Вихрь судеб. История тёмного мага

Олег Качалов, 2023

Канули в лету времена великого правителя Асов Иогана Солнечного Скитальца и авантюриста Дэймана Морехода. Остались лишь песни их друга Гелеантропия Сладкозвучного, которые вдохновляют новые поколения на приключения и достижения. Братья Громовы из Республиканского города принимают эстафету. Юный Альберт во всем уступает старшему Саважу. Он не такой могущественный маг, не так красив, умен, благороден, да еще и в неприятности влипает раз по пять на дню. Но когда Саваж временно лишается силы, именно Альберт становится тем, кто выполняет роль его оруженосца в походе героев против Палина – паладина, считавшегося мертвым после давней битвы с Чупокаброй. Отряду предстоит пройти на территорию нелюдей Жутких, чтобы совершить месть, задуманную правителями, с головой окунуться в политические интриги и выяснить страшную правду, которая навсегда изменит Альберта и заставит его встать на скользкий путь Темного мага, ведущий прямиком к войне со всемогущими богами.

Часть вторая. Поход во имя добра

Глава восьмая. Команда, собранная во имя богов

— Эй! Милостивые путешественники! — на дороге нас окликнул юноша с каштановыми, коротко подстриженными и сильно вьющимися волосами. Лицо его напоминало собачье — такое же преданное и грустное. Но на поясе висело шесть метательных топориков, а одежда была сшита из паутины Анисов, что странно, так как этот материал могли использовать только маги. Одежда из этой паутины, которую наш полис производил на экспорт, считалась самой дорогой в мире. Неожиданно было видеть обычного странника разряженным так же, как и мы с братом.

— Чего тебе, путник? — уточнил я.

— Тут такое дело… — Он почесал затылок. — Я ехал на коне и повстречал отряд купцов. Мы двинулись вместе, заночевали, но, когда я проснулся, они увели мою лошадь и исчезли. А мне надо спешить. Господа, у вас восемь лошадей, а вас только двое. Не будете ли вы так любезны одолжить мне одну. Золото я потерял, а вот топоры остались. Я отдам вам один.

— Слейпнира за топор? Ты шутишь? — уточнил я.

Парень почесал затылок.

— Вечно я плохо объясняю! — Он всплеснул руками. — Я только проедусь с вами, а когда наши пути разойдутся, сразу же верну вам лошадь. Мне, правда, нужно торопиться, не то я опоздаю на встречу.

— Садись. Мы тоже спешим. Но Слейпниры — быстрейшие и выносливейшие из лошадей, так что не переживай, ты успеешь вовремя, — улыбнулся Саваж. — Прости моего брата, он недоверчив к людям.

— Эй! Мы ничего о нём не знаем. По виду он бродяга или, может, разбойник. — Я разглядывал незнакомца, отметив его уставший и потрёпанный вид.

— Что ты, я мирный человек, — заверил меня наш новый попутчик.

— С шестью топориками из воронёной стали? — уточнил мой брат.

— Ну да. А вас это смущает? Знаете, я могу отдать их вам на хранение, чтобы вы не переживали, что я на вас нападу. Я вижу, у вас нет при себе оружия. Вы жрецы?

— Ты действительно такой наивный или притворяешься? — поинтересовался я. — У нас остроконечные шляпы и абсолютно неестественно белые мантии, хотя мы не в городе, а посреди проезжей дороги. Тебя это не смущает?

— А кто вас знает? — наш попутчик миролюбиво улыбнулся. Было ясно, что ему абсолютно плевать, насколько мы можем быть опасны.

— Мы маги, — признался я.

— Круто! Я никогда не видел магов! Или видел… короче, я понятия не имею! А вы можете колдовать?

— Мы же маги, — напомнил ему я.

— Здорово!

— Так ты едешь? — спросил мой брат.

— Да! И спасибо вам огромное! Меня зовут Чмош.

— Серьёзно?

— Да! А вас?

— Я Саваж, это мой брат Альберт.

— Саваж… Это имя я где-то слышал. Видимо, распространённое. — Он с разбега легко и грациозно запрыгнул на восьминогую лошадь.

— Чмош… — Брат задумался. — Твоё имя тоже небезызвестно.

— Да?! У тебя есть знакомый Чмош?! — парень жутко удивился. Он всю дорогу не затыкался, болтая обо всём подряд: о птичках, о женщинах, о винах, о собаках, о конях, о навозе, о розах… Всё, что Чмош видел и не видел, всё, что думал и мог бы подумать, вываливалось на наши бедные уши. Брат ещё как-то с ним дискутировал, поддерживая иллюзию беседы, я же старался не слушать вовсе.

Трактир «Золотая танцовщица» найти было легко, так как он стоял на развилке крупных трактов. Дороги, уходившие отсюда, вели в земли Тенистых, Стародубовых и Громовых. Столь важное перевалочное место позволило построить богатую и массивную таверну, которая обросла целой деревней с населением, превышающим двести человек. В ней находилась огромная конюшня, баня, бордель и несколько отдельных домиков для тех, кто не хотел жить в комнатах постоялого двора.

— Наверняка здесь когда-нибудь появится небольшой городок, — заявил Чмош. — Они так и возникают на перепутьях или у портов… Там, где ходят купцы, обычно и растут города. Торговля — их плоть и кровь.

— Ты доехал до места назначения? — уточнил мой брат.

— Да, а ты и мысли читать умеешь? — удивился парень.

— Нет, но, полагаю, ты — Чмош Невероятный?

— Это я, — кивнул наш спутник.

— Чмош Невероятный? — переспросил я.

— Да. Он герой этих земель и второй наследный принц, — подтвердил Саваж.

— Ты принц? — изумился я.

— Ну, типа того! — Он рассмеялся и оглядел ровный двор, усыпанный гравием, и толпу, слушающую чью-то зажигательную речь. — А вы, наверное, здесь в качестве торговцев? Ну, чтобы продать всякие мечи-кладенцы?

— Всеразрубающий клинок у меня есть, но он не продаётся, да и торговля артефактами среди не магов запрещена под страхом смерти. Наказание предусмотрено как для покупателя, так и для продавца. Закону уже триста лет, — улыбнулся брат.

— Ну, ладусики. Не желаете выпить? А то я всю дорогу жаждой мучаюсь, — предложил принц.

— Нет, — дружно отказались мы.

— Тогда я пошёл. Ещё свидимся, не торговцы! Приходите за стол, познакомлю с другими прибывшими героями, когда их отыщу.

— Это было бы очень любезно с твоей стороны, — заверил парня Саваж. И, когда тот начал удаляться, бросил вдогонку: — Эй! Чмош, лови! — Он кинул ему один из мешочков, наполненных золотом. — Не потеряй на этот раз, а то платить в таверне будет нечем.

— О да, точно! Я же потерял деньги! Спасибо, дружище, я твой должник!

Он удалился, а мы отвели лошадей в стойло.

— Что это за человек? — полюбопытствовал я.

— Невероятный принц. Отличный воин, прославившийся своей удачей, мастер по метанию топориков. Говорят, семья потеряла его в младенчестве, а позже нашла. Но до этого он успел повоевать с Изумрудными Корсарами под знамёнами Риверсов и даже принял участие в захвате одного из островов. Он — живая легенда, хотя я бы назвал его Наивный принц вместо Невероятный.

Я улыбнулся брату. Мне всегда было приятно, когда он пытался шутить.

— Пойдём, послушаем речь оратора? — предложил я.

— Идём, — кивнул Саваж и дал золотой мальчику-конюху, потрепав того по голове.

Когда мы подошли, толпа уже стояла на коленях. Люди, соединив пять пальцев на одной руке, чертили круг. Над нами возвышалась дева с прямыми шелковистыми волосами цвета золота и ясными голубыми глазами. Её профиль был идеальным, зубы белоснежными, а тело прекрасным, что подчёркивал светлый облегающий наряд, расшитый драгоценными нитями. В вырезе глубокого декольте виднелся золотой медальон с изображением ладошки. В руках она сжимала посох, выточенный из горного хрусталя.

— А это же Саваж! — девушка помахала моему брату. — Во имя богинь добра, зла, равновесия, изменения и единого Бога, отпускаю вам ваши простительные грехи. С остальными на личную исповедальню, — быстро проговорила красавица, чертя в воздухе круг, а затем сбежала с помоста вниз по ступенькам. — Давайте знакомиться: я — Сильвара Сияющая, Светоносная²⁸, глава заседания Светоносных²⁹ жрецов, и родная сестра Всеотца. — Она обняла нас.

— Саваж, госпожа, — представился брат.

— Альберт, к богам индифферентен, — заявил я.

— Зато симпатичный! — Она мне подмигнула. Толпа медленно расходилась, преисполненная благоговейным трепетом. Одно присутствие жрицы вводило большинство в состояние экстаза. — Итак, я закончила с проповедью и хочу отыскать остальных. Время сбора уже близится. Вы мне поможете?

— Ты наш лидер? — уточнил мой брат.

— Нет, лидера мы, конечно, изберём, но сначала надо дождаться остальных.

— Мы поможем тебе, — решил Саваж.

— Отлично, как говорится, собери тринадцать героев в одном месте — и веселье обеспечено!

— А она точно жрица? — уточнил я у брата, пропуская девушку чуть вперёд. — Они же вроде скромные, а её одежда…

— Она сестра Всеотца и любимая кузина королевы Сияющих. Думаю, ей можно ходить хоть голой. К тому же народ её обожает.

Некоторые герои уже находились в таверне. Они пришли к назначенному часу и были рады видеть нас. Многие знали моего брата. Они с воодушевлением приветствовали и его, и меня, предлагая выпить пинту-другую тайнарского самогона, попробовать кваса Громовых или пригубить из рога эля Сияющих. Однако радовались не все. Рыцарь с гербом, изображавшим горящего человека, подскочил к жрице и, облобызав её руку, заявил:

— Госпожа Сильвара, вам не стоит якшаться с республиканцами. Они отступники от веры!

— И всё же они откликнулись на зов святой матери-церкви, — улыбнулась она, — что говорит об обратном. К тому же к нам пожаловал сам Саваж в сопровождении своего брата Альберта.

— Их, потомков Длинных, наши с вами предки убивали, — не сдавался незнакомец. — Святая матерь-церковь утверждает, что магов лучше отправлять на костёр и жечь! Так же, как и Длинных когда-то, — заявил он, кладя руку на гарду своего меча. Его гладковыбритое лицо и коротко остриженные волосы меня раздражали. Однако он принадлежал к числу обычных фанатиков, слепых к доводам рассудка, а таких было немало. — Если бы нам, благородным рыцарям, жрецы позволили самим карать неверных, как тогда, когда был основан Орден паладинов!..

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

28

Светоносная — это высшее звание жреца у Заэлов. В отличие от Светозарных, Совет Светоносных не обладает властью над своей паствой. Это совещательный орган, который помогает Всеотцу управлять государством и всеми верующими. Именно из их числа выбирается будущий Всеотец. В истории было два случая, когда на почетную должность назначили Всемать.

29

Глава заседания Светоносных жрецов — второй человек в жречестве, устраивающий заседания и помогающий Всеотцу, его правая рука, которую он выбирает из числа Светоносных жрецов. Чаще всего новыми Всеотцами назначают предыдущих глав заседаний. Они отвечают за финансовое благополучие жречества, управляют армией Всеотца и имеют огромное влияние на все отрасли жречества Заэлов.