Миллион световых лет

Олег Страхов

Настоящий писатель-фантаст всегда старается «заглянуть далеко за горизонт». Повесть Олега Страхова «Миллион световых лет» – это взгляд писателя на несколько веков вперед, попытка прогнозировать развитие человечества, его физические изменения, ведущие к фактическому бессмертию. Но как бы мы не изменились физически, какие бы миры Вселенной не покорили, на каких бы планетах в разных Галактиках не поселились – человек всегда останется человеком. И всегда перед ним будет стоять нравственный выбор.

2113-й

— Ты не поверишь, что мы обнаружили! — Джеймс Чан, давний друг Максима, ответственный за получение информации от зондов, был явно возбужден. — Мы даже не мечтали найти пригодную для жизни планету, но их здесь сразу ДВЕ! И не где-нибудь на задворках галактики, а у ближайшей к нам звезды! Ты вообще можешь себе это представить?!

Возбуждение Джеймса было легко понять — мало кто надеялся найти в системе Центавра планету с пригодными для известной нам жизни условиями. Миссия астроботов была демонстрацией тяги человечества к неизведанному, манифестом непокорности и способности к любым вызовам. Собранная миссией информация должна была обогатить наши знания о космической соседке и, возможно, помочь по-новому взглянуть на всю солнечную систему. Но обнаружить пригодную для жизни планету? Даже две — никто даже не мечтал о таком.

Одним из этой пары обнаруженных планет оказался мир, полностью покрытый океаном жидкой воды. На ее полюсах отчетливо наблюдались обширные скопления айсбергов — они оказывали большое влияние на циркуляцию воды в океане и климат планеты в целом. Вторая планета оказалась несколько холоднее — половина ее поверхности у полюсов покрыта льдами, но вдоль экватора температура позволяла воде не замерзать. Ее атмосфера, хоть и была похожа на земную по составу, но была вдвое плотнее привычной нам. Обе планеты при всех своих минусах были куда более пригодными для жизни, чем Марс и тем более Венера. Эти две планеты многократно увеличили шансы человечества на спасение и дальнейшее существование. Дело оставалось за малым — совершить несколько технологических прорывов, чтобы перенести межзвездные полеты из области фантастики в реальность.

В этом же году случилось весьма знаменательное событие — в течение месяца в Марс врезалось несколько десятков астероидов размером от 1 до 20 км. Еще более значимым событие сделал факт, что человечество совершило это собственноручно — так стартовал проект по терраформированию Марса. Объявленный за шесть лет до этого конкурс на лучший проект по превращению Марса в наш второй дом собрал огромное количество как хороших, так и не очень идей разной степени проработки и безумия. За два года все неудачные идеи были отсеяны, а потенциально удачные собраны в один большой разносторонний проект. План был таков:

— Найти в поясе астероидов между Марсом и Юпитером несколько объектов, богатых водяным льдом и кислородом, что в дефиците на самом Марсе;

— — Временно эвакуировать с марсианской базы всех работников на Землю;

— С помощью ядерных буксиров изменить орбиту выбранных астероидов и направить их на Марс. Для этого были отобраны астероиды диаметром менее 100 км, чтобы не вызвать на планете катаклизмов, которые продлятся сотню-другую лет;

— После астероидной бомбардировки дать планете «остыть» несколько месяцев, но за это время развернуть на марсианской орбите систему солнечных зеркал, которые будут круглосуточно освещать и нагревать, по крайней мере, обитаемые регионы планеты;

— Доставить на планету достаточное количество строительных материалов и роботов для строительства четырех энергетически независимых друг от друга городов. Так как никто не понимал, получится ли уравнять плотность атмосферы Марса с земной, города предполагалось накрыть гигантскими прозрачными полимерными куполами, которые выполняли бы сразу несколько функций: сохранение тепла и атмосферы в поселении, обеспечение защиты от песчаных бурь и солнечной радиации. Города расположились близко друг к другу, но их техническая независимость повышала шансы на выживание колонистов — если в одном городе прорывался купол или случались иные проблемы, его жители без труда эвакуировались бы к соседям.

Энергию для всего этого должна была обеспечивать сеть портативных термоядерных реакторов, хорошо зарекомендовавших себя на лунных испытаниях.

За пределами городов армии роботов выстраивали заводы по насыщению атмосферы кислородом — это со временем сделало бы атмосферу плотной и пригодной для дыхания.

По расчетам всё это должно было за 30 лет сделать Марс пригодным для постоянной жизни людей даже без защитных куполов над городами. Работа над новым мегапроектом под эгидой ООН закипела в полную силу.