали разговаривать стала не такой ужасающей.

Я с интересом рассмотрела нехитрую остановку.

Дом был деревянный и довольно больших размеров. Посередине находилась огромная русская печь, при входе слева стояла лавочка, справа огромный старинный комод для одежды. У окна буфет и кухонный стол. За печью стоял обеденный стол с табуретками. Несколько кроватей прятались среди разномастной мебели.

Ощущение, что мы в музее. Точно, как в Суздале.

Ленка покорно опустилась на скамью и заговорила первой.

— Сейчас самое лучшее, что мы можем сделать это лечь спать. Наверное.

Я тоже почувствовала, как наваливается усталость, спать, действительно, хотелось страшно. Еще бы, судя по всему, уже прошла большая часть ночи.

— Ну не знаю, я все еще за то, чтобы вернуться в лес и искать дорогу. — Отозвалась Ольга, кивая на дверь.

— Что-то я уже не уверена, что хочу что-то искать. После этого странного места, даже страшно, что может найтись в наших лесах еще. — Это была Катька, которая выдвинула ящик комода, разглядывая содержимое. — Вещи, пауков вроде не видно.

— А змей?

— И змей тоже, Лен! — Засмеялась она, тряхнув светлыми кудряшками.

— Тогда давайте переждем тут до рассвета, а утром пойдем искать дорогу. Все лучше, чем бродить в темноте. — Кивнула Юлька.

— Здесь три кровати, кому-то повезет, будет спать одна, остальные по двое. — Добавила я, при тусклом свете свечи рассматривая одеяла и подушки.

Вроде, даже чистые. И сыростью не пахнут, странно. В доме, действительно, пахло только деревом, как в любом деревенском жилище.

— Ничего себе, повезет! Я ни за что не лягу одна! — воскликнула Катя, ее возглас эхом разнесся в тишине дома.

— А я тем более! — согласилась Юля.

— Ладно, девчонки, этой счастливицей буду я, — примирительно произнесла, устало глядя в окно, там все еще было темно. Мне было уже все равно, где вытянуть гудящие ноги. Готова хоть на полу лечь, только бы никто не пинал ночью. — Сомнительно, что удастся заснуть, но полежать определенно будет не лишним, не известно сколько завтра предстоит пройти.

Тут вскричала Ольга.

— Я боюсь спать без тебя!

— Ляжешь с кем-нибудь, с Ленкой, например.

— Нет! Мне не страшно только рядом с тобой!

Я даже улыбнулась.

— Хорошо, будем спать вдвоем.

С таким решением не согласились остальные.

Опять начался спор. Я тихо опустилась на кровать.

— Мы же не собираемся препираться всю ночь! Решайте живее! — на этот раз не смогла скрыть раздражение.

Блин, ведь я тоже боялась и не меньше других. Тем более что ответственность за все происходящее, так или иначе, лежала на мне.

Но усталость застилала даже это, и я была готова упасть где угодно. Нужно было отдохнуть, чтобы завтра снова быть всем опорой…, просто отдохнуть. Дайте же мне поспать, всего лишь отключиться на пару часиков, чтобы на утро начать трезво мыслить.

— Девчата, а что если нам сдвинуть кровати вместе? — вдруг предложила Лена. — Получится одна большая, и не так страшно.

Как это я сразу об этом не подумала.

— Вот это разумно, — сразу согласилась Юлька, берясь за первую кровать.

Грохот от передвигаемой мебели на некоторое время оживил зловещее затишье дома. Расстилая кровати, мы не без удивления заметили, что на них нет пыли, а постельное белье хоть и грубое, но чистое.

Мы старательно заперли двери, на всякий случай подперев ее огромным сундуком. Проверили все запоры на окнах, даже в печку заглянули. Никого. Дом по-прежнему был пуст, и теперь напоминал военную крепость.

— А кто ляжет по краям? — спросила Ольга, первой забираясь на середину кроватей, — только не я!

Вот тут я окончательно потеряла терпение. Выбрав себе край, расположенный ближе к двери, я села с этой стороны.

Скинув ботинки, куртку и джинсы, улеглась с краю со словами:

— Я ложусь с этого края, и буду спать, а вы сами разбирайтесь! Хоть жребий кидайте до утра, мне все равно!

— Она права, мы ведем себя как дети. Я тоже лягу с краю. — Отозвалась Юля.

Через минуту свеча погасла, и дом снова погрузился в темноту.

— Может, не стоит выключать свет? — осторожно спросила Катя.

— Ага, пожара нам еще не хватало. У меня под подушкой фонарик, на всякий случай, свечку безопаснее все же погасить, — я отозвалась как можно тише.

— Олесь…. — послышался Олин шепот.

— Что еще?

— Дай мне руку, мне страшно.

Усмехнувшись в темноту, протянула сестре руку.

— Олесь, а тебе не страшно?

— Оль, единственное, чего я действительно боюсь, так это того, что ты столкнешь меня ночью с кровати на пол.

Девчонки улыбнулись. Сестры были в своем репертуаре.

— Постарайся заснуть. — Сказала я, щелкнув сестру по носу. — Спокойной ночи, народ.

— Спокойной ночи, завтра будет новый день. — Заключила Катя.