Колдун из Черной Перчатки

Олег Качалов, 2018

«Погубить того, кто тебя любит. Возжелать убить отца. Потерять то, за что сражался. Стать тем, кем быть не хотел. Получить то, о чем мечтает каждый. Лишиться того, о чем мечтаешь ты», – вот то, что предначертано Тэйлору, наследнику богатейшей купеческой семьи Мор. Оторванный от родного дома, потерявший семью, утративший власть, разлученный с невестой, он вынужден принять предложение колдунов из ордена Черной Перчатки, дабы избежать страшной участи раба. Но Моры не сдаются. Тэйлор готов на все, лишь бы сбежать из башни боевых магов или стать достаточно значимой фигурой, чтобы разрушить все правила и установить свои. Впереди трудное обучение, немало опасных битв, коварные враги и предательства близких. А между тем родной город в опасности, а вместе с ним и те, кого Тэйлор любит больше всего. Удастся ли спасти Златоград от уничтожения, любимую из рук захватчиков и себя от пророчества… или проклятия?

Глава шестая. Боевые посохи и волшебные палочки

Очнулся я не в своей кровати, окруженный взволнованными друзьями из Черной Перчатки. И не в медпункте в башне лекарей. Нет, я лежал в небольшой комнатке с окном. Ставни распахнуты, впускают свежий морской воздух. И матрас мягче, и кровать чуть шире, чем я привык.

Вместо друзей на спинке стула сидел ворон.

— Ничего не говори, ибо твои слова будут слышны, в отличие от моих, — заявил он. — Ты поступил крайне глупо, потребовав учителя. Ты совершенно не обучен! Да, ты прочел пару книг по использованию посоха, но заклинания творить не умеешь! Палочки волшебной в руки не брал. Создал ты только несколько фей, не более! Кстати, они все еще чистят пол, книги этим жутко недовольны.

— Ты мне здорово помог, — фыркнул я.

— Я же говорил — молчи! — прикрикнул пернатый.

— Где я? — сменить тему казалось здравой идеей.

— В башне боевых колдунов. В своей новой комнате. Твое обучение началось. Где-то неделю займет создание посоха, за это время сотворишь и волшебную палочку. Тогда восемьдесят процентов магического искусства станет тебе доступно, — ворон взмахнул крыльями и потребовал: — Я хочу персик!

— А я — вернуться домой, к невесте!

Встав и одевшись, я вышел в гостиную. В ней оказалось еще три двери, которые вели на лестницу, в ванную и в комнату моего учителя.

Последнюю дверь я выбрал зря, так как Эйрис переодевалась и вырубила меня третий раз за день.

Когда я вновь открыл глаза, голова раскалывалась. Эйрис предстала передо мной во всей красе. С волос капала вода, мантия, абсолютно черная, как космос, сидела на ней идеально, кольца поблескивали на пальцах. А белая, цвета молока, сфера пульсировала на древесине, подобно чистейшему снегу в горах.

— Что ты хочешь создать? — Эйрис не стала церемониться и перешла к делу.

Я встал перед ней на колени, что ей явно понравилось, и она перестала испепелять меня взглядом.

— Я заметил, у вас есть серебряный клинок для изготовления зелий. Есть посох, два кольца разума, одно кольцо, творящее огненную сферу, и одно — накапливающее магическую энергию. Я хочу изготовить посох и палочку. Меч, вы меня убедили, явно лишний.

— Кольца разума? — уточнила наставница.

— Говорят, что одно кольцо уменьшает эмоциональность. Второе у некоторых вызывает галлюцинации. Третье убирает их, а заодно и все чувства своего носителя. Он становится хладнокровен настолько, что готов прикончить собственного ребенка ради решения проблемы. Четвертое кольцо убивает, заставляя покончить с собой. Пятое же вызывает немедленную смерть. Так что нет, я не хочу носить кольца разума для расширения памяти и интеллекта. Эти артефакты опасны, мастер!

— Любое, даже самое хилое заклинание — удар по твоему здоровью. Любой шаг в магическом искусстве приближает конец. Посох и палочка будут вытягивать из тебя жизнь при простом прикосновении. Ты ведь ощущал ту сладостную усталость, которая возникает после использования заклинания? И после того как сваришь зелье или залечишь рану, применяя магию? Сотворишь фею? — ее глаза горели жаждой познания, так знакомой мне. — Магия убивает колдуна.

— Тогда почему вы стали колдуньей?

— Потому что тот, кто хоть раз услышал всесильный зов, уже не устоит. Власть магии превыше жизни. И я в дни своей молодости была готова кровью заплатить за каждую каплю знания, дарованную мне.

— Зачем? — меня заинтересовали ее слова, так как она превыше всего ставила магию, а не власть или семью. Хотя, возможно, истинных мотивов мне просто не раскрыла.

— «Чтобы нити бытия с богами прясть», — цитируя одну из книг, бросила она. — Магия убивает, так что если ты не готов, то спускайся вниз и оставайся башенником до конца своих дней.

— Я готов!

— Ты знаешь, в чем разница между магическим боевым посохом и волшебной палочкой?

— Они противоположны по назначению. Палочка концентрирует магию, тем самым позволяя выстрелить точно. Посох, наоборот, ее распыляет, давая возможность притягивать и отталкивать предметы.

— Правила изготовления палочек и посохов?

— Да все просто! Для посоха нужны два зелья. Первое заливают в сферу. Второе выплескивают на дерево. При помощи воображения я смогу воссоздать древко и держатель для магической сферы.

— Хорошо, знаешь ли ты, что в первое зелье ты должен добавить то, что для тебя является смыслом жизни: волос возлюбленной, прах матери, землю из родного города…

— Это будет ваша кровь, для меня нет ничего важнее обучения, — мой ответ ей явно понравился, а сам я втайне улыбнулся, понимая, что хотя бы так заставлю гордячку пролить кровь. На самом деле последний ингредиент зелья просто придавал ему цвет.

— Хорошо, материал, из которого будет сделан твой посох, должен тебя характеризовать. Например, для своего я взяла Ириминсуль^[1], в простонародье ледяное древо, только оно способно расти в вечной мерзлоте. Его корни проникают в толщу льда и становятся «якорем». Ириминсуль не сломит даже самый сильный ветер. Вместо листьев на ветвях ледяные пластинки, а древесина почти всегда покрыта инеем. Интересно, что Ирминсуль горит и может согреть путника, забредшего на самый север, или высоко в горы, но нужно помнить, что разжечь его труднее, чем обычную древесину. Тебе бы я посоветовала либо Огненное дерево, либо Ловпуль^[2].

Я знал про оба. Исторической родиной Огненных деревьев являлся малый континент. Их отличительная черта — ярко-красные листья, напоминающие листья клена, издалека они создают впечатление, будто дерево горит. Еще одной особенностью является толстый ствол, растущий ровно и способный достигать до ста пятидесяти метров в высоту. Они очень хорошо горят из-за огромного содержания смолы и используются для строительства кораблей, так как свойства древесины препятствуют гниению. Огненные деревья — это благородные и распространенные растения, покрывающие большую часть западного континента. Раньше они доминировали и на востоке, но туда завезли Ловпули, также известные как сиреневые деревья.

И эти красивые, но экономически не выгодные деревья стали экологической катастрофой малого континента. Их доставили из владений руссов. Ловпули никогда не вырастают высокими, максимально до сорока метров. Стволы их тонкие и редко бывают ровными, зато ветвей у них много. Горят они не так хорошо, как Гоферы, так как в них содержится немного влаги, однако разгоревшись выделяют приятный запах. Листва внешне имеет сходство с ясенем, но фиолетового цвета. Из-за столь необычного оттенка ей, вероятно, и придают мистическое значение. Сами Ловпули очень агрессивны и живучи, они забирают почти все питательные вещества у соседствующих с ними видов.

— Учитель, мой характер предполагает одиночество. Я хочу использовать мертвое плакучее дерево.

На самом деле, как выяснилось из книг, скрытых в тайной комнате, наиболее правильным выбором было именно это дерево. Оно лучше пропускало магию. А мнение о том, что посох — это отражение души и жизни колдуна, — лишь романтическая чушь, вытеснившая истину. Ведь сказка всегда приятнее правды.

— За ним далеко идти, — Эйрис нахмурилась. — Оно не любит соседей и встречается редко. Растет одиноко на полях или в лесу Белонов.

— Найти его — часть ритуала, — уверенно заявил я, вспоминая изученные карты.

— Хорошо. Форма и структура посоха?

— Ровная прямая палка без изгибов и заноз, длина — две мои вытянутые руки. Вместо резной фигуры четыре острых пики будут удерживать мою сферу.

— Твой посох сможет взять кто угодно.

— Будь в нем занозы, ничего не изменилось бы, разве что нахал потом ковырял бы себе руку ножом, избавляясь от стружки. Прямая палка позволит проводить магию, пики проткнут человека насквозь. И так как они симметричны, не возникнет дисбаланса.

— Подходишь к изготовлению с пониманием, — одобрила Эйрис. — А из чего будет сделана палочка?

— То же дерево. Длина — от моего локтя до кисти.

— Логично. Ее нужно на неделю оставить вымачиваться в зелье. Не забудь добавить в него собственную кровь, чтобы палочка слушалась только тебя.

— Да, учитель, я так и сделаю.

Вскоре в Черной Перчатке зажглось несколько костров. Эйрис одолжила мне фей, чтобы помогли готовить зелья. Я раздавал им указания и следил за исполнением.

Немного древесины для моей волшебной палочки нашлось, а вот за посохом предстояло идти. Я изготовил сферу, которая оказалась кроваво-алой. Выточил палочку и кинул ее отмокать в волшебный раствор. Потом залил зелье в три склянки. Это заняло целый день.

Между тем Эйрис читала, ела и спала. Я не зря никогда прежде не видел ее в замке. Она почти все время проводила на миссиях и пользовалась уважением у всех членов конклава и других колдунов. Хотя ее больше боялись, чем уважали. С ней не хотели сидеть рядом, на нее часто косились, а когда она проходила, слышался шепот: «Гляди, та самая ученица…»

Учителем Эйрис оказалась жестким и мало объясняющим. Я всего за день успел соскучиться по ворону. Жирная птица ворчала не переставая, но в процессе давала дельные советы. Эйрис же просто исправляла ошибки, моим обучением не интересовалась вовсе. Казалось, ворон исполняет ее работу, подобно тому, как я мою пол у себя в комнате. Колдунье явно хотелось от меня побыстрее избавиться, причем ее не волновало, перейду я на новый уровень или просто паду в бою.

Из замка мы выехали на следующий день. Два абсолютно черных единорога скакали на поиски мертвого плакучего древа.

Примечания

1

Ирминсуль — символ надежды.

2

Ловпулы — были завезены на континент из-за их неземной красоты и мифа, будто магия не действует на эти чудесные растения, и что ими легко можно убить колдуна. А сам колдун ничего не сможет сделать, если на человеке есть амулет из Ловпулы. Однако на деле колдуны с удовольствием используют это «антимагическое» дерево, так же, как и все остальные для производства палочек и посохов.