Глава седьмая. Гостиница
Мы остановились в гостинице. Черной Перчатки принадлежало несколько деревень, включая эту, так что платить за еду и проживание смысла не было. Мне досталась отдельная комната с односпальной кроватью. Обустроившись, я спустился вниз, проверил единорогов и отправился к Эйрис, все еще ощущая боль от шрамов, оставленных мне Элаем.
Рубцы, по словам Алаи, не исчезнут никогда, а боль и зуд утихнут, но не испарятся. Я уже научился их игнорировать, не морщился при взгляде на красные полоски на теле. Радовало только, что лицо молнии не затронули.
В общем зале было десять постояльцев. Трое торговцев, пятеро наемников, жрец и моя учительница.
— Мастер? — я присел за ее столик в тени, вдалеке от камина.
— Что, мой юный ученик? — Эйрис посмотрела на меня.
— Я хотел узнать, кто был вашим учителем? Говорят, великий колдун?
— Величайший, если быть точным. Он может с легкостью убить Кэтла и Элая, реши они сразиться вдвоем против него одного. Не удивлюсь, если он способен одолеть всех колдунов в Черной Перчатке.
— Он жив?
— Конечно.
— А как его зовут? — спросил я, но нам принесли еду, и она поменяла тему разговора.
— Я обдумала свое поведение и вынуждена извиниться. Я несколько раз лишила тебя сознания, но твоей вины здесь нет. Я просто устала на своих миссиях. Даже помыться не успела, как мне подсунули тебя! Конклав дает мне самую трудную работу, надеясь, что в один прекрасный момент я просто не вернусь.
— Но почему?
— Ты ведь знаешь Кэтла?
— Черного Кота?
— Это его второе имя. У всех членов конклава оно есть. У Элая — Могущественный, у Кристал — Кровавая. У меня — Черная Река.
— Черная Река? — переспросил я.
— Вернемся к Кэтлу, — оборвала меня Эйрис.
— Он был добр ко мне.
— Он обладает большой силой и бросает тень на Элая, а Могущественный боится конкуренции. Он не гений, но пережил многих куда более талантливых колдунов или попросту выжил их. И сейчас наслаждается властью. Мечтает стать владыкой Черной Перчатки, но слишком привык выжидать. Поэтому предложить на эту должность свою кандидатуру никак не решается.
— К чему вы ведете, учитель? — не понимал я.
— Я своего рода прокаженная. Не такая, как Кэтл, не умею находить сторонников или подлизываться к другим. Но я сильна, как и он. Поэтому Элай хочет моей смерти. И то, что тебя дали мне в ученики, говорит…
— Что он и моей смерти желает.
— Двоих одним ударом. Либо мы друг друга прикончим, либо нас убьют на какой-нибудь миссии.
— Супер.
— Ты всего месяц обучался, но уже продемонстрировал признаки гения, поэтому от тебя хотят избавиться.
— Ты ведешь к тому, что нам выгоднее объединить силы против Элая? — я попробовал мыслить практически.
— Биться с ним бесполезно! Я это к тому, что нам лучше не ссориться, — возразила Эйрис.
— С другой стороны — убей я вас, учитель, Элай расценил бы это как проявление дружеских намерений.
— Но?
— Но он просто мерзкий, неуверенный в себе старикашка! А вы одна из самых могущественных колдуний, у которой я могу учиться. Говорят, у великого учителя ученик либо талантлив, либо гений, либо полный бездарь, либо труп. И я явно не бездарь. Надо постараться не стать трупом, и все будет прекрасно.
Она подняла кубок. И выглядела довольной.
— Может, ты и якшаешься с пророками, но мозги у тебя на месте.
— Прошу прощения!
К нам вразвалочку подошли пять наемников. Они были не из ордена, значит — люди без чести и прав. Обыкновенные ренегаты. Двое, судя по росту, в прошлом паладины, но сейчас вместо толстенной брони на них болталась хлипкая железная сетка. Один колдун — вероятно, боевой, так как сжимал в руках посох, но без мантии. Еще один — обычный головорез, прошедший нелегкий путь одиночки, никак не связанный с мощными организациями, старался работать незаметно. Пятый же ни на кого не был похож.
Лет шестнадцати, явно крайне высокого о себе мнения, прямо как мой старший брат. За спиной волочился испачканный снизу, но все еще впечатляющий плащ, изнутри кроваво-красный, снаружи — черный. Одет крайне противоречиво. Явно был богат, «военная косточка». Чувствовалось, хочет походить на повелителя тьмы. Но из-за того, что мир вокруг грязный, дождливый, не подходящий для богов, он больше напоминал актера, не вышедшего из роли, который упал в лужу и стукнулся головой.
— Не прощаю, лучше отвалите, — перебила гордого паренька Эйрис. Настроение у нее явно испортилось.
— Я вынужден приказать вам помолчать, — пацан мило улыбнулся.
— Пошел вон, щенок! — рявкнула моя учительница.
Парень мгновенно покраснел. Один из бывших паладинов вмешался:
— Вы просто не понимаете, кто перед вами. Он — будущий властелин мира. Бог среди живущих! Ради него я и мой брат покинули Крепкий Орех. Он…
Конец ознакомительного фрагмента.
